鍾嬷嬷眉梢擡了擡，臉色漸漸冷了下去。
她當然知道這些日子，長樂宮崔大海那徒弟追着浣衣局的一個小丫頭不放。
死狗東西，根兒都沒了，還逞男人！
呸！
隻是她在這宮裏三四十年的光景，什麽人沒見過？掖庭裏男男女女，男不男女不女，魚龍混雜，水深着呢！誰又是真心，誰又是假意，這誰能說清道明？
不說别的。
就沖崔大海是長樂宮淑妃身邊的人，這掖庭裏多的是不要臉的狐媚子往前沖，就爲了跨過掖庭和内宮中間那道坎！
誰知道那丫頭是不是欲拒還迎？是不是存心的？是不是還有後招？她可見多了狗咬狗，也見多了狗咬呂洞賓的，别到了最後，人自個兒樂意往上撲，反倒罵你擋了她的青雲路！
更何況，這不是還沒丢命嗎？
丢命，在掖庭這地方，都不算什麽大事兒！
鍾嬷嬷心裏過了千遍事兒，面上一動也不動，“那丫頭叫你來求我的？”一頓，鍾嬷嬷笑起來，“那丫頭平日裏内向寡言，不聲不響的，沒聽說過還有個内膳房的好姐妹。”
含钏微微擡了擡下颌，把下巴擡起來看着人說話，對她而言，不是一件易事。
可既然老天爺給她做夢的機會也好，給了她重來一次的機會也罷，她若還唯唯諾諾，恭順怯弱，活得跟還和夢裏一樣窩囊，她又對得起誰！
她沒想好未來該怎麽走，可她想救小秋兒一命！她發自肺腑地想救小秋兒一命！
徐慨說，她常常做噩夢，夢裏頭苦苦哀求，“别打我！求求您别打我！”
她爲了活下去，爲了不像小秋兒一樣後背的肉爛得狗都不吃，她聽話、她老實、她從不忤逆那些能決定她命運的人！
可最後呢？
她死在了她兒子，她親生兒子那碗冰糖雪梨湯下！
含钏從脊梁骨根上升起了一股鑽心的酸，慢慢騰空慢慢蔓延，酸成了辣、成了苦、成了痛！
含钏眼睛幹澀，她很想哭，可她哭不出來，壓根就沒有眼淚，一個懦弱的、将希望永遠寄托在别人身上的人是不配哭的！
小秋兒就像是她生命中的夢魇，将她死死魇在對生的渴望裏，将她死死魇在了一個奇怪的、聽話的怪圈裏。
打破這個夢魇吧！
含钏或許不知道未來的路在哪裏，可她知道，她應該試着改變些什麽。
小秋兒的死，是在她十四歲的秋天，而如今耳房外的楓葉漸漸飄紅，不是現在，又是什麽時候？
小秋兒的死，或許與崔大海那個徒弟有關，或許單單因爲那件平素絹裏衣，可這其中透着的古怪叫人不得不深想。
含钏笑了笑，“小秋兒是同我一道入宮的姐妹，當初我五歲，她七歲，之後我到了膳房，她來了浣衣局。”含钏笑着，宮裏頭的規矩是見人三分笑，死了爹都不能哭喪着臉，“钏兒也不騙您，各有各的差事後，之後的聯系就漸漸少了。如今拎着一罐不值錢的芝麻面糊就敢來找您，也不過是因物傷其類，由己及人這八個字兒。”
物傷其類，由己及人
鍾嬷嬷臉色沒動，眼睫子卻抖了抖。
含钏自然地收拾起鍾嬷嬷手邊吃剩的碗盅，将芝麻面糊的瓷蓋兒壓緊，用油紙裹實：“嬷嬷，我敢來找您，也是因爲我知道您心裏頭有杆秤。您管着浣衣局這麽些年，若沒您守得像鐵桶似的，浣衣局上上下下百多号丫頭，一早挨個兒成了狐狸口中的兔子。”
鍾嬷嬷愛錢，可若當真不管事，浣衣局隻會更亂。掖庭是個三不管的地界兒，内宮的大爺作威作福，進出的侍衛、太醫和幫廚虎視眈眈，這麽多丫頭，若管事嬷嬷狠心冷腸，什麽事兒都能出。
徐慨同她說過，前朝的掖庭是太監掌事，還出過将宮女兒偷偷運送出宮賣到窯子裏的醜事。
到了如今太祖開山，立下了規矩，誰碰宮女兒，右手碰砍右手，左手碰砍左手。
這個規矩擋住了侍衛太醫的觊觎，卻擋不住太監的虛鸾假鳳——掖庭的宮女兒傍個内宮的太監，穿針引線進了内宮，還是清清白白的完璧，仍可做當貴人的美夢。
含钏安安靜靜地埋頭收拾，将罐子往鍾嬷嬷手邊輕輕一送，“您過過的橋，比钏兒走過的路還多。您自有您的考量，钏兒明白。芝麻糊糊，您先吃着，之後钏兒再做了藕粉、黃橋燒餅這些個好吃又方便的東西來孝敬您，權當謝謝您昨日那壺熱水和對钏兒的那份好心。”
含钏福了個身，轉身走了，回去得正是時候，白爺爺招呼她上大菜。
“今兒個聖人碰見淑妃了，贊了淑妃娘娘鬓間海棠不俗，夜裏應當是要去長樂宮，得做吃食備下。”白爺一邊拿抹布擦竈台，一邊考含钏和他嫡親孫子白四喜，“你們都說說，預備個什麽大菜合适？”
白四喜入宮學廚沒幾天，但勝在家學淵博，十四五的年歲就當了幫廚，爺爺又是内膳房裏當家的師傅，躍躍欲試的模樣顯在了臉上。
含钏退了一步。
白四喜大聲道：“做火腿扒魚翅吧！正好昨兒個進了一隻上好的金華火腿，分層分得絕妙，一層黃一層白一層粉，配上玉節魚翅，再炖一隻老母雞引高湯，吃着細膩爽滑，夜裏吃也不飽腹，用料也好，顯得長樂宮對聖人的尊重！”
白爺爺沒說話，看向含钏。
含钏餘光看見竈邊水盆裏養得兩條精神得意的烏棒，心裏有了主意，看向白爺爺，強迫自己别低頭，“做烏棒鹵子面再配一碗桂花蜜吧。”
白爺爺笑起來，嘴角一帶，臉上的肉跳了跳，特别有趣，“爲何不選火腿扒魚翅？”
白四喜也不服氣，可他隻要看着含钏，心裏就生不起來氣——誰會對漂亮小姐姐生氣呀？不怕孤獨終老嗎？
含钏見白四喜也是一副洗耳恭聽的樣子便笑言道，“魚翅扒火腿，料夠貴重，心思也用得很好。可玉節魚翅在黃酒裏發三個時辰才能發好，老母雞高湯需要兩個時辰才能炖爛。
“您仔細想想，淑妃娘娘是蜀人，愛好川菜，做慣她菜的師傅能平日裏就預備上發好的魚翅嗎？聖人今日隻是偶然贊了淑妃娘娘一句海棠不俗，淑妃轉頭就吩咐膳房預備聖人的宵夜，這叫聖人怎麽想？往小了說，是淑妃娘娘有城府有心機，往大了說就是擅揣聖意，枉議聖蹤！”
擅自揣摩聖意，都夠砍頭的了！
白四喜愣着了。
隻是做頓飯
至于嗎
白爺爺敲在白四喜額頭上的那記悶勺，表示很他媽至于！
“做菜如做人，小崽兒，學着呢吧！”白爺爺袖口一挽，将鐵鍋悶在燒得火紅的爐竈上，“今兒個内膳房熱菜局甲子号的人都留下來。長樂宮小廚房做個白案還行，大菜還得從内膳房出！除了晚膳的八熱八涼四拼，還得把魚養好，松茸菌備上，桂花蜜挖出來放涼，都得提起十二萬分的精神給爺候着！”
(本章完)