孔太醫陪了不少的好話，到底心疼自家男人，又對淩小柔有信心，孔夫人歎口氣：“原本見淩小姐爲人大氣，還想與她多親多近，你偏要弄出這事，往後我還有何臉面去見她呢？”
孔太醫又是鞠躬又是陪笑，隻說若是不能請得淩小柔進宮，皇上就會要了他的腦袋，最後孔夫人無奈，隻好打扮一下，帶着丫鬟去見淩小柔。
而就在孔太醫回家去請夫人出面時，李旬也讓人給賀樓家兄弟下了一道聖旨，皇上昨夜夢到兒時往事，甚是思念兒時兄弟，請幾位兒時的玩伴入宮一聚。
賀樓遠接完聖旨，直接把頭一扭，把傳旨太監給晾在那裏，也不知王爺這是去還是不去。
賀樓玉咂巴咂巴嘴，雖然李旬這個皇上在他們兄弟面前有點窩囊，可好歹也是皇上吧，面子總是要給的，朝傳旨太監擺擺手，“帶路吧，二爺同你進宮。”
傳旨太監險些哭出來，他這次的目的可是請賀樓家二位都進宮，哪怕隻有一個不進宮，這事也不好辦。
聲淚俱下地把皇上如何思念兒時玩伴，又如何郁及于胸吃不下飯說了一遍又一遍，賀樓遠遲疑地問道：“皇上他老人家還好吧？”
怎麽聽着都像皇位随時要換人來坐，可皇上還沒子嗣，這身子骨咋就不知道愛惜呢？他們進宮不會直接就是見皇上最後一面吧？
太監覺得自己這回戲演的有些過，趕緊保證皇上身子真沒事，隻是想和玩伴們聚聚，賀樓玉歎口氣，“你跟我說實話，皇上是不是想要卸磨殺驢？把我們诳進宮裏來個永絕後患？”
太監‘嘎’的一聲沒話了，他隻知道皇上讓不計代價地将賀樓兄弟倆請進宮，目的爲何他還真不敢多嘴，被賀樓玉這麽一問，還真有這個可能啊。
誰不知賀樓遠有功于大衍，隻是如今在大衍國呼聲甚高，皇上若是忌于他功高震主，還真有這個可能。
若是那樣，他到底是勸兄弟倆進宮呢？還是幹脆勸他們快逃吧。
就在太監無比糾結的時候，賀樓遠在後面踹了他一腳，“胡言亂語，皇上豈會如此小人？若真有那心思，我在宮裏時就動手了，又何必再多此一舉？”
說完，鄙夷地瞧了賀樓玉一眼，好似在說：就憑你，進不進宮一樣收拾。
賀樓玉心裏怪不是滋味，可也不得不承認他哥說的有理，可這樣一來皇上的目的就耐人尋味了，問了半晌，可這太監就是個傳旨的，問多少都是搖頭，最後，兄弟倆還是決定進宮去瞧瞧那位據說郁結于胸的皇上，看他這又是鬧什麽幺蛾子。
賀樓兄弟前腳剛進宮，孔夫人的轎子就停在了甯遠王府前，還未等丫鬟上前遞拜貼，就被擠到一邊，一名手持拂塵的太監在幾名太監的簇擁下站在甯遠王府門前，高聲宣道：“太後娘娘懿旨，淩小柔出來接旨。”
剛剛接了聖旨撤下去的香案再次被擺上來，作坊裏的淩小柔也得了信，急急忙忙出來接旨，也不知太後這是咋的了，懿旨竟然下到她這兒來了。
結果，懿旨宣完淩小柔就有些傻眼，太後竟然因爲吃鹵味吃好了，宣她進宮封賞？她也沒記得把鹵味賣進宮啊。
剛剛賀樓遠和賀樓玉才被皇上宣進宮，她想找個人商量一下都找不到人，可太後懿旨都下了，她總不能不給太後面子吧。
最後，隻能回去收拾了個小包，同王嬸說了一聲，在王嬸不安的眼神中跟着太監走出甯遠王府。
在門前與孔夫人相遇，淩小柔認出這位就是重陽那日請他坐馬車回城的夫人，想來夫人來府裏是找她的，便歉意地朝孔夫人笑笑，隻說待回來再請孔夫人出來一叙。
沒請到人，孔夫人卻輕松下來，這是老天都不想讓她和淩小柔鬧的不愉快，這樣也好，她總不能跟太後搶人吧？
故宮淩小柔去過很多次，可裏面住着皇上的皇宮她還是第一次來，與那些被時代的年輪斑駁了的宮牆比起來，幾年修繕一次的皇宮氣派又華麗，淩小柔坐在轎子裏不時挑起轎簾瞧上兩眼。
太監雖然看在眼裏，可一想到這位是甯遠王的表妹，往後更有可能是甯遠王妃，不是他能得罪起的，到了嘴邊的話被咽了回去。
甯遠王家的人，規矩就是差些又如何？隻要皇上太後不說，誰敢管呢？
轎子停在内城外，剩下的路就要用走的了，淩小柔也不覺得累，前世到故宮裏逛一圈都是要花錢的，逛的人還不少，如今有免費的機會，還能直到比故宮扮宮妃的演員專業得多的美人太監，她就當是皇宮一日遊了。
走了小半個時辰，總算是走到太後的慈甯宮，門前的太監進去回旨，讓淩小柔在外候着。
淩小柔就打量起慈甯宮的景緻，雖然皇宮的建築都美輪美奂，可惜的是如今十二月的天了，就是皇宮裏也沒有漂亮的花卉，隻有幾株蠟梅孤零零地散着香氣，沒有大雪的映襯說不出的凄涼。
今年北方天氣雖冷，可雪一直不多，已是十二月份了，隻零星地下過幾場小雪，也就在地面上薄薄地鋪上一層，被風一吹就堆到了角落裏。
淩小柔擡頭望天，這幾日一直陰沉沉的，不知這雪是否能下得來呢？
很快，太監回來說太後讓淩小姐進去。
淩小柔被引着進到太後的宮裏，正值午飯時分，太後獨自坐在長桌之後，旁邊侍候的宮女太監拿着銀箸爲太後布菜，淩小柔便立在一旁等着太後吃飯。
似乎對桌上的菜肴甚是不滿，太後隻吃了幾口就皺着眉讓人把酒菜撤了，随口嘟囔了句：“這些禦廚，越來越懶怠了。”
等人将菜都撤下後，太後端起新沏上來的茶水喝了一口，又是一皺眉，“菜沒菜味，這茶也沒個茶味，這是看哀家沒幾天好活，一個個都開始敷衍了事？”
旁邊的宮女吓的跪了一地，淩小柔見别人都跪下了，她還站着有些太顯眼，也跟着跪了，心裏卻想：這太後一看也不是什麽心胸寬闊的好人，待會兒回話可要加了小心。
太後又摔了兩隻茶碗才算息了怒，用絲綢的帕子擦了擦嘴，擺擺手，宮女太監們這才站起身，太後則把目光盯在淩小柔的臉上。
因進宮見太後，淩小柔沒敢戴面巾，此時一張在路上凍的紅通通的小臉就跟熟透的紅蘋果似的惹人憐愛，看的太後眼中利色一閃，淡淡道：“你就是甯遠王的表妹？”
淩小柔忙回了聲‘是’，太後斜了她一眼，“聽說你做的食物很美味？”
淩小柔當然不敢再說‘是’，謙虛地道：“都是别人謬傳。”
太後貌似滿意地點點頭，“今個兒哀家讓人宣你進宮，也沒别的事，這些日子哀家胃口不大好，一直吃不下東西，前幾日有人帶進宮一些你們作坊裏出的香腸和鹵味，哀家吃着還中吃，想着就要到年關了，讓你進宮住上幾日，爲哀家做幾日菜，再幫着禦廚做些年宴，免得每年都是差不多的吃食，吃的哀家都膩味了，若是做的好，哀家大大的有賞。”
若按淩小柔本意，她肯定是不願意進宮，書上和電視裏都說皇宮就是龍潭虎穴，進來容易出去難，随便不小心着了别人的道，這條小命就得沒了，她可不想不明不白地這條命就交待在皇宮裏。
可太後話已經說了，她若是拒絕……太後瞧着就不是個心胸寬闊的，萬一憤怒之下就讓人把她推出去殺了呢？
太後見淩小柔遲遲不答話，音量不由得高了幾分，“難不成你還想拒絕哀家？”
淩小柔見太後動怒，哪敢還想别的主意？趕忙跪下磕頭，“民女是歡喜的有些呆了，還望太後不要怪罪民女沒見過世面。”
太後滿意地又拿帕子沾了沾嘴，“既是如此，你也不必再回去準備，一應用到的就跟李德昌說，他自會帶人去安排。”
太後話音剛落，旁邊走出來一個四十多歲，面白無須的太監，笑吟吟地走到淩小柔面前，“咱家李德昌，随時聽候淩小姐吩咐。”
眼看這是太後面前的紅人，淩小柔可不敢得罪，忙說了：“不敢不敢！”
這才在太後擺手示意下，由李德昌帶了下去。
一路上淩小柔都在想她被留在宮裏，不知賀樓遠得到信沒，王嬸又會不會擔驚受怕呢？
可不管怎樣，太後讓她幫着準備年宴，在年前是别想出宮了。
今兒先是皇上将賀樓兄弟倆召進宮，随後太後又下旨将她召進宮，不知道這裏面有沒有什麽聯系，總覺得好像一不小心就鑽别人的套裏了。
但願都是她想多了，太後真心隻是吃不慣禦廚們的手藝，才會讓她進宮做幾日飯。可若是日後要出宮時，太後要讓她交出鹵肉和君悅樓的菜譜和方子，她該怎麽辦呢？
越想越心煩，卻也隻能走一步看一步，步步爲營了。
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