協議很快達成，各個師都承諾在一周内把人手送到。這相當于是交給千夜一筆保護費，代價看似很大，但和自己防區全軍覆沒比起來, 根本就不算什麽了。
但收到的保護費越多，千夜的責任也就越大。如果頂不住黑暗種族的進攻，那就萬事皆休。
送走這批軍官，千夜又接待了一位特殊客人。
這是一個四十多歲的男人，個子不高，中年發福，肚腩已經非常明顯了。然而坐到他對面時, 千夜卻隐隐感到危險氣息。這種感覺, 比他面對遠征軍衆多軍官時還要強烈。
中年人在沙發坐下, 拘謹地挺直背，放在膝蓋上的雙手下意識地揉搓着帽子，顯得很是局促不安，活脫一個驟然見到大官的小商人。
就連千夜都不得不佩服他的演技，若非真視之瞳清楚地映出他身上那晦澀的原力波動，多半會被瞞了過去，以爲是個沒什麽本事的普通胖子。
千夜揮了揮手，讓宋虎也出去，這樣會客廳裏，就隻剩下他和中年胖子了。
“有什麽事直說吧，不必演戲了，我看你不管是誰家的人，都至少是長老。”也就是說, 眼前這個以小商家身份來求見的男人是一名戰将。
中年男人向千夜深深看了一眼，目光忽然間銳利如刀，“千夜大人果然好眼力。不過既然看出我的身份, 還敢和我獨處一室，這份膽識也是非同一般。”
千夜微微一笑，“這和膽識無關。過去各種子爵長老我殺過不少，未來還會殺得更多，不在乎多一個少一個。”
中年男人表情頓時一僵，然後氣勢忽然斂去，又恢複了和氣胖子的模樣，“唉，年紀大了，也有事業家室拖累，确實不象年輕人那樣敢闖敢拼。若是放在五年前，那是說什麽也要請千夜大人指點一下。”
千夜笑笑不答。這種事嘴上說的沒意義，動手才知道高下。
中年男人神色一正，道：“在下姓周，名财廣，現爲鬼索資深長老，剛剛調到永夜，未來遠征軍勢力範圍的西北區域六郡業務，都由我負責。所以這次特意來拜見千夜大人，想看看今後能否有爲大人效勞的機會。”
他這番話倒是說得婉轉動聽，事實上，如果不是千夜一口叫破他的僞裝，誰知道聽見的又會是怎樣另外一番說辭。
千夜聽到鬼索這個名字，眉尖微微一跳。他伸手拿起茶杯，喝了一口，這才看了周财廣一眼，道：“鬼索？聽聞你們向來在西陸活動，難道永夜也有分支？”
周财廣道：“西陸那是趙閥的地盤，鬼索的格局也就這樣了，永夜才是自由發展之地。”寥寥數語把這個中年胖子的野心展露無遺。
千夜淡淡地道：“可是象你們這樣的組織還有很多，比你們更大的也不是沒有，即使永夜本土也有很多組織，至少熟悉本地形勢。我爲什麽要找你們呢？”
周财廣笑道：“無論鬼索在西陸上如何，進入永夜就是一個全新的局面。您提到的那些勢力存在已久，可能暫時比我們強大，卻難免有種種人情關系，辦事或許有時方便，但掣肘也不少，甚至于您很難搞清楚他們背後站着誰。”
千夜略挑了挑眉，不想這個貌不驚人的胖子有一副好口才，永夜大陸各種勢力錯綜複雜，結盟與合作最大的障礙往往是相互之間的信任，因爲在有些領域，經濟利益并非全部。
“而我不同，永夜的鬼索就像一個新生兒般幹淨，值得您給予更多信任。您的暗火十分強大，但聽聞也是成立不久，我想我們在許多地方都可以合作。日子長了您就知道，鬼索可并不僅僅會殺人。這也是我首先選擇來見您的原因。此外，我還準備了一份東西，您先過過目。”
說着，周财廣取出一個信封，遞了過來。千夜打開一看，裏面卻是一份證明文書，上面列了許多用作抵押的産業。讓千夜意外的是，這份證明書的落款，居然是魏破天。
周财廣盯着千夜，把他每一絲表情都收入眼底，此時笑道：“您看，這足以表明我的誠意。清單上的産業都抵押給了魏世子，若将來我們之間的合作出現什麽問題，以您和魏世子的關系，随時都可以把這些東西收了作爲賠償。”
至此，千夜不由有些佩服這胖子的手段了，現在看來周财廣應該還不知道千夜和鬼索曾有過節，完全是出于開拓業務的考量，在遠征軍衆多的師部中選擇了暗火。而爲了促成此事，還特意去找魏破天來爲自己的信譽背書，也就是說，周财廣已經下了番功夫了解暗火和千夜的背景。
千夜沉吟了一會兒，問：“你能給我什麽？”
“我們可以先從最簡單的做起，比如情報。暗火每月支付一筆費用，我們則固定提供通用信息，我保證您會看到一些在别家看不到，但您肯定很感興趣的東西。”
千夜笑了笑。這就是定制服務了，看來周财廣還真是頗有誠意要拿下暗火的市場。
周财廣拿出一份薄薄文件遞了過來。隻有寥寥數頁，上面分成數個欄目，分别是世界大事，帝國動态，以及永夜要事三個級别。每級中都記錄了數條至十幾條消息，其中甚至還包括兩條帝室動向。每條消息都隻有百字左右，幾句話介紹了事。
千夜接過來翻了翻，周财廣在一邊說：“您如此年輕，就打開了這樣的局面，待突破戰将後，前途更是不可限量，所以您現在手上這些東西就必不可少。想要做多大的事，就要有多大的視野才行。
千夜将簡報放下，道：“這份東西似乎簡單了些。”
周财廣笑道：“這隻是入門級的簡報，每月一百金币，若您有需要，在這之上還有兩種更高級的簡報，價格可就不一樣了，貴十倍不止。如果您對哪方面特别感興趣，我們還可以提供更加深入的調查報告，至于鬼索的老本行，也是我們承接業務的範圍。”
所謂老本行就是殺人了，實際上暗殺才算鬼索的正經營生，這個周胖子卻把消息作爲主打，倒是個頗有意思的人物。
千夜點了點頭，将手中簡報放下，“也好，這份就留下吧。你再留個聯系方式，将來若有需要，再與你聯絡。”
周财廣伸出胖手，笑道：“能夠爲大人服務，是在下的榮幸。”
千夜伸手和周财廣一握，猛然間發覺手上傳來一道恐怖大力，如果不加抵抗的話，就是精鋼都能被捏扁。這看似和氣的胖子終還是忍不住要試探千夜的實力。
千夜全身原力運轉，手上驟然加力，澎湃原力疊加血族體質的強大力量，洶湧而出！
會客廳中突然憑空響起滾滾雷音，周财廣臉色瞬間變得慘白，額頭汗水滾滾而下，全身都在顫抖。他攻出去的原力和千夜原力一撞，竟然倒卷而回。
千夜眼見周财廣支持不住，這才緩緩收了原力，松開手。周财廣的右手已是迅速腫起，上面一個青紫色手印清晰無比。
周财廣試着動動手指，頓時痛得臉色一白，倒抽一口氣，好在每根手指都還能動，顯然千夜手下留情，沒想把他的骨頭捏碎。
周财廣不由得苦笑，“千夜大人的實力，真是讓人驚歎。我雖然不争氣，好歹也沒把普通十級戰将放在眼裏，卻不曾想到在千夜大人手下連幾分鍾都撐不下來。您原力一動，虛空生雷，這種境界，就連戰将也不是每個都能有的。”
說到這裏，周财廣忍不住問：“您打算什麽時候晉級戰将？”
“不着急。”千夜不覺得他有回答這個問題的必要。
周财廣也知道自己失言，略躬了躬身，留下自己的聯絡方式，告辭而去。
在接下來的幾天裏，如周财廣這樣的人一撥接着一撥前來拜訪，形形色色，川流不息。這實際上也意味着，暗火并吞第七師後，一系列雷厲風行的手段以及西征開拓終于顯出效果，漸漸得到永夜上上下下的承認，此時才算是真正站穩了腳跟。
來的這些人中，有類似鬼索組織要求合作的，也有世家和一些背景暧昧的勢力想來黑流城地盤上拓展生意的，甚至還有些小世家的代表趾高氣揚，帶着上等人看賤民的眼光，開口就是要千夜歸附，并且還是一副給你天大恩惠的神情。
對于此類人千夜根本都懶得理會，直接讓人拖出去痛打一頓，扔去黑流城外。至于類似于“你肯定會後悔”“老子後面的人你得罪不起”之類的叫嚣，就連暗火戰士也隻當是狗叫。
一次兩次也就罷了，可是類似事情發生的次數多了，千夜才明白并不是所有人都消息靈通，懂得辦事規矩。
現在回想起來，他如果不是憑借宋子甯和趙雨櫻的渠道，對于戰區之外發生的事情也會一無所知。千夜不由想起當初在獵人之家，相比任務報酬，消息的價格往往更爲昂貴。
如此看來，周财廣那份簡報倒确實重要，至少不會對天下大事一無所知。而被周财廣提起的另外一個話頭，也讓千夜心中微生波瀾，開始認真考慮晉階戰将的可能。
人族的戰将和黑暗種族的子爵，都是一道門檻，真正區分上層社會和下層社會的門檻。千夜戰力再強，斬殺的戰将再多，一天沒有突破戰将，所得到的尊重總是差了那麽一點意思。
人族晉升戰将的訣要，無非就是一句話，聚氣成漩。在九大節點處，讓原力凝聚到一定程度，自然化爲漩渦。如是吸收原力的速度将成倍增長，還可以引動周圍環境的原力爲已用，同時又能一定程度上提升身體體質。
晉級戰将就是全面提升的過程，這是一道分水嶺，上下強弱判若雲泥。
然而同是戰将，原力漩渦大小和純度卻可以相去甚遠，原力越是精純，就越是靠近本源，相應威力和晉升潛力也就會越大。普通戰将原力凝練程度也就比戰兵好一些，天才們想方設法壓制等級、努力精純原力的原因也在于此。
想到這裏，千夜倒是想起宋子甯曾說過世家大族都有自己的秘法輔助戰将晉升，不光可以大大提高晉升機率，頂級手段甚至還能夠讓原力精純程度再上一個台階。
千夜在宋閥使用過的頂級修煉室就是其中之一，消耗對于普通人來說是一個天文數字，他倒是有些好奇趙閥的方法究竟是什麽。
此際鐵幕已成，大戰随時可能爆發，千夜有心不再壓制等級，提前晉升戰将。或許這可能稍許影響今後所達到的成就，然而若是因爲戰力不夠，在血戰之中死了，那還談什麽以後？
絡繹不絕的訪客終于在熱鬧數日後稀落下來，千夜得了空閑可以好好修煉，于是開始着手準備晉升戰将之事。暗火的軍官們都接到指示，沒有十萬火急的事，就不要來打擾他，日常運行事務分交給宋虎等幾位高級軍官處理。
就在千夜閉門修煉的第二天，一艘外表毫不起眼的小型浮空艇飛到了黑流城。它看上去平平無奇，然而能夠在鐵幕之下安然抵達黑流城，本身就說明了它的非同尋常。
鐵幕之下，不光陸行獸變得狂暴，占據了天空的兇禽也同樣如此。普通運輸船已經全部停飛，隻有軍艦護航的船隊才敢升空。
浮空艇落在起降場上，艙門打開，舷梯放下，從裏面走出一個面容清隽的老人，一頭銀發梳理得一絲不苟。
他一身素服，幾乎沒什麽修飾。然而真正懂行的人卻可以看出，這身衣服的剪裁和布料出自大師手筆，每個細節都無可挑剔。恐怕光是這身衣服，就夠在黑流城這種邊境的窮鄉僻壤買幾棟房子了。
在老人身後，還跟着一個英俊的年輕人，另有數名随從。
老人鷹隼般的目光掃過，淡淡地道：“這就是黑流？”
“是的，我們已經到了。”旁邊的年輕人答道。
老人對眼前城市景象不置可否，隻是說了一句：“既然地方沒錯，那就先去找小姐吧。”
(本章完)