禮部與工部的人是最先到的陵殿，約是寅時初便已開始着手準備。待餘下之官員與嫔妃宗室伴駕而至時，各處已然安排妥帖。
聖駕領群臣至祭台前，男子立于東側，女子立于西側，共行迎神禮。
擊鼓鳴鍾之聲次第傳出陵殿，守在翎山腳下的禁軍士兵亦隐隐可聽得渾渾回音。
紀修親自帶人守在山下，聽得陣陣鍾鳴聲，下意識地擡起頭看向天際，欲以日頭來判定時辰。
然而天色混沌不開，陰雲層層密布，壓低了天際。
見此風雲湧動之象，紀修無聲握緊了腰間長刀。
就在今日了。
……
陵殿前，祭祀事宜在有條不紊地進行着。
江太傅恭讀罷祭文，便有雅樂聲起，近兩百名着蟬冠、青羅大袖衫的舞生圍着祭壇，随禮樂而動。寬大衣袖于風中翻動，劃出莊嚴而有些妖異的弧度。
着玄邊深衣的各執事者立于祭壇右側，引贊，司樽，捧帛，捧爵，司洗，各應其職。
迎神罷，便是進馔，是爲初獻——這一流程，本該由天子親爲，因慶明帝身體不支，便将一應之事交由了太子代勞。
太子于祭案前獻酒，并将各供果供食，依次每盞往前輕推，以表親獻祖宗之意。
進馔之後，便需行跪拜禮，從正位，到配位，再到各從位，皆需三跪九拜。
這且是初獻。
祭祀流程過半，許明意立于廊下，看了一眼唇色灰白，強自支撐的男孩子，心中升起不忍。
太子殿下的身體，看起來似乎更加糟糕了。
她此前曾送過些調理的方子，可現下看來，效用似乎不大。
或也是受近來之事所累，心力交瘁之下，再好的方子也是無用。
這個孩子雖小，卻比他的父皇要強得多。
可這份責任感于他的身體而言，卻是極大的拖累。
整場祭祀下來，整整兩個時辰内，太子統共要叩拜近兩百回餘。
早春的風尚有寒意，男孩子過于單薄的身軀于寒風中幾近要站立不穩。
但男孩子始終能夠感受得到，有一道沉冷的目光一刻也未曾從他的身上離開過。
他一直緊繃着，卻已近要無力維持這緊繃之感。
身旁有太醫跟随侍立的慶明帝，身着冕服坐于車椅之上，腿上覆着薄毯，珠冠之下，一雙病态凹陷的眼睛渾濁而陰鸷。
“焚祭文，素帛——”引贊者聲音洪亮悠長。
太子心底微松，總算是要完成了。
他沒有給皇室丢人，也沒有給解首輔等諸位大人惹麻煩。
祭台之前，銅盆中的火舌吞噬了祭文與绫帛。
這便是送神了，再行最後一記終獻禮，祭祀的流程便算是完成了。
然而就在此時，男孩子拜罷主位之後，先轉向了西側跪拜。
見此，四下官員神色微變。
一時間，卻并未有人開口。
待男孩子行罷最後一禮，引贊者正要宣“禮結”之時，卻忽聽得一道冷聲笑響起：“太子叩拜亂了東西次序，諸位愛卿爲何無人開口提醒？莫非皆不曾看到不成？——我大慶禮制，何時竟荒廢怠慢至此了！”
太子面色頓時更白了幾分。
他亂了次序？
是，似乎是亂了……
祭祀禮制非是兒戲，他這十餘日于東宮内每日反複練習，可竟還是……
他可真笨！
而他曾聽太傅說過，前朝時曾有一位親王于祭祖時亂了跪拜次序，先是被罰跪于皇陵一日一夜，而後又罰了十年俸祿，并降爲郡王——
他不怕被罰！
可他不能連累解首輔他們！
思及此，又對上那雙滿是寒意與威壓的眼睛，男孩子一時有些慌了神，忙跪身下去，主動認錯請罰道：“是兒臣一時大意，犯下大錯，還請父皇責罰。”
此時衆目睽睽之下，一定要穩住局面，他縱然被罰也無所謂，但一定不能壞了這些時日諸位大人的部署。
他不能讓解首輔替他開口求情，從而給父皇借題發揮，遷怒其他人的由頭！
此時此刻，無比自責的男孩子腦海中隻此一個想法。
慶明帝聲音陰鸷而嘲諷：“你須知道，非是朕要責罰于你，而是謝氏的祖制要降罰于你……你之所以出錯，皆因心中待列祖列宗毫無敬意！”
解首輔臉色沉了沉。
上來便是這樣重的罪名扣下來，責罰必然不會輕了去！
皇上果然是存了要對付太子的心思在……
否則怎至于自己都病得一塌糊塗了，還能眼睛眨都不眨一下地盯着太子瞧！
這是存心要挑錯處的，縱然太子未曾錯了次序，必然也能挑得出其它不足之處。
雖說禮制威嚴不可破，卻也要思慮實際情況——此番太子代皇上祭祖乃是突發之事，往年太子因體弱甚至不曾來過祖陵，能在短短時日内做到如此，已是極難得之事。更何況，皇上的用意絕非是規正，而是要借此來發落殿下！
想着此事有可能帶來的麻煩後果，他當下就要站出去，卻被身旁的江太傅拉住了手臂。
解首輔轉過頭去，隻見老人向他微微搖頭，以眼神示意他暫且靜觀其變。
年輕人，不要太急躁嘛。
江太傅過于平靜的神态甚至讓解首輔想到了早起敲木魚的老和尚。
“是，兒臣知錯，請父皇責罰。”太子的身形更低了幾分，額頭觸在冰冷堅硬的石磚之上。
“你當然該罰——”慶明帝緊緊握着車椅扶手，幾近咬牙切齒地道：“你的罪名，可不單單隻是不敬先祖！朕今日，便要當着列祖列宗的面，将你所犯不忠不孝、大逆不道之罪狀一一道來！”
太子身形一僵，四下寂靜卻有暗流在翻湧。
同樣在随行之列的紀棟聽得此言，亦覺提心吊膽。
不忠不孝，大逆不道？
以如此罪名論處太子，皇上這分明……是存了廢儲之心！
且看皇上這模樣，分明也沒幾日好活了，怎臨了臨了還這般折騰？
而太子殿下又顯然是個扛不住折騰的，可别到頭來父子倆愣是折騰的一個都不剩了啊……！
解首輔再聽不下去，繃緊了臉色站了出來。
而有人卻比他更快一步上了前——
明效之出了列，來至慶明帝身側，肅容請令道：“這其中種種罪狀，不如由臣替陛下來細數，以讓諸位大人評斷一二。”
慶明帝氣血翻湧，嗓中壓着一團咳意，正是呼吸尤爲不暢之際，遂道：“好……便由明卿代朕将其罪狀公諸于衆！”
在衆人的注視之下，明效之脊背筆直，踏過漢白玉階，來至神案前，在太子身側站定。
解首輔再次被江太傅攔下。
“叔明，少安毋躁……”江太傅聲音極低，視線定在了明效之身上，經驗之下的直覺告訴他，事情怕是不見得如表面看來那麽簡單。
要發表意見自然可以，但也還須看清事情全貌之後再下判斷。
解首輔皺着眉，目光也看向明效之。
他倒要看看這個姓明的到底能糊塗到何等地步——
皇上是病得發瘋了，對方難道也跟着瘋了嗎？
一道道視線注目下，明效之開了口，聲音铿镪頓挫，滿臉冷肅之色。
“毒殺君父，勾結權臣篡奪皇位，此乃第一條罪狀！”
衆官員聞言無不色變。
毒殺君父……
弑君之罪？！
在場者并非隻有内閣官員，多得是其他大臣，乍然聽得此言，不禁心生猜測。
解首輔怒極反笑。
他先前隻當這姓明的刻闆迂腐了些，初衷并無私心，若不然他也不能容其到今日——
可當下看來，這分明是個又蠢又壞的！
再看向對方，他眼神已然寒極：“你當衆宣稱太子殿下毒害陛下，如此重罪，可有實證沒有？！若單單隻是妄自揣測，便是誣陷儲君，有亂政之心，按律當斬！”
“朕便是證據！”
慶明帝伸出微顫的手指向太子：“……正是他尋來的那些醫者，換了朕的藥方，又在朕的藥中動了手腳，朕才會久病不起！這逆子勾結内閣官員，軟禁于朕，想将朕毒殺于養心殿内！”
解首輔毫不退讓：“縱然是陛下，也要講求實證！”
“朕當然有證據！”慶明帝直直地看着解首輔，那視線仿佛已将對方視作将死之人：“鄭太醫幾人，早已在朕的藥中驗出了毒物，偏生在今日之前，朕的話根本傳不出養心殿，你們把持朝政，圖謀不軌……朕今日便要将你們這些亂臣賊子一同清算幹淨！”
聽聞藥中驗出了毒物，解首輔等人皆目含審視地看向鄭太醫。
“……”鄭太醫慌得不行。
那個，和大家一樣，他本人也是剛知道此事啊！
他這是被驗毒了！
其他兩名太醫也覺得完全沒有準備——皇上好歹提前和他們對一對戲？
然而轉念一想，皇上非說自己中了毒，那這罪名有也得有，沒有也得有，他們此時當衆豈還敢有第二種說法？
若說唯一能做的，似乎便是沉默了。
這一刻，幾名太醫皆不敢看向跪在神案下的男孩子。
因爲他們心中十分清楚，這并非是子弑父，而是父要殺子。
君要臣死，父要子亡……
四下衆人也無不領會到了這項罪名後的用意，自古以來，弑君乃是頭等大罪，再沒有哪個罪狀能夠越得過它去。
一旦坐實，莫說儲君之位，性命亦是難保……
“兒臣從不曾有過謀害父皇之心！”太子擡起頭來，滿眼淚水，聲音哽咽且有着以往少見的堅定。
而此時，幾乎無人留意到站在那裏的明禦史，面色無半分更改，仿佛并未将這些話聽在耳中。
他繼續道——
“趁其弟在外征戰之際，謀害有身孕在身的弟妻，緻其一屍兩命，此乃第二條罪狀！”
四下陡然變得寂靜。
不解、困惑，諸多異樣探究的目光落在明禦史臉上。
太子何來的胞弟……
又哪裏來的什麽弟妻？
這說得都是哪門子的瘋話！
“……”最先變了臉色的人是慶明帝，他的身體幾乎一瞬間變得僵直，喘息艱難的心口處猛然狂跳。
他不可置信地看向站在那裏的明效之，一時根本無法理解究竟發生了什麽，爲何對方口中會突然吐露出這樣一句話！
他也來不及去細思！
立時便吩咐道：“明卿今日怕是有些神志不清，來人，将其帶下去歇息！”
官員中已有目露驚異之色者。
在場沒有蠢人。
尤其是資曆老些的，對十九年前燕王府中發生的舊事尚有印象的，此時皆已反應了過來。
解首輔面色幾變。
明效之的話還在繼續，脖頸繃直，聲音愈發高昂。
“多番對燕王下死手，還曾以紫星教作爲遮掩于燕王離京之際公然行刺，此乃第三條罪狀！”
“安插眼線于敬容長公主府中，欲圖殺害長公主未果，此乃第四條罪狀！”
“弑君父，殘害手足，這條條罪名，當如何清算！”
明禦史目光如刀，擡手指向慶明帝的方向。
四下震動，如撼山河。
“……簡直荒謬！荒謬至極！朕知道了，你……連你也是受了太子收買！和那群内閣亂臣乃是一丘之貉！狼狽爲奸！”
明帝雙手撐在車椅兩側，面容激動至極，試圖掙紮着要站起身來，顫聲道：“你們都聾了嗎！還不快将這個瘋子帶下去！王通，王通呢？！給朕把此人押下去！”
也在看戲……不，也被這突如其來的反轉震住了心神的王通，勉強回過神來，躬身應聲“是”，帶着一行緝事衛立時沖上前去。
“慢着！”
祭台西側，一衆妃嫔與宗室女眷中，忽然響起一道極清晰有力的聲音。
“本宮可以作證，明禦史之言句句屬實——”
慶明帝猛地轉過頭去，看向那聲音來處。
敬容……
是敬容！
身穿绛色祭服的敬容長公主自人群中行出，寬大衣擺拖曳在身後，身形步伐端正，面容目色凜然。
四下衆聲驚詫。
這樣的敬容長公主，哪裏還有半分往日裏天真呆傻的模樣！
看着那向自己走來的人，明禦史眼眶莫名發熱。
他也太久沒有見到過這樣的殿下了。
“把他們統統給朕拿下！”慶明帝面色鐵青着，嘴唇都在顫抖。
他不能，他不可能任由這些人毀了他的一切！
王通硬着頭皮上前去，卻見原本跪在那裏的太子手掌撐着地慢慢起了身，而後，面容雪白地擋在了明禦史身前。
(本章完)