在虛空中航行數日之後，一成不變的星空終于有所變化，遠方隐隐約約出現了陸地。
在這次前所未有的遠程航行中，千夜才真正知道了虛空的可怕。看似空無一物的虛空中, 時時會出現原力風暴，幾乎毫無征兆。如果被卷入風暴核心，沒有經過特殊加固的浮空艇，甚至有可能被風暴撕碎。
另外虛空中還有細小的隕石飄蕩，有些速度快得堪比炮彈，一旦被擊中，就會在裝甲闆上留下一處沉坑。
最後, 虛空中最大的威脅不是海盜, 而是虛空異獸。偶遇還好, 若是不小心闖進異獸巢穴，那就九死一生。不過紅煙鬥确實有些真本事，選擇的航線雖然曲曲彎彎，卻沒有遇到過一次虛空異獸，平平安安地抵達了中立之地。
中立之地聽起來象是一塊大陸，而實際上是由數以千計大大小小的陸塊組成，其中最大的幾個陸塊不過和千夜曾經征戰的浮陸相仿。
這裏距離其它大陸都十分遙遠，好象是被世界遺棄的角落。無數大小陸塊以極度複雜的軌迹運行，并且圍繞着太陽旋轉。曾經有人推測，中立之地并不是自然形成的，而是在虛谷星隕落前更早的年代，某個行星或是大陸碎裂，才形成了中立之地的雛形。不過這一推測隻能是推測, 無從證實。
這裏由于距離中心區各層大陸十分遙遠，因此氣候酷烈，冷熱變化極大, 時時會有天災級的風暴席卷而過。許多陸塊上寸草不生, 根本不适合人族生存，就連适應能力最強的蛛魔也活不下去。
正因爲這裏遙遠且難以生存，所以千年以來，無論帝國還是永夜都對此地毫無興趣。但是對那些無法在兩大陣營容身的人來說，這裏就是惟一的天國。在最開始的時候，能夠活着抵達此地的都是最強壯的人，而最強壯的人往往也是最兇惡的人。時間久了，這裏就變成魚龍混雜，一切隻爲活下去的中立之地。
由于風暴橫行，且陸塊運行軌迹複雜，在各個陸塊間航行是相當危險的事，隻有老資格的船長，憑藉多年經驗才能在陸塊中間穿行。紅煙鬥恰好是其中一位。他選擇的是一處中型的陸塊，這裏有整個中立之地最大的港口之一，也是初來者首選的中轉地。當然，是人族的中轉地。
老舊的浮空艇緩緩停靠在碼頭上，一群身材健碩、衣衫褴褛的人湧了過來，将浮空艇的艙門團團圍住。
紅煙鬥在艙門處出現，揮了揮手，吼道：“都走開，這次沒什麽貨物，隻需要幾個人就夠了。”
一聽他的話，碼頭上的人頓時一哄而散，而這時躲在後面的人才得以站到前面來。都是些老人和孩子，偶爾有幾個中年人，也是骨瘦如柴，看起來疾病纏身。
千夜和夜瞳沒有什麽行李，惟一的箱子裏裝的全是冰冷後的獸肉。倒是老人‘大師’帶了整整五口大箱子，個個都很沉重。千夜将三口箱子綁在一起，自己提了，餘下的則點了四五人搬運。
走過長長的碼頭後，紅煙鬥帶着千夜走進碼頭上一棟三層磚房裏。這是整個碼頭最宏偉的建築了，大廳原本十分寬敞，卻擠滿了人，喧嚣聲以及混雜了汗臭和體味的氣息撲面而來，讓千夜忍不住皺了皺眉。旁邊的夜瞳則早有先見之明，提前封閉了自己的感知。
大胡子船長一馬當先，向大廳盡頭的櫃台走去。遇到有人攔路，就直接一鞭子抽過去，或是擡腳就踹。被打的人一看到船長嘴裏那深紅色的煙鬥，大多老老實實地躲到一邊，連話都不敢多說一句。隻有一個滿臉刀疤的兇狠男人目露兇光，狠狠瞪視着船長。
紅煙鬥冷笑一聲，對刀疤男人指了指，作了個割喉的動作。周圍的人立刻哄然叫好，刀疤男人臉色卻顯得有些難看。
“這是什麽意思？”千夜向旁邊一個人問。
那人向千夜望了一眼，一臉不屑地道：“新來的吧？過段時間你就會知道了。這是決戰邀請，不服就打一場，生死由天。不敢打就滾一邊去，别他媽的多話！”
千夜恍然，沒想到中立之地奉行着赤裸裸的強者至上法則，絲毫不加掩飾。
刀疤男人還是不敢和紅煙鬥對決，轉身離去。周圍頓時響起一片失望的歎息。
刀疤男人一走，大廳内的人就自動讓出了一條路。無數目光落在千夜等人身上，道道都不懷好意。
順利來到櫃台前，紅煙鬥抛了枚金币在台面上，說：“給這幾位朋友登記。”
櫃台後是個容貌清秀的年輕人，麻利地收起金币，拿起紙筆，問了千夜、夜瞳和老人的名字。千夜和夜瞳都随口報了個名字，而老人則報了崔源海。千夜略覺驚訝，沒想到他居然報了真名。
老人似是知道千夜心思，笑了笑，說：“我老了，再也跑不動了，到了這裏之後，就不想再去其它地方了。”
年輕人拿出三塊鋼鐵鑄成的牌子，在上面刻上三人的名字，扔給了千夜，說：“這就是你們的身份證明，也是出入中立之地的憑證。當然，除了這個外，它沒什麽大用。你們要是不願意公開身份，也可以去搶幾塊，沒人會管。在這個見鬼的地方，隻要東西在你手上，那就是你的。”
他又掏出一塊銅版，放到櫃台上，說：“在這裏想要活下去，就要自己去賺去搶。這是去東荒的船票，你們可以在船上得到一個房間，勉強能夠塞下你們和你們的東西。想要更好的，就要加錢。東荒那邊正缺人手，所以開出了不錯的條件，隻要你們肯去，就能夠得到一塊土地。如果嫌小，你也可以多要幾塊，不過這樣可能會死得很快。”
千夜對中立之地一無所知，不過對他來說，去哪裏都是一樣。于是伸手去拿銅版，不過年輕人露出玩味笑容，把銅版扣在掌下，沒有松手。
千夜想了想，有些明白過來，問：“需要多少？”
年輕人露出燦爛笑容，道：“聰明！我就喜歡和聰明人說話。五十個金币，這張船票就是你的了。”
在中立之地，多種貨币同時流通，帝國金銀币，黑晶，永夜金銀币，血晶，魔方，一概通用。千夜拿出一個錢袋，在手裏掂了掂，遞了過去，說：“四十七個，隻有這麽多。”
年輕人一把把錢袋搶了過去，然後把銅版塞進千夜手裏，眉開眼笑，連聲道：“夠了，夠了！”
千夜知道自己付多了，不過初來乍到，吃點虧也是難免，所以并不在意。問清楚了浮空船停靠的地點後，千夜就和衆人向碼頭走去。紅煙鬥靠在櫃台上，并沒有動。他把千夜送到這裏就算完成了交易。
等千夜離開了大廳，年輕人臉上的笑意就全部消失，旁邊的一個中年人走了過來，看着千夜消失的方向，說：“一個才八級的家夥，用得着送去那個地方嗎？”
年輕人望向紅煙鬥，說：“你不是說他隐藏了實力嗎？究竟隐藏了多少？”
紅煙鬥卻沒有回答這個問題，深深吸了兩口煙鬥，然後說：“這個問題不重要。如果他隐藏得夠多，正好給那邊找些麻煩，不也很好嗎？狼王可不是那麽好對付的。”
年輕人露出和年紀不相稱的城府深沉，說：“你還是那麽陰險。也許下次和你的合作要重新考慮了。”
紅煙鬥向錢袋指了指，說：“這次你賺了不少，不是嗎？”
年輕人掂掂錢袋，慢慢地說：“可是我忽然覺得，這錢有些燙手。”
碼頭區的另一端，千夜終于找到了自己的船。這是一艘看上去更加古老的浮空艇，許多蒸汽管道都露在外面，兩個巨大煙囪正在冒着滾滾濃煙。巨大的蒸汽機勉強才能塞進船體，能留給人的位置可想而知還剩多少。
即使在永夜，都看不到這麽古老的浮空艇。
千夜遞上銅版船票，獲準登船。船裏的艙室不出意外的狹小，把幾個箱子放下後幾個人就隻能站着了。小朱姬倒是無所謂，她在任何姿勢下都能睡覺，即使倒挂着也沒什麽影響。所以她直接躍到艙頂，就挂在上面，沉沉睡去。老人靠坐在箱子上，千夜和夜瞳索性上了甲闆，準備在那裏度過旅程。
很快到了啓程時間，浮空艇嘶吼着，艱難離開碼頭，駛向遠方。
即使是陸塊間的航行，也整整過了兩天，才行駛到目的地。這是一塊格外巨大的陸塊，在中立之地也屬于邊緣地帶。從虛空中望去，千夜估計它的大小應該和浮陸差不多，甚至還要大上一些。
旅程中，千夜本想問些東荒的事情，可是沒想到從船長到船員，個個如避蛇蠍，說什麽都不肯多說一個字，哪怕千夜遞過去兩枚金币，也都被塞了回來。
不過千夜還是問出一些基本情況，東荒上大部分都被大湖占據，土地大約隻占四分之一，其餘都是水面。這湖如此巨大，縱橫數千公裏，完全可稱之爲海，所以東荒又稱東海。
古舊的浮空艇逐漸接近陸塊，千夜和夜瞳站在船頭，望着那塊神秘而又隐隐透着兇險的土地。夜瞳忽然輕吐了口氣，靠上千夜肩頭。
“怎麽了？”
夜瞳望着漸漸接近的巨大陸塊，恢宏深海，說：“我忽然覺得，我們的家應該在這裏。”
千夜抱緊了她，說：“好，那這裏就是我們的家！”
(本章完)