家主不在了，那他們接下來的路要怎麽走？
早在半月前，朝廷派來的欽差與兵馬便已經在甯陽城百裏外紮了營，他們族中上下依照家主先前來信所交待的那樣布防應對着。
朝廷顯然也不敢貿然便動兵攻城，曾派遣使者前來送信，信中尚且留有餘地在，大意是指若吳家肯給予明确答複，承認皇後與世子出逃京師之事乃是受許家所迫，吳家事先并不知情，朝廷便仍願信吳家忠心……
這說辭固然充斥着“說出去鬼都不信”的自欺欺人之感，且顯然隻是朝廷假意安撫的手段，但至少有一點可确定——若非必要，朝廷絕不願在此時同吳家正面爲敵。
就如同鎮國公已占下臨元城，小皇子非皇家血脈的醜聞也已傳開，可朝廷卻仍存講和之意。
明眼人皆看得出來，朝廷之所以這般‘能屈能伸’，肯忍一時之怒，不外乎是想盡力平衡局面，想以此爲緩兵之計，不願讓燕王太過得勢。
而當下，朝廷還在等着他們吳家的“答複”——
本以爲待家主歸來之後，一切自有明朗應對……
可現下，家主卻是再也回不來了！
京師之變，不僅讓朝廷措手不及，甚至也出乎了他們的意料，在大多族人看來，如此冒險且心急，根本不是家主一貫的作風——說不準還真是受了鎮國公那老匹夫的脅迫？
或是蠱惑？
畢竟家主一旦對上鎮國公，往往就容易頭腦發熱……
而至于家主究竟是何打算，接下來的計劃又當如何施行，他們根本無人知曉！
且最有可能知曉計劃的世子與世孫也不在了，便是問及二老爺與三老爺，他們同樣是對家主的詳細計劃所知甚少！
而家主一死，吳家同燕王最深的羁絆與信任便也等同消失了，他們……當真還要在一無所知的情形下，盲目地去扶持燕王嗎？
朝廷不可信，而沒了家主坐鎮，難道燕王就一定可信嗎？
吳家議事廳内，衆族人因此起了分歧。
“倒不如先順水推舟，暫時順應朝廷之意，以保甯陽安穩……”
“簡直荒謬！家主與世子世孫皆喪命于朝廷手中，他們一面假意持和，一面于暗中下殺手，分明就是想威懾我等，逼迫我吳氏退讓！若此時讓步，豈不正遂了他們的奸計！”
“沒錯，家主屍骨未寒，此時屈從于朝廷，吳氏一族顔面何存？來日你我又有何臉面去見家主？”
“家主的仇，難道不報了嗎！”
“此仇日後必要讨還，我所指順應二字，亦非是打算就此歸順朝廷……謀定而後動，扶持燕王之事尚需從長計議，當下既無對策，難道當真就要與朝廷正面敵對上？”
“叔公此言亦在理……”有年輕人附和道：“吳氏百年基業在此，尚有保持一時中立之底氣。”
“你也知是一時！便是朝廷礙于大局，肯忍這一時，可日後秋後算賬必不會少，到時若大局已定，吳氏無疑便要陷入被動之境……與其如此，倒還不如助燕王一臂之力，尚算得上是個自救之道！”
“家主既已拿定主意，必是深思熟慮過，難道你們自認會比家主的眼光看得更長遠？”
“可家主已然不在了！家主之死，必會牽動大局，便是許家是否會有動搖亦未可知……天下大局，瞬息萬變，你我既無家主之智，又何談承繼家主之志？”
“……”
廳中衆聲鼎沸，争執不下。
吳景逸忙于處理一應後事，并未露面。
吵到不可開交之際，衆族人的目光便都聚集在了吳景令和吳然的身上。
大多還是在吳然身上——世家極重嫡系傳承，吳景令爲庶出，在此關頭根本分不到什麽眼神。
而那一道道眼神中多有着期許之色，他們期許着這個男孩子能像他的祖父和兄長那樣，給吳家帶來新的希望和方向——
可眼看着那個坐在那裏、不過八九歲稚齡、剛失去了多個至親的男孩子面對此等局面隐隐有些手足無措的模樣……很快，那些期許便如數化爲了失望。
甚至那諸多視線中，還夾雜着幾道隐晦的輕視，乃至似有若無的打量與權衡。
吳然如坐針氈。
他不知道究竟該聽誰的，怎麽選才是對的……
他怕做錯決定，他怕辜負祖父和二哥的苦心籌劃，也怕辜負吳氏族人及甯陽滿城百姓。
這道落在肩上的擔子對他而言太過沉重，也太過突如其來。
面對一道又一道催着他表态的問話，就在男孩子覺得要無法支撐時，吳景令站了起來。
“此事事關重大，非是憑諸位區區幾句話便可匆匆下定論的。”吳景令看了一眼侄子，與衆人道：“朝廷一時不敢妄動，此事待我與阿章及三弟同母親商議過，再去信臨元詢問鎮國公之意後，再與諸位相議不遲——”
聽他出面說話，幾名年長的族人雖有不滿，卻也未有再多說什麽。
這件事，的确不是一兩日便能定得下來的。
“也罷，至少要先操辦罷家主的身後事……”一位在族中素有威望的老人歎了口氣說道。
提及此，廳中便又陷入了悲沉之中。
衆人先後離去，吳然也慢慢走出了議事廳。
“二叔，我該聽誰的？”男孩子垂着肩膀，聲音很輕，卻滿是茫然。
吳景令走在他身側，道：“阿章，你須知一切聲音皆爲考量，你隻需聽你自己的——”
吳然有些怔然。
這句話并不陌生。
或者說，身邊一直以來有人就是這般做給他看的——祖父，二哥，皆是如此。
這便是家主之道。
“今日廳中這些人，他們雖持意見不同，但無不是口口聲聲宣稱是爲了大局，爲了吳家……”吳景令看向前方，緩聲道：“可事實卻未必如此，他們各有各的利益思量，甚至在他們當中或隐藏着待吳家心存異心者——阿章，你要學着分辨人心，這才是最難的。”
分辨人心……
吳然認認真真地聽着：“我都記下了。”
他要學的有很多。
好在——
“好在還有二叔和三叔在……”他看着身側身形高大的男子，語氣裏有着面對親近之人才有的依賴和軟弱。
吳景令聞言轉過頭來，拿吳然還看不太懂的眼神說道：“阿章，二叔和三叔，你也無需去盡信……你要知道，你祖父和父親母親及兄長走後，這世上從此便再無值得你全心信賴之人了，因爲剩下的，便皆是與你有利益相争者。”
即便這麽說很殘酷，可他還是希望阿章、他的侄兒能盡快成長起來……
如此，方能在日後面對真相時尚且得以支撐下去。
短暫地怔愣之後，男孩子将面對可信賴之人而冒出的眼淚逼了回去，繼而點了頭。
“二叔所言，阿章明白了。”
說着，腳下駐足，向吳景令施了一禮。
“多謝二叔。”
他雖小，自幼所習卻也讓他時刻謹記人心易變的道理——他不知日後會如何，但二叔此時給予他提醒，便是值得他感激的。
而有一點，他還想說明：“在阿章心中，二叔和三叔依舊是值得信任的親人。”
這信任是他心之所向，縱然日後會生變故，亦是他的選擇，而非是被人蒙蔽——正如二叔方才所言，他最該聽自己的。
吳景令聽得此言，看着面前眉眼間似已消去迷茫之感的男孩子，忽而有些恍惚。
片刻後，适才道：“倒有些你二哥幼時的模樣了……”
言罷，轉回頭去，繼續往前走：“走吧，去你三叔那裏。”
吳然點頭，看着男人的側臉。
提到二哥，二叔的眼睛便紅了。
也是，便連三叔都曾說過，二叔欣賞疼愛二哥，甚至要更甚二叔親出的大哥——
二哥出事，二叔的痛，不會比任何人少。
接下來數日，便皆是在忙于操持喪事。
此時，定南王一脈祖孫三人出事的消息已在甯陽城中傳開。
這消息于甯陽百姓而言，仿佛頭頂的天塌了一半下來，悲拗且惶惶不安。
吳然白日裏或随兩位叔叔和長兄安排諸事，或單獨見上幾名于族中有分量的人物，企圖從他們各自的意見中剖出真正的可行之策。
可這些皆是白日裏。
待到了晚間無人時，男孩子便一個人縮在被窩裏偷偷掉眼淚。
卻又不敢哭得太厲害，怕次日起身時叫人看出來。
這一晚，吳然晚飯隻用了平日裏的一半，便放下了筷子。
小厮忙道：“公子，您不再吃些了嗎？”
雖皆是素菜，但也是他特意依着公子的喜好吩咐廚房的，尤其是這幾道，五絲菜卷，佛手觀音蓮，荷塘小炒……
小厮在心中念着念着，忽地眼神一滞，險些一巴掌拍自個兒腦門兒上！
公子的這些喜好，受世孫影響居多……他這不是刻意給公子找難受麽！
真真是成事不足敗事有餘！
“……”小厮想要說些什麽來寬慰自家公子，可話到嘴邊又恐更惹得男孩子難過。
“我去一趟三叔那裏，不必跟來。”吳然道。
小厮隻得應“是”。
他是親眼瞧着的，公子這幾日幾乎是一日一個變化，愈發地說一不二，叫人不敢違背多言。
吳然撒謊了。
他未去尋吳景逸，而是先去了父親母親的居院，待了片刻後，又一個人于夜色中慢慢走着，最後來到了吳恙院中。
院中主人不在了，院子便也冷清下來，未見什麽下人的蹤影，隻廊下還懸着燈，且換成了素白的紙燈籠，往常總是亮着燈火的屋内此時也盡是漆黑之色。
男孩子上了石階，來到正堂外，于那一片昏暗中，仿佛還能看到昔日于堂中教他下棋的少年身影。
他悟性不如二哥，二哥像他這般大時，已能赢得了父親了。
父親……
男孩子的眼淚突然就掉了下來。
二哥還會同父親下棋的吧？
不，既有祖父在，那定是輪不到父親了，必然是二哥和祖父下，父親在一旁瞧着的……
男孩子就坐在門檻上抱着膝蓋無聲哭了起來。
“二哥，今日是你的頭七嗎？若是的話，你能不能來看看我……我一點兒都不怕鬼了，真的。”
男孩子的嘴巴撇成了面瓜，眼淚成串地往下砸，看着黑魆魆的院子，哽咽着道：“我真不怕了，你便是日日來我也不怕的，二哥，我想你了……”
說着，哭聲一頓，又改口道：“……也不必日日來，你若有投胎的機會，還是趕緊投胎去，投胎才是正經事……”
那雙淚眼在夜色中像極了一隻可憐巴巴無家可歸的小狗子，偏又很認真地商量懇求道：“二哥，你若可以選，那來世咱們還做一家人，成嗎？”
話音剛落，忽覺左肩處被人輕輕拍了拍。
“啊！”吳然驚叫一聲，隻覺得渾身毛發倒豎起，直将衣物都給支棱了起來，以一種不可思議的速度猛然彈起身來。
“唉喲！”被他的腦袋撞到了下颌的那人委屈喊道：“四公子，您不是說不怕了麽？”
“阿圓？”吳然看清了對方的臉，長呼出一口氣。
他還真當二哥顯靈了呢。
怕……自然是不怕的，他隻是還沒準備好。
“四公子一個人來的？”阿圓悄聲問。
——他躲在暗處仔細留意了許久，并未發現其他人的蹤迹。
吳然點點頭，擦了擦眼淚。
“小的有話要同四公子說……”阿圓眨了眨眼睛，聲音不能再低：“您随小的來。”
說着，就往屋内而去。
吳然便跟了進去。
阿圓是二哥信任的人，也是他信任的人。
屋内仍未點燈，阿圓帶着吳然來至内室中，屋内寂靜得連一絲風聲都聽不到。
阿圓這是要同他說秘密？
秘密是該偷偷地說。
吳然甚至看了一下床榻的方向，意思不言而喻——要不要蒙上被子說？
阿圓順着男孩子的視線看了一眼：倒也不必吧，怪怪的……
他扯着男孩子在榻中坐下，自己則蹲身在男孩子身前：“四公子，小人接下來的話您聽了或會有些吃驚，而小人雖仔細排查了，卻依舊擔心隔牆有耳，故而您切莫發出什麽太醒耳的響動來……”
吳然認真點頭。
阿圓未免也太看不起他了，他如今又豈是大驚小怪之人。
“小人認爲，王爺和世子爺，及公子，必然還活着……”阿圓悄聲道。
吳然的眼睛猛地瞪大如銅鈴，失聲道：“什……唔唔——”
阿圓早有準備，一把捂住了男孩子的嘴巴。
黑暗中，四目相對了好一會兒，阿圓适才拿眼神詢問——差不多了吧？
“……”吳然點點頭，他已經在心底将喉嚨都喊破了。
感謝盟主大人渃清涵的多次打賞，感謝大家的月票~鞠躬感謝。
今天是520，過得很愉快，也祝大家開心常伴，晚安。
(本章完)