張師爺說道:“張笑風使盡心機,榨取商戶錢财,若是酒館飯莊不給,他便時常派人到裏面檢查,說是食物不潔淨,在大門上貼上告示,弄得無人敢進去吃東西;若是客舍旅店不給,他便屢次派人進去清查,說是裏面有江洋大盜,弄得人心惶惶,無人敢住;若當鋪藥房不給,他便時時派人進去查賬,一查帳便讓人家關門一整天。”
“這些手段得來的錢财,小人那裏都有賬目,賬目上還記清了銀兩是使何種手段得來的,還有這些商戶的名字,大人按圖索骥,找到這些商戶的老闆,一問便知,如此人證物證俱在,不愁不将這個狗官繩之以法!”
張笑風平日裏最信任這個張師爺,這些見不得陽光的事情大多是托給他去辦,沒想到這個張師爺是個牆頭草,見到勢頭不對,立刻投向了林遠,把自己出賣了!張笑風氣得渾身打顫,咬牙切齒地說:“好一個忘恩負義的東西,那些事情哪一件沒有你的份,你把我供出來,你能好的了嗎?”
張師爺叩首在地,哀求道:“以前小的跟從這個狗官,是做過一些傷天害理的事情,求林大人給我一個改過自新的機會。”
林遠點點頭,說道:“你的功勞我記下來了。”林遠命人把張笑風帶下去關押起來,又讓李黑虎和張笑風的親衛火槍隊各自回營,這才讓人帶着張師爺取來賬本,查抄張笑風的收取的錢财,把它們還給商戶們。商戶們所給的銀兩數額都不算很大,管葉奇的那筆五千兩已經名列前茅了,其餘人的都是幾百兩,還有的人送來的是一些古玩字畫,珍珠瑪瑙一類,這些積少成多,也有了十餘萬兩銀子。
裏面有一筆賀禮引起了林遠的注意,那筆賀禮的數額是最大的,黃金一千兩,折合白銀一萬餘兩,林遠問張師爺:“怎麽這筆賀禮的數額這麽大?”
張師爺答道:“這一筆是英國人送來的,說是想在奉天西邊的沙嶺堡找東西,希望張笑風能行個方便。”
林遠說道:“找東西?找什麽東西?”
張師爺說道:“聽那幾個英國人說,他們是倫敦動物園的,想來我們這裏找一種頭頂有‘萬字’花紋的老虎,他們說那種虎是虎王!”
林遠一聽,心想:“這怎麽可能呢!找老虎需要花一千兩金子嗎?他們真的以爲中國人什麽都不懂嗎?”
不過林遠并沒有把這一點說破,而是問道:“那群英國人如今在何處?”
張師爺總算逮住了一個表現自己的機會,連忙說道:“他們如今在奉天的英國領事館,聽說正在運送設備,打算進山捕虎王。”
林遠點點頭,把這件事情記在心上,就回到工業區,劉金秋一見林遠便笑道:“好消息啊!我剛剛檢驗了管家銅礦的品位,完全有大規模開發應用的價值!”
林遠聽了這個消息,也是一陣激動,有了銅礦石,冶煉各種銅合金就有了可能,各種電力設備都要用到銅,而且銅也是制造子彈,炮彈彈殼的原料,更重要的是:銅是軸承合金的原料之一,軸承這個東西别看不起眼,卻是各種工業産品中的關鍵部件,比如,戰鬥機和軍艦用的發動機,沒有先進的軸承就無從談起。
林遠問道:“那我們接下來是不是就能冶煉銅了?”
劉金秋說道:“這還不好說,我去他們管家的煉銅作坊看了,他們那裏的煉銅爐雖然和現代工業中的反射爐原理相同,可是他們的爐子都太小了,生産工藝品是不錯,要是大規模地進行工業生産,可就力不從心了,所以我們得先造一批反射爐。”
林遠問道:“有困難嗎?”
劉金秋說道:“目前來看還沒有,我們有充足的耐火材料,盡管它們的質量不如我們那個時代的,可是也勉強夠用了,對銅礦石的運輸也沒有問題,管家答應出人力物力幫忙;銅礦石不能直接進入反射爐冶煉,必須先把銅礦轉變爲銅精礦,這個步驟也需要時間。”
林遠說道:“那好,你們先在這裏準備着,我先回總督衙門。”
林遠一回到總督衙門,就有不少人遞上拜帖,有的是各級官員想來拜見的,有的是各家商戶前來感謝的,林遠一一回絕了,不過有一個人卻引起了林遠的注意。
這人是個英國人,名叫傑佛森,林遠一下子就想到了他們要進山找虎王的事情,林遠于是叫過一個師爺來,對他說道:“你去接待那個英國人,問問他有什麽事情,我就在裏間屋,他問你的事情,你進來請示我之後再做回答。”
林遠素來待人溫和,對下屬從來沒有官架子,是以師爺在他面前也敢多問幾句,于是師爺問道:“大人,您爲什麽不親自去見他呢?”
林遠笑道:“這個我自有妙計,你以後就知道了。”師爺聽了,也不多問,就去見傑佛森,林遠躲進了裏間屋。
傑佛森一進門,師爺就笑道:“我們林大人公務繁忙,故此把别人都推脫了,單單叫我代替他來見您,實在是爲了我們大清帝國和貴國的友誼着想啊。”
傑佛森的中文說得不錯,他笑道:“我們兩國永遠是朋友!”
林遠在屏風後面心想:“誰和你們是朋友!”
師爺和傑佛森寒暄完,就說道:“不知道傑弗森先生來所謂何事啊?”
傑佛森說道:“我們大英帝國倫敦動物園,非常想進入沙嶺堡附近的沙嶺山尋找虎王,前些時日已經和奉天知府張笑風張大人說過了,不過張笑風已經被查辦了,你們中國人有一個詞,叫做人亡政息,我不知道我們進山會不會有麻煩?”
林遠在後面一聽,心想:“看來我猜得不錯,英國人果然是爲這件事情而來。”
師爺站起身來一拱手,說道:“失陪一下。”
師爺進到裏間屋,林遠對他耳語一番,師爺這才出來,對傑佛森說道:“您放心,你們進山不會有任何麻煩的,不過……”
傑佛森聽見“不過”這個詞,連忙從袖子裏掏出一沓銀票,說道:“這點心意,拿去買幾杯茶吧。”
師爺把銀票往回一推,笑道:“我們大人清如水,明如鏡,不收這些東西,雖說我們兩國是朋友,可是你們大英帝國的人在我們的地界上亂走,傳揚出去好說不好聽,你們需要給我們交一份行程表,包括要去哪裏,要帶什麽,表上都要寫得一清二楚。”
傑佛森連忙掏出一沓文書,交給師爺,說道:“都在這裏。”師爺收下文書,傑佛森便告辭走了,林遠看着那份文書,心想:“英國人進山究竟想做什麽呢?”