葉叔略一沉吟便道：“公子，這事兒很難講，單從西梁女國來看，其背後這人就不是什麽簡單的人物，不說劉寇等江湖人如看家犬一般保護着，就說西梁女國的開支，那宅院是七家院子連起來的，單獨一家就要近三千兩銀子的價格，其次是其貨物，成衣皆是蘇州刺繡制成，珍寶閣中的珠寶首飾，也皆是大匠人的手藝，如此一算少說也需七八萬兩銀子才能養的起，而且這西梁女國月餘不見一錢，是純粹的投入，能支撐這麽一大筆開支的人，少說也是巨賈之家，可就算是巨賈也不可能讓劉寇等江湖人如看家犬一般伺候着！”
說到這裏葉叔略略頓了一頓才又道：“據老朽得知，漕幫那被占了的四個堂口，皆與劉寇等人來往甚密，若說其中沒有什麽見不的人的事兒，老朽是不信的！”
公子點了點頭認同了葉叔所說的話，好半晌之後才開口道：“依葉叔看來，這名公子铮的人不僅是巨賈之後，還應有大背景！”
葉叔請捋着胡須道：“最起碼家中也要有三品以上京官才能鎮得住馬堂！”
對此公子不置可否，沉默了片刻後忽然問道：“那依葉叔看，咱們是插一手呢，還是聽之任之？”
葉叔輕輕笑了笑道：“公子，還是正事要緊！”
公子聞言眉頭一皺，随之便輕笑了起來：“正事？我自己都不知道什麽是正事！”
葉叔聽出來了，這笑容裏分明透着一股子苦澀之意，對此他也隻能無奈的歎氣。
……
别人談論劉铮，劉铮送走了馬堂之後，就被蔣明達叫去談心了，舅舅和外甥兩人在劉府後花園的亭子裏一邊喝着茶一邊談着心。
“劉铮，一些事兒做舅舅的不怎麽好說你，本該這些事兒是你娘你爹來說的，不過你娘去的早，你爹又是個糊塗蛋，所以舅舅不得不出面來說！”
蔣明達一說完，劉铮就知道蔣明達要說什麽了，心裏無奈歎氣，長輩催婚這種事兒，不發生還好，一發生那就是7x24小時不間斷的催。
“舅舅，我不小了，有些事兒，我自己知道該怎麽做！”劉铮小小的反抗了一下。
可惜……
蔣明達點了點頭道：“你确實不小了，你再找不上媳婦，來年清明我都不敢去你娘墳上見她！”
“舅舅……”
“你先聽我說完！”蔣明達一擺手道：“我知道你喜歡李家小娘子，不過這事兒你弄錯了方向，你既喜歡她，想要娶她，就應該跟你爹說，讓你爹去提親，不過這不怪你，怪就怪你爹那糊塗蛋沒教過你，做舅舅的哪能看着自己外甥受苦？”
“所以啊，劉铮啊，這事兒你就不要操心了，舅舅已經找人打聽清楚了，李家祖籍蘇州，青州李家隻是蘇州李家的分支，過陣子舅舅親自去一趟蘇州，去把你和李家小娘子的親事定下來！”
聽了這話，劉铮看向蔣明達的目光裏透着感激的光芒，可他内心裏卻有些抗拒，畢竟他不是真正的劉铮，感情方面還是多受後世自己的影響，對于這種包辦婚姻，他始終認爲是強扭的瓜，他要的婚姻是兩情相悅自然走到一起，而不是強自把倆人按到一起。
不過面對當前這種情況，劉铮還真不好說什麽，也沒什麽好的對策，畢竟他此時身處大明朝，婚姻，是父母之命媒妁之言。
蔣明達是他舅舅，是他長輩，隻要他去蘇州提過親，對方同意了，那麽他和李潤兒之間的婚姻就成了既定事實。
劉铮想了想，便有了打算，那就是拖着蔣明達不讓他離開，另外一個就是發憤圖強，捕獲女神芳心。
倆人又聊了一會兒，話題便轉到了馬堂身上，說實話蔣明達也很疑惑，爲何馬堂就這麽忍氣吞聲的走了，而不是殺一個回馬槍，趁機滅了他們這些人。
“你說這馬堂爲何不趁此機會徹底将我等滅殺與此？”
劉铮輕輕笑了笑道：“舅舅，别看馬堂把臨清百姓禍害的不輕，可馬堂這人膽子小的很，劉寇大哥跟你說過吧，馬堂在這裏設卡收稅，有幾個規矩，比如不收書生的稅，比如不收紳商的稅，比如比收巨賈之家的稅，比如不收官宦人家的稅，隻收百姓和那些小作坊主的稅！”
“臨清有小江南之稱，如此富庶的地方，他刮地三尺甚至明火執仗的搶，一年才給皇上上交十五萬兩，自己也才留下二十多萬兩，正是因爲他膽小怕事兒的性子導緻的！”
“因爲膽子小，所以他才想的多，想的多了，就有顧慮了，比如他怕咱們的人已經入了城，藏在某地，他怕不等他把咱們滅了，咱們的人就已經把他給滅了！”
“還有一點就是我給他的許諾，去年我隻給了陳增十萬兩，可我卻跟馬堂說我給了陳增四十萬兩了，我又說我隻求财，同時也會給他一份不少于陳增的銀子，他還有什麽理由來個回馬槍？”
蔣明達點了點頭道：“我說呢，原來你話裏藏着話啊，舅舅當真是不中用了，居然沒聽出來！”
劉铮哈哈一笑道：“舅舅莫要妄自菲薄，之所以舅舅沒聽出來，是因爲來外甥身邊時日尚短，一些事兒還不了解！”
說到這裏，劉铮面色一正道：“舅舅，想必自今日起，馬堂就會老實了，咱們先不去管馬堂，先想想怎麽對付漕幫，咱們想把臨清打造成商貿集散地，就不能有漕幫這樣不穩定的因素！”
雖然聽不太懂劉铮的話，可大體的意思蔣明達能猜出一些來，想了想道：“漕幫，自古有之，是不可能将其徹底滅掉的，再說了，真要把漕幫一網打盡，那誰來給咱們幹活？”
劉铮點了點頭道：“舅舅說的對，不過外甥我也不是想要把漕幫徹底滅掉，而是想把漕幫抓在手裏，不是簡單的控制，而是徹底的控制，中上層的人我是絕對不會留的，隻有一盤散沙的漕幫才是一個好的漕幫！”
蔣明達擰着眉頭想了一會兒後道：“你是想讓我偷偷的……”說到這裏蔣明達做了一個抹脖子的動作，做完這動作緊跟着又道：“恐怕不太好辦，據我所知漕幫的幫主曹海也是個能人，就算我能把曹海偷偷的殺掉，也不可能用此法把漕幫所有堂口的堂主殺掉！”
劉铮搖了搖頭道：“不，單純的暗殺是不能達到我想要的目的的，暗殺隻會激起他們更大的反抗！”
“想要達到我的目的，就需要徹底的打服他們，打散他們！”說到這裏劉铮歎了一口氣道：“以咱們在臨清的力量，想做到這一點很難！”
蔣明達想了想道：“那你爲何不從青州調集些人過來？”
劉铮搖頭一笑道：“舅舅，你以爲我沒想過嗎？可臨清這地兒，是運河南北交通的咽喉要地，掐斷了這裏，等于掐斷了朝廷和江南的聯系，江南的米糧、賦稅一律都到不了朝廷了，你說皇上會急眼嗎？”
蔣明達不解的道：“劉铮，我不知道爲什麽，你幹嘛那麽害怕皇帝急眼？就算他急了眼又怎樣？以咱們的實力，他來多少不是白給？”
劉铮苦笑着道：“舅舅，自打沒來臨清之前我就開始說，到現在了你還沒弄明白咱們來臨清的目的，來此地，咱們什麽都不爲，爲的就是銀子，若起刀兵，商賈恐避之不及，誰還會來做買賣？沒有做買賣的人，咱們怎麽賺銀子？”
蔣明達更不解了：“我說外甥，據我所知，如今你手裏少說也有五六百萬兩銀子了，這麽多銀子還不夠你使的？”
劉铮簡直覺得沒法溝通了：“舅舅啊，你覺得五六百萬兩銀子很多嗎？你知道甯夏哱拜叛亂時，朝廷用兵花了多少銀子不？出兵不過數萬就花去了兩百萬兩銀子，這僅僅是打了一仗！朝廷增援朝鮮與倭國之戰，自始至今一共花去了近七百萬兩銀子了！舅舅，你還覺得我手裏的銀子很多嗎？”
蔣明達暗自驚訝，他雖是武林豪傑，對刀兵之事也多有了解，可這了解僅僅是紙面上的，所謂紙上得來終覺淺，更何況他所知的還不包括糧秣辎重的靡費，如今終于聽得實數，心中自是驚訝不已。
見蔣明達臉現驚訝之色，劉铮繼續道：“所以說舅舅，不是我怕了朝廷，而是我不想這時候跟朝廷動刀子，一旦動了刀子，那咱們所有的努力就都成了無用功！”
蔣明達擰着眉頭想了想道：“那既然打不好打，不如說服他們？”
劉铮再次苦笑道：“舅舅，漕幫是什麽人，漕幫是指望運河吃飯的人，若沒了運河，他們就會餓肚子，這樣的一群人，最怕的人不是江湖人，而是官府，因爲官府掌控着他們的是否能吃飽飯！”
蔣明達一捶腿，唉聲歎氣的道：“這些不行，那也不行，還真是麻煩啊！”
劉铮兩手一攤：“所以你外甥我才會如此發愁！”