驟然受襲，帝國軍隊很快就從最初的混亂中恢複，猛烈反擊。在地面和空中艦隊的配合下，片刻之間就擊落了數艘永夜戰艦。雖然帝國戰艦也有兩艘被擊落, 但交換比依然是帝國占優。
永夜艦隊見勢不妙，立刻重新拉升高度，返回雲層之上。而帝國艦隊也不敢貿然追擊，謹慎地派出一艘高速艦沖出雲層，一探究竟。
護衛艦一出雲層，艦長驚得差點摔倒。在雲層之上，竟是一支陣型嚴密的艦隊，居中一艘巨艦，徽号很陌生，但龐大得讓人心寒，就算不是大公級座艦，至少也是公爵級。
在失去外空控制權之後，永夜艦隊已經罕有出現公爵級座艦，就是有，也大多單獨行動，以免被艦隊拖累。
現在這樣一支艦隊堂而皇之出現，難道帝國的外空控制權得而複失？
永夜艦隊看見帝國護衛艦冒頭，兩艘墊後的戰艦一個大回轉就沖過來。幸好護衛艦夠謹慎，保持了足夠的安全距離，見勢不妙，掉頭就跑。
護衛艦以更快的速度返回，将這個驚人的消息傳遞回來。十四皇子畢竟年輕, 已經不知該如何是好，而衛國公則是面沉如水，沉默不語。
中部軍已經從行軍陣型改爲防禦陣型，而護航艦隊則盤踞在部隊上空，既是護翼，也是借助地面火力自保。
此刻狂風驟起，将雲層卷開，令那支龐大艦隊的一角落入衆人眼中。一時之間，帝國衆将無不震驚。
永夜艦隊眼見釣魚不成，索性緩緩下降高度，将自身完全展現在帝國面前。
旗艦艦長終于開口了，隻說了三個字：“打不過。”
艦長出自禁衛艦隊，也是外空艦隊戰的行家。是以這明顯動搖軍心的一句話，衛國公聽了也隻是皺眉，并沒有發作。他緩道：“能不能打？”
“打是可以，但最終我們還是會失敗。戰力相差太大了，那就是一支完整的外空分艦隊！”艦長并沒有因爲衛國公的身份而不敢直言。
衛國公向那醒目的公爵座艦一指，問：“能把它打下來嗎？”
艦長搖頭，“打到最後剩下的就是它。”
衛國公道：“也就是說，我們可以把除它之外的戰艦全部幹掉？”
“代價是我們全軍覆沒。”
衛國公容色漸漸轉冷，道：“這個損失比還說得過去。傳令，進軍！”
艦長大驚，道：“萬萬不可！”
衛國公怫然不悅，“有何不可！就算我們這支艦隊全軍覆沒，永夜損失也要超過我們。他們已經有整整兩支外空艦隊覆沒，此刻能夠調動的機動艦隊還能有多少？刻下兌子，正是最佳策略。無論如何，不能放這支艦隊再回虛空！”
艦長知道這是道理，若不在此地打掉永夜艦隊，帝國地面部隊的壓力會成倍增長，嚴重一點或将影響整個戰局。可是要将駕駛多年的戰艦犧牲，還是有些難受。
衛國公向前方的永夜艦隊看了一眼，吩咐道：“艦隊保持在軍團上方，徐徐向前，作出護翼姿态，未得我命令，始終保持陣位，不得自由交火。另外，把消息傳回不墜之城，若我所料不差，真正的決戰就此開始，那些老家夥也該動動了。”
一艘高速聯絡艇向後方疾飛而去，永夜艦隊沒有動靜，就那樣攔在帝國艦隊前方。
中部軍則在衛國公的命令下，再次全軍向前推進。地面空中一體，如同一顆鋼鐵之球，緩緩壓向對手。
帝國軍如是地空一體，有若張開了滿身利刺的刺猬。永夜艦隊隻有兩個選擇，一是決戰，然而無論輸赢，可見的結果必然損失慘重。二是不戰，眼睜睜地放中部軍過去，如此一來，前方的白城就再也拿不回來，連同航空港都會淪陷，浮陸上的永夜大軍大半要被殲滅。
帝國軍步步緊逼，永夜艦隊即刻排出戰鬥陣型，徐徐後退，并且亮出了他們的應對。
随着空中異樣呼嘯響起，一艘艘浮空戰艦不斷從雲層穿出，迅速在永夜艦隊後方擇地下降，看那架勢竟然是要落地！
距離地面十餘米，戰艦艙門大開，無數戰士如同暴雨雨點般落下。這些戰士從十餘高處一躍而落，穩穩落地，行動絲毫不受影響，顯然都是精銳。
還有無數裝備箱随着戰士一起投下。永夜戰士一擁而上，從裝備箱裏取出一塊塊可供拼接的鋼制裝甲闆，彼此相接，轉眼之間就在帝國軍面前築起一道齊胸的裝甲矮牆。在野外，有這道牆和沒有這道牆可是天差地别。
第一排的黑暗種族戰士已經在嚴陣以待，後面開始出現運輸艦，繼續源源不斷的吐出戰士和裝備。轉眼之間，一排重炮都已經準備就緒。雖然數量不多，隻有二三十門，可是其中數台能夠射出巨弩的弩炮卻是對帝國艦隊的巨大威脅。
十四皇子終于動容，“禁衛艦隊都在幹什麽？這麽大的一支艦隊，怎麽就這樣放進來了？”戰艦也就罷了，運輸艦能進來，那帝國方的外空形勢可到了極爲嚴峻的地步。
答案很快就來了。
一直沉默不語的衛國公像是若有所覺，擡頭望向天空。數公裏外的雲層中，隐隐有些地方透着火燒一樣的顔色。忽然間一些殘骸從雲層中墜落，燃燒着落在大地上。
那些都是浮空戰艦的殘骸，光是看那艦壁的厚度，就知道至少是巡洋艦一級的外空主力戰艦所落。
殘骸已經燒得幾乎完全變形，但從外在風格，還是勉強分辨出一些屬于帝國，另外一些則屬于永夜。
衛國公歎了口氣，說：“看來禁衛艦隊已經盡力了。”
十四皇子也看到了天空中的異樣，立刻明白外空正在進行一場大戰，戰況激烈到已有主力艦殘骸墜落。
十四皇子仰頭望着天空，問：“就算禁衛艦隊打赢了，他們想必也不會下來，隻會在外空設立封鎖線。可我們怎麽辦？”
衛國公苦笑，眼下局面，或許是禁衛艦隊沒想到永夜突然投下重注，主力不在此處，或許根本就是戰力不夠，沒有完全攔住一心突破的對手。第一種倒也罷了，第二種就太糟糕了，那就意味着永夜可能還有餘力對地面投入軍隊。
況且帝國禁衛艦隊是純粹的外空艦隊，對地支援原本就不是他們所擅長的。從兵種到單兵裝備和重武器，都不是一個類型的。
最合理的戰法是在永夜艦隊突入浮陸時截擊，盡可能地制造失血，然後封鎖外空，等候永夜艦隊出來。艦隊進出入虛空時，需要調整陣形，守株待兔的一方以逸待勞，可以打出一個輝煌的戰果。至于永夜艦隊突入浮陸後這段時間幹了什麽，說不好聽的，就和禁衛艦隊無關了。
衛國公緩緩地道：“此刻禁衛艦隊就是本公指揮，多半也是封鎖虛空，等候永夜艦隊出來。”
十四皇子看着衛國公，等候下文。
此刻局面，已不是他能夠處理應對的了。随着永夜大量地面部隊的出現，現在反而輪到帝國軍處于兩難狀态。攻的話必然損失慘重，而若任由兩軍對峙，白城那邊會發生什麽，想也能知道。
永夜在攔截中路軍方面投下如此重注，顯然在白城方面下注更重，明擺着是要将白城部隊一網打盡，徹底拔掉那顆威脅航空港的釘子。
衛國公看着并不進攻、隻是不斷完善防禦工事的永夜部隊，臉色漸漸凝重，永夜方面的意圖實在太過明顯。片刻之後，他徐徐擡起右手，立刻有副官過來等候吩咐。
“傳令……”衛國公停頓了好一會，方繼續道：“全軍進攻，不惜一切代價，打出通道！”
副官一怔，可又不敢說什麽，匆匆離開，傳達命令。
衛國公又望向十四皇子，道：“殿下，請出人皇！”
“人皇？現在？”十四皇子明顯有些吃驚。
衛國公道：“人皇是戰陣之兵，此刻正是發揮之時。隻有一舉擊破地面陣地，才有望擊破對方地空一體的陣勢，打穿去白城的通道。”
“爲何這樣着急？”
“如果本公所料不差，此刻白城那邊，怕是已到了生死關頭。我等隻有拼死進攻，哪怕不能及時趕到，也一定要想辦法牽制更多的強者，減輕那邊壓力。”
十四皇子已經聽出些味道，不禁皺眉，問：“永夜這樣做，豈不是太過冒險？一旦不成，損失更大。”
衛國公面露堅毅，道：“正是如此，所以我等方要以破釜沉舟之勢，一舉擊垮對手。如果徐徐圖之，怕是正中了對面圈套。”
“我明白了，請國公爺稍待，我這就去取人皇。”
“好！待會上陣第一擊，就看殿下的了。”
片刻之後，帝國軍陣中所有戰艦一齊鳴号，帝國特有的悠遠号角聲響徹戰場。地面上，所有帝國部隊都排出進攻陣型，跟随着空中艦隊，緩緩向前。
永夜似是沒有想到在這等不利局面下帝國竟然還要進攻，一時之間後方增兵之處竟有些許的混亂。一些已經卸貨的運輸艦開始加速脫離，然而上空還有運輸機在陸續到來，這樣一來，有限範圍内的低空航行秩序就受了影響。
“就是現在！”衛國公一聲令下，帝國艦隊突然加速，撲向永夜艦隊。
後方低空的混亂秩序，多少也影響了部分永夜戰艦陣形。一個回合下來永夜方吃了不大不小的虧，有些戰艦還沒飛出自家地面陣地的範圍，就倉促開火，随即一艘永夜護衛艦中彈，燃燒着墜落，砸向了本方陣地。
這時，帝國旗艦突然加速，俯沖而下，頂着重重彈雨撲向下方的永夜地面部隊陣地。十四皇子手持人皇，立于船頭。他身周亮着一圈淡淡光芒，無論原力彈還是弩箭，落在光圈上都會被彈落。
衛國公親自出手護持，哪怕是地面的最高指揮黑暗實力侯爵一時半會也打不破他的防護。十四皇子平心靜氣，正心誠念，手持人皇，對着下方密密麻麻的黑暗戰士，一槍轟出！
刹那之間，流火過處，黑暗種族軍陣中就出現了一塊空白。
(本章完)