阿克菲爾并無異動，隻是點了點頭，道：“我族先祖确實是魔裔的一支。在那個時代，魔裔的族群之分要明顯得多, 每個族群崇拜的力量都不一樣。我族先祖在聖戰中失敗，被流放到中立之地。所謂中立之地兼容并蓄，可是對我族人來說，環境嚴苛到幾乎無法生存，最終先祖們找到了這塊惟一能夠艱難立足的土地，就此定居下來。數百年後，才有了霜雷神殿。看過那些雕像，你也應該明白, 這麽多年, 我們無論從身體到靈魂都有了極大的變化。現在如果我不說，想來沒有人猜得到我們其實曾經是魔裔。”
“黑暗種族……你們現在也不算黑暗種族了吧？”
“确實。”阿克菲爾的神色說不上是惆怅還是無奈。
霜雷神殿的霜寒力量，在原力譜系中基本位于永夜與黎明的中間地帶，已經不是傳統意義上的黑暗種族。然而魔裔是這個世界的寵兒，号稱黑暗之子，阿克菲爾他們族群不僅力量屬性異變，血脈也很難保持純粹，對比曾有的輝煌，也不知道是什麽滋味。
阿克菲爾很快就從情緒中脫出，凝視着千夜，道：“其實姐姐的天賦在我之上，她之所以目前實力不及我，是因爲我繼承了整個霜雷神殿的力量。然而這力量得來容易, 後果也很明顯，那就是此生再難進步。姐姐卻不一樣，她還有繼續前進的可能，哪怕僅僅是一點點希望，也要好過我。”
千夜安靜等候下文。
阿克菲爾停頓一下, 終于道：“千夜，你有足夠的資格，引領我族繼續向前。雖然按照人族的觀點，我和姐姐的年紀都很大了。可是以長生種的生命而言，姐姐還非常年輕。”
千夜吃了一驚，眼見他後面還有話要說，忙打斷道：“我實力不夠，沒有這個資格。”
“不，你的原力精純程度已經達到極緻，未來成就定遠在我之上，也在曆代先祖英雄之上。作爲未來的王者，你有讓我族追随的資格。”
“但現在，你一手就可以拍死我。”千夜趕緊謙虛。
“不可能，我能夠擊敗你，但也不會很容易。另外，直覺告訴我，我或許都沒有殺死你的能力。”說到這裏，阿克菲爾忽然愣了愣，“嗯，霜寒神殿是我的主場，你想要逃出去也沒那麽容易，除非是有虛空穿梭一類的能力。但是我連魔域穿梭都能追蹤，爲何會有殺不死你的直覺呢？”
阿克菲爾開始認真的思考。
千夜已經發現這家夥在某些方面其實非常單純，有點害怕他想不通之後，就非要動手試試，趕緊道：“直覺而已，不用太當真。說正事吧。”
阿克菲爾從凝思中醒覺，點頭道：“我明白了，你拒絕了我的第一個提議。那麽我們換一種方式，姐姐可以參加你的戰争，我還會再多派幾個族人。作爲回報，未來我族奪取領地的戰争，你也必須參加。而且将來霜雷神殿遇到危機時，你要爲我們出手一次。”
千夜愕然，“這個條件好像……太寬松了。以我的戰力，能做什麽？”
霜雷神殿有阿克菲爾和卡蘿爾，周圍環境更是天然屏障。連他們都抵禦不了的敵人，加上一個千夜确實沒什麽用。
然而阿克菲爾卻道：“你是未來的王者，你的承諾珍貴無比。”
千夜忽然有點心虛，感覺阿克菲爾像是信了包裝精美的廣告的客戶，而自己就是那個奸商。不過這個條件太好，實在沒有不答應的理由，況且他本就是來尋求支持的。
房門突然悄無聲息地打開，千夜和阿克菲爾全都轉頭看去，走進來的是卡蘿爾，她臉色有些蒼白。
“我跟你走。”卡蘿爾道。
阿克菲爾顯然有些吃驚，起身道：“姐姐，我們還不知道要打什麽仗……”
卡蘿爾搖頭，“不重要。”
千夜皺眉，“我覺得，還是有必要先說一下。”
阿克菲爾急忙稱是。
卡蘿爾伸手點了點千夜胸口，一字一句地道：“不管什麽仗，你去我就去。隻要以後開拓領地時你來幫我，就可以了。你的浮空艇在哪？我們走吧。”
阿克菲爾還想說什麽，可是看着卡蘿爾的神情，又把話都咽了回去，最後隻是說：“先等等，我派幾個人跟你一起去。有些雜事，他們也可以去辦了。”
卡蘿爾皺眉，問千夜：“戰場在中立之地？”
“不在。”
“那就沒問題，阿克菲爾，讓他們過來吧，我現在就想走。”
阿克菲爾苦笑，“你總是這麽急。好吧，稍微等一下。”
也不見他有任何動作，房門再次悄無聲息地被推開，四個高瘦男人走了進來，站成一排。他們膚色蒼白，透着微微詭異的藍意。
千夜卻有些猶豫，擡頭看看阿克菲爾，又想了一下，才決定把這四個人也帶上英靈殿。
阿克菲爾當先引路，帶着千夜和衆人登到霜雷神殿的殿頂，說：“我可以幫你們一下。”
他慢慢擡手，一陣輕柔和風湧來，托着千夜幾人一路向上。風看似輕柔，卻堅韌持久，一直把他們送到臨近保護層的邊緣，方才消散。不經意間，阿克菲爾就顯露了絕強的實力，已經不比駱冰峰差多少。這或許也是某種暗示和警告。
千夜騰身而起，飛向懸停在外空的英靈殿。卡蘿爾跟在他身後，手中雷鞭揮出，卷起四名随從。這些随從并沒有自行在外空飛行的能力。
千夜雖然帶不了人，但他在外空飛行的速度卻是極快，看得四名随從臉上變色。
前方虛空中，龐大的英靈殿徐徐現身，艦體宛若小山般，在遙遠距離上就給人一種撲面而來的壓力。
随着英靈殿接近，原本還勉強保持鎮定的四個随從逐漸張大了嘴，再也無法合攏。
千夜當先從側面靠尾的區域飛入，卡蘿爾和随從們也一一跟進。此刻的英靈殿至少外壁已經完工大半，留下的缺口部分大多在尾部區域。地黾的尾巴可是件極厲害的武器，無論是誰，想要從尾部突進黾艦，都得好好想一想。
英靈殿内，有來自高胡的工匠和戰士，以及甯遠重工的技師炮手，更有上百名調試安裝設備的工匠，合計數百人。可是這數百人往黾艦裏一撒，立刻就看不見了。
黾艦内部此刻大部分功能區域劃分完畢，已經有了雛形。
卡蘿爾跟着千夜，一路來到艦員的居住區，先把四名随從安頓在空着的艙室内。然後千夜就沿着舷梯拾級而上，來到了更上一層區域。這裏臨近上層甲闆，是布置側舷艦炮的地方。
一踏上這一層，卡蘿爾就怔住了。她快步走到一架還沒有組裝完畢的艦炮前，伸手撫摸着那閃耀着烏亮光澤的炮身，以及一根根粗若樹幹的弩炮長箭。片刻之後，她回頭，問：“這是什麽級别的艦炮？”
“帝國巡洋艦級主炮。”
“巡洋艦級……”卡蘿爾升空一米，向前望去，在這異常寬闊高大的炮艙内，還有數台同級别的弩炮，另外一些艦炮雖然要小一些，可也沒差多少。而這僅僅是一側的炮艙。
千夜等卡蘿爾看夠了，才帶着她沿着炮艙繼續向前。盡管這一側已部署了十餘門艦炮，但是炮艙看上去仍是空蕩蕩的。一旦将全部炮位都填滿，簡直無法想象這艘巨艦的威力。
兩人穿過炮艦，來到位于黾艦頭部的主炮艙。看到那門沉陸，卡蘿爾又是一怔。不過這一次她再沒有失态，隻是深深看了一眼，就穿過主炮艙，登上地黾頭頂。
千夜和卡蘿爾并肩站在地黾頭頂，前方是幽深無盡的虛空。
她隻覺得腳下微微一震，英靈殿緩緩轉向，向着東海飛去。
卡蘿爾望着前方，說：“其實阿克菲爾并不是我的親弟弟。”
“我知道，你曾經說過。”
“我們每一代，都是以天賦戰力而非血統作爲劃分兄弟姐妹的依據。按照古老傳統，劃入同一代的年輕孩子都會由族中統一撫養，所以我們之間，比起真正的血親兄弟姐妹，并不親近。阿克菲爾繼承了霜寒原力，而我則繼承了虛空狂雷的力量，按照傳統，我們就成爲了兄妹。”
這是個奇怪的規矩，不過一個族群爲了生存，連原力屬性都在譜系上滑動了那麽一大段，社會結構發展出一些不太尋常的規矩并不奇怪。
“我曾經跟你說過，我身上有狼人血統，盡管很少，但依然是有。它的由來……”
卡蘿爾停頓了一下，似是在猶豫要不要說。
千夜道：“如果是不開心的事，就不必說。”
卡蘿爾搖頭，“這些事已經在我心裏壓了太久，一直都沒有機會說出來。你現在，至少有資格聽了。”
“我們這一支部族在被放逐時候，受到過當時一位大君的詛咒。詛咒力量根植于我們的血脈源頭，世世代代都無法驅除。中立之地不适合魔裔生存，對我族而言，反應更是格外強烈，這就是明知道霜寒陸塊艱難，可我族依然要在這裏開拓的原因。”
“然而盡管這幾乎是當時惟一的選擇，盡管大家都知道會很困難，可霜寒陸塊還是太艱苦了，艱苦到我族一度想要放棄自己。爲了能夠在中立之地其它地域生存，我族曾經嘗試着和不同種族混血，想以此擺脫詛咒，逃離霜寒之地。然而，所有的嘗試都失敗了，作爲嘗試的後果，一部分族人的血統不再純正，并且通過子嗣流傳了下去。我就是其中之一。混血族裔的地位遠不及純血，甚至說是奴隸也不爲過。盡管我自小就展露出足夠天賦，被視爲族中下一代的希望，可是其他混血兄弟姐妹的遭遇，依舊讓我無法忘記。這就是當我成年時，明明可以繼承霜寒原力，卻最終選擇虛空狂雷的原因。”
“這兩種力量之間有差異嗎？”千夜問。
在千夜看來，虛空狂雷的精純程度不在霜寒原力之下，而且在同等修爲下，虛空狂雷的戰鬥威力還要大一些。但是在霜雷神殿中，霜寒力量的地位要明顯高于虛空狂雷。
卡蘿爾解釋道：“這兩種力量的本質沒有什麽差異，可是量上卻差别巨大。霜寒力量幾乎是無窮無盡，而虛空狂雷則要經過相當長的時間，才會凝聚出一點。我和阿克菲爾之間選擇力量隻差了半年，可是他反而比我先突破神将，現在已經是上位神将了，而我還在中位徘徊。”
千夜這就明白了。神将之後每一級的突破都十分困難，哪怕是有足夠的虛空狂雷可供吸收，想要從中位突破到上位，依舊是可望而不可及。就連卡蘿爾自己，也不敢說有生之年能再邁上一階。
卡蘿爾似是輕歎一聲，“我最初想要一塊領地，并不是爲了我的族群，而隻是想要給那些混血族人找到一塊能夠生存繁衍的土地，他們血統不純，但相對而言，能适應的外環境選擇卻多了一些，很……無奈的事情吧。”
千夜靜靜聽着，沒有說話。在這個世界裏，人族雖然處境維艱，卻是一個正處于上升時期的種族，還有着無盡發展的未來，血族雖然一直爲鮮血長河而困擾，但仍牢牢占據永夜議會聖山一席，還沒到沒落的時候。
因此，在這之前，千夜即使曾在威廉身上隐約窺見一個種族衰落的悲涼，卻遠不如這次直面霜雷神殿整個族群窮途末路的感受深刻。在這個得到黑暗眷顧的世界裏，每個種族都有生存的權力，哪怕是永夜之外的族裔。這是黎明和中立陣營常說的一句話，很勵志，很熱血，然而近萬年來，惟一把它變成現實的隻有人族。
千夜不知道該如何安慰卡蘿爾，隻知道口頭上說一句兩句話完全沒有意義。
卡蘿爾稍稍提振了下精神，道：“不過聽了阿克菲爾和你的談話，我現在覺得，也許這塊土地應該屬于所有族人。”
千夜說：“無論你準備将那塊領地作何用途，我都會盡力幫助你們。”
卡蘿爾轉頭望向千夜，道：“其實以你我雙方聯手之力，想要開拓一塊獨立領地，并不容易。”
千夜點頭，道：“需要等我的力量再度成長。同時，我們還需要軍隊，一支艦隊，以及帝國的支持和至少表面上的庇護。所以這需要時間，但是無論怎樣，這塊領地一定會有。”
卡蘿爾看着千夜，說：“我真不明白，你的信心是從何而來。你或許還不知道我們将要面臨的困境。”霜雷神殿的出身，意味着斷絕了從永夜議會那邊得到庇護的可能。而大秦帝國，這個龐然大物越是強大，對于弱小者來說，與之的盟約越不可靠。 “如果發現你們得到一塊稍微好點的立足之地，就會有魔裔前來追殺，是嗎？”
“你既然知道，還這麽有信心？”
“當然有信心。我們反正一直在和黑暗種族戰鬥，還會懼怕魔裔的追殺嗎？”
卡蘿爾點頭，“聽着好像有些道理。”
中立之地的生存空間從來都是打出來的，在這裏原力屬性并不重要，重要的是絕對的力量。其實千夜手握北陸，若劃出一塊土地來給卡蘿爾他們建國也可以完成承諾。北陸位置獨特，陸塊環境比中立之地溫和得多，卡蘿爾的族人們應該可以生存。
但是北陸太過珍貴，不到萬不得已，千夜并不希望把它拿出來。如今可供開拓的土地資源愈發稀有，北陸一旦現世，必然會引發戰争。在沒有足夠能力保護自己之前，千夜不打算讓外人知道北陸的存在。
英靈殿平穩飛行，穩得幾乎感覺不到它在移動。虛空巨獸的殘留本能，讓它在虛空中如魚得水。
卡蘿爾也不再說話，而是默默地體會着這種在虛空中滑行的感覺。此時此刻，她仿佛與地黾融爲一體，每分每秒都有所感悟。這種機會可不易得。
就在卡蘿爾全神浸入之時，忽然看到千夜就那麽從容站着，即不緊張也不刻意，而地黾每一下擺動都和他的身體起伏相呼應。卡蘿爾心頭一震，脫口道：“你能與這艘巨艦溝通？”
(本章完)