“當然是拼酒！”
魏破天拍了拍手，氣勢十足。
樓梯上響起密集腳步聲，十幾個美麗少女魚貫奔來，每人懷中都抱着一瓶烈酒。隻看那精美的包裝就知道全都是高級貨。
魏破天拿過兩瓶，直接敲碎瓶頸，遞給千夜一瓶，說：“先幹半瓶！怎麽樣，敢不敢？”
千夜接過酒瓶，神色有些複雜，十分複雜。
他默不作聲地倒了半瓶酒在酒杯裏，然後慢慢地抿了起來。
魏破天面前的卻是一隻海碗，他一仰脖子，已經是一碗酒下肚，再幹一碗就是半瓶沒了。而這裏千夜才喝了幾小口，充其量也就是一小杯的份量。
“算了，這瓶我就先喝了，你慢慢來，我可以等，不用着急！”魏破天豪氣幹雲地說。然後一仰頭，再一仰頭，第一瓶酒就這樣沒了。
千夜直到這時，才喝了兩杯。但是他臉上已經飛紅，眼神都有些迷茫了。眼看着再喝一點，非要躺到桌子下面去不可。
魏破天終于有了種揚眉吐氣的感覺！
格鬥場上打不過這小子，酒場上收拾了他還不是一樣？魏破天如是想着，一點也不覺得是在自我安慰。
千夜慢慢喝着，雙肘都支在桌面上，捧着酒杯，開始有點搖搖欲墜了。但直到他一杯一杯地把整瓶酒喝完，還是這樣搖搖欲墜。
“有種！”魏破天贊了一聲，然後向被美麗少女們抱在懷裏暖着的那些烈酒看了一眼，很是不懷好意。
片刻之後，魏破天面前又多了一個空酒瓶，而千夜依然慢慢喝着，依然搖搖欲墜。
這時魏破天的眼睛已經有些發直，說話也漸漸有點語無倫次。然而或許是和千夜的仇怨結得太深，魏破天一看到千夜喝完，二話不說，當場又砸開兩瓶陳年老酒，自己一馬當先，仰頭再仰頭，毫不停留地幹了一瓶。
千夜則還是老樣子，仿佛随時都要躺到桌子下面去。酒樓裏此時已經有不少好事圍觀的人，此刻看着千夜的眼神已經從一開始的嘲弄變得有些詭異。
這種酒名爲龍舌蘭，産自嚴寒的平西行省，其烈性恐怕在帝國名酒中能排進前三。一般會勾兌成雞尾酒，就算喝純的，也不是用這樣牛飲的方式。如此兩大瓶酒下肚還能不倒的男人，可絕不多見。
一小時後，千夜坐在桌邊，有些茫然地看着滿桌的空酒瓶，然後再看看趴在桌上人事不醒的魏破天和石言，完全想不起來他們是什麽時候倒下的。
特别是石言，他怎麽會趴下的，這場拼酒根本沒他什麽事啊！
千夜揉着額頭，慢慢想起發生了什麽。不知什麽時候，喝得已經有些神智不清的魏破天忽然對着石言挑釁。
石言其實也是火爆脾氣，當然不會跟魏破天客氣什麽，二話不說加入戰團。一對一的局面轉眼變成了三國混戰，然後……然後，魏破天和石言就都被千夜放倒。
這個時候的千夜，還是搖搖欲墜。但隻是欲墜而已，離真的墜了還不知有多少距離。
想起了經過，千夜無奈苦笑，這兩個死豬一樣的男人，讓他怎麽處理？最後千夜隻得一手拎着一個，搖搖晃晃地向旅館走去。而且他居然還奇迹般地準确回到了自己的房間。
千夜又開了一個房間，将兩個大男人扔到一張床上，狠狠比了個中指，然後才搖晃着回到自己那裏，往床上一倒，呼呼睡去。
沒睡多久，千夜騰地一下就從床上坐起，有些茫然地看着周圍。他的頭很痛。宿醉的感覺還沒有完全消去。
時間剛剛到了五點，天都還沒有亮。但是在訓練營的時候，這就是起床開始一天訓練的時間。九年如一日的生活，已經讓千夜的身體形成了本能的反應。
千夜起來沖了澡，忽然不知道該幹什麽了。
從訓練營畢業後，他時常會有這樣的感覺。原本安排得滿滿的時間表，時刻存在的生存壓力，現在突然消失了。大片空閑時間能夠由他自己來安排，千夜反而變得很不适應。
他默默地練習了一會格鬥術，一束黎明的陽光就照進了房間。
中午時分，石言終于出現了。這個不會笑的軍人看到千夜時，難得地臉紅了一下。
至于魏破天，早就悄悄地消失，哪還有臉來見千夜？他倒是依然守信地把腰帶留下了，然後猶不死心地加了張字條，上面隻有四個大字：來日再戰！
哦，還有一個巨大的驚歎号！
這張紙條，千夜也沒當成一回事，直接揉成一團扔進垃圾桶。一想到魏破天最開始挑釁他的理由，千夜就很有多揍他幾回的沖動。
不過在石言介紹了魏家的背景後，千夜想了想，把項鏈、手鏈和腰帶打包，找人送去魏破天住的地方。裏面也加了張字條，上面有八個大字：欠債三次，先還再戰。
吃過午飯，石言就把千夜送回内營，交到了那名中年軍人的手裏。
中年軍人上下打量了一番千夜，忽然微微一笑，伸出手，說：“歡迎來到紅蠍，菜鳥！”
千夜也伸出手，和他握在一起。這隻手寬大厚實，溫暖，又有着大地般的堅實，和林熙棠的手感覺很相似。
千夜并不明白菜鳥這個詞是什麽意思，但是從這位中年軍人的話中，卻能夠感覺到一種關切。
中年軍人望向石言，忽然說：“石老弟，我們好象有十年沒見了。”
“才九年十一個月而已。”
紅蠍的中年軍人不和石言較真，說：“你怎麽不守在林帥身邊？”
“這不，爲了這個小家夥的事，我不得不親自跑一次。要是其他人，我可不放心。”
中年軍人雙眉一揚：“他身份特殊？”
“有一點，你看到這個就明白了。千夜，讓衛上校看看你的傷。”
千夜依言拉開胸前衣服，露了一下那條巨大傷疤。
衛姓的中年上校眼角抽動，臉上已經漫了層殺氣，隻是重重地哼了一聲。
“現在你明白，爲什麽我要親自跑一次了吧？不過這個孩子确實不錯，不會讓你失望的。”
轉眼間又到了分别的時候。這兩位軍校的同年戎馬倥偬，在畢業後的近二十年裏隻遇到過三次，他們都知道這次分别後，下一回又不知是何年何月才會再見。
也許下次見面，看到的就是被帝國軍旗覆蓋的遺骨，這就是軍人的宿命。然而他們沒有擁抱，也沒有握手，而是互相敬了個軍禮，轉身就走。
這就是軍中風範，毫不拖泥帶水，如海如淵的戰友情誼，也隻會放在心底。
等石言走後，中年軍人對千夜說：“我叫衛立時。”。
“衛上校！”千夜敬了個軍禮，雖然還有點不夠标準。
衛立時帶着千夜登上了一艘浮空艇，就向紅蠍的駐地飛去。這次除了千夜，衛立時還選了另外兩個人，一男一女，年紀都和千夜差不多大。
這艘浮空艇和千夜以前見過的氣囊式飛艇有很大區别，頂部漂浮着的不是巨大蛋形蒸汽囊包，而是一大片金屬支架撐起的蝙蝠膜翼般的東西。
浮空艇外殼上所有構件拼接處都用醒目的紅色勾勒出來，除此外就沒有其他标識了。機械艙仍然在尾部，但是十字螺旋漿達到了十二組之多，不變的則是從密密麻麻管道中噴吐出來的大團蒸汽。
艇内空間十分寬敞，地上鋪了減震消音氈。座位全背靠着艙壁兩側，目測能夠坐二十個人的樣子，中間則是一排用于安放武器背包的貨架，剩下的空間還很自如地走動甚至近身格鬥。用這艘能夠運送兩個小隊的戰艇運送四個人，紅蠍确實财大氣粗。
衛立時在一個座位上坐好，扣死了安全帶。千夜等人也學着他的樣子坐下。
這時通向前艙的艙門打開，探出一顆碩大的秃頭，翁聲翁氣地說：“都坐穩了，小家夥們！我們要趕時間！”
強烈的轟鳴聲很快響起，透過艙壁傳進來，依然震耳欲聾。艙室也開始劇烈震動，然後忽然如被一隻大手抓着，騰空而起！
千夜等人被牢牢壓在座椅上，劇烈上升的感覺讓他們的心都快從嗓子裏跳出來了，說不出的難受。好不容易上升的階段才過去，千夜透過舷窗向外看了看，駭然發現眼前居然飄過了團團白雲！
短短時間裏，已經是在雲中穿行！
千夜乘坐浮空艇的經驗，僅限于輕舟式樣的“青鳥”和軍方貨運艇，“青鳥”不用多說，如其名般滑翔降落都如行雲流水，貨運艇雖然一樣噪音颠簸，但是爬升和降落都需要很長時間的緩沖。
紅蠍這艘浮空艇的速度簡直颠覆了蒸汽驅動原理，千夜突然想起來，在黑石蒸汽之上，還有一種能源，名爲黑晶。但是黃泉并沒有教這方面的知識，因爲那是目前最高等級的驅動能源，國家戰略物資。
千夜還沒有從眼前的震撼景象中恢複，飛艇突然開始劇烈颠簸震顫。千夜看到舷窗外面的螺旋漿轉速驟然加快，很快完全分辨不出葉片來了。然後整個飛艇就象被人狠狠踢了一腳，砰的一聲飛向遠方。
千夜第一次體會到了在暴風雨中一葉孤舟的感覺。
從艙内銅制的管道中，不斷傳出那個秃頭船長的聲音。
“坐穩了，我們要加速！”
“這陣側風真是夠勁！怎麽樣，翻滾的感覺好不好受？”
“啊哈！前面是雷雲，我們直接穿過去！你們可以近距離看看閃電！”
“那是什麽……白頭鷹？好家夥，真夠大的！我們撞一下試試看……”
(本章完)