林遠的想法很好，借助劉浩，從台灣地區輸送大量的化工原料來琉球，可是這個想法短期内很難實現了，因爲，戰争爆發了！
1894年12月 日，一支英國艦隊到達珠江口外的伶仃洋，這支艦隊由六艘君權級戰列艦，八艘裝甲巡洋艦，十五艘驅逐艦組成，這樣的艦隊實力遠遠超過了北洋艦隊。
這支艦隊到達珠江口之後的所作所爲簡直是1840年鴉片戰争的翻版，英國艦隊首先扣留了在珠江口的所有中國船隻，并向虎門要塞發起了試探性的進攻。
虎門要塞位于廣州東南水路裏程1 裏處，是控制珠江進入伶仃洋的咽喉要地。地勢險要，易守難攻。明朝永樂年間就在此處築壘駐軍，清朝自康熙五十六年直到道光十四年，經過一百餘年的經營，虎門要塞已經建成了擁有14處炮台，三道門戶的重要防禦要塞。
在第一次鴉片戰争之前，關天培在經營要塞的時候，爲了阻止敵艦闖入珠江，威脅廣州城，在珠江航道中布設了攔江鐵索和埋植大木樁兩道障礙，在第一次鴉片戰争中，這些鐵鏈和木樁被英國艦隊破壞，此後再也沒有修複，而虎門要塞群的炮台卻改進了要塞設計，重新添置了火炮。
一個曆史學家說過：“每一場戰争都足夠寫成一本鴻篇巨著。”的确，一場戰争是由若幹場戰役和成百上千次戰鬥組成的，這裏面值得大書特書的地方有很多，對于這場人類曆史上最宏大的戰争之一，我們不妨暫時抛開那些足以寫入史書的大人物，從兩個小人物開始說起。
虎門要塞群有三道門戶的防禦體系，從伶仃洋入口向北，東有沙角山，西有大角山，夾岸對峙，各有一座炮台監視江面。但是海岸炮的射程隻有1000米左右，可炮台之外的海面寬達3000多米，所以這兩座炮台的火炮很難對來襲敵艦産生實質性的殺傷，所以這兩座炮台改作了号令炮台，起預警作用。
浩浩蕩蕩的英國艦隊抵近了虎門要塞群，君權級戰列艦的四門343毫米主炮首先開炮，随後八艘裝甲巡洋艦也開了炮，密集的炮火頓時覆蓋了沙角山和大角山的炮台，炮台立刻發出準備戰鬥信号，讓第二道和第三道門戶的炮台做好準備。
從第一道門戶沿江而上，有上下橫檔島聳立于江中，島以西的航道多暗礁，不便通行，隻有東側航道可供通行，在兩側各建有三座炮台，這便是第二道門戶，孫江就是第二道門戶中鎮遠炮台中的一名炮手。
鑒于英國駐華大使凱希爾在北京被刺，英國一再以戰争相要挾，所以炮台要塞也加強了守備，每天都在宣稱仗随時可能開打，可是孫江卻覺得這仗啊，打不起來！
孫江想：“那個英國公使不是在北京被義和團的人殺死的嗎？廣州這又沒有義和團，英國人要打也應該去北京打啊，來廣州打個什麽勁！”
今天一大早他就遠遠地聽見了炮聲，他還以爲自己聽錯了，可是很快他就看見了大角山炮台的号炮，所謂的号炮，就是用煙花改裝的，盡管是在白天，也顯得十分明亮，
最開始的虎門炮台是露天炮台，盡管四周有圍牆，可是上面是沒有頂的，所以火炮很容易鏽蝕，在鴉片戰争中，很多火炮因此失靈，後來重修炮台的時候吸取了這個教訓，在炮台上面安裝了一個頂，形成了一個堡壘一樣的結構。
孫江從堡壘的觀察口中望去，就看見五艘軍艦向着炮台駛來。
這五艘軍艦都是英國的30節驅逐艦，所謂的三十節驅逐艦，就是指航速在三十節，此時，哈沃克艦上年輕的火炮長希爾正滿頭霧水。
這一類的驅逐艦在防禦中擔負着保衛主力戰列艦的任務，以高航速攻擊對方的魚雷艇；在攻擊中擔負着抵近發射魚雷這樣的奇襲任務，由于那個時代的魚雷射程普遍隻有五六百米，所以很少有指揮官下這個命令。
艦上隻有一門76毫米火炮和2門47毫米火炮，這樣的火力根本不足以打擊岸上的要塞，可是爲什麽艦隊司令還要下命令讓他們進入航道呢？航道隻有不到1000米寬，兩岸都有炮台，盡管這樣，他的心裏還是沒有多少恐懼，畢竟清軍士兵的戰鬥力是可以忽略的。
正在這時，他腳下的甲闆又開始了顫動，這是因爲在軍艦設計的時候爲了減輕重量，甲闆設計的很薄，導緻固有頻率偏低，經常會在行駛過程中發生共振現象，不禁如此，他身爲一個軍官，連軍官休息室都沒有，隻能住在和其他幾個軍官擠在軍官會議室裏，爲了減輕重量，連軍官休息室都沒有留出來。
由于艙室裏不注意空氣調節，天花闆上經常會凝水，在人睡覺的時候滴在人身上，冰涼冰涼的，盡管是這樣，希爾還是自願留在艦上，因爲這裏沒有大型軍艦上那些令人讨厭的，沒完沒了的執勤，而且這裏還能更加全面地學習海軍知識，爲以後的發展鋪平道路，一想到自己有一天也能穿上袖子上鑲着花邊，肩章上繡着戰刀和權杖，八角星的将軍軍服，他就覺得現在這一切都是值得的！
而他的對手，堡壘裏的孫江，卻想着盡快攢夠一筆錢，賄賂上官，爲自己謀一個舒服而又有油水的差事！
也許就是這兩個小人物身上的差異，最終将會決定兩個帝國的命運。
大清帝國不是第一次面對不宣而戰了，上官下令，升起地陷炮，準備開火！
随着上官的命令，堡壘裏的士兵紛紛行動起來，運送彈藥的運輸手把上衣扯了下來，厚厚地疊起來，拿在手上，順着彈藥庫的緩坡跑進地下彈藥存放點，一矮身子，把衣服放在肩膀上，裏面早有兵丁拿起炮彈，往他肩上一放，他扛起炮彈就走。
孫江每次看到這種場面都會想：“爲什麽不弄一個像水井打水時的裝置呢，這樣取出炮彈不是更快嗎？”可是每次有這種想法的時候，他都會告訴自己：“這種事情輪不到自己管，可千萬不能說出來，出頭的椽子先爛，萬一上官對自己有點什麽壞印象就不好了！”
正在這個時候，他看到江面上的軍艦上騰起一陣濃煙，他一下子想到：對方搶先開炮了！