千夜突然想起趙君度，頓時覺得自己身上也是一團亂麻。這時安國公夫人的講話接近尾聲。
“張、白、趙三閥，年輕一代都是人才濟濟，在與黑暗種族的戰場上碩果累累。但我宋閥呢？你們有多少人去好好打過一場大仗？現在是有我們幾把老骨頭在, 等我們這一輩人都撒手歸西後，你們打算如何自處？”
這一句話，問得全場鴉雀無聲。
天下雖大，若論财富，宋閥不是第一也是第二。可若是無人坐鎮，這就是取死之道，最好也不過是落個被瓜分的下場。但是眼下積弱之勢已成, 想要扭轉, 又豈是那麽容易？
許多人當場就汗如雨下。
就連對權謀毫不擅長的千夜，也從這次武功大考中看到了宋閥面臨的困境。
這樣一個龐大的世族傳承至今，内部利益盤根錯節，達到了一個相對穩定的平衡，想要革舊布新，實際上等于是動所有長老的命根子，該有多難，可想而知。可要是不動他們的命根子，就等如是在動宋閥的命根子。
安國公夫人說到這裏，有些意興闌珊，起身道：“都散了吧，過兩天的軍略大考，都用心些吧。”
至此，武功大考落下帷幕。
盤點起來, 這次收獲最大的還是宋閥大公子宋子承。他最強有力的競争者宋子安一系損失慘重，尤其是大長老宋仲埕被卸職，資源減半, 此事影響深遠, 已不能簡單地用繼承人積分得失來評價。
相比之下，宋子承雖然沒有拿到武功大考個人第一，但是綜合積分和第二的差距反而拉得更大，地位更加穩固。
而宋子甯在兩年前進入繼承人序列後，一直低調得沒有存在感，此次可謂一鳴驚人，震動了整個宋閥。他晉階九級戰兵才數月，就展現出與戰将抗衡的實力。
況且衆人還不知道的是，從黃泉走出來的宋子甯，實戰經驗可說是年輕一代第一人，若遇到的是宋子齊那個新晉戰将，不見得會是他的對手。
這個結果至少打了一大半長老的臉，他們是負責族中弟子天賦評定和武學指導的。可宋子甯幼年得到的天賦評價隻是三等，後來複評上調過一檔，但直到現在，記于檔案中的也不過二等而已。
即使後來安國公夫人親口評定宋子甯“三千飄葉訣”有成，把他超拔進繼承人序列，但由于宋子甯耽于雜學，又風流成性，大部分長老仍是不認爲他在武學一道上能有多大作爲。
然而事實證明，就算“三千飄葉訣”不是攻擊型秘法，宋子甯也已經超越了他們評價中的大多數族中天才。
面對如此形勢，雖然宋子承得到了最大的好處，但他幕僚中有人對宋子甯的一飛沖天表示出擔憂，不過那位宋閥大公子卻不以爲然。
他十分溫和地對親信們說：“若論血緣，小七和我一個祖父，比許多人都親近。若說助力，小七已和我締約，并且帶來了超過預期的成果。我們不可能永遠都與比自己弱的人合作。進取之道是壯大自己，并非壓制别人，況且真正的強者是壓制不住的。所以，往後不要再讓我聽到這類議論。”
當天晚上，宋子承親自去了“雲深堂”，依約把宋子甯所要的東西送過去，還額外補了一份重禮。
再過一天，就是軍略大考。
宋閥軍略大考，形式上有些類似于天玄春狩，但是規模要大很多。考場設在東陸的邊境之地，實際上就是一塊和黑暗種族交鋒的戰場。
此次參加考核的子弟們各帶一支百人隊伍向黑暗種族發起進攻，然後視戰績排定名次高下。
軍略大考中出意外的可能性就大得多了，任你實力強橫，運氣不佳的話也有可能遭遇黑暗種族的重兵大将，從而飲恨沙場。至于各個繼承人組建戰隊的實力高下，除了人數和等級的統一限制外，戰力就全看各系的資源了。
原本宋子安和宋子齊都頗有野心，想在軍略一項中壓倒老大宋子承。隻是沒想到兩人在武功大考中被千夜雙雙打成重傷，宋子齊還能勉強上場，宋子安幹脆就沒辦法親自參考，隻能把戰隊送進來。少了他這個戰将座鎮，最終成績也就可想而知。
軍略大考前一天，近百艘浮空飛艇浩浩蕩蕩到了東陸。此次大考安國公夫人不再觀戰，不過宋閥止戈堂高手盡出，以策安全。
宋子甯組建的戰隊實力不強不弱，隻能算是中等。他一切都靠自己白手起家，從父母那裏根本得不到助力。能夠達到這個程度，足以讓人稱道了。
軍略大考的獎品卻是讓千夜也頗爲心動，那是足以武裝一個加強連的全套裝備，并且達到帝國精英軍團的水準。得到這些裝備，稍有資源的人就能夠據此建立一支實力不弱的軍隊。
從獎勵中能夠看出安國公夫人的意圖，她希望宋閥子弟既能提高自身武力，又能建立不俗軍力，然後到戰場上建功立業。帝國封爵要長久保持，根本之途還是在于軍功，如此方能在将來維持宋閥不降格。
隻可惜安國公夫人雖然一片苦心，但到頭來必然事與願違。
宋子甯雖然自己不怎麽需要這些裝備，可千夜的暗火傭兵團近期擴張得厲害，這樣批量的精品軍備就是有錢也不容易短期内從市場上買到。
因此宋子甯和宋子承又達成一項密議，若他助宋子承在軍略中奪魁，不但獎勵全歸宋子甯所有，還要另外添加一個營使用的載重卡車作爲酬勞。
千夜對于這類事情向來不發表意見，任憑宋子甯去決定。他也不再密集訓練，而是又去了一次宋閥的藏書樓，找了許多原力修煉和五花八門的基礎武技理論來看。
大考結束，千夜就要回永夜，有了宋子甯再加上宋子承的面子，難得可以借閱這許多典籍，他要趁這個機會多讀一些。
大道萬千，雖然不全是通途，但是了解得越多，就越容易接近真正的道路。而千夜在讀過幾十本武技訣要之後，再回顧自己從實戰中得來的經驗，也漸漸有融彙貫通的感覺。
百艘浮空艇經過一天多的航程，終于抵達東陸邊境，軍略大考随之拉開序幕。二十餘支宋閥隊伍分别投入到戰場不同方位，然後各自向黑暗種族發起進攻。
所有宋閥戰隊加在一起，約有近三千人，全是五級戰兵以上的精銳，而且其中還有兩名戰将和數名準戰将級的強者。
這片戰場上的黑暗種族顯然沒想到會突然遭遇這麽一支強悍力量，甫一接觸就被打得節節敗退，防線淩亂不堪，到處都是漏洞。
一舉鑿穿黑暗種族防線後，戰局就開始混亂了。各戰隊有的繼續深入突擊，有的選擇迂回包抄，還有些戰隊的領隊有宿怨，提前在戰場上相遇，于是就爆發了不大不小的沖突。即使消滅黑暗種族才是大考的主基調，但是互相扯後腿這種事仍是屢見不鮮。
在争奪相對排名的情況下，有時候削弱對手甚至比增加自己戰績更加有效。
而在真正戰場上，千夜的真實視野完全就是殺器，千米範圍内沒有任何人能夠瞞過他的感知，再加上宋子甯時常心血來潮的“三千飄葉訣”，成功地把兩支想要埋伏或是偷襲他們的隊伍反過來打了個半殘。
接着千夜就脫離隊伍，前去伏擊宋子安和宋子齊的戰隊。
此舉在千夜看來完全沒有必要，對他來說，獲勝之道就是不用理會任何對手，直接向戰場縱深推進，盡可能多地擊殺黑暗種族就是了。多幹掉幾個子爵，那誰的積分也别想追上來。
宋子甯卻是費盡口舌磨了千夜很久，才讓他勉強答應這個行動方案。
按照宋子甯的說法，此戰關鍵是确保宋子承奪魁，這樣才能達到大家的利益最大化，所以要做到萬無一失，防備宋子承運氣奇差，陰溝翻船。因此最好的辦法就是打殘宋子安和宋子齊的隊伍，讓他們徹底失去競争力。至于其它人，拍馬也追不上宋子承，也就無須顧慮。
最終千夜還是沒有拗過宋子甯，孤身穿越戰線，先後伏擊了宋子安和宋子齊的隊伍，将兩支戰隊中的核心高手全部打成重傷。宋子齊更是直接中了千夜一槍，當場退賽。
除了趙君度之外，千夜戰場狙殺技藝罕見對手，和宋閥這些少爺們根本不在同一水平線上。在形勢瞬息萬變的戰場上，這些擂台上的所謂高手強者就是一邊倒的被虐。
千夜的伏擊還産生額外效果，那兩支戰隊被徹底打寒了膽，各找了一處易守難攻的險地駐紮不動。直停留數日之後全無動靜，才敢露頭。這樣耽擱幾天，他們的戰績能夠混到中遊已經是頂天了。
接下來的戰局，讓千夜不由感到，宋子甯那據說能看破紅塵迷障的“三千飄葉訣”頗有烏鴉嘴的潛質。
宋子承那邊率軍直進，勢如破竹。可不知道爲什麽居然沒注意己方戰隊的位置，他附近戰線上的宋子甯在千夜走後按兵不動，宋子安和宋子齊的戰隊全被千夜打得龜縮一隅，結果宋子承一下就過于突前，成了孤軍。
如此戰機立時就被黑暗種族抓住，迅速調集兵力，前去圍殲宋子承的隊伍。一場大戰下來，宋子承擊潰了黑暗種族的聯軍，但隻是慘勝。他獨自斬殺了一名狼人三等子爵，自己也身受重傷，無奈退賽，麾下戰隊則是傷亡過半，失去再戰之力。
等千夜歸隊後，情勢就逼得宋子甯光是按兵不動都不行，甚至還要主動後退數十公裏，以免遇到哪支不開眼的黑暗種族部隊。一旦滅了他們，宋子甯的戰績就要反超宋子承了。
于是就出現了奇怪場面，大考才開始一半，宋閥最具戰力的四支部隊戰績就全都止步不前。其餘戰隊倒是打得十分勇猛，可是戰力卻較前四相差太遠，再怎麽努力也彌補不了差距。
本該是轟轟烈烈的軍略大考，就這樣虎頭蛇尾地結束。
各戰隊彙總後的戰績，用差強人意來形容都很勉強。不過這才是現實，摻雜了政治的現實。就如同帝國，對上黑暗種族的時候總是難免内部掣肘。而黑暗種族一方情況更是嚴重得多，若不是他們内鬥太過激烈，哪裏有大秦立國還逐漸坐大的機會。
戰鬥結束後，千夜的心情不太好，但他也早已不再是紅蠍的菜鳥，從永夜之域到上層大陸的所見所聞，已經讓他的心境發生了很大變化。他看看整場軍略大考中一直走神的宋子甯，最終沒有說什麽。
(本章完)