在要塞守軍的眼中，隻會覺得黑暗種族源源不斷，就如過境的蝗蟲，永遠都沒有盡頭。
他們肉體已經麻木, 精神也漸漸變得麻木，本能地看到敵人的身影就揮砍、戰鬥。仿佛陷身于一場惡夢，根本不知道什麽時候會是盡頭。哪怕夢醒的結局是戰死，也是一種解脫。
戰鬥和死亡，已成爲每個活着的人全部的世界。
他們看着無數熟悉的面孔在眼前倒下，身體逐漸變得冰冷。他們看着一個個黑暗種族沖到面前，再變成屍體。
地面已經被屍體鋪滿, 幾乎沒有下腳的地方。時不時可以看到體型龐大的蛛魔卡在要塞狹窄的通道裏，行動艱難。
每當這時，就會有帝國戰士奮不顧身，直接撲到蛛魔背上，用戰斧斬斷蛛魔的脊椎，又或者被蛛魔或是其它黑暗種族斬殺。
要塞就如黑洞，不斷吞噬着雙方的戰士。
也不知過了多久，黑暗種族的軍陣中突然爆發了一陣騷亂，一隊血族戰士竟向友軍開火，強行殺出一條通路，想要離開戰場。
黑暗種族中軍迅速分出兩支部隊，前後夾擊包抄，很快就将這支規模不大的部隊鎮壓。隻是經過這樣一場騷亂，戰鬥意志低落，黑暗種族的攻勢也難以繼續，終于響起了撤退的号角。
當黑暗種族退去後, 許多帝國戰士還茫然地站在原處, 等候着下一波敵人的到來。
趙君度出現在要塞城頭, 他身周的黑火簡直濃郁得有若實質。黑火時時會射出幾點火星, 落到黑暗種族的屍體或是血迹上就會熊熊燃燒。
所有帝國将士都離得遠遠的, 誰都不敢被黑火沾上。
趙君度在要塞中穿行，巡視着劫後餘生的戰場。
他一邊走，一邊徐徐收斂身上的黑火，最後那恐怖的黑焰被悉數收入體内，直到這時，一衆手下的将軍們才敢靠近。
一名将軍道：“大人，剩下的戰士已經不到一千了，還沒有援軍嗎？”
“援軍來不了。”趙君度看看周圍，道：“打掃戰場，然後我們撤。”
“什麽？”将軍們幾乎不敢相信自己的耳朵，他們可從來沒從趙君度嘴裏聽到撤退這兩個字。
“一小時打掃戰場，然後我們撤退。”趙君度又重複了一遍。
将軍們立刻散開，各自忙碌，一小時實在太緊，容不得半點耽誤。
一小時後，帝國将士開始撤離要塞，整個部隊隻有兩輛卡車，還都隻能勉強開動。
所有的浮空戰艦，絕大部分軍需裝備，連同所有的炮台、艦炮和動力塔，都在剛剛的戰鬥中損毀。這兩輛車還是從廢墟堆裏翻出零件拼裝而成的。
帝國部隊剛剛離開，要塞内就開始冒出火光，熊熊烈焰旋即吞沒了一切。那些帶不走的東西，全都付之一炬。而帝國和永夜戰士的屍體混在一起，共同化爲灰燼。
在返程的路上，幾名将軍跟在趙君度身邊，正彙報剛剛打掃戰場的結果。
“大人，粗略統計，我方死傷爲六千人，而黑暗種族傷亡粗略統計，約近四萬。雙方傷亡比例爲一比六，可說戰績輝煌。”
另一名将軍卻是一聲歎息，道：“我們原本有八千弟兄，現在就隻剩下一千多人。這樣的勝利，唉！”
“怎麽？你是在質疑大人的指揮嗎？”
“當然不是，我隻是在想，回去後要怎麽向家族裏的那些人交待。”
這一句話，讓所有人沉默。
新世界的戰鬥環境格外殘酷，帝國許多正規軍團都達不到要求，因此世家精銳私軍大量出現。
許多将軍帶的部隊裏，都是沾親帶故，是真正的子弟兵。現下傷亡如此慘重，十去其八，可想而知，返回故裏後，必是面對家家戴孝的場面。
趙君度本是一直沉默，這時方道：“我們不好交待，黑暗種族更不好交待。”
幾位将軍知道是這個道理，卻都高興不起來。
此時此刻，在帝國主基地的會議廳内，宋子甯站在大地圖前，面對下方黑壓壓一片的國公、宿将乃至帝國各部大臣、世家家主長老。
他緩緩道：“就如我剛才所說，我們不好過，黑暗種族日子更不好過。仗打到現在這個時候，已經到了最殘酷的時刻，雙方都在流血，而且還将繼續流血！如果我們現在退縮，那麽前面所作的一切就都将前功盡棄。所有的犧牲都将變得毫無意義。現在，惟一的出路，就是和黑暗種族耗下去，讓他們看到我們的決心，看到我們的信念，直至絕望！”
下方的人群中起了一陣騷動，人們交頭結耳，低聲讨論着。
過了片刻，一位世家長老起身，問道：“具體的策略是什麽？”
宋子甯指了指腳下，沉聲道：“我們就在這裏，和黑暗種族打一場要塞攻防戰。”
下方頓時又是轟的一聲。
不及細想，就有人大聲道：“如此一來，豈不是放棄我們的機動優勢，以已之短，拼敵之長？”
宋子甯平靜地道：“我們現在已經沒有機動優勢，亦不能料敵機先。”
那人一怔，道：“難道，難道你也……”
宋子甯點頭，道：“我算不了夜瞳，這件事，很多人應該已經知道了。”
“豈有此理！身爲主帥，不能料敵機先，憑什麽還坐在這個位置上？！”
宋子甯神色不變，道：“主帥之位，如今對我來說确實有些勉強。隻是爲帝國計，才不得不坐在這裏。如果有人自認比我更加适合，不妨站出來，我自當讓賢。”
那人大聲道：“偌大帝國，人才萬千，就找不出一個比你強的？我就有好幾個人選推薦。”
宋子甯淡道：“此刻是三軍用命之時，無論誰當主帥，都得在這裏堅守，不得退縮。若是失利，該當何罪，想必你也清楚。你有什麽仇家要推薦的，說說吧。”
那人臉漲得通紅，站也不是，坐也不是。正想交待幾句場面話，衛國公重重哼了一聲，道：“跳梁小醜，猶不自知！”
那人知道犯了衆怒，灰溜溜地坐下。
其實誰都知道，定玄王拿不下，宋子甯算不準的夜瞳，實是罕見大敵，光是傷在她手裏的國公就有兩人，各路大将軍敗下陣來的不計其數。要死守要塞，這主帥之位實際上就和背着棺材上陣差不多。
而且此陣若失，罪責必是不小。宋子甯繼續坐了倒還無事，他畢竟此前戰績輝煌，足以将功抵功。半路接手之人可就沒這等好事了。
再者說，宋子甯刻下已隐隐跻身帝國最頂層天機術士之列，他都算不到的夜瞳，誰又敢說一定能算得到？
在宋子甯最開始被與林熙棠相提并論時，帝國一些天機宗門的年輕天才可是有不少閑話傳出，但定玄王失手之後，就全部失聲了。惟有天機術士們自己才明白，在巅峰強者面前天機軌迹的兇險。
衆人議來議去，都沒有更好方略，兼之帝國浮空艦産能已達極限，要維持門和基地間的運輸已是極爲吃力，也沒有更多機動艦隊可以抽調了。在這種情況下，堅守要塞打一場攻防戰，起碼還能有點優勢。
最終方略就此定下，宋子甯早已拟好所需物資，一并拿出來讨論通過。戰略即已定下，就沒人再不知輕重，在物資上發難。因此宋子甯所要資源，一項項都順利通過。
軍議結束，許多世家家主長老第一時間離開。在新世界多呆一刻，就多一刻的風險，他們位高權重，身擔要職，在此要緊關頭，一旦出事必是重大損失，倒不是貪生怕死。
這場軍議，宋子甯放在基地要塞舉行，也是爲了讓他們親眼看看前線戰事的殘酷和慘烈。
此時此刻，無論留在基地的人，還是匆匆趕往帝國的，都是心頭沉重。
他們知道，慘烈的要塞攻防戰一旦開始，帝國雖然還能占據一定優勢，可是最初時的傷亡戰損比定是一去不返。就是過去的戰損比，也壓得人有些喘不過氣來。
戰争打到現在這個地步，許多人都已經做好了接受任何結果的準備。
從今以後，每一天都會有一份長得讓人心悸的陣亡名單送回帝國。人們也會漸漸習慣，在上面尋找至親之人的名字。
隻是，有一個疑問始終在人們心頭徘徊着，付出這麽大的代價，究竟值是不值？
帝國真正高層，那些高高在上的天王以及帝國，還有如宋子甯這樣身居要職要位的人，顯然是知道些什麽，可是俱都閉口不言。
黑日山谷中央的通道究竟通向何方，裏面究竟有着什麽，此刻依然是迷。帝國甯可付出如此慘痛代價，也要阻止黑暗種族靠近黑火天坑，或者至少，要保持帝國進入的權利，可見裏面所隐藏的秘密，必是大到了驚天動地的地步。
惟一還算是好消息的，就是宋子甯用兵依然不失靈性，他并不打算一味死守，而是将建立一系列要塞群，彼此呼應，借助要塞群的掩護，帝國小規模部隊就可以機動，伺擊反擊。這樣不是一味的挨打，戰局就還有希望。
到了這個時候，也隻能相信宋子甯在軍略上的決斷和才華了。
前線，要塞中熊熊燃燒的烈焰上空，突然起了陣陣狂風，伴随驚人的寒氣，很快将大火撲滅。
夜瞳在一衆黑暗強者的簇擁下，踏上這片原本由趙君度駐守的土地。
(本章完)