蘇茂湊近了林遠，說道：“林大人，上次朝廷來人清查機器局的事情您還記得吧？”
林遠說：“這也沒過去幾天，我哪能忘呢。”
蘇茂說：“那次盡管清走了一批人，可是上次清走的都是閑人，還有一批該清的人卻還留了下來。”
林遠問：“是什麽人？”
蘇茂說：“咱們機器局官員太多，要是把咱們機器局比作一個人的話，這個人就如同在大熱天穿了十幾層衣服。”
這個蘇茂畢竟在官場上厮混了多年，所以說話處處婉轉，不過林遠也已經聽出了他的意思，林遠說道：“你的意思是：咱們機器局的機構臃腫，冗餘人員的太多，根本就不需要這麽多官員。”
蘇茂說：“是啊，好些活一個官員管就好了，可是非要弄上四五個，如此一來，每年的俸祿銀子就是一筆不小的開銷。”
林遠說：“那好，你回去之後盡快給我列一個單子，盡量精簡人員，你估計着，這樣一來，能夠省出來多少銀子？”
蘇茂說：“多了不敢說，幾萬兩還是有的。”
林遠說：“那好，就按你說的辦，把沒用的人裁掉。”
蘇茂說：“大人，這個不好辦吧，那些人和朝中大臣都牽着繩扯着線，這樣一來，得罪的人是不是太多了？”
林遠笑道：“沒關系，讓他們來找我就是了。”
蘇茂取出筆紙，把林遠的話一一記下。
林遠又說：“剛剛在和那幾個洋工匠争論的時候，我聽你說他們的工錢是我們工匠的十二倍？”
蘇茂說：“這些工匠都是買機器的時候就跟着來的，平時在工廠裏就挺傲慢的，畢竟很多地方沒了他們不行，那個萊恩和他的手下就是裏面最難纏的！對了，林大人，我可擔心啊！出了今天這樣的事情，那群洋工匠以後不好好幹活怎麽辦？”
林遠笑道：“有一點你可能不知道，他們也不願意回國，因爲他們在自己的國家裏，待遇遠沒有在這裏好，而且他們内部也不可能是鐵闆一塊，像萊恩那樣的人畢竟是少數。”
蘇茂這才釋然地點點頭，他歎了口氣，茫然地望向窗外，語氣中滿是期待：“什麽時候，我們才能不受制于這些洋人呢？”
林遠笑道：“你不用着急，有我在，這個日子就不會遠了。”
蘇茂看着林遠，眼神裏滿是困惑，滿腹的報國情懷讓他一遍遍地思考大清怎樣才能在武器上趕上洋人，可是他想了幾十年，卻始終想不到出路，眼前這個林遠，真的能有辦法嗎？
接下來，書頁上都是給員弁，工匠的薪水的具體清單，包括食宿，煤炭，醫藥等項目，林遠把它們翻過去，停在一頁上，那一頁上，是采買的清單，古人的清單很有趣，所有的項目的标題都是“一”，不像後世那樣，寫成“一、二、三、四”。
最上面那行寫着：給發采買外洋各式銅、鐵、鋼、鉛、油漆雜料等共計庫平銀三十七萬三千四百八十三兩。
然後又是一行字：給發采買内地硝磺、煙煤、柴炭、木植、砂土等共計庫平銀二十八萬六千五百三十七兩。
林遠看着那些原料，歎了口氣，清廷搞洋務運動失敗的原因，不僅僅是不改變封建制度，從采買的這些原料就可以看得出來，沒有自己的工業基礎，從原材料到機械加工的設備都要從外國買，靠買武器打仗，怎麽可能打得赢？
林遠默默地想着：“這些從外國買來的原材料，怎麽能夠不花錢呢？”一個絕佳的想法出現在了他的腦海當中，那就是做海盜，把這些東西搶過來，可是這件事卻是不容易做的，得好好計劃一番才行。
林遠又翻過了幾頁，停在的這一頁上記錄的是生産能力，比如說黑藥年産四十萬斤，栗藥年産二十萬斤，這黑藥指的就是黑火藥，栗藥指的就是苦味酸炸藥，林遠的視線在其中的一行停了下來，他指着那行問蘇茂：“怎麽天津機器局還有水雷廠？”
蘇茂說：“這個是李中堂特地爲機器局建造的，李中堂特意交待過，我大清海岸甚長，是故大造水雷可以鞏固……”
林遠說道：“連海軍都沒有了，要水雷有什麽用！大清的海岸線那麽長，得需要多少水雷能夠保護的了！”
蘇茂一時語塞，林遠又說：“一顆水雷至少要裝幾百磅苦味酸炸藥吧？苦味酸炸藥就是你們這裏寫的栗藥，你們一年能造苦味酸炸藥二十萬磅，加班加點地幹也隻能造二十四五萬磅，你們最近的生産計劃要造多少水雷？”
蘇茂說：“至少要造上百顆，這也是李中堂交待的，他說如今大清沒了海軍，需要多造水雷，若是西夷膽敢侵入，便以水雷做防。”
林遠苦笑了一聲，說：“把水雷的生産線停了吧，把那部分火藥都留出來，給我造炮彈用，機械加工設備也就能倒出空來，這樣，就有更多的車床來造炮彈了。”
蘇茂爲難地笑道：“這個，不用請示中堂大人嗎？”
林遠輕輕地搖搖頭，笑道：“不用了，中堂大人那裏交給我，我來說服他。”
蘇茂心想：“林大人啊！你可真是天不怕地不怕啊！一來就怒罵了洋工匠，得罪了洋人；又要改革人事，得罪了不少官員；現在又違背中堂大人，這個大清國就剩下聖上和老佛爺你沒得罪了！”
讓蘇茂吃驚的是，林遠翻了幾頁，一下子皺起了眉頭，問道：“怎麽神機營還在我們這裏領武器？去年一年就領走了毛瑟快槍兩百條！”
蘇茂說：“是啊，神機營今年還要再領快槍一千條。”
林遠說：“如今前線正急需用槍，這些槍怎麽不送到前線去！”
蘇茂說：“大人您難道不知道這神機營是從哪來的嗎？這鹹豐十年的時候，英國人和法國人燒了圓明園，同治初年的時候，聖上嫌八旗兵難堪大用，特地從八旗兵中挑選精銳，組成神機營，這神機營是聖上的心頭肉啊！”
林遠笑道：“不用說了，他們一條槍都領不去！”
蘇茂心想：“林大人，您可真行！這下子，您算是把所有人都給得罪了！”