這時，施施似乎突然想到了又一關鍵之處，欲要開口說些什麽，卻又露出猶豫忐忑之色。
将這細緻入微引人入勝的演技看在眼中，許明意覺得不帶向來好學的明時來現場長長見識真是可惜了。
慶明帝看向施施：“說吧——”
事情發展到這一步，關于這下毒之事，已經沒有什麽不能說的了。
然而很快卻發現，竟還真有。
施施這才鼓起勇氣輕聲說道：“制成此毒的毒物中，有兩樣毒草，似乎隻生長在滇州……”
慶明帝臉色變了變。
滇州……
那是湘王的封地。
官員們的眼神中也紛紛掀起異色。
孫太妃本就是湘王生母……
若先前還能将今晚之事解釋爲後宮舊怨紛争……那麽現下，湘王是徹底被扯進來了。
如若不然，如何解釋這隻有滇州才有的毒，爲何會出現在身處深宮之内、從未離開過京城的孫太妃的手中？
“一派胡言！”原本隻是面如死灰在聽着的孫太妃突然再次激動起來，“……什麽滇州才有，你休要信口污蔑攀扯！”
施施并不同她争辯什麽。
因爲孫太妃越是如此，便越會使人覺得心虛，無需她來多言任何。
此時，遲遲趕來的湘王走進了堂中，面色不安地向皇帝和太後行禮，看到被綁着的孫太妃，他眼神一緊，忙問道：“皇兄……這，這究竟是發生了何事？”
“太妃欲下毒謀害母後。”慶明帝直直地看着他，“而此毒源于滇州——四弟，你有什麽話要說嗎？”
這是他三個弟弟中，唯一還算信得過的人，可現下卻出了此等事。
“皇兄……這其中必有誤會！”湘王從大駭中勉強回神，急忙道：“我母妃她生性純善，向來連隻螞蟻都舍不得踩死，又豈會毒害母後——”
說着，向太後道：“母後，這些年來在宮中，我母妃常伴您左右，她的爲人您最清楚不過了！”
太後不置可否地道：“真相究竟如何，還有待查實，但就目前所知，的确是你母妃的嫌疑最大——此事出在她身上，若她能拿出自證清白的證據，哪怕隻是線索，自也是好的。可從始至終，她隻是一味搖頭喊冤，其餘半字不肯吐露，如此之下，你讓哀家又如何相信她，替她說情呢？”
這湯裏有毒——你胡說。
這毒出自滇州——你胡說。
……這究竟要人怎麽查下去？
太後滿心無奈。
“母妃……”湘王看向孫太妃，眼神急切地道：“您不妨回憶一下事情的經過，仔細想想是否有可疑之人，欲借你之手毒害娘娘！”
孫太妃看着兒子，流着淚無聲搖頭。
“您好好回憶回憶！”
孫太妃含淚道：“我什麽都不知道……”
“……您若是隻稱什麽都不知道，那這罪名便唯有落在您身上了！”湘王一幅急得頭都要掉了的模樣。
孫太妃卻依舊隻是搖頭，說不出半句有用的話。
衆人心情各異。
“此事事關重大，必須要徹查清楚。”慶明帝開口道：“未查明全部的真相之前，這陵廟于母後而言恐不安全，而如今尚是深夜——二弟，你先帶母後回行宮中歇息壓驚。”
燕王垂眸應下。
慶明帝又保證道：“二弟放心，朕必會親自将此事查明，給母後一個交待。”
燕王擡手：“那臣弟先行回行宮内，等候消息。”
他知道他的皇兄此時是借母後支開他。
但此事已經過了明面，那他不妨就先等着看一看這個交待究竟是什麽——
而若最終給出的公道是假的，他必親手替母後讨還。
見燕王帶着太後離去，慶明帝即刻下令，命韓岩帶領緝事衛搜查陵廟。
随後，皇帝親自單獨審問孫太妃，湘王陪同在側，敬王與其餘官員皆退去了禅院外等候。
“此番祭祀本意是爲大慶祈福，如今卻在陵廟中出了這等事……傳揚出去，豈非是不祥之兆？”提議并主持此次祭祀的禮部尚書連聲歎氣——若是天意所示，那大慶這分明是要完啊！
欽天監正同樣在搖着頭：“……今日敬王世子于祭台前跌倒，恐怕就是個不祥的開始啊。”
夜中睡得太死，剛來沒多久的敬王世子一臉茫然——怎麽什麽事情都要扯到他這一跤上面去？他該不會要因爲這一摔而摔成了千古罪人吧？
衆人低聲議論間，夏廷貞仿佛充耳未聞，一雙銳利的眼睛看着禅院的方向，不知在想些什麽。
占雲竹不知何時站在了他身邊，拿幾乎隻二人可以聽聞的聲音問道：“不知夏首輔對此事有何看法？”
夏廷貞并未看他，視線依舊定在前方禅院之上：“論起揣測帝心，不正是閣下最拿手的本領麽。”
占雲竹語氣謙卑：“下官到底年輕無知。”
“那本官便教一教你，如何？”
夏廷貞的語氣依舊肅冷，說出的話卻叫占雲竹微微一怔。
自進宮之後，他明裏暗裏皆向這位首輔大人表達過示好之意。
他從未想過要與這位樹大根深的首輔大人作對——
至少現在他沒有這個能力。
至于所謂家仇，那些毫無意義，隻會給自己添麻煩的東西，從來不在他的考慮之中。
他想要的，隻是往上走。
而紀修能給他的幫助如今已經太少了，這些時日在宮中他已經看得分明，在皇帝心中，如今真正最有話語權的，仍舊還是夏廷貞——
在夏晗與夏曦相繼出了那樣的事情之後，這位首輔大人雖受到了遷怒，手中的部分勢力也被分散了出去，可其自身的地位依舊無人能夠取代頂替。
這靠得不僅是皇帝多年的信任不易瓦解，更是因爲這位夏大人有足夠的手段。
這些手段，正是紀修所缺少的，也是紀修永遠學不會的。
他很清楚，面對這樣的對手，最好的辦法便是示弱示好。
而現下，他似乎總算等到對方的一絲回應了——
若能把握得當，這對近來處境并不樂觀的他而言，或會是一場及時雨。
是以，占雲竹微微垂首，緩聲道：“還望大人賜教。”
(本章完)