“嘿嘿嘿……”
“别跑呀，新鮮的人血……術士的血是最鮮美的……”
無星無月，隻有連綿不斷的血紅霧霾，地面上湧現出無數斑駁的影子，迷惑着我的視線。這是通往淩虛境的路，可路的盡頭似乎不是我想去的地方。有個戲谑的聲音一直跟着我，我的風行步跑得越快，它就追得越緊。
看不穿這是什麽邪術，可我知道不能回頭。
奔跑時全身毛孔張開，意識疏散，草率回頭，必入魔障。
冷風入肺，濃烈的腥氣灌得我呼吸不暢，我渴望從追逐中逃脫，奈何始終不得其法。腳底下的影子向我圍來，有什麽東西攫住了我的腳踝，我差點摔了個臉朝地。
“障眼法都破解不了，乖乖地讓我吸幹吧！”那鬼一般膈應人的笑聲穿透空氣，聽了隻想割掉它的舌頭。
“你是什麽人？敢在天機崖作亂！”
血色霧霾散去少許，我終于發現，由于我過于心急，在那魔物的誘導下跑錯方向了，這條路，是通往采石澗的……
“道行這麽低淺，說話應該恭敬點。你的小夥伴就因爲牙尖嘴利，後悔都來不及了。”
魔物現身的那一刻，風停霧止，很久沒有确切地對一件事情恐懼的我，在看到它時，微微戰栗。
不是因爲他生得多麽可怕，相反，道行高深的花妖是極爲美麗的，尤其花中之王牡丹，妖娆得雌雄莫辨。他青絲未挽，瞳孔紅得發亮，膚色青白如紙，眼尾一朵朱紅的牡丹印記，笑容狂放不羁，正是我們妖界最受歡迎的模樣，隻可惜，這裏是人界，他身後的花枝還綁着一個昏迷不醒的少女，這少女不是别人，正是我要找的絡絡。
沒有欣賞美人的心情，我大怒：“妖孽，你把她怎麽樣了！”
“放心，還有一口氣。這姑娘長得不錯，我打算留着她這張皮當收藏品呢，人皮總是要活着剝才能保持它原有的美麗，你說是不是？”
明明是個絕色，他的音容卻令人膽寒。
“你是牡丹花妖，還是女帝？”想起唐九容的話，我心裏慌得厲害。都怪我出言不遜，絡絡才會負氣而走，她有個三長兩短，我拿什麽賠？
“牡丹？他早已被我奪舍。無恥的妖怪，若不是他擺了我一道，導緻我功力大損，我也不會急着吸你們的精血。”
我這才發現，他的額頭隐隐有黑氣，怕是吞下花妖内丹後遭到了反噬。
“女帝，我們做個交易怎麽樣？你把她放了，我告訴你如何解花妖的反噬咒。”
女帝聽了我的話，先是一怔，随後哈哈大笑：“小丫頭，你可真好玩兒，我一把年紀了，什麽樣的法術沒見過，輪得到你教我麽？”
我定了定神，輕慢道：“區區一隻魑魅，就不要在我面前賣弄資曆了。”
“蠢，激怒我你隻會死的更快！”
預料到她會用分-身來抓我，我瞬間後閃，露出了我的紅瞳，兩顆尖利的牙齒長出嘴角，頭發也開始瘋長，絲縧一樣鋪到了地上。這是妖怪們撕去僞裝，釋放本性的樣子，雖然不算現出原形，卻渾身充盈着妖氣，咄咄逼人得很。
“你雖自封爲帝，在魔界的位分卻未必有我高。”
女帝沒想到我竟然不是人類，一時間忘記了出手。她自言自語道：“不可能，密宗的弟子，怎麽會是妖？”
“這當然是某位魔君的意思。你不也站在這裏嗎？”解釋不通的事隻能表現得理直氣壯了，我盡量讓自己的聲音顯得凜冽，“你跟了血君那麽久，他都沒有把焚血秘術傳給你，真是可悲。要知道，那是可以無視經絡的局限，用血疏通靈力的秘法，學會了它，不但可以化解牡丹妖丹的反噬，你掠奪來的修爲也能充分地化爲己用，而不是淤積在一起，最終溢出體外。”
“焚血秘術……”她回味着這個名字。
“你要是肯放人，我就教你怎麽用焚血秘術。”
“我憑什麽要相信你？”畢竟讓牡丹害過一次，女帝滿臉的警戒，但有問有答就是好事，我還有機會說服她。
“随便你了。我久居人間，身體虛弱，就算你吞了我的修爲，也不會有什麽長進。”爲了讓她相信我确實是同道中人，我捏了一個标準的魔族召喚訣，空氣噼噼啪啪地爆動起來，林間的禽鳥走獸感應到異常的波動，紛紛發出了鳴嘯，那種茫然的驚恐，仿佛喚醒他們的不是我，而是讓五界都諱莫如深的那位黑暗主宰者。
我揚起下巴，作出倨傲的樣子，内心卻是忐忑的。神啊，響動再大點，把大家都吵醒才好，“焚血秘術”是有，但并不能化解妖丹反噬，再沒有人來救我，我要裝不下去了。
知道這樣的召喚術意味着什麽，女帝看我的眼神不再飽含敵意。
思考了片刻，她松口道：“你打算怎麽教我？”
“你先讓絡絡去安全的地方。”
“她麽？”女帝依依不舍地撫摸着絡絡的臉，最終歎了口氣，輕拍她的頭頂，施展傀儡術。絡絡頓時直起身體來，張開眼睛木然地望着她，聽她禱祝一般地念道：“乖丫頭，去一個我們看不到的地方，好好地睡上一覺，等你醒來時，噩夢就消失了。”
束縛着絡絡的枝條漸次打開，她聽話地點頭，越過我，遊魂一般地往前走。
等那青白色的身影消失在小溪的盡頭，女帝迫不及待地走到我身邊。我聞到一股濃濃的血腥味，不禁皺起了眉頭。
“你聽好了。”我用極低的聲音念道，“日月水火土，太陽接太陰，北辰南熒惑，太白鎮東西，歲星居中央……”
“你說什麽？”她疑惑地追問。
這是花姐姐的九曜七劫陣，反正我也交不出什麽焚血秘術，不如做到“五五”那麽大，能困住她一時也是好的。可是女帝并不蠢笨，當我把她劃進歲星的位置時，她就發現了端倪。
她伸手來撈我，我用手肘一擋，啓動了第一個結界。
“你以爲這種幼稚的法陣能困得住我？”
我借陣眼之力移動到了一塊巨木後面，把它推向九曜中央，眼看就要把她壓在木下，女帝抽出一把形狀詭異的長劍，當中一劈。
一道刺目的劍光綻出，參天巨木頓時一分爲二，向兩邊倒去。
那把劍沒有改變方向，沖着我當胸而來。
我頭腦清醒的時候，劍術還是可以的。貼着劍身繞了一圈，意圖一個隔空挪移術，把它奪過來。這小把戲其實不夠高明，但因爲我的對手有個共同的特點——輕敵，我得手了。
豈料，待我拿住把柄，才發現手中的東西不是劍，而是一把傘。
方才過招太快，我沒能看得太清，但很快就從女帝的表情判斷出，這傘是她的心頭好。她握住了傘的另一端，手上的血管節節凸起，兩相争奪之中，白色的傘布上竟滲出了殷紅的人血，那血擰成絲線狀朝她流過去，碰到那血，她觸電般地撒手，讓我一個趔趄往後栽倒。
“嗚……”
我撞在了一塊凸起的石頭上，差點沒斷氣。
那些血線對執傘之人無侵略之心，慢慢地又匿了回去。我正慶幸自己搶得及時，一股強烈的吸附力就把我從石頭上吊了起來。我被重重地掼在了地上，摔了個昏天暗地，又被疾風一掃，撞在了結界邊緣，猛地送回地面。
我接連摔了幾下，七竅都湧出了粘稠的液體，舔了舔，是血。
“這牡丹的皮，我用着甚滿意，你非逼我把它毀了。我不管你是誰的人，身份多麽特殊。和我作對的人……隻有一個下場，死！”
女帝強提靈力對付我，牡丹的驅殼不堪重負，炸裂成碎片，肉塊四濺。其間的血腥足以令任何一個正常人吓暈過去，然而，看着那一堆血肉，我的心裏一片甯靜，腦海中甚至浮現出了杏衣少女純淨如雪的笑容。千雪，如果她在這裏，一定會笑話我的軟弱無能吧，我竟然有點想念她殺人的樣子。
奇怪……
爲什麽會想起她？
或許是死亡降臨，總會緬懷一下故人。那一身清麗的杏黃，冷酷中透着一點暖意，是漆黑的宮殿裏唯一值得懷念的顔色。
牡丹的身體敗亡後，血雨下走出了一個身材枯瘦的女子，空有一具骨架，骨架上綠霧環繞，正是魑魅的真身。
“我需要一張新皮了……”雖然她的兩個眼窩是兩團翡翠火焰，但我知道，她是在看着我的，“咦，你和畫中的人有點像啊，那是血君大人要我請回去的……”
趁她半蹲下來，把臉湊近我，想要看得更仔細的那一刻，我完成最後的掙紮。
所有靈力自丹田識海流過，聚集在右手，我揮傘刺了出去，傘尖沒入綠霧，刺穿了她的骨頭，發出刺耳的“噗呲”聲。“聽說魑魅的骨頭用來鑄劍很不錯，誰死誰活還不一定！”這傘是個不尋常的寶物，看到它的第一眼我就很喜歡，雖然這一擊沒能殺死女帝，但見到她痛苦扭曲的樣子，我已經滿足了。
女帝小腹上插着傘，綠色的血液不斷地流出來，被傘所吸收。
“算計我！你去死吧！”盛怒之下，她沒有管身上的傘，而是兇狠地撲向我，用手掐住我的脖子。那是一雙鋒利如鐵的利爪，我放佛聽到了自己粉身碎骨的聲音。
知道要粉身碎骨，可再也沒有多餘的靈氣去抵抗。
我真夠弱的。
就在女帝對我用力的那一瞬，面前閃過一道無法形容的白光，比月光更冷酷，比星星更耀眼，那種不容抗拒的絕對力量，任何人見了都要屈膝臣服。
它彈開了駭然大叫的女帝，擋在我的身前，殘忍地炙烤着她的每一寸骨骼。
而後，迅速消失。
采石澗陷入了詭異的靜，直到“咔哒”一下，女帝的頭骨發出聲音。
“這、這是……‘那位陛下’贈與的護身符……爲什麽你會有……咳咳！”她已經燒成了一具焦骨，舌頭也開始融化，含混不清的遺言飽含敬畏，“難道您……您就是他的……”最後的話沒有說完，她的頭顱落下，滾到一邊。眼裏的火焰湮滅時，黑漆漆的眼窩還森然地朝着我鎖骨的方向。
變故來的太突然，我震驚地呆在原地，過了很久才低頭去看所謂的護身符。
那是畫骨玉。
幾番掙動，它滑出了我的衣領，整塊落在外面。