打更的聲音，從遠處傳來。
像太監悶着嗓門學雞叫。
含钏一聽這聲音立刻睜開眼睛，幹脆利落地翻身爬起，下榻的時候動作大了點兒，扯着胸口像針紮那麽疼。
含钏深吸一口氣，在榻闆間的小黃木矮抽屜裏翻出一顆茶褐色小圓球，塞進嘴裏。
味道涼津津，有點沖鼻。
薄荷、山藥泥、山楂泥、陳皮、冰片混在一起，那股又甜又酸又沖又涼的味道直沖腦門心。
含钏一邊含着，一邊順了順胸口，隔了一會兒，才舒服了點。
這痛，最近倒是來得越來越緩。
先頭她剛醒過來，就是被胸口疼醒的，這十來天時不時地就針紮似的那麽疼一下，在她想到那天那夜那些人時，胸口就更疼…疼得紮心，疼得冒冷汗，疼得縮牆角。
前兩天她自個兒搗了點順氣提神的東西做成藥丸子，胸口痛的時候就塞一顆，這才舒緩了點兒。
這可真是奇了怪了。
夢裏中的毒，還能帶到現實裏來？
也不知是不是一場夢。
畢竟，夢裏那疼痛是真的，她苟且偷生幾十年也是真的，身邊的人有血有肉，在陽光下有影子，她甚至還記得生安哥兒破水時的惶恐
胸口又疼了一下。
含钏摸着胸口，将嘴裏那顆丸子咬碎囫囵吞了，靠在炕前深深吐出一口長氣，再看屋子裏，隔壁床的阿蟬正睡得像頭酣豬，外間還睡着兩個留着頭的小丫鬟，正響起此起彼伏的鼾聲。
這個場景對含钏而言，陌生又熟悉。
就像幾十年的回憶，突然出現在了眼前。
含钏靠在炕前愣了一會兒，伸手把窗闆掩實，将天際盡處那抹将透未透的魚肚白擋在屋子外面。
還不到寅時三刻，掖庭裏不比内宮，不用伺候主子，這幾個丫頭多少能再睡一會兒。
含钏一手拎着兩個藤編暖壺，一手拎着小油燈，走在掖庭小巷裏，掖庭人多路窄，啥時候都有人，一路過去到熱水房，三步一颔首，五步一熟人，讓含钏瞌睡消退了一半。
掖庭和内宮泾渭分明。
内宮裏頭的是貴人，女使和内監眼睛都是長在頭頂上的，女使能跟着自家主子住在配宮的耳房，除卻各宮各殿每日輪值的三兩個值宿太監，其餘的内監每日戌時都要趕在内宮二門子上鎖之前回掖庭來住。
而掖庭裏的宮人内監，做的都是雜役粗使的活路，分散在浣洗局、膳房、花草房、針線房、工造坊等打雜出力氣、手藝的地方當差。
掖庭的宮人内監，混的是日子，可不是前程。
沒跟在主子身邊，有什麽前程可言？
含钏打着油燈胡思亂想着，不一會兒就走到了浣衣局，熱水房裏熱氣騰騰的，丫頭内宦埋頭飛速跑着，一派熱鬧景象，“鍾嬷嬷，煩您打兩個暖壺！”
含钏把暖壺放在煙霧缭繞中，透過白袅袅的熱氣，看見了一個兩鬓花白、佝着背，嘴角含着一支細長銅管水煙的婆子正在核賬本。
那婆子頭也沒擡，拿煙管子敲敲桌面。
含钏從懷裏摸出四枚銅子放在桌上，小宮女機靈地手心把銅子一抹，拎着兩個暖壺到後院去了。
鍾嬷嬷吐出一口煙，拿筆在帳冊子上點了四個點。
前面密密麻麻的，還有數不清的點子。
含钏束着手立在一旁燈暖壺，還記得以前她害怕鍾嬷嬷了。
浣衣局算是掖庭裏低賤中更低賤的地方，沒門路、受了錯，惹了主子厭棄的宮人若是還有幸留一命，來的就是這地兒。能壓得住浣衣局上上下下百來人的婆子，能是盞省油的燈？
隻是如今，含钏看着她，心裏卻沒了那股害怕的念頭。
夢撞慫人膽？
死都死過一次，還怕個錘？
含钏有點想笑。
含钏抿嘴笑的樣子，落在鍾嬷嬷眼裏，有些奇異。
掖庭不缺美人兒。
不是有句老話兒嗎？
美人兒要麽在聖人身邊，要麽在離聖人最遠的地方。
浣衣局裏也有幾個長相清麗、姿态秀美的丫頭。
隻是這丫頭有點不一樣，看着不過十三四，背挺得筆筆直，小頭小臉，發烏膚白，俏生生地立在水霧中，不像從掖庭出來的，倒像在哪個貴人身邊養出來的。
鍾嬷嬷偏頭拿水煙杆子敲了敲桌子，“叫什麽名兒？在哪兒當差呢？”
含钏一愣，“婢子钏兒，如今在膳房傳菜幫廚。”
這丫頭說話軟糯糯的，像溫火熬了幾個時辰酥酥爛爛、肥而不膩的豬肘子。
或許是想到了肘子，鍾嬷嬷愉悅起來，“江南來的丫頭？”
含钏後背僵了僵，胸口又痛起來了，一開口是正宗的京話，“打小就在掖庭裏活，估摸着是膳房裏江南的廚子太多，染了那邊的腔調。”
這倒是，許皇後愛吃江南菜，宮裏頭前些年找了許多江南的廚子進來，各宮各殿的小廚房也願意迎合許皇後的喜好。
鍾嬷嬷點點頭。
小宮女吃勁兒地拎着兩個暖壺過來。
鍾嬷嬷煙杆子一擡，使喚那小宮女，“幫你钏兒姐姐多提半壺熱水回去。”
含钏又是一愣。
鍾嬷嬷把錢财可是看得最緊的呀，這四舍五入，不就相當于送了她半文錢，還搭了隻藤編暖壺嗎！？
含钏還來不及推辭，那小宮人難得接了個能出去竄竄的活路，高高興興應了是，高高興興地又打了半壺熱水來，又高高興興地催着含钏往外走，動作麻溜得像以前每天在秦王府等着出街溜圈的旺财。
含钏見旺财，哦不，小宮人帶着她的熱水跑得飛快，忙跟鍾嬷嬷福了福，“謝您的賞了！”趕緊追了上去，剛出浣衣局，匆匆忙忙地和一個穿着青紫色布衫的丫頭錯身而過，餘光看人眼熟，名字就在嘴邊，卻總說不出來。
含钏追着接過小宮人手裏的暖壺，拿眼神指了指那抹隐在拐角處的青紫色身影，“那位姐姐也是浣衣局的人嗎？”
小宮人探頭望了望，笑着點頭，“是！是小秋兒姐姐！”
小秋兒？
小秋兒？
與她同批進宮，同批受訓，卻因爲洗爛了平素絹裏衣被杖責打死的小秋兒？
含钏張了張嘴。
(本章完)