低矮的房子，一座座緊密挨着的小院，偶爾從院子裏伸出一兩顆掉光葉子棗樹的枝杈——和千千萬萬的外城民宅毫無區别。
盡管已經是隆冬時分，但今日陽光極好，碧空一望無際，萬裏無雲，許多人都從屋裏走出來，坐在牆根下惬意的曬暖。
嘚嘚嘚嘚！
密集又迅疾的馬蹄聲，在巷道外響起，驚得落在屋頂上的一群白鴿撲騰騰沖天飛起。
幾名被曬曬的昏昏欲睡的老人，眯起渾濁的老眼，看向巷子口。
似乎潮水一樣，巷道口轉瞬湧入了大批捕快。
這些捕快大半兒腳下飛奔，衣袂翻飛，剩下的則騎着馬，跟在後面。
他們手中有的持着殺威棒，有的持着鎖鏈，還有人舉着大刀和長劍，來勢洶洶。
本在曬暖的閑人們，頓時都被驚住了。
他們已經有很久沒有見過衙門這麽大動幹戈的辦事兒了，難道說，他們住的地方，出了什麽大事兒不成。
就在這些人還沒有反應過來的時候，這群衙役已經撲到了巷子深處的一處民宅中，如狼似虎的撞開大門，沖了進去。
留下被驚住的普通人，留在原地竊竊私語。
“我記得那幾座院子沒人住。”一名老者呆愣着開口道。
“是沒人住。以前的主人好像姓海，是開藥房的，安置了一些學徒在裏頭。去年開春，外逃的人都回來了，可沒聽說海家有人回。”一名之前就在這邊住的中年人接口道。
“海家好像早就一把火燒幹淨了，一個人都沒活下來。”
“那這些官兵去找什麽？”
“不知道，看看吧。”
許是冬天閑的狠了，知道那些官兵的搜查不幹自家事兒，畏懼心一去，人們自然就想看熱鬧了。可惜海家院牆建的高，另一面還貼着城牆，很難看到裏面的情形。
要不是害怕那些拿刀持棒的衙役，說不定早有膽大的跟進去瞧究竟是怎麽回事了。
就在這時，那座人們一直以爲是空院落的海家舊房子裏，發出了一陣陣打鬥聲和怒吼聲。尤其是那些怒吼聲，野性無比，聽的人耳朵發疼。
站在海家舊院子不遠處等看熱鬧的人裏，不乏膽子小的，吓得臉色都白了。
“都回去吧，散了吧。”一人打頭，撐着軟成面條的腿，急急朝後退，朝家裏跑去，撲騰一聲把大門關上，從裏面鎖死，再也不出來了。
剩下的人你看我我看你，有了這人打頭，頓作鳥獸散，一個個回去關門閉戶。隻有幾名還不甘心的，将門偷偷敞開條縫，時刻關注着外面的動靜。
那海家的舊院子中，鬧了約莫有一個多時辰，才安靜下來。但奇怪的是，并不見一個人從裏面出來，包括那四五十名衙役在内，連人帶馬，都一起不見了。
黃昏時分，一名婦女戰戰兢兢出了門，手上端着碗黃米飯，另一手握着長香，對海家舊院子的方向擺好，将點燃的香插在黃米飯上，磕了幾個響頭，嘴裏念念叨叨，然後火速回了自己家。
像這婦人一樣想法的，不止一個。不一會兒，就有好幾家跟風的，甚至有人拿出來十月十一上墳用剩的黃紙，對着海家舊院子燒起來。
所有人都不約而同的覺得，海家那院子，怕是在鬧鬼。
一名莽漢燒完紙，打量一下周圍，道：“我去一趟官衙。那些官爺們是咱們眼前看着出了事兒，若不去報備一趟，到時又有人來找麻煩。”
這人滿臉悲怆，擡腳朝外走去，腳步微微有些發飄，顯然也是怕自己多事，被那海家舊院裏的鬼纏上。
許多人看着這漢子出去的背影，欲言又止。
差不多過了一刻鍾，巷子口一陣欣喜的大喊大叫聲傳來：“不是鬧鬼！是有人在那院落裏私養蠻人，被官兵抄查。現在外面已經傳遍了，就剩下咱們還不知道呢。”
“你說啥？那爲啥官爺們不見出來呢。”有人探出頭，吃驚的說道。
“那院子給人挖出來一條密道，通向城外面。官爺們從密道一路搜剿出去，從城外回了城内，所以才沒從這頭出。”這莽漢本就是這邊住戶裏最膽大的，喜氣洋洋一揮手道：“你們誰要跟我去看看熱鬧的，快來。”
第二天清晨，整個京城的大街小巷，都在流傳一個堪稱恐怖的傳聞。
聽說有人在京城某處靠近城牆邊的宅子裏，挖了處地道，直通城外，将不知哪裏找來的蠻人兒童，有的斷手斷腳，有的挖眼割舌，害成殘疾，再下了重藥，讓他們不能發出聲響，從密道運進去，養在那處宅子裏。
據說被發現的時候，去搜查的衙役們當場被驚壞了，但最讓人覺得可恨的是，看守這些蠻人兒童的，竟然就是蠻人。
虎毒不食子，同爲蠻人，卻能對自己的同族幼子下這種毒手，大部分大周人，完全都想象不到那人的心是怎麽長的。
嚴清歌也同樣不明白，這些蠻人，是如何能對那些孩子下這種手。
三間被騰出來的大屋裏，五名郎中和十幾個丫鬟婆子，正細心的照看着二十餘名兒童。
這些兒童裏十八名男童，七名女童。
抛開他們身上觸目驚心的肢體殘缺，可以很明顯的看出來，這些孩子的相貌都非常漂亮。甚至有一半兒以上，都能看出其擁有大周血統，他們應該是大周人和蠻人的混血。
掀開紗簾，嚴清歌瞧着門邊躺着的一位小女孩兒。
她擁有一頭似乎金子一般顔色的頭發，亂糟糟鏽成一團，不知道多久沒有打理過了。
她的臉蛋是标準的瓜子臉，尖尖的下巴，高挺的鼻梁，小嘴紅潤小巧，肌膚似乎羊乳一樣潔白細膩。眉毛和睫毛也是燦爛的金色。但她的一雙淺琥珀色眼睛，卻滿是茫然和空洞，沒有一點焦距。
這孩子的瞳孔，曾被人用尖細的針戳進去，生生毀成瞎子。
她旁邊小床上的男孩兒，五官容貌更偏向大周人，黑發黑眼，但清晰的五官，還是能看出有蠻人血統，自有一股英偉的混血兒風情，長大後想必是百裏挑理的美男子。
從他痛苦蜷縮着的長腿來看，這孩子将來長大，應該四肢颀長的翩翩美男，但他的兩隻胳膊卻被硬生生齊肘砍斷，受傷的地方已經結疤了，露出一層參差不齊的粉色肉芽。
這樣的慘狀，在整個屋子裏每張小床上，都能夠看到。
但最讓人覺得痛苦的，是這些孩子面上的麻木，他們已經被吓破膽，即使被救了出來，還是一聲不響，就好像行屍走肉一般。
時不時的，就有一陣腥臊之氣傳來，那是某個孩子又失禁了。
失禁并不算什麽，他們被關在那座海家小院裏的時候，不但已經被**的從來不敢吭聲，還失去了大部分做人的能力——譬如說不會走路，不會說話，也不會和人交流。
一位郎中見到嚴清歌進來了，急忙請她到外間，将她和這人間地獄一樣的場面隔絕開，對嚴清歌彙報道：“娘娘，這些孩子大部分的傷都沒辦法再治好了。現在天氣寒冷，他們身子太虛弱，也不可清洗，您叫人救了他們，已經盡心盡力了，不必親自前來，過了病氣就不好了。”
嚴清歌微微閉了閉眼睛，腦海裏全是剛才那一瞥看到的是場景。
盡管這些孩子已經被救出來了，她也對做成這件事的事主心知肚明，但卻沒有妥帖的證據，能夠動這些狼心狗肺的人。
那些人，有的是皇子，有的是皇妃，有的是王府世子，甚至有一位，自己就是蠻人。
嚴清歌的眼前，閃現過四皇子、嚴淑玉、水穆和海娜珠的臉。
她本來隻是叫人去跟蹤查一查那些想要靠訂單陷害嚴記繡莊的蠻人，沒想到炎王府的下人竟意外的發現這些人在酒樓叫了飯菜，朝城外去了，一路跟蹤，意外的找到密道，探知到海家小院的秘密。
揉着眉心，嚴清歌站起身，道：“來人呐，喊上手底功夫好的，跟我一起去趟四皇子别居。”
丹鶴不明就裏，可是聽嚴清歌的口氣，似乎是要去四皇子府上找事兒的，有些擔心的勸道：“娘娘，您要去四皇子府上，不如等小王爺回來再說。況且，這件事也沒有證據證明是四皇子做的。”
嚴清歌冷冷一笑，雙目如電一樣掃過丹鶴。
她現在身邊的四個大丫鬟，鹦哥是個漂亮的花瓶，爲人不知變通，沒什麽大用。雪燕聰明是夠了，但還略有些小，一團孩氣，需要**幾年才堪用。另一個畫莺因名字裏有個莺字，别的丫鬟總打趣叫她莺兒姐姐，總叫嚴清歌無端想起莺姨娘，索性就沒太用。
倒是丹鶴，聰明漂亮全占了，隻是她管的也太寬了些。
嚴清歌不禁懷念起如意在身邊的日子。
丹鶴給嚴清歌一看，趕緊低下頭，知道說錯了話，心裏一陣懊悔。王妃平日裏不管做什麽，小王爺都沒說過半個不字兒，她倒是多嘴什麽。
丹鶴臉上一陣火辣辣的，趕緊倒退着出去，給嚴清歌備人備馬，因抱着将功贖罪的心思，她做的格外用心。
帶着浩浩蕩蕩近百十人，嚴清歌直奔四皇子在内城置辦好給海娜珠住的宅子去了。
旁人她得罪不起，海娜珠一個蠻人出身的妾，她就算抓起來打殺了，頂多事後給四皇子賠罪一聲，四皇子還能怎麽她不成？而嚴清歌可以确信，隻要她将海娜珠抓到自己手掌心，四皇子和嚴淑玉他們，自然就會着急起來。
她可以肯定，海娜珠知道的關于他們的秘密，絕對不會少。她倒要看看，這些殘酷的人，狗咬狗起來，是個什麽樣子。