三人均默了下來。
含钏倒是一路腥風血雨走過來的，隻是對方換成了張氏，叫她有些心虛複雜，如今兩壺涼茶灌下去，腦子清醒了許多，笑了笑，眉目和婉地沖左三娘與齊歡拱手作揖，“今兒個，謝您二位挺身而出，若往後有事，尋曹家賀含钏，必當粉身碎骨無以爲報。”
這江湖氣兒整的。
一看就是老漕幫了。
說實話，左三娘見這些髒事兒見多了。
她爹也不是甚好貨色，院裏的姨娘争風吃醋、你争我鬥的，小的見血，大的要命，她自小便見慣了。
她托福養在老家老太太膝下，自小同在老家打理庶務的叔叔嬸嬸長大，雖養成了個市井潑皮的無賴性子，卻也避開了許多髒事醜事。
張霁娘這樣的姑娘，她原本就不大瞧得上，見勢強者卑躬屈膝，見勢弱者霸淩侮辱，無甚才智，卻心比天高，不敢惹勢力強盛的世家，卻對于敦厚良善的曹家姑娘緊咬不放
在她眼裏，含钏處置的方法，壓根就算不上多毒辣。
若是換作她來安排，必定叫那張霁娘名譽掃地，不自刎于天下，便不是人。
左三娘擡眼看了看含钏，笑道，“甭整這麽客氣，你是爲了照顧我與齊歡才留下來，給了那張霁娘可趁之機。”舉起面前的茶水杯盞，主動和含钏、齊歡面前的茶盅碰了碰，笑道，“诶，我記得有人說過，男人的情誼是一起同過窗，一起扛過槍還有啥來着？”
含钏自然而然地接道，“一起嫖過娼。”
左三娘掩面笑得樂不可支，“瞧你溫柔敦厚，殊不知，也是個市井裏混大的油子！”
含钏羞赧地撓了撓後腦勺——不是咋地？她一個開食肆的，能溫柔敦厚到哪兒去？！
倒是齊歡聽得一頭霧水，看看這個再看看那個，面色有些着急。
左三娘趕忙順毛捋了齊歡，眸色一轉，笑嘻嘻地換了話題，“你們說，那張霁娘會怎麽辦？”
張霁娘怎麽辦？
含钏也不知道，她們臨走時，将那兇神惡煞的老奴拽進了罩房箍着，把張霁娘一人孤零零地留在了那處——是沒人去給她拿衣裳的。
含钏心想，若是換作她，她或許會佯裝落水，先把衣衫套上，再從長計議。
穿濕漉漉的衣裳，也好過穿着亵衣在人家院落裏四處亂跑？
臨到晚膳時分，各家都聚集在了用飯的花廳，齊歡幫忙找了一大碗子冰塊給含钏敷臉，如今紅腫已經消下去了，雖還有些疼，可借脂粉敷了面，旁人也瞧不出臉上有何異樣。
三個小姑娘如晌午的座次落了座兒。
薛老夫人的眼睛掃了掃含钏，微微蹙了眉頭，見自家孫女神色舒朗，便轉了臉又笑意盈盈地同隔壁桌的北國公夫人說着話兒。
等了許久。
張霁娘還沒來。
富康大長公主有些坐不住了，頻頻擡頭去望。
坐在身邊，與她相談甚歡的勇毅侯老夫人笑着安慰，“.許是小姑娘頑皮些，出來玩忘了時辰？”
富康大長公主扯了笑，眼神卻止不住地望向窗棂外。
天色漸黑下來。
英國公夫人側身問了幾句，聽人說張霁娘下午去了水塘子釣魚，便着人去水塘旁邊尋，沒一會兒幾個丫鬟婆子便簇擁着頭發淩亂、雙眼通紅、明顯換了一身衣裳的張霁娘進了花廳。
富康大長公主連忙将孫女擁入懷中，神色焦灼地連聲詢問，張霁娘将頭埋在富康大長公主懷裏，隻顧着抽抽搭搭地哭着。
英國公夫人面色微微發沉，側身聽尋人的婆子附耳兩三言語，橫掃了一眼，便笑着起了身招呼，“得了得了！小姑娘貪耍掉進水塘了！衣裳濕了不敢動，就一直待在那處等人救她！沒甚大不了的！”轉身吩咐婆子，“這天兒涼得！落了水哪還得了！去！給張家大姑娘熬一盞姜茶湯來暖暖身子暖暖胃！”
英國公夫人話音剛落，桌上的姑娘便三三兩兩竊竊私語起來——
“四五個小姑娘都在水塘釣魚耍，她落水便求救就好啊！落了水爲何還不敢叫喚？”
“換了别人不敢叫喚，我還信三分。張霁娘不敢——？”
“打濕衣裳就打濕衣裳嘛，頭發還這麽亂？總是有甚事兒”
不得不說，姑娘們的觸覺足夠敏銳。
就聽這番話，便找出了好些個破綻。
含钏不着痕迹地掃了眼張霁娘，微不可見地搖搖頭。
打死她，也沒想到，張霁娘會選擇原地不動。
本可以靜悄悄地将這事解決，如今鬧得人盡皆知，偏偏英國公夫人這話兒還說得模棱兩可，叫人怎麽不多想？
貪玩落水便落水吧，爲何不敢叫人？
落水衣裳打濕了，頭發爲何也亂了？
大家夥都在水塘子釣魚玩，這麽淺的水塘，爲何偏偏是她落水？
如今大魏風氣開放，可也沒開放到能接受小姑娘不端莊。
含钏眉目平靜地伸筷子夾了一塊紅煨肉，放入口中細嚼慢咽，點了點筷子，表示贊賞。
緊火煮粥，慢火煮肉，如若炖煮過程中，頻繁打開鍋蓋，肉就會走油，香味就會散去；若司廚掌握不好火候，起鍋時間過遲，肉色就會變紫，瘦肉也會變老變硬，若起鍋時間過早，肉就會發黃發爛。
做人做事，就如煨煮這碗紅煨肉。
緊不得，慢不得，急不得，遲不得。
或許，夢中的一切，隻是上天對她的錘煉。
不緊不慢，不慌不忙地煮上一鍋紅煨肉。
今生，才是真正揭蓋的時刻。
含钏餘光掃過靠在富康大長公主懷裏低聲抽泣的張霁娘，再看了眼左右兩邊，單純可愛的齊歡和通透爽氣的左三娘，陡然覺得，腰闆與脊梁挺得筆直聳立。
原來夢中最駭人的夢魇，也不過如此罷。
也不過是個，狐假虎威，遇事怕得止步不前的紙老虎罷了。
含钏輕輕揚了下颌，她可以做好食肆老闆，帶着“時鮮”與“時甜”，帶着食肆諸人奔赴更好的明天，那她也可以做好曹家姑娘、徐慨的後盾，絕不成爲他們薄弱的那一環。
含钏對于被曹家找回家，其實一直有點發怵，不知道前文是否有所體現，但這就是我想表達的。
本文的内核就是含钏不斷克服自我，找到自我的過程。
(本章完)