而這位年輕人，接人待物溫潤謙遜已是出了名的，但凡與之有過交集者，皆是挑不出什麽毛病來，更不必提是所謂錯處把柄了。
這位深得帝心的年輕人，此時正在前往禦書房的路上。
這時，突然有一道灰色的影子，從他身側的一條小徑上快步跑了出來。
那影子矮矮小小的一個，十分着急，占雲竹還算敏銳地側身避開，才不至于被對方撞個正着，隻稍稍碰到了半邊衣角。
但見那男孩子險些就要摔倒，便及時伸出手去扶了一把。
“小道長當心。”
看清對方身上所穿乃是玄清殿的道袍，即便四下無旁人在，占雲竹依舊語氣溫和。
“多謝大人。”
小道士面色赧然地施禮。
占雲竹含笑問道：“小道長如此匆忙，不知是要往何處去？”
“受師父吩咐，要将這丹藥送去禦書房，怕路不熟，去得遲了會誤了差事，這才走得急了些，險些沖撞到大人，還望大人見諒……”
“無妨。”占雲竹看了一眼他懷中抱着的丹藥匣子，笑着道：“我亦是要前往禦書房面聖，不如小道長便與我同行吧。”
小道士感激地點頭：“多謝大人引路！”
“不知小道長是哪位仙長座下的？”
路上，占雲竹閑聊般問道。
“小道的師父是玄明真人。”
“如此說來，這丹藥也是玄明仙長所煉了？”
“這倒不是，陛下如今所服之丹藥，皆是由國師大人親自煉制而成，單是這枚丹藥，便煉了足足四十九日，有清心淨竅辟邪之效用呢。”
占雲竹會意點頭，卻又略有些疑惑。
辟邪？
陛下何時也需要辟邪了？
他又試探地問了些其它，小道士看起來天真單純，有問必答。
禦書房很快便到了。
小道士将丹藥交給了守在禦書房外的内監之後，便很快離去了。
經了通傳之後，占雲竹則進了禦書房内。
如往常許多次一樣，夏廷貞仍坐在那把椅子上，神色肅然平靜。
占雲竹向慶明帝行禮罷，繼而朝着夏廷貞的方向施禮：“夏大人。”
夏廷貞微一颔首，視線掃過年輕人的臉，不由又想起了近來的幾件事。
幾番他同此人被皇上召至禦前議事時，此人都會附和他的提議，且态度誠懇，叫人看不出半分敵對之感，甚至若換了不知情的人，怕是還要以爲這是他夏廷貞的人……
他一時猜不準此人的用意與企圖。
但顯而易見的是，這樣沉得住氣且心機深重的人，紀修根本是拿不住的，不被反吞下恐怕都是幸事了。
“今日召兩位愛卿前來，是爲了六日之後的祭祖之事。”慶明帝的目光落在了占雲竹的身上，道：“占愛卿，到時也随朕一同前往吧。”
而那時，國師也會過去。
占雲竹不疑有它地應下。
“還有鎮國公之事……”慶明帝端起手邊的茶盞，語氣極淡地道：“兩位愛卿的提議，朕近日來仔細思慮了一番——”
占雲竹恭謹地垂下眼睛，凝神聽着。
看來，皇上已經有決定了……
慶明帝吃了口茶，正欲往下說時，忽聽得有窸窸窣窣的動靜傳入耳中。
一旁垂手侍立的李吉也聽到了，循着聲音看去，頓時瞪大了眼睛。
一隻足有貓崽子大小的老鼠正快速地爬來……！
且那老鼠邊爬邊發出吱吱叫聲，半點沒有身爲老鼠行事需低調避人耳目的自覺，衆目睽睽之下，竟就這麽爬進了殿内。
“快将這東西趕出去……”李吉立即低聲吩咐身側的小太監。
小太監應下，快步走去。
然而卻見那老鼠直沖着一個方向而去——
碩大的老鼠鑽到了占雲竹的腳下，順着他的袍角便往上爬！
占雲竹臉色微變，立即擡手甩動衣袍，想要将老鼠甩脫下去。
然而那老鼠的四隻爪子卻抓得極緊，任他如何甩動，隻叽叽吱吱地叫着在他身上爬走着，竟像是在尋覓着什麽東西似的。
慶明帝看得大爲皺眉。
真是怪事……他還從未見過老鼠會追着人，往人身上爬的！
小太監從角落中抓了把掃帚，才要幫着将那老鼠打落，就見不知從何處又有兩隻老鼠爬了過來，這次它們的目标顯然還是占雲竹的方向。
小太監又惡心又害怕——這位占大人莫不是捅了老鼠窩，同老鼠們結下了什麽殺妻殺母滅門之仇不成！
這下沉穩如夏廷貞都看不下去了，自椅上起身，微皺着眉躲遠了些。
李吉見狀唯有喊了殿外的内監進來幫忙驅趕。
一番混亂的驅趕之後，幾隻老鼠終于各自散開，不知鑽去了哪裏。
占雲竹勉強維持着鎮定從容的神态，拂袖整理衣袍，垂首退至一側。
“禦書房中怎會有這些髒東西？”
龍案後的慶明帝，臉色微有些發沉地問道。
“……回陛下，除鼠蟲之事，向來未敢大意，這些東西想來或是從側殿後的雜物間裏跑出來的。”李吉說着，自己也覺得古怪。
即便如此，大白天的，這些東西又怎麽敢往人多的地方跑？
且一下子還冒出了三隻來！
“來處不明的老鼠，身上恐會不幹淨，還是盡快都找出來，再将殿中仔細擦洗一番爲好——”站在那裏的夏廷貞開口講道。
李吉點頭應“是”。
占雲竹則會意地擡手行禮：“那微臣先行下去更衣。”
慶明帝“嗯”了一聲，看着年輕人退了出去。
投河自盡而未亡……
是謂水劫。
身纏不祥邪物，禍及身邊之人，初歸來便遇喪母之事……
這些難道都隻是偶然嗎？
還是說，是有人要刻意陷害這個年輕人？
慶明帝腦海中閃過玄清道人的身影，不禁在心底搖頭。
猶記得，曾有大臣向他有意無意地透露，稱國師乃是紀修安排的人……
而若果真如此，國師又豈會想方設法地去陷害同一立場的占雲竹？
更何況，國師到底同尋常道士不同。
奉天殿内那場無法解釋的雷火，讓他永遠都無法去質疑國師的道行與能力。同樣的話，由國師說出來，他不得不多信幾分。
而就在當晚，玉秀宮中傳來了一個消息。
(本章完)