于是林遠問道：“到底是怎麽回事？太後爲什麽不願意聽到修鐵路的事情？難道是皇帝說過我今天要來？”
李蓮英說道：“不是皇帝說的，這話說來話長，不是一句兩句就能說得清楚的。”
正在這時，裏面一個小太監跑了出來，見到李蓮英便說道：“李總管，您怎麽和林大人聊上天了，老佛爺在裏面等着林大人呢。”
李蓮英連忙說道：“那您就快點進去吧，您可千萬記住，别說修鐵路的事情，等到您出來的時候我們再說。”
林遠走到裏面，隻見屋子裏支着一張玻璃屏風，那個小太監說道：“老佛爺就在屏風後面呢。”
正在這時，隻聽見慈禧在後面說道：“林愛卿來了，給看座吧。”
這時從屏風後面走出兩個宮女，擡着一把太師椅，讓林遠驚訝的是，裏面的一個正是莞兒，莞兒把椅子放在林遠面前，對林遠嫣然一笑，小聲地說：“老佛爺心情不好，說話的時候小心一些。”
林遠剛坐在椅子上，慈禧便說道：“林愛卿這次來有什麽事情啊？”
林遠見到慈禧能看到自己的動作，他便猜到那張屏風是用單面透光玻璃做成的，林遠笑道：“我在東北已經很長時間了，搜集了一件稀罕玩意，送來給您瞧瞧，看個新鮮。”
慈禧的語氣裏帶上了喜悅，說道：“是什麽稀罕玩意，拿過來瞧瞧。”
話音剛落，莞兒就從後面走了出來，手中拿着一個托盤，來到林遠面前，林遠從口袋中拿出了一隻錦盒，放到托盤上，莞兒沖着林遠一笑，轉身走回到屏風後面。
過了一會兒，就聽見慈禧說道：“诶喲，好精巧的東西。”原來，那是一尊琉璃孔雀，這尊孔雀就是道光年間張家應内務府的要求燒制的，張家當年沒能把它燒制出來，後來林遠幫助張家複原了琉璃工藝，于是張紫玉便讓人把它重新燒制了出來，并讓林遠帶到京城中來，以完成先祖的願望。
慈禧說道：“這隻孔雀燒制得可真漂亮，尤其這些顔色，是怎麽調制出來的呢？”慈禧贊歎完了，就問道：“這隻孔雀雖然精緻，可是也看不出有什麽稀奇之處啊？”
林遠笑道：“這隻孔雀需要細看，您仔細看，就能看見這隻孔雀的翎子上寫着‘江山永固’四個小字，這四個字十分纖細，匠人竟然能把這麽小的字雕刻上去，堪稱鬼斧神工了。”
林遠本來以爲慈禧能夠驚訝一下，可是沒有想到慈禧竟然“哦”了一聲，語氣中充滿失望，林遠心想：“怎麽？難道她不喜歡這隻孔雀嗎？”
慈禧說道：“很好的玩意，難道林愛卿有心。”
林遠心想：“本來想借着這尊精美的琉璃孔雀讓她開心，然後再找機會說鐵路的事情，沒想到她竟然沒有開心的意思，看來我需要變換個法子，聽莞兒說，慈禧喜歡聽戲，不如我就投其所好。”
于是林遠問道：“不知道您最近聽戲了嗎？”
慈禧聽見這話頓時笑道：“說起戲來我倒是想起了一件事情，聽榮祿說，你的戲唱得特别好，不知道是不是真的？”
林遠想起了自己假唱的事情，說道：“我也就會那麽幾段，多了就不行了，我最近在學一段新戲，名叫《楚漢争》，不知道您有沒有聽說過？”這出戲還有一個更加響亮的名字——霸王别姬，不過“霸王别姬”這個名字要到19(年才出現，所以林遠用了這出戲原來的名字。
慈禧笑道：“你還學這出戲？你要唱虞姬嗎？”
林遠說道：“唱虞姬我是萬萬不行的，我唱項羽，不過我學這出戲的時候總在琢磨，爲何這劉邦能夠争得天下？”
慈禧說道：“林愛卿真是個有心的人，學戲都能想到這些國家大事。”
林遠說道：“我也就是瞎捉摸，不過還真讓我琢磨出一些門道來，不知道您想不想聽聽？”
慈禧說道：“楚漢相争的故事已經流傳了百代，曆代的文人墨客對此也有頗多議論，不知道你琢磨出來的門道，可是前人沒有過的？”
林遠說道：“沒錯，前人的議論已經很多了，我也不願意拾前人的牙慧，我想從地形上辨析劉邦奪得天下的原因，我隻說兩個地方，一個就是陝西，也就是關中之地，如今歸我大清陝甘總督治下，此處山形險要，曆來都是成王業之地，漢唐得此處以成數百年基業。”
“另一個地方便是陝西之南，四川，有一句話，天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治，不知道您有沒有聽說過？”
慈禧問道：“哦？這話是什麽意思？”
林遠答道：“四川曆來都有‘沃野千裏，天府之國’的美稱，自秦太守李冰興修都江堰以來，水旱從人，不知饑謹，而四川周圍被高山峻嶺環抱，與外界的通道雖然陸上有劍閣，水上有長江，但都是艱難異常。”
“所以占據四川者，一但有稱王稱霸之心，便可閉關自守，外人難進，不說遠的時候，單說明代，張獻忠占據四川，在大清一統之後，還與王師對抗了數年之久。”
慈禧話鋒一轉，說道：“你這話是什麽意思？”
林遠笑道：“請太後仔細看看我送的那隻孔雀，若是陝甘，四川不穩，談何江山永固呢？”
慈禧說道：“四川總督鹿傳霖和陝甘總督譚鍾麟都對我大清忠心耿耿，孤家早就知道陝甘，四川爲我大清西北和西南的門戶，所以挑選封疆大吏的時候斟酌再三，古人有雲，用人不疑，疑人不用，既然選定了鹿傳霖和譚鍾麟，就不再起疑。”
林遠笑道：“當然當然，用人不疑，疑人不用，可是畫人畫虎難畫骨，西北之地，俄國人蠢蠢欲動，西南之地，法國人虎視眈眈，若是再出來一個石敬瑭，我大清該如何是好？”
石敬瑭出賣燕雲十六州給契丹人，借契丹人的勢力稱帝，這件事情慈禧不是不知道，萬一這兩個人真的被俄國人和法國人誘惑，那該如何是好？
正在慈禧琢磨的時候，林遠笑道：“我倒有個辦法，能夠永遠除此後患。”
慈禧問道：“你有什麽辦法？”
林遠答道：“秦始皇橫掃**之後，曾修建直道，從鹹陽直抵邊隘，我們也該效仿，從北京修一條道路過去，以此道路，轄控邊陲。”