“叫哥。”
即使在楚國曾聽說過靖南侯對平野伯極爲看重，有傳聞說平野伯是靖南侯的親傳弟子，手把手教授其戰陣之法；
更有傳聞說，昔日玉盤城下，靖南侯之所以下令屠戮四萬投降的青鸾軍，隻是爲了幫平野伯破除心障，助其武道進階。
前者，尚可說有迹可循；
後者，就有些過于荒謬了。
隻不過後者傳出這番話的，是昔日曾陪景陽出使燕國的使團成員；
他說在那一日，數萬青鸾軍血染望江，浮屍一片，其驚駭不已之際，卻看見平野伯正沿着望江江岸逆流而行，神情恍惚，俨然一副正在“參悟”的狀态，而在其身後，靖南侯一步一步地跟着，分明是在護法。
此說法一傳出，就被認爲是那名楚國使團成員于那一日已經失了神智，因爲不管怎樣，再看重，再欣賞，再當作自己人，也不可能真的做到這般地步。
那名使團成員回國後就被冷藏了，甚至其家族裏的人，也将其當作瘋癫。
但眼下，
一聲“叫哥”，
讓公主忽然想到了那個不切實際的傳聞，
甚至，
她忽然有些想相信了。
這裏是軍營帥帳之中，
但靖南侯卻直接讓自己改口叫這個，此中意味，早就已經脫離了上位者對下屬的“推心置腹”，也超出了“心腹嫡系”這種認知。
熊麗箐雙手放在身前，
俯身下拜，
脆生生地叫了聲：
“哥。”
面對靖南侯的壓力，是很大的，熊麗箐覺得，自己這一聲“哥”裏，語調，已經有些顫抖。
田無鏡手收回去，解開了自己腰間的一枚玉佩。
雖說在軍中，但田無鏡今日所着依舊是便服，那一套鎏金甲胄則挂在帥帳一側。
身上白色長袍上繡着的是威嚴的蛟龍，按理說田無鏡現在依舊是侯爵，并非王爵，穿這個，逾矩了，但沒人會在意這些。
“不是什麽好東西，先收着吧。”
玉佩，被田無鏡丢到了公主面前，公主眨了眨眼，先側過頭，看了看自己的“丈夫”。
“收着吧。”鄭伯爺很平靜地回應道。
平日裏，鄭伯爺收侯爺的奶粉錢已經收習慣了。
再說了，
喊了一聲“哥”，做長輩的給一件見面禮，也是理所應當。
“謝謝哥。”
公主收下了玉佩。
玉佩，确實不算是什麽好玉，至少，對于大楚公主而言，這世上能夠讓其覺得珍貴的玉，本就不多；
此玉，無非是靖南侯這件衣服的下擺，純做裝飾，靖南侯本人雖說出身于門閥田家，但對這些，向來不看重。
然而，
玉的價值衡量和金銀不同，
常言道，玉能養人，但其實，人也是在養玉；
金銀器具，熔一下，依舊有其本身價值，而玉不同。
玉，一得看材料色澤，二，也是最重要的，得看曾是誰佩戴過的。
晚上，
靖南侯留飯。
江虎和公孫玲自是沒有資格在帥帳中進食的，他們被親衛帶下去做安排。
小桌上擺着三道菜，一道是鹹菜，一道肉湯，一道，是一大蒸籠饅頭。
雪海關出産的饅頭，是菜。
三人都坐在毯子上，侯爺和鄭凡坐得很随意，大馬金刀；
公主是跪坐。
當侯爺夾起一塊肉時，鄭伯爺和公主也開動了。
二人一起拿向饅頭，鄭伯爺啃了一口，啧啧，終于吃到家的味道了，舒坦。
公主也咬了一口，卻驚訝于饅頭裏頭竟然還有餡兒，蘿蔔絲肉餡兒的，吃起來，一點都不覺得膩。
這饅頭，對于一路從山裏出來一路吃燒烤的二人而言，已經是難得的美味了。
侯爺道：
“也是巧了，前陣子雪海關那邊剛送來的給養。”
雪海關自是不用承擔這邊大軍的軍資的，但按照雪海關的傳統，逢年過節，一些和自家主上關系好的大人物的人情禮節，是不可能落下的。
鄭凡點了點頭，夾起鹹菜，就着饅頭繼續吃起來。
侯爺和鄭伯爺兩個人吃飯很快，公主就顯得斯文了一些，兩個男人吃好了後，公主也落下筷子。
侯爺看向公主，道：“你繼續吃，不用拘束。”
“好。”
公主聽話地又拿起一個饅頭。
侯爺則看向鄭凡，道：“說說吧。”
公主微微一愣，當着她的面，聊這些話題，着實讓她有些意外，但這也從側面證明，靖南侯是将她當作自己人了。
鄭伯爺就将自己一路入楚以來的經曆對着靖南侯說了一遍。
聽完後，
侯爺道：
“那首詞，你給本侯也念一遍。”
“怒發沖冠………”
笑談渴飲燕奴血，這裏的燕奴，改成了“蠻奴”。
聽完這詞後，侯爺點點頭，指着鄭凡笑罵道：
“詩詞到你這裏，反而變得沒意思了，自古以來，有詩詞大家臨高望山，一抒心中溝壑；有海邊觀日，哀歎無邊無涯；有楓葉垂落，傾訴百轉千愁。
詩詞之道，無非是借物抒懷，觀其詩，品其詞，可略其人那年那日所見之景所觸之情；
到你這裏，無非就是信手拈來的文字之道，好端端的一樁雅事，在你這兒卻滿是匠氣。”
靖南侯雖是以個人武力和用兵如神而聞名，但其文化素養也是不低的，畢竟是田家嫡子出身。
一首《滿江紅》，固然是豪邁至極，但侯爺清楚，這并非是鄭凡的直抒胸臆。
鄭凡是個怎樣性格的人，侯爺是明白的，就說這次入楚，也是被他逼着去的。
所以，沒這個情，沒這個景，卻能寫出這麽好的詞，隻能說，這是把詩詞當鑄造坊内的兵刃在成批地鍛造了。
鄭伯爺讪讪一笑。
“倒是你那位大舅哥，對這首詞很是滿意？”
公主在此時開口道；“是的，皇兄一直以爲相公是蘇先生，幾乎引以爲文道知己。”
侯爺點點頭，道：“誰知是狼子野心。”
公主腼腆一笑，道：“一來二去，我也不曉得怎麽想的，就覺得，應該跟他走了，哥，你說我這是不是着了魔了？”
熊麗箐顯然是放開了，
在靖南侯讓她喊自己哥開始，
這個聰明的女人，就開始發揮出她的專長。
有些時候，男人和男人之間，難免會有一些隔閡，因爲情感表達方面，雙方都會比較克制和拘束，反倒是女人，可以彌補這一缺陷。
再者，她是楚國公主，并非是什麽尋常家的女子，在一些大場面大人物面前，适應能力也更強。
田無鏡道：
“着了魔好，這小子，身上縱有千萬種毛病，但唯獨有一條，誰誠以待他，他必以誠待人，你在他身上舍下的再多，都别不舍得，因爲已經舍了，無求方可得。”
“是，哥。”
“晚上本侯給陛下上個折子，大楚公主入燕，與我大燕平野伯兩情相悅，陛下和朝堂諸公也必然開懷得很。
不過你放心，陛下不是小氣的人，不會去冊封你什麽歸義公主這類的封号。
既已入燕，既已擇人，當以夫家爲重。”
“是。”
公主緩緩起身，道：“侯爺，相公，我去給你們烹茶。”
這是覺得自己坐的時候差不多了，該把說話的空間留給兩個男人了。
當公主走出帥帳後，
田無鏡的手指輕輕地在小桌上點了點，
道：
“如何？”
“回侯爺的話，楚國内部，散而不亂，蓋有攝政王。”
田無鏡點點頭，道：“晉地之吞并，因三家分晉久矣，君非君，臣非臣；乾楚則不然，欲取乾楚，當以強過吞并晉地之迅猛手段。
軟刀子割肉不行，割的是我們自己的肉。”
“是，末将也覺得當以雷霆之勢取之，可以不直接一口吞并，但比如乾國，要麽不打，要打，就徹底破其三邊重鎮，而對楚國，也是一樣，若是真的下決心要打，其鎮南關，就必須一戰而下，兵鋒散于楚之上谷郡。”
這就如同狼捕獵，要麽就一直和獵物周旋着，而一旦看見機會，隻要動手，就必須狠狠地撕咬下獵物身上一塊肉下來。
曠日持久地磨，僵持或者消耗，反而對燕國不利。
田無鏡站起身，道：“幫本侯着甲，咱們去前面逛逛。”
“是，侯爺。”
鄭凡幫靖南侯穿上甲胄，随後，靖南侯騎上自己的貔貅在前，鄭伯爺則騎着一匹馬在後頭跟着。
原本有兩支騎兵打算跟上來，卻被靖南侯示意止步。
“前些日子，本侯利用薛讓部下一名參将的叛變，給了鎮南關守軍一擊，但楚人那位叫年堯的将軍，反應很快，楚軍當即接管了鎮南關，沒給本侯趁勢入關的機會。”
說這些話時，田無鏡的臉色很是平靜，戰陣之上，本就是一方尋找漏洞伺機而出，一方彌補漏洞待時而動。
沒能抓住上次的機會，就等下次好了。
“年堯據說是那位攝政王家奴出身，侯爺，楚地大貴族林立，其實和我大燕當年門閥林立很是相似。”
田無鏡擡起手，
道：
“說這些，還太早，其一，楚國現狀确實和當年我大燕一樣，對外開拓進取不足，但若處防禦之勢，則會更爲堅韌，那些大貴族清楚，我大燕馬踏門閥之後，一旦入楚，是不會給他們繼續這樣的好日子的。
其二，就是想行分化瓦解之策，這鎮南關，也必須先行撬開，成國當初如果不敗，現如今鎮南關也不會落入楚人手中。”
“但成國若是不敗，末将和侯爺也很難出現在這裏。”
“不一樣，司徒雷還是有大志向的，他若不早逝，一切，皆有可能。”
當年，
司徒雷其實和大燕已經有了一種默契，那就是成國成爲大燕的附屬國，司徒雷從天子降格爲國主。
若是真成了，到時候就是燕軍彙同成國兵馬，一路從鎮南關入楚了。
“那個丫頭，挺聰明的。”
靖南侯想說什麽，那鄭伯爺自然就得陪着說什麽。
“是，也正是因爲她聰明，所以我才敢抓了她後再放她回去。”
“用不了多久，你平野伯這次壯舉，将傳遍整個天下，你，總是能給本侯驚喜。”
“都是侯爺您教得好。”
“再趁熱打鐵吧，再與你一年時間，幫本侯将這鎮南關給啃下來。”
“侯爺，要兩年。”
上一年，是存活，目标已經完成了。
這一年，雪海關的主題将是發展，各個作坊開起來，商賈之路要暢通且要繁忙，人口、軍力、自給自足能力，各方面都需要發展到一定高度。
而後年，才是真正量變到質變的過程。
“兩年。”
田無鏡對這個時間，不置可否。
二人行進，已經距離大營很遠了，開始不斷遇見外圍的哨騎隊伍。
白日裏，楚軍似乎打算擴充一下自己的勢力範圍，想要對外延伸一下自己的觸角，卻被靖南軍給強行遏制住了。
這并非是楚人忽然想不開，想要找一些刺激，而是戰陣之上，就算是防禦，也沒有完完全全固守在城牆上的道理，且楚軍軍力也算充足，并不希望鎮南關完全成爲一座“孤城”。
一旦被完全壓縮回去，說得不好聽一點，燕軍完全可以派出小規模的騎兵，直接從鎮南關下入楚到上谷郡去打一打草谷。
一座鎮南關，隻不過是橫亘在晉地和楚地最爲通暢的平原和山地的交界處，并不是說鎮南關将楚地給防衛得密不透風。
否則，鄭伯爺這次是怎麽回來的？
當然了，鄭伯爺走的路，不适合軍隊前行，但如果再向東靠一點，道路就會好走多了，楚人也必須要控制那段區域。
所以，就是要派兵深入，可能也就是幾千騎吧，一萬是最多的了，因爲主力不可能在鎮南關沒被攻克時就前插進去，否則很可能就出不來了，軍事戰略上也就直接陷入了被動。
當然了，鎮南關那兒的楚人大将軍年堯也不會願意這種事發生，因爲這會使得他和朝廷，在政治上陷入被動。
所以，年堯哪怕明知在野戰上不敵靖南軍，卻也依舊要不停地逮着個機會就往外擴一擴，試探一下。
再往前，就要遇到楚人的斥候了。
但鄭凡沒有提醒侯爺，而是默默地将弓箭卸下，準備警戒。
“陛下的想法，也是在兩年後，乾楚，必先破一。”
燕皇很急，這一點鄭凡早就知道。
這是一位雄才大略的君主，他渴望在自己活着的時候，将大燕一統天下的局面給推進下去。
兩年，滅一國。
“朝廷現在衡量的，是想攻楚還是先攻乾，陛下，是想先攻乾。”
乾國的富饒，可謂是四國之最。
吞并乾國，也是燕皇畢生夙願。
“我還是覺得，先攻楚，最爲合适。”鄭凡說道。
“爲何？”
“攻乾，可能就用不上我了。”
這是明明白白的私心。
一旦朝廷打算全力攻打乾國，那麽鄭凡作爲戍守在大燕最東北角的一位伯爵，所能做的事情，實在是有限，很大概率就是幫西線盯着楚國的動向。
若是戰局出現問題，自己甚至還有可能被一道聖旨率軍千裏迢迢跑到乾國戰場去，那是最虧本的仗，因爲戰場距離自己的老巢，實在是太遠了，地盤打下來了，你也占不了，劫掠所得還得千裏迢迢再運回去。
至于功勳、名望什麽的，在搶回公主後，鄭伯爺已經不缺了，他現在缺乏的，是實力。
“本侯也覺得先攻楚最爲合适，乾國三邊，抵我大燕銀浪郡，乾國之富，讓我大燕如鲠在喉，滅掉楚國後，就算一時無力繼續攻乾，我大燕下一代，也不至于會懈怠。
打仗，得撿軟柿子先捏，但滅國，得選硬骨頭的先滅。”
“是，侯爺。”
前方，已經出現楚國哨騎了，隻不過對方隻是遠遠地在觀望着，因爲這兩騎過來得，實在是姿态過于輕松了一些。
田無鏡還在繼續前進，鄭伯爺依舊緊随。
附近，哨騎出現得開始越來越頻繁，甚至，已經出現了五十人建制的哨騎。
鎏金甲胄，
胯下貔貅，
來者何人，
已經極爲清晰。
燕人南侯！
靖南王！
靖南侯來了！
一道道消息，不停地往回傳送着。
“此間事了，本侯就打算撤兵了，楚人一時應該不敢北上造次，到時候，本侯借你五萬靖南軍，幫你把雪原的事兒，給再料理一遍。”
上一次，擊潰野人王主力後，因爲當時軍力疲憊，再者，玉盤城内還有數萬青鸾軍在，所以靖南侯沒有下令燕軍順勢北伐雪原，爲成國百姓報仇。
但現在一年時間過去了，等鎮南關這邊的對峙結束，燕軍就能比去年更爲從容一些，雪原，還是得清一清。
“多謝侯爺。”
五萬靖南軍，加上雪海鐵騎，鄭伯爺有信心讓雪原上的那些野人部族們完全跪下來給自己唱征服。
他們曾掠走的人口，他們的牛羊，不，甚至是他們自己，都将成爲雪海關的财富。
一個乃蠻部，就已經讓雪海關過了一個充足的年了，雪原上類似乃蠻部甚至比乃蠻部更大的部族，還有很多！
楚人的哨騎不停地從遠處掠過，
而這時，
聊着天說着話，
不知不覺間，
鄭凡已經和靖南侯“孤軍深入”到了一個極深的位置，已經可以看見楚人前方的營盤了。
這是楚人這幾天向外擴充出來的區域，也是剛剛搭建起來的營盤。
接下來的這一幕，
鄭伯爺會記住很久很久；
田無鏡沒再說話，
隻是安靜地坐在貔貅上，
月光下，
一人一貔貅，像是一座被染上月暈的雕塑，散發着清冷和生人勿近的氣息。
少頃，
前方的楚軍營盤開始躁動，
楚軍并未沖出企圖包圍這裏，
恰恰相反，
他們開始了，
撤兵。
(本章完)