沒多久，如意回來了。
嚴清歌先沒注意，等聽見如意說話，才發現她的嗓音不對。嚴清歌擡眼一看，見如意竟然滿臉是淚。
“大小姐！她們也太欺負人了！”如意的淚珠子一顆一顆往下掉，跟斷線珠子一樣。
嚴清歌沒料到如意竟然這麽大反應，以爲是誰欺負她，吃驚道：“怎麽回事？”
“問雪的娘開始還不肯說，後來才跟我講，府裏面現在都在傳，大小姐你不是老爺親生的，而是皇帝的女兒。”
這簡直是無稽之談，嚴清歌也被這謠言給鎮住了。
她想破腦袋也想不明白，爲什麽會有人得出這樣荒謬的結論，她雖然長得并不像嚴松年，而是酷似她母親樂氏，可是這能說明什麽？
嚴淑玉也長得不似嚴松年，更似海姨娘。三小姐嚴潤心更是和楚姨娘似一個模子刻出來的一樣。爲何旁人偏要說她的是非，而不說别人的。
她問了如意，如意哭着道：“她們說，夫人曾差點嫁給了皇帝，後來不知爲何，那婚事被取消了。皇上對夫人念念不忘，這才有了小姐，老爺隻是幫皇家養女兒的臣子。”
嚴清歌一陣無語。雖然樂氏過世的時候她還不記事，可是她敢肯定，樂氏是絕對不會做出謠言所傳那種事情的人。
況且她也曾數次進宮見到過皇後，若她真是皇帝的女兒，皇後怎麽可能不知道，還暗示她已經成爲太子妃的人選之一。
這謠言也就能哄騙哄騙府裏無知的下人們了。
但是，三人成虎，這謠言傳的人盡皆知，那麽必定會産生影響。通過這件事，誰獲益更大呢？
嚴清歌瞬間就想到了海姨娘和嚴淑玉。
如果她真的是皇帝的女兒，那麽她和太子就是親兄妹，她和太子的訂婚之事就成了爲笑話，自然是沒辦法履行的。如此一來，嚴家若是想讓那婚約繼續，必須再找出個嫡女來，嚴淑玉可不是擺在眼下的好人選。
嚴清歌想到此處，又氣又笑。
她曾經想過，如果皇家堅持要讓她嫁給太子，實在不行，她就自污名聲，讓太子另選其人，沒想到她還沒自己動手，就有人幫她選了這個法子。
嚴清歌靜了一靜，想通前因後果，拉着如意的手寬慰道：“别哭了，瞧你好好一張臉，哭的像個花貓一樣。這也不一定是壞事兒。”
“爲什麽不是壞事兒？”如意吃驚的抹着眼淚道。
“爲什麽是壞事兒呢？”嚴清歌若有所思道：“怪不得最近父親最近對我客氣了很多，不再對我呼來喝去的。家裏的下人們也恭恭敬敬的，到處巴結我。原來都是因爲這謠言的緣故。”
她想了想，又搖搖頭，道：“不對！這不像是海姨娘和嚴淑玉的手筆，她們一向隻愛踩着别人上位，怎麽可能給我編一個這麽高貴的身份。”
如意聽嚴清歌這麽分析，道：“這倒也是，二小姐最見不得大小姐好了。隻是最近我不常見到二小姐和海姨娘，聽說海姨娘這一胎壞相不好，天天躺在床上不敢動彈，時不時的見紅，明心齋每天往外倒得藥渣能堆一座小山。”
“今日天晚了，先睡下吧！我這幾天好好理理，總得弄明白這謠言的出處。”嚴清歌哂齒一笑。她不過出去讀了幾年書，這府裏就冒出小鬼要算計她了。她倒要看看，是誰這麽大膽。
第二日清早，嚴清歌收拾打扮過，用過早飯，叫如意在門前擺了舒服的椅子，她靠在椅背上坐着，将所有下人都喊來。
她院子裏的人不多，去年又有兩個嬷嬷實在太老，根本不能做事，被送回莊子上養老。現在加上炎修羽送來的四個健婦，也不過十二人。
嚴清歌少有将所有下人拉來訓話的時候，上回還是發現了張媽媽給她下藥才興師動衆。
她平素裏不輕易發威，但卻是出了名的賞罰分明，衆人心底一時間都有些惴惴不安，盤算着自己最近是不是做錯了什麽。
一群下人跪在地上，鴉雀無聲。
嚴清歌輕聲道：“我今兒叫你們來，不爲别的，就是想問問，最近嚴家有些關于我的謠言，你們都聽到了多少，又是什麽時候開始聽到的。”
一聽嚴清歌說起這個，院子裏的下人們肚裏一陣發苦。
這謠言傳開有陣子了，差不多從年初就有人說，雖然她們沒參與其中，可是也沒有告訴嚴清歌。嚴清歌不追究還好，追究起來，那她們就得擔負個不告之罪。
這時候誰都不願做出頭鳥。
過年的時候，嚴清歌曾問過兩個嬷嬷關于她母親的事兒，那兩個嬷嬷當時把嘴關的嚴嚴的，什麽也沒告訴嚴清歌。
這兩個嬷嬷是老人精，知道就算旁人沒事兒，她們也會在心裏被嚴清歌記上一筆。不然爲何嚴清歌問過她們沒多久，外面就有人開始編排嚴清歌身世了。這兩邊趕了個前後腳，真真是巧了。
這兩人互視一眼，越衆而出，跪伏着對嚴清歌磕頭，道：“大小姐，這謠言是過年的時候傳起來的。若是大小姐信得過我們兩個，老奴們就在府裏打聽打聽，到看底是哪兒的人嘴碎污蔑大小姐。”
嚴清歌盯着她倆看了看，輕聲道：“兩位嬷嬷我自然是信得過的，最遲明天，我就要知道這事兒的真相。大家都散了吧。”
第二天下午時分，那兩名嬷嬷找了過來，給嚴清歌磕頭：“嚴小姐，老奴們打聽清楚了，剛開始說這個的是彩鳳姨娘，她才跟了老爺沒多久，就跟老爺講小姐壞話，說小姐身世有問題，還說是她以前打海姨娘那兒聽說的。後來珠玉院的人也跟着起哄。倒是明心齋那裏沒什麽動靜。”
嚴清歌聽了家裏各院的反應，若有所思，道：“哦！你繼續說。”
另一個嬷嬷給嚴清歌磕了個頭，猶豫道：“還有件事，老奴們不敢瞞着大小姐。老奴們去寒友居找以前的老姐妹打探消息，聽她們說了另一件事，年後沒多久，老爺将二小姐和三小姐都記在家譜上了。”
“嚴淑玉上了家譜我倒不奇怪，嚴潤心爲何跟着上了家譜？”嚴清歌猛地坐直了身子，感覺自己抓到了事情的關鍵。
那嬷嬷不敢隐瞞，道：“大小姐，聽我那老姐妹的說辭，似乎二小姐和三小姐是記在夫人名下的。”
“荒唐！”
嚴清歌猛地一拍椅子把手，站起身，臉上怒氣顯露：“我娘什麽時候給我生了兩個妹妹，我怎麽不知道！”
她在屋裏轉了幾圈兒，臉上的表情時青時白，氣得不輕，走動了片刻，她臉上的表情漸漸平靜下來，露出個莫測的笑容：“好了，我知道了！你們一會兒找如意各領十兩銀子。以後若是能在寒友居探聽到什麽有用的消息，我還會有賞的。退下吧。”
待那兩個嬷嬷走後，嚴清歌轉身就去了書房，叫如意伺候着磨墨，她要寫信。
不多時，嚴清歌就寫好了一封信，交給如意，道：“送去京城的官驿。”
如意瞧瞧信封，見是給樂毅的信，立刻去辦了。
嚴松年這次做的太過分，比剛回京時候想把扶正海姨娘還要不堪。這件事嚴清歌去鬧不合适，但是樂毅就不同了，他是樂氏娘家哥哥，自然有權利代表過世的樂氏。
送走信，嚴清歌坐在椅子上歇了一會兒，理了理思路。府裏傳了那麽久的謠言，隻怕爲的就是讓嚴淑玉上家譜。嚴淑玉成了嫡女，自然就能在嚴家和太子的婚約中逐鹿一番了。
但這件事實在不像是海姨娘和嚴淑玉的作風，若是她倆，恐怕不會說她是皇帝的女兒，而是會歹毒的宣傳樂氏當初被皇家退親，是因爲和什麽下三濫的人有了首尾，嚴清歌其實就是那個野男人的種。
但這次的謠言，不但給嚴淑玉牟到了大利，同時不忘捧了一把嚴清歌，顯然謀劃的人，并不欲真的和嚴清歌爲敵。
這樣的手段，會是誰呢？
嚴清歌的腦海裏浮現出一個小女嬰的臉。她隻見過那孩子一次，她長得和楚姨娘十足十的像，羸弱不堪，雖然有莺姨娘和柳姨娘的精心照料，但不知道能不能長大。
這嚴家家譜，嚴淑玉上了也就罷了，爲何嚴潤心這個小東西也能跟着上呢？
想到此節，嚴淑玉覺得自己終于抓到了事情的關鍵，這件事，難不成是楚姨娘做的。
可是據楚姨娘平時的表現，她對嚴潤心滿不在乎，爲何會這麽費心費力的爲嚴潤心謀劃，甚至拿嚴淑玉做擋箭牌。
嚴清歌想不明白，她站起身來，喚來如意道：“如意，跟我一起去趟寒友居。我要見見莺姨娘和柳姨娘。”
莺姨娘和柳姨娘對她還算恭順，又一直跟着楚姨娘伺候，在家裏沒有根底，嚴清歌想着，她們兩個恐怕知道一些這件事的内幕。
嚴松年出去和朋友交遊，不到晚上不回來，他不在，寒友居裏又松快又甯靜，蟲兒、鳥兒的叫聲都比往常清脆些。
莺姨娘和柳姨娘住在側廂房裏，她們屋子的窗戶打開了，裏面傳出小孩兒興奮的歡笑聲。
嚴清歌和如意進了門，見嚴潤心被放在鋪了厚厚墊子的榻上，莺姨娘和柳姨娘正拿着撥浪鼓逗嚴潤心玩兒，兩大一小笑的開懷極了。
嚴潤心快一歲了。她長的壯實不少，盡管頭發還是稀稀拉拉的，身上已經有了不少肉。嚴清歌差點沒認出來她就是當初那個病怏怏的嬰孩兒，看來莺姨娘和柳姨娘把她養的不錯。
莺姨娘、柳姨娘一見到嚴清歌，臉上的喜色驟然收起來，立刻叫丫鬟們将嚴潤心抱走，恭恭敬敬給嚴清歌行禮。
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