海姨娘來的時候帶的東西可不少，爲了重新得到嚴松年寵愛，她不單單拿了極爲華美的被褥、玉席、床帳、衣服等物，甚至将珠玉院的簾子、鏡子、熏香乃至馬桶和一應瓷器用品全拉來了，屋子差點被搬空。
海姨娘胡亂穿了一身翠色的衣服，總覺得渾身難受，好像那蛇在衣服上面爬過一樣。她坐在高高的凳子上，向下面的餘老頭問話。
“昨晚那兩條蛇呢？”
“那兩條蛇奸猾的很，半夜掙開布袋口跑了，老奴找了很久也沒找到，沒想到這不長眼睛的偷跑來姨娘您的屋子。”餘老頭道。
海姨娘心口一涼，對旁邊幹活的下人們沒好氣呵斥道：“快點搬！”
嚴淑玉一早聽到消息，說是莊子上有兩條毒蛇，她過來看熱鬧，道：“娘，莊子上真有蛇？不如我們回去吧？”
海姨娘凝神一想，這次她出來，爲的是讓嚴松年解她禁足，同時重獲寵愛。現在這兩個目的都達到了，加上那兩條該死的蛇也跑了，不如回去京城。
她摸了摸嚴淑玉腦袋，道：“我的兒，還是你看得清楚。我們這就和你父親說去。”
方才海姨娘洗澡的時候，嚴松年出門了。海姨娘問了問，下面人通報說嚴松年去了嚴清歌那裏。
海姨娘瞪了瞪杏仁眼，頤指氣使：“去把老爺叫回來，就說我有重要事兒找他。”
過一會兒，兩個下人急匆匆跑過來，道：“老爺有客人，現在不方便來。叫姨娘等他晚上回來再說。”
“我倒要看看，什麽客人值得老爺陪一天！”海姨娘恨得咬牙根。要是晚上再和嚴松年說這事兒，今晚肯定沒法回京城住了，一旦蛇沒抓到，豈不是要與蛇同眠，她不能冒這個險。
餘老頭在院子裏指揮人搬家具，告訴衆人，蛇很有可能鑽進某些家具的縫隙裏，需要細細檢查才是。
海姨娘聽着餘老頭和人說的話，越發覺得這個院子不能呆了，拉着嚴淑玉直奔嚴清歌住處。
剛進院門，海姨娘就聽見嚴松年哈哈笑着的聲音，似乎非常開心。
她心裏氣不過，不等人通報，推門就進，人沒到，話先出口了：“老爺這是見的哪裏貴客啊？”
進屋後，隻見屋裏面三個人定定的看着她，除了嚴清歌和嚴松年外，還有個紅衣服少年坐着。
這少年十歲左右年紀，容貌美豔不似凡人，加上穿了一身細密紅紗衣，更襯出一身谪仙般的風流。若不是他通身男子打扮，氣度也是男孩兒家才有的，海姨娘簡直疑心這是誰家姑娘了。
炎修羽頂讨厭中老年婦女和男人一直盯着他猛看，他一瞪眼睛，怒氣沖沖道：“哪兒來的老虔婆，淨瞧着小爺幹什麽。”
海姨娘給唬了一跳，躬身行禮道：“這位小公子，奴家不是有意的，這裏給你賠罪則個。”
炎修羽眉毛一豎，刷的一下投出枚匕首，流星一樣直奔海姨娘而去。
海姨娘吓得響亮尖叫一聲，才發現那匕首像是長了眼睛一樣，釘在她繡花鞋前。
“還不快滾出去，小爺多看你一眼，眼睛都要流黑血了！”炎修羽呵斥道。
海姨娘吃了驚吓，又被喝罵，窘迫非常，偏生嚴松年不幫她開口說話，隻好漲紅了一張臉，将嚴淑玉一推，道：“淑玉，你将事情和你爹說清楚吧。”扭身就走。
海姨娘才轉過身，還沒出去門，就聽見炎修羽對嚴松年道：“你家這個妾人老珠黃，臉皮上松肉垂到腳面，有什麽意思。我們府上給你送的兩個姨娘，你不喜歡麽？怎麽沒見到她倆伺候，反倒是這個老刁奴随便進人屋門，若不是看嚴大人面子，剛那匕首就插她心口了。還有，我似來時候瞧見莊子上有兩個小厮，不是上回偷我東西的罪奴麽？眼瞧他們過得挺滋潤啊。”
海姨娘聽了那刻薄的話，腳下一個趔趄，差點沒被門檻絆倒。
嚴松年心中同樣不悅，可是炎王府怎麽能得罪，他隻好趕緊賠笑道：“兩位姨娘被我視如珠寶，在房裏嬌養着呢。至于那兩個罪奴，是一早就發配到莊子上來了，我怎會用他們呢。”
海姨娘被炎修羽一陣狠罵，嚴松年不敢開口，但是嚴淑玉初生牛犢不怕虎，自然忍受不了。
嚴淑玉氣急，道：“你就是那個炎小王爺？你自己出言不遜，侮辱我娘，還說旁人沒規矩，你才是最沒規矩的那個。”
炎修羽把眼睛一橫：“我再沒規矩，也不會沒經主人家邀請，就去蹭宴會。更不會假惺惺逼人作詩，踩在旁人頭上出名。而且，你爲何辱烈哥名聲，你這樣的貨色，白給烈哥，烈哥也不會看上。”
嚴松年咦了一聲，問向嚴淑玉：“你去公主莊子上赴賞荷會，不是你姐姐答應了帶你去的麽？怎麽惹了公主不高興的？”
嚴淑玉趕緊向自己的親親爹爹撒嬌，又是跺腳又是嘟嘴：“爹爹，你别聽這個人胡說。”
嚴清歌在旁邊涼涼的接了一句：“父親大人，我可沒有答應帶庶妹去赴宴。我在柔慧公主莊子上看見她時，吓了好大一跳。”
“父親大人，我真的沒有惹公主不開心。我身體不适，還是公主派她身邊嬷嬷把我親自送回來的呢。”嚴淑玉當初哪裏是被禮遇送回，而是一路上都被那兩個嬷嬷警告，讓她絕不能把她幫甯家庶女謀劃婚事的小心思說出去。她猜嚴清歌也不敢亂說這件事，才敢嘴硬的颠倒黑白。
見嚴淑玉這種情況下還在辯解，嚴清歌隻笑她自作多情，嚴松年這種人，涼薄如斯，方才口氣裏隻關心有沒有得罪柔慧公主，根本就沒把女兒放在心上。
炎修羽火上澆油，道：“咦，我怎麽聽人說，是你得罪了烈哥，鬧的大家都不安甯，所以把你攆回來了。淩家小姐跟我提起過你時，恨不得抽死你呢。”
嚴松年手一抖：“淑玉，你是真的惹了淩柱國府上的小姐？”
嚴淑玉辯無可辯，一副被欺負了的樣子，道：“那隻是個誤會，并不怪我的。”她一指嚴清歌，禍水東引，道：“大姐也在場的，不信你問她。”
嚴松年将目光投向嚴清歌。嚴清歌悠悠道：“公主下了封口令，我不能說。庶妹，自己做錯的事情自己承擔，難道從我口裏講出來，你就會光彩半分麽？”
嚴淑玉面色蒼白，捂着臉不再吭聲。
嚴清歌不肯說是什麽事兒，但不妨礙嚴松年知道嚴淑在賞荷會玉闖禍了，她将淩柱國家和柔慧公主全得罪了，隻是瞞着他。
柔慧公主是聖寵正盛的公主，淩柱國更是折沖府統領，掌管大周幾十萬兵權調度，這兩府哪個是他能惹得起的？
嚴淑玉闖的禍，嚴清歌知道，炎修羽知道，恐怕連海姨娘都知道，隻有他嚴松年被蒙在鼓裏，嚴松年頓時大怒，對海姨娘母女心生嫌惡。
屋裏氣氛沉悶，直到嚴淑玉嘤嘤的哭起來：“爹，娘的屋子裏進了兩條毒蛇。”
嚴松年正在氣頭上，哪裏管什麽毒蛇不毒蛇的，純當做耳旁風。
炎修羽轉頭對嚴清歌道：“你們莊子上不是老鼠就是毒蛇，可真是怪了。我今日特意跟老師告假，過來給你抓老鼠呢。”
“想不到炎小王爺這麽厲害，連貓的活都搶了幹。”嚴清歌戳穿了嚴淑玉遮掩已久的謊言，忍不住笑出來。
嚴松年心亂如麻，心心念念想着怎麽去給柔慧公主府上和淩柱國将軍府上賠罪，勉強掙出個笑臉，對炎修羽道：“炎小王爺，你難得過來，不如叫清歌陪你出去轉轉吧。”
嚴清歌站起身，給嚴松年行禮道：“謹遵父親安排。”領着炎修羽出去了。
到了外面，炎修羽壞笑着道：“你把那毒蛇放到她們屋裏了？”
嚴清歌噓了一聲，叫他噤聲，小聲道：“我才沒那麽壞呢，那兩條毒蛇已經被我下令弄死了。我隻是把海姨娘的窗戶紙戳了個洞，叫她誤以爲有蛇進去。
炎修羽道：“換了我，定會把那條兩條蛇扔進去咬她們。你這麽做，她們找來找去找不到，自然知道沒蛇了，能起到什麽用。”
“你等着瞧吧，人一旦心懷鬼胎，沒蛇比有蛇還可怕。有個成語，叫做杯弓蛇影，說的就是這個。過段時間，待她們放松警惕，我再弄兩條蛇蛻扔進去，叫她們好好受一頓折磨。”嚴清歌說完，轉而笑道：“對了，我帶你去看昨晚上從我屋梁上找到的蛇蛻，那麽大個兒，又長又寬，裁開來都能做件衣裳了。”
炎修羽大點其頭，和嚴清歌一起去看那條大大的蛇蛻，他果然驚呼了兩聲，甚至挽起衣袖，把胳膊伸進去感受了一番。
嚴清歌看着他雪白的胳膊，想起來還沒當面問過他病情，道：“你那病怎樣了？”
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