黑暗大軍的攻勢格外猛烈，按照原定計劃第一線的要塞應該至少要堅守一天以上，結果在黑暗大軍的猛攻之下，才數小時就不得不提前撤退, 退往第二道防線。不過因爲有千夜的存在，這次防禦戰在殺敵數量，尤其是有爵位的上位貴族擊殺數量上遠超預期，對黑暗大軍的打擊格外沉痛。
兩道要塞防線并不遠，在沉默中，高速戰艦很快就到了第二道防線上位于中央的要塞, 将還能戰鬥的戰士和強者放了下去，由上一座要塞撤下來的弩炮也留在了這裏。
原本宋子甯應和重傷員一同撤向後方，可是他卻強烈要求留下, 并且擔任了要塞守衛長官。在現在，這可不是什麽好差事，按照帝國軍律，誰坐在這個整個要塞最高主官的位置上，那就一定要堅守到最後，直到允許撤退時，方能撤離。
和宋子甯同爲少将的有好幾位，然而在張伯謙麾下任職的資曆卻隻有他一人有，并以此搶到了這個燒得火紅的位置。
上一個要塞失守得太快，撤退過程也夠幹脆果斷，因此當千夜來到這裏時，張閥的大軍剛剛過去不久。
站在要塞城牆上，千夜目送張閥大軍遠去, 忽然歎了口氣，問：“這次浮陸之戰，我們能夠打赢嗎？”
“一定能。”宋子甯回答得毫不猶豫。
“爲什麽？”千夜不确定宋子甯的信心從何而來, 至少到目前爲止, 帝國在浮陸上全面敗退，宋閥領地失守隻是時間問題。而在外空也隻是艱難維持，主力艦隊據說已不敢輕易和永夜艦隊決戰。
這樣的局面，還能打赢嗎？
宋子甯指了指頭頂，說：“此戰可是林帥策劃，由張帥座鎮，我們怎麽會輸？”
千夜有些愕然，片刻後才說：“真沒想到你對他們這麽有信心，這算是……崇拜？”
宋子甯聳聳肩，坦然承認：“算是吧。”
千夜仔細看了會宋子甯，難以相信他居然也會有崇拜之舉。
此時幾隊戰士出了要塞，開始在要塞外的地帶上埋着什麽東西。千夜問：“他們在埋什麽？”
“地雷，我讓他們去埋的。”
千夜頓時無語，地雷這種有着上千年曆史的古老武器，現在已經隻能在永夜這類最偏遠荒涼的大陸上才能看到，而且還是用在邊緣戰場上。一顆地雷連重傷高級戰士都辦不到，所以早就被帝國軍隊淘汰了。就算宋子甯異想天開，他又從哪裏找來的這麽多地雷？
面對千夜的疑問，宋子甯微微一笑，說：“我看你上一仗手雷用得不錯，所以臨時想出這麽一個布置，這算是大号地雷吧。”
宋子甯命人把所謂地雷拿了一箱過來。說是地雷，實際上是把炮彈和手雷捆綁在一起，再加上一個引信制成的東西。這東西确實威力不小，而且城外的戰士們埋得密密麻麻，每隔十米就會埋下一顆。
宋子甯将那顆‘地雷’交還給戰士，對千夜道：“你那種扔手雷的方法可不是誰都能用的，至少本少就用不出來。所以我想了這個笨辦法。還好趙閥準備确實充足，連手雷炮彈這種東西都備了不少，我一開口，就運了整整一船過來。”
看過這顆地雷，千夜就明白過來，宋子甯是效仿他的方法，先大量殺傷炮灰和低級戰士。如果高級戰士不小心處在爆炸核心範圍，就相當于被重炮直接轟中，也有可能重傷。這種除草戰術可以将高端敵人凸顯出來，殺傷率直線上升。
此時此刻，在浮陸大地上，黑暗大軍如潮水一樣漫過山丘河谷。第一線的三座要塞如同三塊礁石，在滔滔洪流中還是被一一沖毀。千夜和宋子甯所駐守的要塞承受壓力最大，卻是最後一個被攻克的，黑暗種族在這座要塞損失之大，超過另外兩個要塞的總和。
來到第二線要塞後，千夜僅僅享受了幾個小時的安甯，就迎來了黑暗大軍的再度沖擊。
戰争異常艱苦，前所未有的艱苦。
以千夜在黃泉鍛煉出的意志，在似乎沒有盡頭的殺戮中也有些許的動搖。守衛戰開始沒過多久，千夜就陷入重重圍困，放眼望去，視野中全是黑暗戰士。此刻殺戮已經變成身體本能，千夜的大腦似乎已經停止思考，隻是依靠着本能機械地閃避、格擋、進擊、格殺。
戰鬥似乎永遠沒有盡頭。
不知過了多久，千夜忽然感覺到壓力減輕，周圍的黑暗戰士轉眼之間變得稀稀落落。這時頭頂傳來引擎的轟鳴，他擡頭望去，看到兩艘久違的帝國戰艦正在要塞上空盤旋，艦腹艙門緩緩打開，抛下數十根吊索。
直到這時，千夜才反應過來，又到了撤退的時候了？
此刻環顧周圍，入眼已滿是廢墟，要塞内的建築幾乎都被摧毀，到處都是屍體，黑暗種族和帝國戰士混在一起，再也無分彼此。
戰艦依舊以猛烈火力壓制黑暗種族，幸存的戰士們迅速沿着吊索攀援而上，進入戰艦。在打開的艙門處，出現一道熟悉的身影。趙雨櫻蹲跪在艙門處，懷中手炮不斷轟鳴，絲毫不顧惜原力，将一個個艦炮漏掉的高級戰士轟翻在地。
作爲要塞主官，宋子甯依照慣例最後一批登艦，但他抓住吊索時就顯得很吃力，原本換過的幹淨戰鬥服，現在又是一片血迹，看來添了不少新傷。
千夜也在向戰艦靠攏，一路上不斷擊殺漏網之魚。他看了一眼還在艱難攀爬的宋子甯，忍不住皺了皺眉。
如果千夜身屬永夜陣營，那麽此刻的宋子甯就是最好的狙殺目标。這個想法剛一升起，千夜眼角餘光中就看到光芒一閃。瞬息之間，千夜就知道那是一顆原力狙擊彈，威力極大的狙擊彈！
刹那間，千夜胸中血核極度膨脹，又驟然收縮，劇烈起伏之中，海量血氣迸射到全身各處，澎湃的力量從身體每個最細微的角落内湧出！
砰的一聲，千夜腳下地面龜裂，沉陷，轉眼間出現一個巨大淺坑，而千夜已如炮彈般騰空而起，激射向炮塔，猛地撞在炮塔上，然後再度加速，飛射向空中的宋子甯。
戰艦上，趙雨櫻也看到了那顆遠處襲來的狙擊彈。她放下手炮，伸手去抓吊着宋子甯的吊索。可是那根吊索離她還有段距離，無論如何也來不及救援。
此刻宋子甯已感覺到了背後來襲的危險，可是他全身乏力，能夠挂在吊索上已是盡了全力，根本無力閃避格擋。生死之際，他居然還笑得出來，努力擡起右手，看樣子不是想和趙雨櫻打個招呼，就是要擦擦臉上的血迹污漬，以便死得幹淨體面些。
時光似在這一刻定格，然後驟然加速，回到正常。
千夜突然出現在宋子甯身後，狙擊彈直接轟在他的背心，在巨大推力下和宋子甯重重撞在一起。千夜一把抓住吊索，另一手一把抓住被撞得飛出去的宋子甯，然後叱喝一聲，猛然發力，已帶着宋子甯沖進戰艦機艙。
趙雨櫻抓起手炮，沖着狙擊彈射來的方向連轟數炮，壓制住了那個可怕的狙擊手。戰艦已經完成了救援任務，迅速升空，艙門緩緩關閉，掉頭遠去。
在要塞外的一片山石中，一個土堆慢慢拱起，然後一名血族伯爵破土而出。他抖落身上的泥土碎石，望着遠去的戰艦，哼了一聲，眼中盡是惱怒。
身爲真正的上位者，自開戰伊始他就埋伏在戰場上，一直隐忍不發，爲的就是剛剛那個絕佳的機會。可是沒想到，必殺的一擊竟然在不可能的情況下被千夜給破壞了。
在永夜議會的懸賞排行榜上，帝國年輕一輩中，宋子甯的排名如今已僅在趙君度之下，遠遠高過千夜。在議會那些大人物眼中，個人實力不俗，年紀輕輕就展示出非凡領軍才華的宋子甯價值遠在千夜之上。永夜議會可不希望帝國将來再出一個林熙棠式的人物。僅僅一個林熙棠，已經讓他們吃夠了苦頭。
至于千夜，雖然在血戰中光耀一時，但是在上層人物的評價中，潛力和資源都屬有限，許多世家大族的嫡子懸賞都在千夜之上，更不用說帝室中那些已嶄露頭角的皇子皇女。
這是蓄勢已久的一槍，也是他獨有的能力。如此威力的一槍轟出，接下來數日内他都沒有再戰之力。這樣一槍沒能命中目标，卻誤中千夜，自然不由得他不懊惱。畢竟宋子甯的賞格豐厚得讓他都怦然心動，而擊殺千夜的收獲還不到宋子甯的三分之一。
隻是想到剛剛千夜那如妖魔般的直覺，電閃雷鳴般的行動速度，他忽然間打了個寒戰。隐約之間，他覺得能夠幹掉千夜也不錯，如果在戰場上與千夜正面對上，誰勝誰負還不好說。想到這裏，他又忍不住在心中痛罵議會辦事機構中的那群廢物，千夜的情報明顯有誤，給出的賞格太低了。
(本章完)