虛空深處，千夜和宋子甯立在戰巡的甲闆上，遙望着遠方的戰局。這艘龐然巨獸靜靜隐伏在虛空的黑暗中，等待着出擊時刻的到來。
虛空中很難派出斥候, 所謂偵察機械大都是運用原力反饋和空間傳遞原理，在一定範圍内，進行單向信息接收，或不間斷主動掃描，對接收到的信息去除幹擾，然後分析還原。但是虛空環境複雜，這種偵察結果的精準率向來是個極爲跳躍的數字。所以, 還是隻有強者的視野距離才最可靠。
千夜指定停留的這個位置，正是他超凡視覺的最大距離, 輔以真實視野，前方大戰場上的狀況盡收眼底，基本不會被原力沖擊造成的虛空波動所幹擾。
宋子甯沒有這麽遠的視距，不過他眼望遠方，右手掌上卻托着一團淡淡光暈，仔細看去，不斷滾動的光線居然組成一幅空戰影像。
千夜有些好奇，“你這不像是天機術，難道世間繁華還能折射現實？”
宋子甯莫測高深地道：“世間繁華，世間繁華，具現的當然是真實。”
千夜剛想說什麽，忽然神色一凝，微微動容, 看見了那艘在永夜艦隊中央浴火奮戰的戰艦。帝國艦隊的旗艦都有特殊标志，艦體上那巨大且清晰的藍金色騰蛇标志，意味着這艘戰艦隸屬于禁衛艦隊，而且是整個艦隊的旗艦。
千夜忽然道：“你說，右相會不會在那艘戰艦上？”
“會。”宋子甯答得毫無猶豫。
“他這是幹什麽, 送死嗎？”
“若他的旗艦沒有被擊墜，那麽這是以最小代價，最快速度擊敗永夜艦隊的方式。不過代價也很高，即使赢了整場戰鬥，他也很可能會戰死。”
“這似乎不太像他的行事風格。這些朝中大員，不是個個都很怕死嗎？”千夜問。
宋子甯右掌握拳，光點從指縫中四溢，“能爬到這種位置的人，有哪個會是無能之輩？他們可能有很多害怕的事，死當然是其中之一，隻不過或許是排在最後面的一項。所以一旦想清楚了，覺得死亡是必須付出的代價，那他們也不會怕死，更何況是戰死。”
千夜細細品味，覺得實有道理。隻是這和他平素所聽到的傳聞不符，總覺得有些别扭。
宋子甯知他所想，又道：“或許朝堂上有許多人久居高位，已經忘了當年奮力求進的初心，可那絕非右相。據我所知，此人極爲自律，平素起居簡樸異常，簡直都有些寒酸了。就是有些排場享受，也是爲了維持右相之位的體面而已。這樣的人，所謀求之事必定極大，爲了達到目的，定會不擇手段。所以無論說誰怕死，都不會是他！”
千夜聽罷，隻用一詞評價：“瘋子。”
“他是瘋子，從某種意義上說。不過若是以同樣标準衡量，你我又何嘗不是瘋子？”宋子甯道。
千夜向前方戰場一指，道：“現在怎麽辦？全軍出擊嗎？要不要動用英靈殿？”
宋子甯搖頭，“英靈殿是你最後的底牌，不到萬不得已不要使用……”
他話未說完，前方虛空中突然亮起一團灼烈火球，在這個距離上不用任何輔助器械，就能看見了。那是戰場邊緣一艘帝國的護衛艦被擊中，對方主炮威力太大，以緻于整艘戰艦直接爆炸，連燃燒的過程都免了。
片刻後千夜和宋子甯腳下龐大的艦體輕輕搖晃，那是爆炸所産生的原力風暴到了。相距如此遙遠，以戰巡那麽龐大的艦體，最先進的穩定飛行系統，都被沖擊得有晃動感，可見爆炸之猛烈。艦上的人，不用說一個都逃不出來。
緊接着又有兩團火球出現，兩艘帝國方的護衛艦再被打爆。
帝國艦隊的沖鋒太猛烈了，在沖亂了對手的同時也打亂了自己的陣腳，以緻于一些體型小，行動迅速靈活的護衛艦加速過頭，沖到了戰陣最前方。雖然有三艘戰艦爆炸，可是帝國艦隊的氣勢卻還在不斷攀升，沖擊更加猛烈，所有艦員都紅了眼睛，拼命将炮火傾瀉到敵人頭上。
“出擊！”千夜下了命令。
宋子甯吃了一驚，道：“現在還不是時候！”
“那什麽時候才合适？”千夜罕見的提高了聲音。
“永夜一方也許有後援埋伏，至少我們要确定他們沒有其它後手，才好出擊。”宋子甯不由自主皺起眉，“而且我們還不知道右相的圖謀，他如果真的在旗艦上……”
“其實，就是等帝國和永夜互相消耗到一定程度，我們再出現，是嗎？”千夜一語道破宋子甯本意。
宋子甯并未否認，沉聲道：“千夜，戰争不是戰鬥，它就是這樣的。不盡力争取最有利的環境，輸的就是我們。”
“出擊！”千夜重複了一遍命令，聲音清晰無比地傳進身後的指揮室裏。暗火的艦長不敢違抗，立刻開始調度，傳令戰艦加速，靠近戰場。
宋子甯輕輕出了口氣，沒有再試圖阻止。
戰鬥愈加激烈，雙方都開始有戰艦不斷爆炸，燃燒着的戰艦到處都是。混戰中，右相的旗艦居然奇迹般地支撐下來，并且沖破永夜戰線與帝國艦隊彙合一處。
此刻它的艦身上處處是火，可以看到不怕死的艦員戴着簡易防護在外壁上奔走，努力撲滅一些要害部位的火勢。這艘旗艦并沒有退出戰鬥的意思，仍然在不斷開火。
從艦橋處，不斷交替閃爍着紅藍雙色的燈光，那是帝國艦隊一個通用的燈光命令：戰鬥到底！
永夜艦隊後方，悄然出現了一艘優雅迅捷的龐大戰艦，迅速占據了有利陣位。留在後方的要麽是小船，要麽是特别重要的大艦。當它們發現突然背後出現一艘帝國戰巡，都是一陣慌亂，手忙腳亂地想要掉頭。
千夜和宋子甯已走上艦橋，下方所有人都忙碌起來，一道道指令發出去，一處處信息彙過來。
千夜低聲道：“對不起，我實在沒法看着戰士們就這樣戰死。右相是一回事，這些軍中基石的将士又是一回事。”
他話音未落，整艘戰艦就猛地一震，一團流火抛向遠方的永夜艦隊，砸在一艘驅逐艦上，頓時将它小半個尾部炸飛。
宋子甯隻是沉默。
主炮轟鳴之後，整個戰巡開始轉向，将側舷對準永夜艦隊，這次是十餘道細小流火飛出。戰巡繼續旋轉，然後是艦尾主炮，再是另一側的副炮。
整艘戰艦不斷旋轉，變幻着位置，同時火力延綿不絕。這是隻有這種新銳戰巡才能使用的戰法，其它戰艦穩定性不夠，移動開火，準頭早差到天上去了。
一輪轟擊，戰巡直接幹掉了一艘驅逐艦，沖歪了永夜後隊的陣型，還有不少炮彈落在了一艘大公級座艦上。然而那艘座艦防禦力極爲強橫，挨了好幾發弩炮，隻起了兩三處小火頭，并且已經快要熄滅了。
黑暗種族大公級戰艦的體型比帝國戰列艦還要大，和戰争母船相當。與千夜所在的戰巡相比大出近一倍。兩者若是正面交鋒，戰巡就變成了隻能逃跑的獵物。
暗火艦長當然也不會去沖擊大公級戰艦所在的戰位，完整火力釋放後，戰巡仗着靈動性劃出一道優美弧線，就要從切線上加速脫離。
誰料對面被沖散的永夜艦隊非但沒有收攏，反而散得更開了，讓出大片空間。隻見前方那艘黑暗大公戰艦開始緩緩轉身。
宋子甯臉色微變，跳下作業區，推開艦長，親自操艦，同時不斷下達一系列命令。戰巡速度驟然加快，以無可匹敵的靈活性繞向大公座艦的尾部，發出的炮火命中率更是直接飙升。
可是戰巡的火力在大公座艦面前，還是顯得弱了。副炮的轟擊不痛不癢，隻有主炮能夠轟出傷口，可也沒到傷筋動骨的程度。如是纏鬥，還不知要多久，才能将這艘大公座艦轟沉。然而隻要挨上對手一發主炮，戰巡就會重傷。
戰巡本就是遊獵爲主，強調攻擊力與速度兼備，并不擅長正面戰鬥。宋子甯這樣做也是被逼無奈。永夜方似乎絲毫沒有輕視他們這支偷襲的小艦隊，不過是一艘戰巡加幾艘護衛艦，對方居然沒有先組織局部戰艦反擊，以試探他們火力，而是直接讓大公級戰艦壓上來。
不過暗火承受了壓力，大戰場上的帝國戰況就開始反轉。永夜艦隊一艘大公級座艦被纏住，另一艘則和帝國的兩艘戰列艦激戰，永夜艦隊驟然變成劣勢，不斷有戰艦被擊毀。
但在永夜拼死反撲之下，帝國艦隊一時也是損失慘重。
千夜忽然離開艦橋，縱身飛入虛空。衆人都是大吃一驚，這個時候沖入虛空，形同找死。但是千夜動作極快，兩個閃爍，已是不見人影。
宋子甯欲言又止，終是沒有出聲。
戰況依舊熾烈，每一分鍾都有戰艦在起火燃燒。永夜一方雖然已顯頹勢，可是依舊死戰不退，兩艘大公爵座艦更是兇狠無比，在戰場上橫沖直沖，幾無敵手。宋子甯使出渾身解數，依舊拖不住面前那艘大公座艦，它切入主戰場後，隻用另一側副炮，就打爆了三艘帝國戰艦。
戰巡在漫天炮火中穿梭，必須避開大公座艦主炮所指，同時還要閃避其它敵人的炮火，以及到處都是流彈。即使宋子甯修成世間繁華，心思慎密，思慮如電，應付起來亦是盡了全力，隻能勉強維持，實無扭轉戰局之力。
眼看想要消滅兩艘大公座艦還需要付出慘痛代價，而且以宋子甯對永夜議會的了解，這等位階的大人物若死戰不退，說明多半有所倚仗，黑暗種族的援軍随時可能出現。帝國所謂主力艦隊卻還在後方，實力也遠不及右相所率領的前鋒艦隊。
右相的旗艦此刻濃煙滾滾，幾乎遮蔽了整個艦體。雖然明火已經撲滅，可是損傷觸目驚心，艦身上光是數米直徑的大洞就有六七個。這艘戰艦到目前爲止還未爆炸，可說是不大不小的奇迹。但是看得出來它動力已經損壞，主炮被炸飛，副炮能用的也不多，失去了戰鬥力，隻能以緩慢速度徐徐後退。
打到這個份上，已經無人能說右相的不是。
就在此刻，虛空的極遠處突然亮起一點光芒。它初時隻是相當于一顆微弱的星辰，但轉眼間亮度就增加不少，并且有規律地閃爍着。那極具穿透力的明黃和淡紫色，是永夜艦隊專用的傳訊光。
黑暗種族的援軍到了！
帝國尚在戰鬥的戰艦上，幾乎所有艦長都發出不甘的咆哮，或者一拳砸在指揮台上，或者踢飛旁邊的座椅。
功虧一篑，這是所有人的想法。
隻要再多半小時，不，哪怕二十分鍾，就能擊毀或者至少重創兩艘大公座艦，永夜這支由兩個大公級艦隊合并，還有所增強的聯合艦隊，就等于是被消滅了。
大好局面，其實來之不易。如若不是右相一馬當先，拼死突擊，一舉打亂了永夜艦隊的布署，帝國艦隊還不會這麽容易的占據絕對上風。可是眼下，随着永夜援軍的到來，右相以性命冒險換來的戰局，就要付諸東流。
遠方的光芒此刻更加清晰了，對方毫不隐匿行蹤，明晃晃地顯示出那是三個大公艦隊合并而成的聯合艦隊，實力還在激戰中的這支永夜艦隊之上。
然而帝國所謂的主力艦隊，隻相當于永夜援軍的一半，就算他們能夠及時趕到戰場，也無力挽回局面。
帝國艦隊隻有吐掉吞到喉嚨處的大魚，撤離戰場。
林帥的計劃，從一開始就不順利。
(本章完)