“那是我在賭船工作一年後，突然有一天一個輸了錢的客人按照流程進了我的私人辦公室……”強哥叙述道：“他隻給了我一張紙，紙上面寫着一個神秘的電話号碼……我撥通了号碼，然後我就接受了那個絕密任務。”
“那個神秘号碼是誰的？又是什麽樣的任務能讓你在那個時候選擇逃走？”獨孤戰靜靜地道：“我相信在那種情況，你甯願選擇死，也要殺幾個兇手……”
“是的，如果沒有任務，我絕對可以殺幾個兇手，因爲就是中彈，我也可以射出幾發子彈！”強哥眼淚縱橫，連連搖頭，卻不回答關于那個神秘電話号碼和任務的事。
“你已經勾起我的好奇心了：到底是什麽任務……不相信我嗎？”
“我相信你！”強哥道：“我的任務可以概括爲四個字：國家安全！上岸後，我就接到了奔赴安南的指令，所以我救出郭濤李明，因爲我要幫手……但很慚愧，如果不是你，我完不成那次任務；再是這次在勇卓，同樣離不開你……”
“在我們這些曾經的軍人心中，國家安全絕對重于一切！”獨孤戰道：“縱然和你不是朋友，我也會那麽做的。”
“不管怎樣，我要謝謝你！”強哥擁抱了一下獨孤戰，忽然又道：“我現在接到新任務，以後可能不能與你并肩作戰了，你……”說着他馬上眼睛一亮：“如果你真想知道那個神秘号碼和任務也可以，隻要你答應一件事——就是替代我原來的身份，去完成我未竟的任務！”
“代替你原來的身份？”獨孤戰啞然失笑：“我這條命既然是别人救的，我當然要聽他的，再代替你，我算什麽？三姓家奴？算了吧，我不想知道。”
“呵呵，如果我猜得沒錯，我們的任務都是維護國家安全……不過我不會勉強你。”強哥道：“你知道我這次接到的新任務是什麽嗎？”
獨孤戰搖頭。
“回猛虎！”強哥的臉上升騰起一層光輝：“我終于可以光明正大的回歸猛虎了！”
獨孤戰身子一震，吃驚不已：“怎麽可能！你一個逃兵，外加一個逃犯，不追究就算了，還能回猛虎？！”
“你雖然号稱軍刀大俠，但卻是一個殺過幾條人命的重案犯！你都可以好好的在這裏和我說話，我怎麽就不能回歸猛虎呢？”強哥擂了他肩膀一下，嘿嘿道。
“不是，我那是……你……”
“别我啊你的。”強哥道：“告訴你，我身後的人比救你的人地位隻高不低！明白了吧！”
“我擦！強哥，你到底有多少秘密？”獨孤戰瞪大眼睛。
“我還有一個秘密告訴你：我的代号曾經叫‘流浪貓’！”強哥又擂了一下他的肩膀，然後向路邊走去：“我走了，記住，以後不用叫我強哥，叫葉天祥或者祥哥都行……”
看着強哥，不，是祥哥遠去的背影，獨孤戰感到一種從未有過的孤寂。他萬萬想不到祥哥身背絕密任務，而爲了那個任務竟然在親妹妹被人殺死時不選擇報仇而是選擇逃亡……這是一種什麽樣的信念？以祥哥的爲人，絕對不是貪生怕死之輩，不然也不會接受一個又一個危險重重的任務。可是站在祥哥身後的到底是誰？誰才能讓他無怨無悔地做到這一切呢？祥哥如此，而自己呢？淩夢兒已經傳令自己組建影子縱隊了，可是這影子縱隊到底是個什麽東西準備做什麽呢？身爲第一任隊長的自己依然一無所知……到底是什麽人出手救了自己又要自己爲他辦事呢？淩夢兒明顯是愛着自己的，可是爲什麽就是不肯吐露那個人的一點點信息呢？
獨孤戰越想越頭痛，越想越煩躁，最後決定今天不趕路，就在昆明休息一晚。
……
煩躁的不隻獨孤戰，還有獵豹。
這幾天他總感到有一雙眼睛在暗中盯着自己，心神不定。
自從他離開越海後，就帶着妻兒的骨灰，在鄉下一個無人的山谷買了塊地，把妻兒的骨灰埋葬進去。然後高價請了幾個工人，買了磚石水泥，在旁邊蓋了一間房子。房子很小，僅夠他一個人住，但他很滿足。房子剛蓋好沒幾天，所以他最近每天都要到附近鄉鎮上買些生活必需品。
他覺得自己很滿足了，終于可以陪伴在妻兒的身邊。買東西回來後，他總要到妻兒的墓前，和他們呢喃一番，然後把耳朵伏在地上，仿佛能聽到妻兒的心跳一般。
但就在前天，他去鄉鎮買了一捆大紅蠟燭後，忽然感到身後有個眼睛在盯着自己，但轉頭一看，卻是什麽都沒有。他突然有隐隐的不安，迅速付了錢就大步走回家。但回到家裏後，那不安的感覺更濃烈。
他做了一點飯吃過，又去屋後挖出一個布包，提到屋裏。打開包，赫然是一枝微沖！在越海他和妻子準備坐飛機離開時，這支槍被他埋在酒店花園裏，他當時不想再碰這個東西。但妻兒遇害後，他鬼使神差地又把槍重新挖出來，一直坐汽車帶到了這裏。把妻兒埋葬之後，他又自責了：他不想再沾那個不祥的東西！所以又把它埋到屋後。
但此刻，這把槍握在手裏時，他不安的心理才平靜下來。他明白自己其實根本離不開槍，離開了它，就跟失去了血液一般，蒼白，脆弱。
一連三天，他已經槍不離手了。他目前沒有種菜，必須要到鄉鎮裏去買，家裏沒通電，手機過兩天必須去鄉鎮充電，一坐就是幾個小時……在這期間，他一直提着個大帆布包，沒人問他這裏提的什麽，也沒人看他。鄉鎮的生活永遠是那麽平淡，緩慢……晚上回到家裏，他會在妻兒墓前點燃一根大紅蠟燭，然後上床睡覺。
這天晚上，他又一樣抱着槍睡覺。蓦地，他突然聽到一陣奇怪的響聲，屋頂上笃笃笃連響幾下。他睜開眼睛，悄悄把槍保險打開，這時，喀嚓一陣響，他那用木料瓦片蓋成的屋頂一下被掀得無影無蹤！夜空中幾點星光透了下來，他悚然一驚，幾欲奪門而出，但理智迅速壓抑住他。他悄悄起身，坐在床沿，穿好鞋子，然後握着槍一動不動。
緊接着幾個鐵耙子搭上他四周的磚牆，忽啦地往外一拉，粘合還沒完全達到最佳狀态的水泥和磚塊砰砰倒下一大塊。鐵耙子馬上又搭在上面，又是一拉。如此反複，不幾分鍾，磚牆就扒拉得隻剩一米多高，外面的人已可以平視裏面的情形。
突然一個黑影從裏面躍出，守在旁邊的兩個蒙面人馬上一梭子，嗒嗒嗒……但就在這時，第二條黑影從裏面躍出，一條火舌從他手中噴射，那兩個持槍的蒙面人馬上慘叫倒地。他們到死也不知道，剛才第一條黑影不過是獵豹抛出來的被子。
房子四周站立的四個蒙面人馬上扔掉鐵耙，去拿背上的槍，但是晚了，他們面對的對手是獵豹！三聲槍響，除了對面那邊的蒙面人外，這三個俱已中彈身亡。而那個蒙面人明顯知道不是對手，竟然也不逃跑，一邊胡亂開槍一邊往這邊沖。獵豹幾個翻滾，躲過他的攻擊，正準備擡手還擊時，那人後面忽然砰地一槍，然後他身子一震，就往前一栽。
“精彩！”一個嬌柔的聲音從黑暗中穿過來：“張恒哥哥，你永遠是那麽帥！”
“李慕菡！你害得我不夠慘嗎？”獵豹握着槍，逼近那個身影。
李慕菡一身黑衣，站在夜色下如同一個妖娆的靈魂。她格格笑道：“張恒哥哥，我害你什麽啊？”
“你害死了蔓青，害死了我的小寶！”獵豹槍一指：“我已經一再地躲着你們了……信不信我殺了你！”
李慕菡胸部一挺：“你殺啊，你開槍啊！”見獵豹不動，又嬌笑道：“能死在張恒哥哥手裏，我願意……”
“你！”獵豹咬牙道：“你走吧！今晚的事我不與你計較，你走！”
“張恒哥哥。”李慕菡非但不走，還走近兩步：“蔓青和小寶又不是我下命令殺的……這樣吧，我補償你行嗎？”
獵豹一聲冷哼：“你補償得了嗎！”
李慕菡又是一陣嬌笑：“張恒哥哥……我當然可以補償……我可以代替蔓青，可以爲你生好多小寶嘛……”
“滾！”獵豹一聲怒喝：“虧你有臉說這個！”
“你！”李慕菡收住笑聲，忽然帶着幽怨的口吻道：“幾年了，沒想到你還忘不了……”
“你和他那無恥的一幕，我怎麽可能忘得了？！”獵豹一聲冷笑。
“他都七八十歲的人了，哪有什麽用。”李慕菡幽幽道：“我當初委身于他，還不是想爲你謀個好前程——不然，你能從捕獵者脫穎而出嗎？”
“無恥！”獵豹恨恨道：“不要再提過去那些無恥的事！我已經不欠他的任何東西了！現在你走，以後永遠不要找我！否則絕不饒你們！”
“獵豹！你不要敬酒不吃吃罰酒！”李慕菡聲音突然一凜：“我一再給你機會，你别不領情!”