“咦？”船長似乎也很意外，從前艙走了進來。這是個滿臉胡須的男人，兩眼深陷眼眶，似乎從來沒有睡過好覺, 但是目光卻是極度兇猛。他向千夜看了一眼，眼皮猛地一跳，臉色凝重了很多，說：“是個高手。好吧，我隻是不想讓他們弄壞了我的船，并不是有意要冒犯。”
千夜雖然沒有運起血脈潛伏，但是收斂了氣息，若是在帝國, 很少有人能夠看透他的實力。可是在中立之地, 遇到的家夥卻大多有着極爲敏銳的直覺，他們不需要看得清楚，就能知道千夜很厲害。
這讓千夜很是無奈，不過想來在這個殘酷的世界裏，對危險感覺不夠敏銳的家夥早就死掉了吧？
千夜向船長點了點頭，也沒有追究的意思，起身邁過東倒西歪的乘客和船員，就準備下船。
走路的時候難免踩到這個的手或是那個人的腿，不過卻無人抱怨，連臉上的表情都不帶變一下的。船長那一嗓子吼倒了滿艙的人，隻是千夜若無其事，隻要不是傻子，都看得出來千夜比自己要厲害得多。無論傭兵還是船員, 他們隻是桀骜兇悍，卻沒有無事送死的習慣。
來到船艙門口，千夜看到不遠處另外兩艘浮空艇也剛剛降落，從裏面下來的大多是傭兵。
南青城的規模千夜是知道的, 臨港之戰又剛剛打完，探索地竜巢穴更是機密，根本沒有傭兵們什麽事。按理說接不到生意的傭兵應該逐漸離開，再去其它的地方謀求生活。反正在中立之地，到處都在打仗，不愁沒人雇傭。但現在反而有傭兵不斷到來，就有些反常了。難道與地竜巢穴有關？
千夜向船長問道：“又要打仗了嗎？怎麽這麽多的傭兵？”
“不是打仗，不過和打仗差不多，确實有事情發生。”說到這裏，船長就閉口不說。
千夜心知他在賣關子，摸出幾個金币塞了過去，船長這才說：“聽說最近在黑森林有個小女孩出沒。南青城主的一位小公子就好這口，得到消息後就趕過去抓捕，可是不知道爲什麽，這一去就再也沒回來。此事之後，南青城主大怒，立下重賞，一定要把那小女孩給抓回來。有不少人得到了消息，就趕過來碰碰運氣。”
黑森林中的小女孩？那不就是朱姬嗎？千夜心中生起殺氣，表面上不動聲色，繼續問：“一個小家夥能值幾個錢？再說，如果真是個小女孩，怎麽可能幹得掉一整隊的護衛。”
“這沒什麽不可能的，因爲那裏是黑森林，有無數原生鬼出沒。南青城主這次下了大決心，想要清剿那一帶所有的原生鬼，順便看看能不能把黑森林也給連根拔起。當然，這是大多數人都知道的消息。”
千夜又塞過去幾個金币，問：“那别人不知道的消息呢？”
船長的手繼續攤開，道：“不夠。”
千夜索性拿出錢袋，倒了大半袋金币，把船長的大手堆滿，這才說：“現在夠了吧？”
千夜的爽快讓船長大爲滿意，他把滿手的金币塞回口袋，說：“我知道你的錢拿着燙手，放心，我的消息肯定值這個價。一共有兩個比較有關的消息，還有一個是不那麽确定的消息，都在這個價錢裏面。”
船長回頭吼道：“把艙門關上，這可是值錢的重要消息。沒錢的窮鬼們都給我在裏面好好呆着，等老子講完了話再下船！”
一船的傭兵各種無奈，嘀嘀咕咕，可也沒有人敢真的罵出聲來。
船長這才放低了聲音，說：“第一個消息，是有人認出那個小女孩似乎是幼生體的蛛魔，不知道爲什麽和原生鬼們混到了一起。據說這個消息傳到了蛛帝那裏，他對這個小家夥很有點興趣，南青城主開的賞金中有一部分就是蛛帝出的。”
“消息傳的好快。”千夜在地竜巢穴可沒呆多久，算上往返北陸的時間，也不過幾天功夫，居然連蛛帝都有了反應。
“傭兵們大都靠消息賺錢，他們知道什麽樣的消息應該賣給誰。”船長點評了一句，繼續道：“第二個消息和帝國有關。據說那邊來了一些人，當然是秘密身份，誰也不知道他們來幹什麽。不過這些人看到了産自黑森林的木材，大感興趣，願意開高價收購。你知道那個老家夥隔着半個大陸也能聞到金币的味道。”
千夜點了點頭。中立之地黑森林的可怕之處在于隐藏其中的原生種族，如果清光了原生種族，那麽黑森林也就是一片有活力的詭異森林而已，照樣可以砍光。所以南青城主一方面拿着蛛帝的錢大撒賞金，真實目的恐怕還是在于黑森林的木材。如果帝國大舉收購，可想而知，用不了多久産自黑森林的木料價格就會飛漲。
“還有最後一個消息，或許和這邊的事有關，或許沒什麽關系。聽說前不久在陸塊邊緣有人看到一艘戰艦墜毀。據說那是艘非常大的戰艦，搞不好是公爵的座艦。對了，看上去那似乎是永夜血族的戰艦，不過它最終墜毀在虛空中，所以這個消息也沒有得到證實。好了，我知道的就這麽多，你該下船了，小子！”
走出浮空艇，千夜目光陰郁，對着陸續下船的傭兵們掃了一眼，就徑自離去。
許多傭兵莫名地打了個寒戰，卻不知爲什麽，隻是詛咒着中立之地見鬼的天氣。船長眯着眼睛，看着千夜遠去的身影，許久才道：“好重的殺氣。”
身邊的大副試探着問：“您知道他是誰？”
船長聳聳肩，道：“我也隻是猜測，不過如果真的是他的話，那這邊可就熱鬧了。不管怎樣，這些爛事都和我們無關。作好準備，兩個小時後起航，争取多跑一趟！”
大副和船員們轟然答應，立刻忙碌起來。在這特殊時期，每運一船傭兵過來，都可以從南青城領一份額外的獎勵。這樣好賺錢的日子可是不多。
千夜出了起降場，準備在城裏買一輛機車，趕往黑森林。可是當他來到專門買賣機車的街區時，卻驚訝地發現所有的商店都空空如也，連最老式的越野車都被搶購一空。商店裏甚至沒剩下多少零件，關鍵零件更是斷貨，讓他想購買零件自己拼裝一輛機車的想法也落了個空。
千夜的臉色更是陰沉。空曠的街區隻能說明一件事，那就是機車都被傭兵們買走了。他們買車的目的隻有一個，那就是趕去黑森林抓捕小朱姬。
千夜對于小朱姬的戰力還是很有信心，在黑森林中更是如魚得水。就紙面戰力而言，即使是一支完整的傭兵團也會被她蠶食滅掉。然而戰鬥畢竟不是紙上的數字遊戲，傭兵們擅長使用各種陰險手段，比如說陷阱、毒藥等等。朱姬畢竟年幼，戰鬥經驗不夠豐富，很有可能中了機關。
此刻時間緊迫，千夜就不再買代步工具，而是出了城，在城外直接從一小隊傭兵手中劫下一輛機車，全速駛往黑森林。
此刻的黑森林比過去熱鬧了不知道多少倍，千夜趕到時，首先看到的就是三座大型營地，甚至還修建了一座簡易的浮空艇起降場。起降場邊上，各式各樣的貨箱堆得跟小山一樣，有些箱子已經打開，工程人員和傭兵們正在組裝，看樣子組裝的是重載卡車，以及一些采伐機械。在中央營地中，甚至有座剛建了一半的動力塔。
顯然這次行動的主持者野心不小，打算将這塊黑森林全部吃下。
營地外圍豎着許多根木樁，上面吊着一個個原生種族戰士。這是一種心理戰術，一方面是威吓，另一方面則是意圖激怒原生種族，試圖讓他們從黑森林裏走出來。隻要離開了黑森林，那他們戰力至少要被削弱三分之一。
這樣的戰術不知道能不能奏效，不過傭兵們在生死之間打滾，心中自然有種暴虐情緒需要發洩。
木樁上吊着的原生種族戰士基本是類人形态，但是身上有很多部位都帶有野獸的特征，而有幾個則是格外的高大些，長手長腳，身形卻很纖瘦。那些帶有野獸特征的都是原生種族裏最低級的戰士，他們隻具備不高的智慧，基本屬于炮灰一類的角色。隻有那幾個超過兩米的高大戰士才是原生種族的中堅力量。
千夜還沒有近距離仔細觀察過原生種族，于是走到木樁下細細打量。這幾個戰士喉部有明顯突起，應是能夠發出特殊嘯叫的器官。另外看他們的體形，非常适應在林間作戰。
正看着時，一隊傭兵鬧哄哄地沖出了營地，邊跑邊叫：“已經把那小家夥圍起來了！快點過去啊！”
“什麽？完成合圍了嗎，這麽厲害！”
“聽說是疾風之怒傭兵團完成穿插，殺了無數原生鬼，最終把原生鬼和小家夥合圍在一塊林區裏。”
頓時一群年輕傭兵就急了：“那還等什麽？去晚了我們連湯都喝不到。”
老成戰士則是冷笑：“你以爲原生鬼是那麽好對付的？被圍的還不知道有多少，想要啃下來，恐怕得死不少人。黑森林可從來不是好玩的地方。疾風之怒爲了打穿通道，恐怕付出慘重代價。”
當下有人不以爲然，“死點人算什麽，我們這些打仗的哪個不是提着腦袋上陣的？這趟買賣的油水這麽大，不趁機狠撈一票，還要等到什麽時候去？怕死當什麽傭兵？”
就有不少人随聲附和，一衆傭兵吵吵鬧鬧地登車，一窩蜂地向着黑森林沖去。
看着傭兵們遠去的身影，千夜目光冰冷，嘴角露出一抹冷笑。
(本章完)