阿克菲爾一組組看過去，他像是陷入了自己的思緒，沒有再解說。每過一代，雕像的數量就會大幅減少。而英雄人物的減少, 有一個很重要的原因，那就是族群數量下降。
到了最後幾組，就都隻剩下一個雕像了。
阿克菲爾從這幾尊冰雕前緩緩走過，最後來到一塊還沒有開工雕刻的玄冰前站定，說：“這就是我的位置。”
千夜雙眉微揚，等候着他的下文。
阿克菲爾緩緩地道：“直到第七代先祖，霜雷神殿建成，才初步有了控制這個陸塊上毀滅力量的能力。然而到了這個時候，已經有些太晚了。族人的數量不足以支持種族的繁衍，數量仍在緩慢下降。想要繼續生存，就隻有吸收外族的新血。然而從某種意義上來說，這樣做了，我族也相當于亡了。”
千夜心中微微一動，血脈稀釋幾乎是所有長生種種族都會遇到的問題，比如血族漸漸陷入沉眠的鮮血長河，再如魔裔接近斷嗣的預言師血脈。大部分種族的力量傳承與血脈息息相關，而沒有力量就意味着整個種族的式微乃至滅絕。
說來奇怪，人族受到血脈的拘束反而沒有那麽明顯，武祖創立的兵伐決更是沖破了這種限制，雖說代價不菲，可在這個戰火紛飛的世界裏，眼前的生存遠比長久打算更重要。
阿克菲爾聲音把千夜從沉思中拉出來, 他指了指那幾尊單獨的雕像，說：“從第八代開始，能夠豎立雕像的就不再是英雄，而是霜雷神殿的主人，也即是繼承了霜雷力量之人。”
千夜也就明白，爲何他剛剛會說那是自己的位置。等阿克菲爾死後，新一代的殿主就會爲他塑造雕像。
“卡蘿爾呢？她是什麽位置？”
“你是說姐姐？也好，我正要說這件事。跟我來吧。”
阿克菲爾帶着千夜離開地下殿堂，又前往地下更深處。這一次通道幽深得似乎沒有盡頭，至少往下走了數百米，眼前才出現一道大門。
阿克菲爾推開大門，眼前呈現出另一個世界。
這是一處天然形成的洞穴，逐漸向下，中央則是一個深不見底的深坑。站在深坑邊緣，可以看到深處隐約有幽藍光芒閃動，而坑壁上則不時出現躍動的電火。
即使僅僅站在坑口，千夜頭發也微微飄起，清晰感受到坑底那恐怖之極的能量。
“這就是霜雷神殿的由來。整個神殿，都是壓制與過濾霜寒之力和虛空狂雷的設施。否則的話，每隔十幾年，陸塊就會出現一次寒潮，虛空狂雷也會遍布地面，将整個陸塊變成死亡世界。”
“當霜雷神殿建成後，這兩種力量就變得可以利用，當然，想要煉化它們需要極高的天賦。不過我族從來不缺乏天才，每一代都有能夠掌控霜寒之力的人，成爲神殿之主。姐姐……她本來是我們這一代最先能夠掌控霜寒之力的，可是她卻選擇了虛空狂雷。不過，我不恨她。”
“掌控霜寒之力的人，才能作神殿殿主？”千夜問。
阿克菲爾點頭，“沒錯。隻有掌握了霜寒之力，才能夠調動整個神殿的運轉，鎮壓天災，庇護族人。”
千夜有些明白了，“也就是說，神殿之主其實不能離開的，是吧？”
“可以短暫離開，算上往返路途，大概可以在其它陸塊待個半天吧。”阿克菲爾苦笑。
千夜忽然間有些同情他了。阿克菲爾也是天才人物，可年紀輕輕就被束縛在這幽深冰冷的神殿中，這樣的人生，有何樂趣？難怪當卡蘿爾選擇了狂雷的時候，他會說，不恨她。
“姐姐可以自如地在外行走，而我則需要庇護族人。神殿一旦停止運轉，生活在這裏的族人就會在很短時間内死去。我僅僅離開過這裏兩次，都是爲了讓外面的人知道，霜雷神殿中還有我的存在，不僅僅有姐姐。隻有這樣，外面那些肮髒的蠢貨才會收斂一點，不會對姐姐打不該有的主意。”
說到這裏，阿克菲爾轉身，望向千夜，說：“你有沒有興趣繼承霜寒之力，成爲神殿下一任殿主？”
千夜驚訝，都沒顧得上去想這個提議是否合理，反問：“我可以？”
“當然可以，有我的幫助，這絕不是問題。擁有了霜寒之力，就可以直達……按照你們人類的說法，上位神将。”
對很多人來說，這樣強大到可能需要用一生去追求的力量是難以拒絕的誘惑。
千夜搖頭，“沒興趣。”
阿克菲爾向千夜看了一會，片刻後搖頭，歎道：“本來你是我族吸納新血的最好人選……不過你拒絕也是應該的，擁有黎明之巅晨曦啓明的人，應該看不上這裏的霜寒之力。既然如此，那麽，我就将這份禮物送給你好了。”
他彈了下手指，指尖響起清脆如鳳鳴般的聲音。聽到這個聲音，千夜隻覺體内一個深藏的冰點驟然炸開，極緻的寒流瞬間湧向全身各處！
這是冰葉湯的力量，别看千夜花了那麽多時間才喝進去，其實大部分還是暫時消化不了的，被他存于體内，等待有空時慢慢以宋氏古卷煉化。
誰知阿克菲爾不但看了出來，一個響指，就将它全部激發！
千夜甚至都沒有反抗的時間，寒流瞬時将他凍僵，然而神奇的是，在極緻的寒冷之後，它忽然化爲溫柔暖流，與千夜激發到極限的肌體融爲一體。萬千道暖流宛如遷徙的候鳥，浩浩蕩蕩沖向第八處原力節點。這處節點原力本就極爲濃郁，再被暖流彙入，海量原力無處可去，轟然塌陷，凝汽爲液，化爲漩渦。
千夜氣息不可抑制的徐徐提升，越來越是高遠，至此，他距離神将天關已經隻有一步之遙。
半晌，千夜才能發出聲音，疑惑地道：“這……”
“替你省點時間，順便也增加些戰力。我可不想姐姐将來要跟着的人，就這樣死了。”
阿克菲爾向門外走去，千夜有些莫名其妙，但别無選擇，隻能跟上。
這一次，阿克菲爾回到了起居區，在會客廳坐下。當千夜也就坐後，侍者捧上了一杯如清水般的茶，杯底有一片綠葉。
千夜都被鬧得有點杯弓蛇影了，捧着茶，看了一會兒，就是沒有入口。這茶要是和冰葉湯一樣，那一口喝大了，可有些吃不消。
阿克菲爾微笑道：“放心，這就是普通的茶。冰葉我自己都沒有幾片了，舍不得拿太多出來招待你。除非……”他忽然刹住話頭，低垂的眉眼仿佛柔和了幾分。
千夜飲一口茶，頓覺一道冰線入腹，打了個寒戰之後，瞬間神清氣爽。
“說說你的來意吧。”直到現在，兩人的對話才算進入正題。
“我答應過卡蘿爾，會爲她争取一塊領地。現在就有一個機會，我需要她的幫助，相應的，在戰争勝利後，她想要領地的意願就實現了小半。”
“領地……”阿克菲爾眉毛一動，顯得對這個詞相當在意，“在哪裏，有多大？”
“嚴格意義上，隻能說是一種占有領地的許可。此戰之後，我們将會在大秦帝國得到大量軍功。以此爲基礎，未來在帝國疆域外圍的開拓征服就會被默許，甚至可能得到帝國的支援。當然這是此類許可的官方解釋，對大秦的支援沒什麽好期待的，隻要不來幹涉就好。”
阿克菲爾默然凝思，顯然已經有所意動。
永夜世界有二十七塊主大陸，已探明的是二十三塊，看起來幅員遼闊，實則已經很少未被發現的完全空白的地域。最接近世界之巅小行星帶的那幾塊大陸，連存在時間超過萬年的永夜議會都一直無法登臨。上層大陸則是各個黑暗種族的傳統領地，很多陸塊極爲特殊，根本不适合某個特定種族之外的人生存。
中層大陸環境普适性最好，可大半部肥沃領地和豐富資源已被永夜議會和大秦帝國所占據。小國不是沒有，中立勢力也不少見，但究其根本背後都有盤根錯節的觸角延伸向某一方，或雙方，真正的獨立，那是絕無可能。
大秦的崛起和拓疆，是這個世界裏絕無僅有的奇迹。再看看地域上靠近帝國周邊那些小國的立國時間，無一不是大秦曆史上最動蕩的時期。由此可見，無論永夜陣營還是黎明陣營，在一些事情上的把控手法并無差别。
阿克菲爾深知開疆難，守土更難，如果能夠得到帝國認可，也是一條可行之路。就算不指望支援，好歹減輕點一方龐然大物的虎視敵意。
千夜也在看着阿克菲爾，心中有些奇怪，有時候他似乎非常在意自己的姐姐，但是現在，一塊領地在他心目中，似乎遠遠超過了卡蘿爾的地位。
阿克菲爾忽然清醒過來，意識到千夜還在旁邊。他苦笑一下，道：“你也看到了，這塊土地根本不适合生存。如果繼續下去，族人隻會越來越少，因爲他們實力稍弱都無法存活。但是假如能夠有一塊領地，就可以讓實力不足的族人也活下去，那樣的話，我族也就不用再面對滅絕的命運了。”
千夜有些不解，“中立之地不是還有大片空地？以霜雷神殿的實力，怎麽都能搶下一大塊領地吧？”
阿克菲爾搖頭，“中立之地的環境并不适合我族生存，相比之下，這裏反而是最能夠适應的地方。”
千夜腦中靈光一閃，騰地站了起來，道：“你們是魔裔！”
(本章完)