含钏回過頭，徐慨緊着一張臉，風塵仆仆地直直闖進來，一見廳堂裏就剩了桌老太太和換了衣裳、幹幹淨淨的含钏，不由得眉頭緊鎖，見有外人亦不便再說什麽，“打烊了？”
含钏笑着搖搖頭，先同曹家老夫人介紹徐慨，“.這也是咱們鄰居，胡同口的秦王爺。”
老夫人眼神一轉，看眼徐慨，扶着桌角行了個大禮，“老身曹薛氏見過秦王殿下。”
徐慨略微颔首，顯出了幾分在外人跟前天生的自矜和貴氣。
含钏再給徐慨介紹曹家老夫人，“這位夫人是曹同知的祖母，大年三十剛到京城。”
含钏放重語調，着重強調，“将才有來惹事兒的，一上來便直愣愣沖我臉上招呼，便是這位老夫人幫我擋下來的。”
徐慨面色瞬時軟和下來，向曹家的薛老夫人躬身拱手，“晚生徐慨。”
薛老夫人愣了愣神，有些木。
含钏便笑着招呼，“.還沒吃飯呢吧？”喚了小雙兒，“竈屋裏還剩了些片好的羊肉，昨兒個磨的粗米粉也還有二兩，讓拉提下了給秦王端上來。”
有外人在，徐慨抿着嘴輕車熟路地往裏屋走。
薛老夫人低垂了頭，眼神略微飄蕩，不知想了些什麽。
含钏又同薛老夫人說道了兩句，薛老夫人看了眼黢黑的天色，笑着拍了含钏的手背欲離，桌上還有些許糕點沒吃了，含钏拿了油紙裏三層外三層利利落落地裹上，又将薛老夫人親送到了門口，便折返進去了。
門口候着來接人的媽媽笑着将自家老夫人攙好，“.您這一頓飯吃的時辰夠長，大郎君問了您兩次，聽說您在‘時鮮’吃飯，便嘟囔了兩句‘祖母出門吃館子也不帶他’便也沒說什麽了。”
京城胡同與江南小巷截然不同，江南的冬夜像被幾層薄薄的霧籠罩着，油紙燈透出的光亮也是柔和溫婉的。京城胡同裏高高懸挂的大紅燈籠，亮得耀眼，像是在向天下人昭告，這地界是天子腳下，無論何時何地，腳下皆爲亮堂坦途。
薛老夫人笑起來，“他便是嘴上咧咧的，都是當了官的人了，仍是敞敞亮。”
老媽媽捂嘴也笑，“便是在您這處敞敞亮罷了，咱們家大郎君這才來京城幾月？整個正月春節，便沒回過幾趟家，更甭提在家裏吃幾頓飯了！今天漕運使司的同僚請客吃吃飯，明天大理寺的友人邀約乘船喝酒——同您胡咧咧，同外頭的人那可真是心裏有數量的！”
薛老夫人欣慰地點點頭，走出幾步，停了步子，略有疑惑地扭頭望向大門緊閉的“時鮮”。
小小食肆，竟藏龍卧虎。
素有冷峻沉默之名的秦王爺，竟與那位小娘子掌櫃如此熟稔？
小掌櫃一提，那位秦王爺态度竟陡然轉翻了個兒。
薛老夫人眼光一掃，借着敞亮的燈光，看到了險些與牆磚融爲一體的牌匾，這牌匾是拿一片薄薄扁扁的石頭片兒做的，顯得古樸娴靜，上頭“時鮮”兩個字兒也頗有些意境，下面一個小小的篆體紅泥印章墜在牌匾右下方，字體篆得坑坑窪窪的，不太好認。
薛老夫人眯了眯眼，方才看清了牌匾的字迹。
“賀——”
原這家掌櫃的姓賀。
“老夫人，咱們快回去吧。”身旁的媽媽輕聲催促，“京城的隆冬可不比咱們江淮的冬天，您看這積得厚厚的雪——本就才來，老話兒說了初來乍到就容易生病，叫做水土不服。您甭在外面待久了，若是着了涼，大郎君該擔心了。”
薛老夫人輕輕點了點頭，攏緊大氅領口，進了隔壁的宅門。
“時鮮”竈屋，徐慨捧着一碗加了油辣子、芫荽、蔥花、胡椒粒兒與茱萸醬、韭菜花的大刀羊肉米粉大快朵頤，埋頭專心吃飯，米粉剩得不多，徐慨連湯帶幹貨幹完，意猶未盡地在竈屋裏四下看了看。
含钏蹙了蹙眉。
徐慨最近的食量，怎麽這麽大了？
屯膘過冬呢？
約莫是徐慨尋找食物的眼神太過誠摯，小雙兒看不下去了，撈了兩塊薛老夫人沒帶走的奶油炸糕盛在盤子裏奉上來。
含钏順手沖了一杯自己正喝着的陳皮蜂蜜茶給徐慨，“不是說要忙到元宵嗎？”
宮裏的事兒忙，說不出在忙個啥，反正就是忙。
有時候，看一台戲，從洗漱出門、交際應酬到推杯交盞，也能忙一整天。
徐慨吃了口奶油炸糕。
哎喲！
太甜膩了！
徐慨不敢表露出半分食物不合口味的神色，忍了忍，喝口含钏遞過來的茶湯妄圖壓一壓。
茶湯入口，徐慨歎氣。
這比那盤糕點還要甜。
徐慨鎮定地吞咽下去，點點頭回應含钏，“日日觥籌宴請，無甚意思。”
加之今兒個暗衛來報，說富康大長公主氣勢洶洶地去了“時鮮”，再想起那個被割瞎眼睛、在胡同裏鬼鬼祟祟打探的人，徐慨心裏猜到了個大概。
他這位趾高氣揚大半輩子的姑奶奶，什麽事都做得出來。
先頭依仗扶持從龍之功，妄圖插手朝政，被聖人敲打後，老實了幾十年，如今自己孫女得選親王妃，族中小輩順利出仕，這位姑奶奶便琢磨着聖人對她的态度變了張氏在含钏處吃了排頭，又因張家行事不端，惹怒聖人，這位姑奶奶迫切地需要一個發洩口。
無權無勢，又得罪張氏的含钏，便成了最後的選擇。
徐慨擡眼仔細看了看含钏的臉、脖子和身上，沒有傷口也沒見血。
“她打到你了嗎？”徐慨悶聲問。
含钏搖搖頭，“就拿盤子裏的熱湯潑了我一身，正想揚手打我，被薛老夫人救了。”
許是後槽牙都咬緊了，含钏看徐慨腮幫子繃得特别緊，笑了笑，“我也沒閑着，揚了茶湯潑過去，将潑我湯的那婆子燙得滿臉通紅，怕是幾天消退不了。”
含钏的安慰.并沒起到太大作用。
徐慨埋了埋頭，嘴抿得緊緊的，隔了許久擡起頭來，目光灼灼，“等我到二月前，不論聖人是否給說法。該動的，便開始動起來了。”
還有一更。
(本章完)