過去一天的經曆早就讓這些孩子明白，任何超過規定時限的行爲都會換來鞭子。
黃泉訓練營中有門閥望族子弟，但絕大多數是從各地選上來的平民孩子，也有少數和千夜經曆類似的孤兒。那些常年掙紮在饑餓中的孩子看到如此豐盛的第一餐，大多失去控制，拼命地吃，生怕下次就沒有這種機會了。
千夜卻是謹慎地吃到比正常略飽一點，就停了下來。在垃圾場裏，他沒少看到有人意外地撿到一大包食物，卻反而被撐死。
早餐時間結束了，當催命般的鈴聲響起時，孩子們象潮水一般沖向大門。這時意外發生了，一個小女孩突然摔倒在地，随即痛苦地翻滾，不斷發出嘶喊和尖叫，一會就不再動了。
她吃得太多，以緻于送掉了自己的性命。
這頓早餐，和這個小女孩，讓活下來的孩子們學到了節制。
早餐之後，又是訓練。整整一天都是各種各樣的訓練，而且全都與力量和耐力有關。
每項訓練進行到一半時，千夜都覺得自己要堅持不下去了。可是他自幼時就有的倔強和毅力卻支撐着他，讓小小的身體在麻木中做着一個一個規定動作，完成訓練任務。垃圾場的日子教會了他，哪怕是最絕望的時候，隻要咬緊牙關堅持下去，總會看到明天。
當終于又躺到床上時，千夜都不知道這一天是怎麽過來的。這一次他沒有再弄痛自己，是趴着睡的。而他稚嫩的後背上有三道鞭痕。
幾乎一上床，千夜就立刻昏睡過去。這一晚他做了個夢，夢裏全是鞭子劃開空氣的風聲。
清晨六點，刺耳的鈴聲将千夜從睡夢中喚醒。他一個翻身就從床上跳下，然後全靠着本能穿好衣服，全速沖出營房。整個過程中，他眼睛都沒有完全睜開。
一出營房，迎面而來的陽光頓時刺得千夜雙眼一眯。他忽然想起，現在應該是暗季，怎麽六點鍾就有了陽光？
下一刻，千夜才意識到自己已經不在垃圾場，而是來到了帝國所在的中層大陸：秦。這裏的陽光很少被其它上層大陸所阻擋，自然六點就有了陽光。
千夜隻愣了眨眼般的一瞬，就沖到自己的位置上，如标槍般筆直站好。
新的一天又開始了。
這一天，千夜最深刻的記憶仍然是教官們手中的皮鞭。他又因爲沒能在規定時間裏完成規定的數量而挨了一鞭。
其他孩子的遭遇也和千夜差不多，隻有最強壯的幾個人沒有被懲罰。而最弱的一個挨了五鞭，最後倒在地上，無法靠自己的力量站起來，他立刻就被從訓練場上拖走。而自此之後，千夜再也沒有見過這個孩子。
第三天的夜裏，教官們帶來了一大桶黑色油膏狀的東西，讓孩子們塗在鞭痕上。這種東西塗上去很痛，非常痛，甚至比鞭子落在身上的時候還要痛。但是經過大半夜讓人無法安睡的疼痛後，第二天清晨時千夜身上的鞭痕就已接近痊愈。
就這樣，日子一天天過去。每個夜晚千夜都會做夢，這些夢都和鞭打有關。
直到一個月之後，千夜才迎來了第一個沒有挨鞭子的日子。而這天夜裏，千夜忽然數了數同一期開始訓練的夥伴們。他愕然發現，現在身邊隻有七十六個人了。初時的一百多個孩子，在一個月的時間裏已經少了三十個。
接下來依然是無休無止的力量和耐力訓練，以及無休止的鞭打。
自血腥的第一天後，龍海就不再以微小事由直接處死任何孩子。隻有直接違背禁令的行爲才會被處死。但就是這樣，當千夜進入訓練營整整三個月時，身邊的夥伴們還是隻剩下六十人，少了将近一半。消失的孩子多半是被殘酷的訓練所淘汰的。
不過三個月過去，千夜的身體強壯了很多，和剛入訓練營時簡直判若兩人。
三個月後的第一天，千夜和夥伴們被帶到一座大樓裏，迎來了一堂特殊的課程。
爲他們上課的是一位身材高挑的美麗女人，大約二十七八年紀，制服幾乎要束縛不住她飽滿之極的地方。
她大步走上講台，在黑闆上寫下“世界的本質”五個大字，先是念了一遍，然後說：“我知道你們中大多數人都不認識這幾個字，但沒關系，你們有一個月的時間來學習。一會我就會把教材發給你們，你們在訓練之餘就好好認字。一個月後考試。現在，我就來說說我們身處世界的本質是什麽。”
世界的本質，是原力。
按照這位名叫張靜的美女老師說法，支撐着整個世界的根源，就是原力。
原力并不是一成不變的，它也分爲兩種不同性質：偏向于光的，被稱爲黎明原力。而偏向于暗的，則是黑暗原力。
所有的生命都依附于某一側的原力生存，也就天然的被劃分爲黎明與永夜兩大不同陣營。然而即使在同一陣營的種族，偏向黎明或永夜一側的程度也會各有不同。
人族就位于黎明一側，而奴役了人類數萬年的黑暗諸種族則位于永夜一側。
它們的力量，乃至它們的生命，都是依附黑暗原力而存在。黑暗種族曾經無比強大，裏面有諸多分支，其中血族、狼人、魔裔和人面蛛魔都是威名遠播的強橫種族。
不過人族是一個奇異的種族，雖然大多數人都偏向黎明一側，但是也有不少投入永夜。甚至還有些人覺醒黎明原力後，卻最終獻身永夜。
據說在永夜與黎明之間，還有最純粹的原力，然而卻罕有人能夠感覺到本源的原力，更不用說修煉了。在這個世界上，也沒有任何對應本源原力的種族。
原力和修煉……
千夜聽到這裏，忍不住右手握拳，好象要抓住殘存的一絲溫暖。那個躁動的绯月之夜，那隻有力的大手，對他來說就象是黑暗中的微光。
張靜拍了拍講台，平整光潔的金屬台面向兩邊分開，細微的機械轉動聲中，一個由無數金屬線，長長短短金屬枝條，大大小小金屬齒輪，以及更多不規則構件組成的怪東西升起，在空中一一展開。這個立體模型就是世界地圖。
整個世界是動态的，齒輪攪動，金屬線牽引，代表大陸和星體的構件各自按照不同軌道緩慢移動着。
一個一個陌生的名詞從張靜嘴裏吐出。這個世界人族探索過的大陸有二十七座，它們在虛空中并非靜止不動，而是按照玄奧的軌迹一刻也沒有止歇地緩緩移動着……
包括千夜在内，大多孩子們都聽得莫名其妙，隻能生吞死記，把她講的一切都硬記下來。同時死盯住那個線條繁多，複雜到眼暈的模型，希望能在最短時間内記住足夠多的東西。
隻有少數幾個門閥大族出身的孩子看樣子早就知道了這些知識，所以一副處變不驚的樣子。
“太陽的光會被上層大陸遮擋，所以越是下層的大陸，得到陽光的時間就越短……比如這兒，一年中有三個月是光季，其餘都是暗季。所以這塊大陸生存條件異常惡劣。然而，它卻是所有人族的起源之地。帝國亦是崛起于此，雖然它現在在帝國的版圖上可有可無。這塊大陸，我們稱它爲永夜大陸，又被稱爲遺棄之地……”
聽到這兒，千夜忽然全身一震，眼中似乎有什麽溫熱的東西要流下來……
(本章完)