當美國總統孫正良挂斷電話的時候，他開始緊鎖眉頭。毫無疑問，方才與之通話的是一頭老狐狸。執掌世界上最強大的帝國長達七年，接手的時候李鴻章面對的完全就是一個爛攤子。經濟衰退，失業率高居不下，國内政局混亂不堪，社會上所謂的人***運動正在進行着最後的瘋狂。
面對這種局面，李鴻章一直謹小慎微，小心翼翼的出台各種看似和稀泥的政策，緩慢通過宏觀調控刺激經濟增長，通過加大國家基礎建設來降低高居不下的失業率。最後通過兩次對巴基斯坦的小規模戰争挽回了明軍糟糕的形象，繼而喚醒了大明民衆正在失去的民族自豪感。
七年來，他兢兢業業，修修補補，不管是對内還是對外政策，從不敢冒險進行有風險的變革，以至于國内的政客戲稱李鴻章是補鍋匠；同樣是這七年，大明經濟緩慢複蘇，到了近兩年開始高速增長，失業率創新低，所謂的人***運動随着那一代人的成長逐漸煙消雲散，大明帝國的綜合國力已經恢複到了世界大戰前的優勢水準。
外行人也許會認爲李鴻章隻是個謹小慎微，不敢行差踏錯半步，做事優柔寡斷的膽小鬼。但孫正良不這麽想！李鴻章上台前大明的局勢，錯綜複雜到了極點，冒險進行一場外科手術式的變革，隻會讓這個古老的國度經曆更長的陣痛，也許大明會在陣痛中沉淪，一蹶不振。
況且前任首輔曾國藩已經給李鴻章打下了堅實的基礎，曾國藩的政策已經有效的緩解的大明帝國的内憂外困。也唯有像李鴻章那樣修修補補，才是政治家最明智的選擇。所謂蕭規曹随，這除了能說明作爲後來者的曹參具有極高的智慧，更能說明他還具備常人不具備的勇氣與魄力！
那兩場針對巴基斯坦的局部戰争，在整個大明帝國上下反戰情緒高漲的情況下，幾乎全是李鴻章一手促成的。正是這兩場對外戰争的勝利，不但挽回了國民失去的精氣神，還直接将人***運動埋進了墳墓。假如沒有那兩場對外戰争，大明帝國可能還要迷茫更久，久到也許足夠美國後來者居上。
不論别人怎麽說，大明首輔李鴻章……從來就不缺魄力！别被他那老态龍鍾，渾濁的眸子給騙了，稍不小心這頭老狐狸就會讓你掉進他事先挖好的陷阱裏。但這一刻孫正良分明感覺到，大明帝國首輔，那個在平民百姓眼裏世界上最有權勢的男人……老了。
将近二十分鍾的對話裏，不論孫正良或者懇求，或者允諾，或者憤怒，對方就像是一坨棉花一樣，生生的受下來，然後沒有任何反饋。
李鴻章是個出色的政治家，他肯定會想到墨西哥導彈危機如果繼續下去，并且明美兩國沒有達成諒解，那最後的結果就是墨西哥完蛋，然後明、美兩國的勢力接壤……那簡直就是一場災難！尤其是軍事版圖的接壤，會讓兩個超級大國彼此戒備，繼而爲此投入每年耗費無數資金的常備軍。
如果明美兩國的首腦都保持着理智還好說，倘若換上一個沖動的白癡上台，那兩國之間很可能從現在的經濟競争演變爲軍事競争。相信克裏姆林宮與柏林的那兩個混蛋一定很高興，他們一直夢寐以求卻始終無法如願的事，小小的墨西哥，确切的說是一個小小的墨西哥毒枭幫他們辦到了！
“總統先生？”孫正良的幕僚看着他。
孫正良搖了搖頭：“情況怎麽樣了？”
“先生，情況很糟糕……我們派出了地獄火，事實證明薩馬拉尤卡的是假目标。那羅阿卡特爾的導彈發射了……那枚V88炸毀了澙湖出口。現在大明第五艦隊被徹底困在了澙湖裏。”
孫正良長出了一口氣。幸好V88隻是封鎖了澙湖，如果直接命中目标，那就意味着戰争。他站起身，左右搖晃了一下酸澀的脖子，沖着幕僚點點頭，後者立刻走到書櫃前，抽出一本書，然後按下了深嵌在裏面的電動開關。機械聲中，書櫃一分爲二，孫正良當先一步走了進去。
這是直通地下戰情室的快捷入口，乘坐電梯，隻需要三十秒鍾他就會出現在戰情室。戰情室裏，忙碌不堪。孫正良重新出現在總統會議室，沉着臉問所有人：“我們該慶幸，那枚V88也許再偏上兩公裏就會引發一場讓美國深陷泥沼的戰争。先生們，你們商量的怎麽樣了？我們必須有所行動，在該死的V88再次發射前。”
之前那羅阿卡特爾的電視講話，将威脅宣之于衆。是以不論是陸軍參謀長還是空軍參謀長，此刻都沉默着，一言不發。
他們的沉默讓孫正良憤怒，趕在孫正良爆發之前，終于有人開口說話了。
“先生……”說話的是國務卿科威爾：“……CIA正在進行技術調查。V88導彈不可能憑空自行制導，而墨西哥的雷達陣甚至都報不準天氣預報。施羅德懷疑那羅阿卡特爾是通過某顆衛星對V88進行制導。”
“所以呢？”
“隻要我們找到那羅阿卡特爾用的是哪顆衛星，我們就可以通過技術手段讓這顆衛星停止工作。沒了衛星，那些該死的V88就是一些破銅爛鐵。”
“很好！”這幾乎是孫正良聽到的最好的消息了。
恰在此時，一臉古怪，或者說是愕然的施羅德走了進來。
“施羅德，有進展麽？”總統迫不及待的發問。
施羅德點點頭，踱步到桌子前，抄起馬克杯大口的喝了幾口冰冷的咖啡，然後深吸一口氣說：“我的夥計們根據信号，逆向搜索到，負責引導V88的是天壽星号。”
中文的天壽星讓出生在美國中部的孫正良聽着有些拗口，并且完全不明白那是什麽意思。
“天……壽星？”
空軍參謀長立刻解釋說：“天壽星……大明帝國星球防禦體系的第十七顆軍事衛星。”
空軍參謀長解釋完，會議室裏沉默了一陣，緊跟着嘈雜了起來。
“what？”
“你在開玩笑？你是想讓我相信，那羅阿卡特爾是在用明國佬的軍事衛星打明國佬的海軍基地？”
“施羅德，你必須對自己的言辭負責！”
一片嘈雜中，孫正良陡然咆哮道：“安靜！”于是會議室裏安靜了下來。他看着忐忑不安的施羅德，盯着對方的眼睛：“施羅德，你确定？”
施羅德無比艱難的鄭重點頭：“總統先生，我堅信我的夥計們沒有搞錯。”
這簡直就是個天大的笑話！孫正良，以及會議室裏的所有人都搞不清楚是怎麽回事。大明帝國的軍事衛星，全美最出色的解碼專家都無法破解侵入，而那羅阿卡特爾隻是一個小小的毒枭……世界第二大經濟體美國沒辦到的事兒，那羅阿卡特爾怎麽可能這麽輕易的就辦到？
如果不是入侵，那就隻剩下兩種可能了。第一，大明帝國出了内鬼……這似乎是大明帝國的傳統。三十三年前海神号不就是滿載着核彈頭跑到澳洲首府中南歸降了麽？第二……聯系起方才李鴻章的閃爍其詞，孫正良實在不願意去想象，墨西哥的導彈危機是大明帝國一手促成的。
目的何在？雖然北京公約組織通過持續的軍備競賽已經拖垮了俄羅斯與德國，但這兩個邪惡的國家還沒有完蛋，社工黨還占據着絕對的領導地位。這種時候突然掉頭朝盟友開刀，會不會太早了？作爲美國總統，孫正良有着清晰的認識：那就是明、美兩國遲早會成爲直接對手，但那絕不是現在。起碼在俄國佬與德國佬沒完蛋前，他們應該還是緊密的盟友。
靜谧聲中，國務卿沖着孫正良說：“我再去聯絡大明。”
……
大明特區，紫光閣。
“諸位——”大明帝國首輔李鴻章環視一圈，那渾濁的眸子裏精光四射。在座的有外長、國防部長、各軍參謀長以及各個情報部門的頭腦。這裏是紫光閣的大會議室，正在召開的是國家安全委員會非常規會議。不同于開放了白宮給民衆參觀，而後不得不在白宮下面搞了個戰情室。紫光閣從不對外開放，所以國家安全委員會便把會議室放在了紫光閣一處古老的建築裏。
與會的高官們神情凝重，目光鎖定在首輔的臉上。
長長的停頓了一下，李鴻章說：“——帝國史上第二大的醜聞已經發生了。請不用懷疑，考慮到後續可能的損失，這一次絕對不比海神号差！”老人很憤怒，這讓他扶着桌子的雙手顫抖不已：“天壽星号……我們值得信賴的星球防禦體系，被對大明帝國懷有敵意的敵人，從内部攻破了。”伸出顫抖的右手指向大屏幕，屏幕裏正直播着第五艦隊所在墨西哥灣澙湖的景象：“我們的敵人正利用我們的衛星引導導彈！誰來告訴我這件事到底是怎麽發生的？”
天壽星号衛星，是大明帝國星球防禦體系中的一顆軍事衛星。除了擔負着高空偵察、引導、定位的作用之外，還用于檢測可能針對大明帝國的洲際導彈。三十六天罡、二十八星宿加上後續的一些，總計九十七顆衛星組成了大明帝國布設在太空的防線。
一旦發現帝國洲際導彈升空，大明帝國除了啓動應急機制，發射導彈進行攔截之外，還會在第一時間作出報複性攻擊。遠景規劃裏，星球防禦體系的軍事衛星會陸續裝配激光武器。在敵國導彈升空的時候，在第一時間将其銷毀。
但現在激光武器并不成熟，星球防禦體系更多的隻起到偵察與預警的作用。天壽星就是其中一顆軍事衛星，它兩年前才被送上太空，配備了全球最先進、最繁瑣的防禦機制……可就是這麽一顆軍事衛星，兩個小時之前兩個部門同時發來消息，它失去了控制！
太空管理局最先發現天壽星脫離了預定軌道，跟着直接操作衛星的部門報告說天壽星已經徹底失去了控制。
全球最好的防火牆，最複雜的算法生成的一百二十八位動态密碼，就算用超級計算機，也要一百年的時間才能破解……天壽星時空隻能說明一個問題——做下這一切的肯定是内鬼！
辦公室的門輕輕叩響，一名海外情報中心的高級雇員走進來，沖着所有人點頭緻意，而後快步走到了戴禮榮身旁，附耳輕聲說了幾句。
深鎖着眉頭的戴禮榮點了點頭，然後看着首輔李鴻章說：“首輔閣下，内鬼找到了……是一名高級計算機工程師。就在剛才，我的手下在他的住所裏找到了他的屍體。”
李鴻章開始冷笑。僅僅是一名高級工程師，而且還自殺了？這簡直就是欲蓋彌彰，很顯然，有人不想讓他們知道真相。“查下去！挖出他背後的幕後黑手！”
“我會的，首輔閣下。”
所有人的心情都很糟糕。一個小時之前，他們還在幸災樂禍，看着蹩腳的美國佬再一次淪爲笑柄。一個小時之後的現在，輪到他們變成笑柄了。毫無疑問，這樁醜聞一旦傳出去，肯定會成爲國際笑話。
一個小小的毒枭利用大明帝國的軍事衛星引導着導彈襲擊了大明帝國的第五艦隊……哈，沒有比這更可笑的了。
“調查的事情交給戴禮榮了……諸位，重新回到剛才的話題，我們現在該采取什麽措施？”
面對李鴻章的質問，所有人都不知道如何開口。大明帝國的官僚遇到了跟美國同行相似的窘境，也許他們面對的問題比美國同行還要棘手。現在第五艦隊就困在墨西哥灣的澙湖裏，說句不好聽的，第五艦隊已經變成了那個該死毒枭手裏的肉票！
有鑒于此，大明帝國不能采取任何明面上過激的舉動，那會刺激到那羅阿卡特爾，誰知道那家夥會不會來個魚死網破。
“恢複對天壽星的控制需要多久？”空軍參謀長突然對太空管理局局長發問。
“至少……需要六個小時。”
“那太久了。”六個小時太長了，鬼知道那羅阿卡特爾會不會在這之前将全部的導彈發射升空。空軍參謀長是個強硬派的軍人，參與過世界大戰的經曆，讓鐵血已經深入了他的骨子裏。“首輔閣下，我們等不了那麽久。我認爲應該采取緊急措施，将損失控制在最小。另外，不管對方是毒枭還是恐怖分子，大明帝國都絕不可能與之妥協！”
空軍參謀長言外之意，是打算動用反衛星導彈，将天壽星号擊落，從而擺脫恐怖分子的挾制。
“天壽星号價值十四億人民币，你瘋了？”
“第五艦隊的價值可不止是十四億！而且别忘了，天壽星現在已經不屬于我們了！”
“别忘了我們有内鬼！也許失去控制的不止是天壽星号。”
“完全更改全部軍事衛星的登入口令需要多久？”
“那可是個大工程……”
會議室裏陷入了争吵。有人建議調集更多的衛星搜尋導彈的下落，有人主張派出駐紮在墨西哥灣的海豹特種部隊潛入奇瓦瓦沙漠，一旦找到目标，大明就可以派出世界上最先進的隐形轟炸機，對目标進行定點清除。但這一切的前提，都是需要定位出V88的具體位置。
那羅阿卡特爾也許是個瘋子，但絕對不是白癡。他既然做出了24小時的限令，那就說明他有信心在24小時之内掌控局勢。或許就像有人猜測的那樣，失控的不止一顆天壽星，沒準其他的衛星都有問題。死去的那名高級工程師是加密算法的研發者之一，天知道他到底将天壽星的密鑰還是所有衛星的密鑰都交了出去。
會議陷入了焦灼之中，與此同時，特區的近郊，一幢别墅裏，另一些人卻在慶祝。
酒杯輕輕的碰觸了一下，陸軍參謀次長張雲山将杯中酒一飲而盡。而後露出的難得的微笑，在他開口前，他對面同樣頭發花白，穿着筆挺西裝的中年人已經搶先說：“祝賀你，将軍。”
“不——”張雲山搖了搖頭，冷着臉說：“——是祝賀我們的祖國。”
對面的家夥贊同的點了點頭，而後站起身，走到一旁的吧台，抄起酒瓶先爲張雲山斟滿，而後一邊爲自己倒酒，一邊說：“你知道，将軍，整個國家能保持清醒的人并不多了。美國的經濟增長雖然放緩了，但它依舊在增長。遲早有一天，美國會嚴重觸犯帝國利益。我們不能等到它羽翼豐滿，必須在勢态時空之前遏制住它的勢頭。”
放下酒瓶，那人說：“雖然短期内看起來帝國會付出一些代價，但這一切都是值得的。俄國佬跟德國佬已經快被我們拖垮了，在邊境，每一天都會有餓得受不了的俄國人越境，隻爲了一頓飽飯。”頓了頓，他微笑着說：“也許明年，也許後年，總之我們的死對頭拖不了多久了。所以，是時候将目光轉向我們曾經的盟友，今後的對手了。你比我更清楚，将軍。帝國不能沒有對手，如果沒有，那就必須找一個。沒有對手，帝國就會像曆史上所有昌盛一時的王朝一樣，迅速堕落腐化。”
聽着他的長篇大論，參謀次長隻是刻闆着一張臉。既沒有說話，也沒有回應。
電話鈴聲突如其來的響了，打斷了他的長篇大論。他歉意的沖着張雲山點點頭，走過去，拿起了電話。
“喂？”
等了片刻，電話裏依舊隻有絲絲拉拉的電流聲。就在他将聽筒從耳朵上拿開的時候，一個熟悉的聲音突然從聽筒裏傳出：“我知道你現在在幹什麽……”
随着這句話，他猛然變色，臉上原本的淡然與微笑消失無蹤，取而代之的是蒼白一片：“是你！”不自覺的，他的聲音裏已經透露出些許的驚恐。