宋子甯突破神将天關的消息如風暴一樣瞬間傳遍帝國，激起的反響遠遠大過趙君度成就神将之時，甚至比千夜在凝玉府全身而退還要轟動。
近年來，帝國中興, 年輕一代天才輩出，成就遠超父輩。各大門閥世家中，都有一些原本被作爲後手暗藏的子弟，突飛猛進到可以擺上台面的地步。然而誰都沒有想到，繼帝國雙子星之後，年輕一代裏第一個踏破神将天關會是宋子甯。
當日那世間繁華的異象被上萬帝國将士親眼目睹，未來前途不可限量。
帝國中人反應不盡相同, 有歡呼雀躍, 有贊歎國運如熾，亦有人憂思重重。不過當人們想到原本的宋閥，如今的宋家時，卻是罕見有着共鳴，那就是幸災樂禍。
高陵宋氏，聞道莊園，安國公夫人當年舊居剛被打掃得整整齊齊，宋仲年在園中巡視，路上随處可見忙忙碌碌，來回搬東西的家臣。
這是安國公夫人生前最喜歡住的地方，她過世之後，長老會便通過決議，将此地封存，以永遠紀念老夫人。
宋仲年身邊, 立着一個綽約美人，甯靜而婉約，柔媚且清新。她眉宇間隐有悲傷，不時看着周圍，似是想把一切都收于眼底, 記于心中。
“子嫣，在想什麽？”
聽宋仲年問起，宋子嫣低低道：“隻是想起老祖宗生前對我的好。今日之後，我，我怕是再也來不了這裏了。”
此刻的宋仲年滿臉憂色，皺紋都深了幾分，看上去仿佛老了十歲一樣。他也歎一口氣，緩道：“這也是迫不得已，子孫不肖，無顔面對祖宗，那些長老們大概都不想到這裏來了，所以做了這麽個決議。就算是我，又何嘗想再踏足此地？宋閥，畢竟是在我手上降閥的。也不知将來史書中會給我何等評價，想必不會太好。”
宋仲年自嘲地笑笑，又道：“隻是可惜你了，現下我宋閥，不，宋家正是多事之秋，反而連累了你的婚事。孔家又拒了婚約。”
宋子嫣搖頭，輕聲道：“我本來也不想嫁！”
“怎麽能這麽說！女孩子啊，早晚是要出嫁的。你不用急，我再給你安排就是。”
宋子嫣擡頭，說：“我的婚事不重要，不過都到這個時候了，您還是不肯将七弟召回來嗎？”
“他怎麽還肯回來？”
“如今家族有難，七弟一定會回來的。”
宋仲年歎了口氣，道：“你還是有所不知，子甯他聯手千夜，聽說最近在墉陸打下好大一番事業。那千夜看樣子是要稱王的，子甯與他交好，也不會差到哪裏去，怎會看得上我宋家這點家業？再者說，當日子甯離開時，已經把話說絕了，此刻回來，要如何面對這些長老？”
宋子嫣道：“爺爺，您現在還在想着那些長老？他們一個個隻顧自己，何嘗有顧全大局之人？若是七弟能回來，爲何還要聽他們的，依我看，解散長老會不就行了？”
“胡鬧！長老會是祖宗留下的規制，哪個門閥世家不是如此？這豈是能說笑的？”
“如果一定要保留，那麽換一批長老就是了。”
“你懂什麽，這樣做豈不是更加離心離德？”
“那也比讓他們把宋家慢慢拆了好！”
宋仲年臉色鐵青，重重哼了一聲，道：“這不是你一介女流能夠參與的話題。”
宋子嫣歎一口氣，放緩語氣，道：“以七弟的能力，肯定能壓得住那些長老。”
“壓得住？他拿什麽壓？他連神将都不是，如何讓人聽他的？”
“七弟早晚能夠成就神将。再說了，就算他現在不是神将，家族内又有誰是他對手？何況還有千夜幫他。”說到千夜，宋子嫣眼神有些許的暗淡，随即又恢複正常。
宋仲年皺眉道：“家族大事，還輪不到你來插嘴！成就神将，要真是那麽容易，我宋家自老祖宗之後，也不至于這麽多年都出不了一個神将了。等他真到了那一天，再說吧。”
就在這時，一名侍從飛奔而來，叫道：“家主，急……急報！”
“什麽事這麽慌慌張張！成什麽樣子！再這麽不穩重，就到越陸去吧！”宋仲年此刻心情正不好，狠狠斥責幾句，方不疾不徐地拆開封套，抽出裏面的急報，看了起來。
才掃了一眼，宋仲年忽然全身僵硬，急報落到了地上，他卻渾然不知。
宋子嫣好奇，拾起一看，頓時滿面歡喜，叫道：“七弟成就神将？！太好了，我宋家終于有神将了！爺爺……”
她擡頭，恰好看到宋仲年的臉色，聲音就慢慢低了下去。在這一刻，她忽然明白，若是宋子甯神将無望，或許還能回家。現在踏破神将天關，卻是再也無望回來了。
帝宮，椒房殿，李後倚在榻上，撫摸着懷中的貓。殿内很暖，她卻依然裹着厚厚的貂絨，臉色也有些不正常的蒼白。
一名老内侍走進，捧着手中冊子，開始一條條的頌讀今日帝國要事。這第一條，就是宋子甯臨戰突破，踏破天關，成就神将。
李後一怔，手上不知不覺用了點力，懷中那貓吃疼，喵的一聲，掙紮着逃出來，一溜煙地躲到殿角去了。
“他也成了神将啊，還真是出人意料呢。”
老内侍不再往下讀，道：“這确實是意外，或許宋家又能升回門閥，也不一定。”
李後淡道：“他若不成神将，還回得去，現在成了神将嘛，那就是回不去了，除非他能狠得下心，把長老們一網打盡。”
“這事對七少來說容易得緊，宋閥上下，早就沒人是他對手了吧？哪怕所有長老齊上，也奈何不了身具世間繁華的七少。這等原力，最是不懼群戰。”
“殺不殺得了是一回事，狠不狠得下心又是一回事。”李後忽然笑了笑，又道：“況且，他如今前途正好，何必沾染這種血腥。”
“娘娘聖明。”老内侍明白過來。
李後換了個姿勢，雙眉微颦，若有所思。
“帝國又添一名強者，這是大好事，怎麽娘娘卻似有些不高興？”
李後歎道：“我在頭痛一件事，你說這子甯，是修天機術好，還是不修？”
“這個問題還用問，娘娘這是考校老奴了。七少自然是……自然是……”老内侍說到一半，卻突然說不出話了。
“怎麽，有何爲難？”
老内侍也歎一口氣，道：“老奴本想着，有世間繁華在身，怎麽着都得朝着天王試試。現下君度大人無望天王，千夜說實話非我族類，這帝國上下能看得見的人，也就是子甯少爺了。可若是七少修了天機術，成就或許不在林帥之下。林帥與天王哪個對帝國更重要些，老奴還真說不上來。”
李後歎道：“這就是我爲什麽頭痛了。”
她下了榻，伸手一招，那貓就從角落裏飛出，落在她手裏。李後一邊摸着貓，一邊道：“這種事，讓他自己去頭痛吧，我們在這操什麽心？”
老内侍欲言又止，最後道：“娘娘說的極是。”
李後擺了擺手，老内侍就退出殿外。院門外，兩個内侍湊在一起，正自竊竊私語：
“聽說了沒有，七少成就神将了！”
“哪個七少？”
“除了原先宋閥那位七少，還有哪個能夠成就神将？”
“那宋家豈不是要悔死？”
“我還真沒見過這麽會作死的人，連七少這樣的人都能給趕出去。宋閥不降格，天理難容啊！”
老内侍在旁邊一站，沉臉喝道：“都在這亂嚼什麽舌頭！再讓我抓到一次，都拔了舌頭！”
兩個内侍吓了一跳，其中一個堆起笑容，道：“這也不是什麽大事，最遲半日，舉國上下就都知道了吧？”
老内侍想想，覺得也是，拂袖而去。他來到一處偏院，鋪開一張紙，用蠅頭小楷寫了幾段話，小心卷好，收入口袋，然後換上便裝，報了外務，就出了宮門。
他在城内似是随意逛着，半個時辰後來到了一間出售各地特産的店鋪。
主事立刻迎了出來，堆笑道：“總管大人！您這次想要些什麽？”
老内侍随意拿起個花瓶看看，又放下，道：“最近有什麽新鮮玩意兒？”
主事轉進裏間，片刻後捧出數個盒子，道：“這個月的新貨都在這裏了。要說特别，就是墉陸出産多了些。”
老内侍打開盒子看了看，搖頭道：“沒什麽好貨，下次再說吧。”
“您慢走！”主事一直把老内侍送出門，才将盒子又都搬回裏間。他回想了一下老内侍檢視的順序，挑出其中一個盒子，打開盒蓋，便看到裏面多了一張紙。
兩日之後，這張紙就到了暮光大陸，被送到一個神秘人物手裏。信使見到的這人全身包裹在盔甲中，隻露出一雙眼睛。
他打開信紙，仔仔細細讀了數遍，才将信紙收好，拿出一顆晶瑩剔透的源血，放在信使手裏，用沙啞的聲音道：“幹的不錯，這是報酬。”
信使大喜，單膝跪地，道：“多謝大人！”
神秘人轉身離開，每一步落下，都會激起一叢紫黑血火，久久不熄。
底比斯古堡，此刻正在大規模擴建，俨然是一座大工地。神秘人除了一般人隻在戰鬥時才會拉下的面罩外，看不出任何特異之處，有如一個最普通的血族。
他來到一處偏廳，進了角落的房間。屋子裏内陳設簡陋，隻有最簡單的家俱。他剛剛坐下，房門就被推開，一名白發蒼老血族走了進來。
他用淡得近乎無色的雙眸看着神秘人，問：“拿到了嗎？”
“拿到了。”
“怎麽樣？”
“完全符合我們的猜想，甚至還要超出。”
“很好。”
白發老血族并沒有要那張紙，轉身離開。神秘血族坐下，靠在牆上，看着天花闆上昏黃燈火，不知在想着什麽。
(本章完)