二人在後山前下了馬，往喬必應墳地所在之處走去。
喬添還未到。
“這般時辰喬先生應當剛從私塾回到家中不久。”許明意看着漸漸暗下的天色，道：“咱們再等等。”
喬添無意驚動家中母親，料想應是會陪着喬母用罷晚食之後再尋機會過來。
吳恙點頭。
跟來的天目蹲在高高的樹枝之上，倒是已經将望風的姿态擺好了。
如此等了約有近兩刻鍾的工夫，待夜色已浸滿整座後山之際，總算有腳步聲隐隐傳來。
天目盡職地叫了一聲。
然而這叫聲一起，卻是立即驚得山中飛禽盡出。
“……”小七默默看了蹲在樹枝上的大鳥一眼。
天目這風把的真還挺張揚的……
似乎也覺得自己大意了的大鳥已擡起一隻翅膀捂住了長喙。
來人正是喬添。
他手中提着一盞風燈，閃動着的燈火映照下，可見臉色不是太輕松。
——任誰來幹掘父親的墳這種事情必然也都是輕松不起來的。
“許姑娘……？”
“喬先生，是我。”作小厮打扮的許明意拱手向他施禮。
看着扮相無可挑剔的少女，喬添壓下心中愕然，将風燈與手中之物放下後，擡手還禮道：“喬某來遲，讓許姑娘久等了。”
“無妨，我們也是剛到不久。”
“不知這位公子是……”喬添看向許明意身側之人，那少年無論是樣貌還是氣質俱是出衆無雙，叫人想忽視都是難事。
“這是我的一位好友。”許明意代吳恙作答道：“此番出門意在掩人耳目，便托了這位朋友相幫——喬先生放心，皆是可信任之人。”
聽她這般介紹自己，吳恙亦不多言，隻拱手向喬添一禮，算是打了招呼。
許明意未提及吳恙姓名，喬添也并不多問什麽，雖心中略有猜測，但也未表露出分毫，隻是還禮而已。
既然人都到了，許明意便轉頭看向吳恙：“讓人動手吧。”
吳恙點頭，正要吩咐下去時，卻聽喬添道：“……且慢！”
見二人向自己看來，喬添眼中現出苦笑：“還請容喬某先給家父敬杯酒——方才喬某靠近此處時，忽見山中驚鳥頓出，想來應是家父或神明有怪罪之意……”
神明……怪罪嗎？
許明意和吳恙默默對視了一眼，也不好多說什麽。
喬添在墳前跪身下來，将帶來的那壇酒打開，緩緩倒在墳前，随着他的動作，有濃郁酒香在四下浮動開來。
“父親，今日實爲查明您當年真正的死因而來……兒子知道，您不願兒子深挖這些舊事，但身爲人子，絕無明知生父之死另有内情而置之不理不顧的道理。父親若當真要怪罪，還請将責罰降在兒子一人身上，待來日泉下相見，兒子再同父親賠不是……”
說着，垂首叩了三記頭。
起身後，擡手向那四名身穿黑衣手中持鏟的随從道：“勞煩諸位了。”
長鏟沒入墳中的一瞬，喬添的心便緊繃着提了起來。
許姑娘說，他的父親有可能還活在這世上，理智告訴他不可報太大希望，但他昨夜仍是爲此一夜未眠。
而這究竟是不是虛無的幻想，很快就會有答案了……
接下來，他的視線不曾有一刻離開過那座墳。
那些看似做尋常随從打扮模樣的人動作利落且極快，一鏟鏟下去，墳漸漸被挖平，繼而再挖出深坑來。
直到有鐵鏟觸及到棺木的聲音響起，幾人方才放慢了動作。
如同水落石出一般，随着周圍的泥土被剝離，一具棺材慢慢現出了完整的輪廓。
棺蓋被掀起的一瞬，喬添握緊了手指。
他無比希望棺内是空着的……
然而所見并未能如他所願。
已有腐朽迹象的棺木中，一具已成白骨的屍首靜靜地躺在其内，白骨身上穿着的是早已辨不清原本顔色、像是遭了多年蟲蝕而破爛不堪且幹硬削薄的壽衣。
喬添閉了閉眼睛。
這件壽衣是當年他親自替父親換上的。
還有此時父親身邊的那些陪葬，除了一些父親生平喜愛的玉器之物外，另有一卷卷醫書，這些都是他親眼看着被放進去的。
一旁，吳恙正欲讓人下去察看時，卻見身旁的許明意已經取出一方白色面紗系上，另還有一雙手套在。
昭昭這是要親自下去？
見她果真要下去，而那坑挖得頗陡了些，吳恙忙扶住她一隻手臂，帶着她跳了下去。
許明意不由轉頭看他。
吳恙：“我陪你。”
雖然眼前的女孩子看起來似乎也并不是很需要他陪。
許明意點頭，并另取了一方面紗出來，擡手替他系上。
屍首已下葬十八年餘，若論腐爛之氣自是幾乎沒有了，但戴上面紗乃是此中規矩，自有其講究在。
多年未見光的屍首，除卻陰陽需相隔的說法之外，或還滋生有其它對活人有害之物。
吳恙由她替自己系上面紗，二人本就離得極近，她這般擡手環在他腦後，更是使得距離近在咫尺，他嗅得面紗之上有着草藥香氣，而她動作很快，三兩下便已系好。
看着向着棺中屍首擡手施了一禮，道了句“多有得罪”，便彎身伸手檢查那屍首而去的女孩子，還有些沉浸在方才系面紗的動作中未能完全回神的吳恙，不禁默默有些慚愧——戀愛腦竟是他自己。
這當真是他以往從未曾料到過的……
許明意伸出手的一瞬，幾隻多足爬蟲從那具白骨黑黢黢的眼眶中受驚遊走而出。
女孩子面不改色，繼續察看着。
随着她的動作，吳恙也在留意着屍骨上存留的痕迹，連接頭顱的脊骨顯然是被折斷過，但若有懂行之人仔細觀其斷裂的痕迹，有一點不難發現……
“這具屍骨的主人，并非死于自缢。”片刻後，許明意笃定地道。
吳恙點頭：“沒錯，應是被人擰斷了頸骨而亡。”
什麽？！
上面的喬添聞言眼神大變，又上前一步，已是來至了墳坑邊沿。
可他父親當年分明就是自缢而去的！
“許姑娘可看清楚了嗎？！”
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(本章完)