曆時兩個月，跋涉萬裏的護銀軍們終于抵達了目的地，士兵們頓時歡呼起來。
張顔軍在數十名士兵的簇擁下，騎馬飛奔至盧翰飛面前，抱拳施禮道：“在下張掖副都督張顔軍，來人可是盧将軍？”
盧翰飛知道涼王殿下已經派人前去西涼送信了，送信人穿過關中過去，肯定比自己先到，所以對方知道自己到來，也不足爲奇。
他見這個張顔軍長得頗像其兄張顔年，便拱手回禮笑道：“我和令兄關系很好，他時常向我提到你，少将軍果然是一表人才。”
“過獎了，盧将軍一路辛苦，這一帶都是西涼軍的地盤，請将軍放心，不會有任何人來騷擾。”
張顔軍和盧翰飛雙馬并行，他又低聲問道：“草原上有消息，聽說你們遭遇蒙兀人襲擊，是嗎？”
盧翰飛點點頭，“在天鵝河邊，遭遇上萬人襲擊。”
“上萬人！”
張顔軍一聲驚呼，“那是蒙兀人傾巢而出了，我還以爲是幾百人的騷擾。”
張顔軍心念一轉便道：“我明白了，這一定是契丹人通知他們，蒙兀人的十一個部落都出動了，這還是三十年來第一次，蒙兀騎兵很兇悍，你們傷亡慘重嗎？”
盧翰飛淡淡一笑道：“還好吧！打了大概半個時辰，我們受傷了三十一人，陣亡十七人，蒙兀人陣亡兩千餘人，傷千人，傷兵全部被我們幹掉了，一個不留。”
張顔軍愣住了，這怎麽可能，就算是最犀利的西涼軍也辦不到，傷亡如此懸殊，他們是怎麽辦到的？
“盧将軍，這是爲何？”
張顔軍将自己的燧發槍給他，微微笑道：“這叫燧發槍，弟兄們都叫它火槍，用火石點火，火藥發射，射出鉛彈，百步内可洞穿铠甲，令兄可是使用它的高手。”
他又一指臼炮笑道：“還有這種鐵炮，一炮可以打出幾百顆小鐵砂，是對付草原騎兵的殺器，這次蒙兀人就是太過于密集，一炮打去，便倒下了一大片，他們主要就是死傷在這種火炮上。”
張顔軍愈加驚疑，他輕輕撫摸燧發槍，又看看臼炮，這些是什麽武器，連兇悍的蒙兀人都被打得這麽慘，那隻要五千人，帶五百門這種火炮不就可以橫掃草原了嗎？
他終于忍不住道：“盧将軍，可以演示給我看看嗎？”
“火炮太危險，槍沒問題！”
盧翰飛迅速裝藥填彈，他用的是最新式的有膛線的燧發槍，子彈還是不能後裝，所以要用一隻小鐵錘将子彈敲進槍管，一邊笑着解釋道：“有兩種槍，一種叫滑膛槍，子彈比槍管小，很容易裝彈，但射不遠，我這種叫膛線槍，子彈和槍管完全一樣，就是裝彈麻煩，但可以在兩百步外打穿铠甲，這種槍很少，楚軍不主張用這種膛線槍，我是個人喜歡，才有一杆。”
張顔軍聽得一頭霧水，他對槍的類型不感興趣，他隻關心威力大小，他命人放出一隻羊去。
盧翰飛騎馬飛奔，一直奔到兩百步外，在馬上舉槍瞄準了白羊，他對槍極爲癡迷，加上他身材魁梧，臂長力大，在馬上也能射擊，隻‘砰！’的一聲脆響，兩百步外，白羊應聲倒地。
激起士兵們一片鼓掌聲，張顔軍萬分羨慕，上前有些不好意思道：“盧将軍，這樣的火槍能否給我一支？”
盧翰飛将手中槍扔給他笑道：“我有三支膛線槍，這支送你了。”
他又命人送上三條彈藥帶，“這是兩種彈藥和子彈，我來教你使用。”
張顔軍卻搖搖頭笑道：“改天吧！我先接收饷銀，西涼軍斷了軍饷，大帥都要愁死了，整天就眼巴巴地等着你們，五百萬兩，正好是二十萬西涼軍一年的軍饷。”
盧翰飛一揮手，對随軍司馬大喊：“李司馬，把清單文書拿來。”
他又對張顔軍道：“張将軍，我們現在就辦理交接吧！”
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就在草原稅銀送達居延海的同時，在楚州最南面的鄱陽郡，也發生了一起嚴重的事件，鄱陽郡府兵和屬于嶺南五軍府的臨川郡駐軍發生了沖突，死傷近百人，楚州大都督、涼王皇甫無晉勃然大怒，在嚴令嶺南五軍府都督趙祿交出兇手的同時，開始調兵遣将，向永嘉郡和鄱陽郡增兵十萬，又從江甯府向南運送百萬石糧食，戰争陰雲開始籠罩在嶺南上空。
在天下九州中，最南面的州是廣州，占地雖然很大，但人口州縣卻不多，目前廣州屬于皇甫恒的地盤，皇甫恒在占領荊州後，派安撫使赴廣州各郡縣去安撫官員，也得到了廣州五軍都督府的效忠。
五軍都督府現有軍隊五萬人，原本還有一支萬人水軍，但三十年前進攻鳳凰會時，廣州水軍并入楚州，現在已經沒有了水軍，連造船廠也搬去楚州永嘉郡。
不過嶺南因爲長年氣溫高，水稻可以一年三熟，基本上軍糧可以自給，而且兩個月前，廣州各郡還支援了荊州六百萬石糧食。
可誰也沒有想到，皇甫無晉并不沒有對廣州視而不見，在穩定了對楚州的控制後，他便以鄱陽郡和臨川郡的沖突爲借口，開始大規模向南調兵，很明顯，他要開始向南吞并廣州了。
江甯府白下縣，這是江甯府的另一個屬縣，位于江甯縣以東二十裏，是一個有十餘萬人口的中縣，縣城内人口隻有三萬餘人，白下縣的商業遠遠沒有江甯縣繁華，它基本上是一個農業縣，是江甯府最主要的糧食産區和桑蠶産區。
每天夜幕降臨後，江甯城内依然是燈火通明，各種夜間的娛樂活動應有盡有，但白下縣内的夜晚基本上都是一片漆黑，隻有縣東城的商業街一帶還有一點燈光，燈光最亮的一家商鋪是齊瑞福的日雜百物店，占地十畝，裏面集中齊瑞福所經營的各種物品，從綢緞到糧食，從茶葉到生鐵，是白下縣首屈一指的商鋪，商鋪隔壁一個月前開了一家縣齊大福小錢莊，主要是方便白下縣近百家商鋪的存錢。
夜幕中，兩名騎馬男子從城外疾奔而至，奔進縣城便慢了下來，索性下馬牽馬而行，奔馬太快容易引起矚目，他們就像遠道而來的商人，走進了一家叫‘古城人家’的酒樓，他們沒有在店裏吃飯，而是直接進了後院。
從江甯府的戒備森嚴相比，白下縣就顯得很安靜，沒有軍隊和梅花衛巡邏，城外雖然也駐紮一營數千士兵，但士兵沒有巡邏的義務，也正式由于這裏的安全，洛京、雍京和齊州都不約而同地将情報點選在這裏，這座‘古城人家’的酒樓就是齊王設在楚州的情報總站。
酒樓有三層，占地三畝，這種酒樓在江甯城也隻能算中等，可在白下縣卻是前五名之内，生意也不錯，酒樓掌櫃叫做譚舉，是個白白胖胖的中年人，爲人和善，待人真誠，是個典型的酒樓掌櫃，但他的背景卻不簡單，他是齊王手下三幕僚之一，也是齊王最信任的心腹之一，他出任楚州情報頭子，足見齊王對楚州的重視。
這幾個月，譚舉一直在關注楚州的動靜，他喜歡從每一個細節來推斷皇甫無晉的布局，很明顯，皇甫無晉是占據了楚州，那他會先做什麽，後做什麽？
先是攻打廣陵，将楚州的防禦推到淮河一線，這是很高明的戰略，引弓于淮河，西可攻豫州，北可取齊州，但皇甫無晉又留下一個尾巴，彭城郡和下邳郡，這是楚州和齊州的緩沖，很顯然，皇甫無晉在奪取廣陵之時，并不想取齊州，緊接着皇甫無晉又引師西進，借平定白衣軍的機會鞏固對楚州的占領，鞏固對楚州府兵的統領，然後就去餘杭郡收拾楊廷安，非常有章法，又随即訪問各郡，赢取各郡縣對他的支持。
用了幾個月的時間将楚州完全控制後，皇甫無晉下一步要做什麽，這是最關鍵的一點，譚舉考慮到三種可能，西取荊州、北攻齊州，或者南收廣州，就在這個時候，鄱陽郡和臨川郡的沖突爆發了。
這讓譚舉非常得意，因爲他就預料到鄱陽郡或者是永嘉郡必然會出事，果然不出他預料，鄱陽郡出事了，皇甫無晉制造了出兵的借口，開始大規模向鄱陽郡和臨川郡調兵，皇甫無晉顯然選擇了三個戰略中，比較容易成功的廣州。
房間内譚舉坐在一幅大甯王朝的地圖前沉思不語，盡管他已經猜到了皇甫無晉的戰略布局，但他不會輕易做出決定，他不能就這樣報告齊王，皇甫無晉要攻打廣州，他需要很多具體的佐證來判斷他分析的正确。
譚舉正在焦急地等待着南面的情報，他想知道，皇甫無晉的備戰已經到什麽程度？
這時，外面傳來腳步聲，“先生，我們回來了！”
這是他派去鄱陽郡的手下回來了。
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