楊淑妃身邊的三等太監，老愛往掖庭跑，在掖庭裏趁着楊淑妃的名頭說話做事很不客氣，其實想來也是，四十來歲了連個二等内監都沒混上，在内宮說不上話拿不了腔，也隻能在掖庭裏裝腔作勢，作出一副大爺的姿态。
白鬥光拱手讓了“白爺”這個稱謂，“勞崔公公記挂，犬子身子還成，淑妃娘娘賞下來的人參救了犬子的命。”白鬥光顫顫巍巍地撩袍子朝東南方跪下，磕了三個響頭，“奴才給淑妃娘娘問安了！”
崔公公樂呵呵地笑，等白鬥光磕完頭才把他攙起來，神色不無得色，“白爺您爲娘娘操心，娘娘心裏頭都清楚着呢！您伺候得精心，我自會如實向娘娘禀告。”一陣寒暄，崔公公笑着拿單子對菜，對菜看起來簡單，實際也藏得深着呢，核菜的宮人得恭恭敬敬地雙手奉上，再幹淨利落地放籃子裏裝好，一點不能拖泥帶水，菜湯菜葉又不能濺出來。今兒個負責核菜拿菜的小允子早上喝了冷稀飯，正蹲茅廁，含钏不願意白鬥光在崔公公面前雙手端菜，邁前一步搶着去核菜。
“炝炒雞絲雞枞一品！”
含钏雙手過頭，恭謹奉上。
“酸湯魚片一品！”
“肥鴨絲炒金瓜一品！”
“魚肚煨火腿一品！”
挨個兒核完，念完，崔公公眼神一掃，正好瞧見了端着青白釉瓷盤子的那雙手白得像豆腐一樣，再移到裹着巾帕的頭上，頭發烏青蓬松，巾子下的皮膚和微微垂下的眼睫，就這麽在一瞥之間都能瞧出這宮女兒的不凡。
崔公公喉頭一動，将菜單子合攏，挑眉問白鬥光，“新來的宮女兒？”
白鬥光上前踏了一步，擋住了崔公公的視線，拱手笑道，“哪兒能啊，我徒兒，來膳房好幾年了，做做粗活。”
一邊說，一邊親手躬身将食盒蓋上，雙手遞到崔公公跟前，“快午時了，公公您好走。”
含钏看着食盒交接的時候，白爺爺手一抹，一個金燦燦的東西就溜進了崔公公手裏。
崔公公手裏掂量了點兒，笑了笑，拎着食盒往出走。
各宮各殿提菜的陸陸續續來了又走，膳房漸漸從人聲鼎沸變得沉默下來，白鬥光也沒跟含钏交代什麽，盯着含钏看了半晌，一記悶勺又打在了含钏腦門上，打出來的三個包依次排列，組成了一個“山”字。
含钏欲哭無淚。
怪她咯？
下午空閑時，含钏熬了鍋天麻雞湯，天麻是她精心挑選出來的小個兒飽滿，老母雞也沒去内油，熬出來的湯，金燦燦的聞着就很香。含钏拿小勺子嘗了一口，鮮得牙齒都快掉了！
又将私房匣子裏那幾錠可憐巴巴的銀子全都拿了出來，和雞湯一起包在食盒裏，白鬥光要歇班出宮時，含钏抱着食盒子遞過去，“大師兄身子骨不好，我熬了雞湯，您給好好補補！”
但凡白家大哥身子骨好一點，白爺爺也不能撐這麽久，早十年就回家養老了。
日子過了太久，還是那崔公公提起白家大哥，含钏才想起來白爺爺請這十五日的假爲了回家照顧兒子。
含钏想給自己敲一記悶勺！
這狗屎記性！
提起兒子，白鬥光長呼一口氣，笑着接了食盒，胖胖的臉上油光光的，“你倒改口改得快！那崔”
白鬥光看含钏清清澈澈的眼神，話在嘴裏悶了悶，“我這輩分收你個小丫頭當徒弟，是我吃虧！長樂宮吃慣了我的菜，爺爺我在淑妃那兒也有幾分體面，她手下的人犯不着爲了小事兒得罪我。”
所以那崔公公才走得那麽幹脆吧！
是看在白爺爺的面上，也是看在白爺爺遞過去的那枚金戒指的面兒上。
含钏重重點了點頭，“我跟着您好好學做菜！”
白鬥光點點頭，想說什麽，卻沒說出口。
白鬥光什麽也不說，含钏卻都懂，宮女兒在膳房是沒前程的，掌勺的得是大老爺，是男人，要麽是禦廚世家，要麽是外頭名動天下的大師傅，宮女兒年輕的時候能摘摘菜，摸不到勺子和鍋，若是做出名聲了，就能進内宮給娘娘主子們做小廚房的管事，事兒少銀子多，到老了能出宮安養，也算是一個出路。
可，說實在的。
含钏從醒過來到現在十來天，該何去何從，她壓根就沒想過，想了也想不出來。
她隻知道，她要離徐慨遠一點，離順嫔遠一點，不要再重蹈覆轍了，她再也不想死在自己兒子手裏，更不想，承受徐慨那所謂的另眼相看。
含钏覺着掖庭和内宮那堵高牆立得挺好的，隻要她不進去，她就能一輩子離徐慨遠遠的，隻要離徐慨遠遠的，後面的一切，什麽張氏、什麽姑蘇城、什麽安哥兒她都遇不見了。
夢裏頭的事兒不能想，一想胸口就痛。
晚歇，含钏拖着沉重的步子回耳房，找張姑姑借了剪子，給自己刷刷剪了個短劉海。
銅鏡裏的那個人，樣子也還是那個樣子，隻是這倒短不長的劉海似乎将眼神全都擋住了，人看上去平平無奇，是含钏想要的效果。
在挂爐局當差的阿蟬回來，一眼看見含钏的劉海，嘟囔兩句：“這劉海醜死了！别剪劉海了！像個瓜娃子！”
拿家鄉話品評了一番覆水難收的劉海後，阿婵意猶未盡地轉了話頭，一邊給含钏遞了個棗兒，一邊小聲倒豆子，“聽說今兒個長樂宮那崔公公問你話了？”
含钏含了顆棗兒在嘴裏，點了點頭。
阿蟬壓低聲音，“那厮不是個好東西就愛和掖庭的宮女兒攪和，日日愛往浣衣局、針織局跑聽我師傅說，那厮前些年偷摸和針織房的宮女兒對食，後來那宮女兒死了，他就換着人對食——他總跟别人說能帶着去内宮當差，結果沒一個兌現！”
含钏嘴裏這顆棗兒，跟卡在喉嚨裏似的。
如今是洗大澡的時辰，耳房外熱鬧鬧的，到處都是喧嚣雜音。
阿蟬四下看了看，俯身埋頭和含钏輕聲說道，“前些日子，我聽外膳房的香雲，香雲聽針織局的銀钗、銀钗聽”
含钏滿頭掉黑線，“長話短說，到底說了啥！”
阿蟬“啧”了一聲，“說那崔公公手下的小卓子，給浣衣局的宮女送胰子，那宮女不要，還潑了小卓子的臉面。崔公公放了話，一準叫那丫頭親手給他徒弟滿身打胰子，伺候完他徒弟洗澡，還得伺候他徒弟睡覺！”
人憋久了，能瘋。瘋起來，要麽傷自個兒，要麽傷别人。
太監是去了根的，人越是沒有什麽，就越想要什麽。
含钏把棗放了下來，突然想起來什麽，學着阿蟬的樣子，輕聲問道：“是浣衣局哪個宮女呀？”
阿蟬側着頭想了半晌，“好像是叫小秋兒？和咱們一批入宮的，看見了就點點頭的那個臉圓圓的小丫頭。”
含钏眼神移到炕下多出的那支藤編暖壺，想了想，側身從炕間收拾出一個竹罐子，拿油紙裏三層外三層的包好了。
第二日午歇，含钏一手拎着暖壺，一手拎着罐子，往浣衣局去。
(本章完)