停靈七日後，到了賈氏出殡的日子。
如此天氣，屍身存放七日已是極限，族人本欲三日便下葬，然而占雲竹堅持要替母親守靈七日。
這七日裏，他一直守在靈堂内，便是夜中歇息也不例外。
而賈氏出殡次日，便有一行宮人太監帶着賞賜與聖旨，來到了城南這座老舊的小院中。
占雲竹同幾位聲稱留下料理後續之事的族人，跪在了院中接旨。
院中亦圍了幾名探頭探腦的街坊鄰居。
院落狹小，宣旨太監的聲音清楚地傳進了每個人的耳朵裏。
見那身形愈發單薄的年輕人叩首罷，便接過了那明黃絹帛，院外圍着的人紛紛低聲議論起來。
幾位族人亦是神情震驚激動。
救駕之功！
這麽多賞賜……似乎還有宅院田地？
更重要的是，這是要做官了！
雖說方才聽那太監說隻是什麽七品，但須得知道，侄子原本已經不能參加科舉，本是無緣仕途了……現下有此等轉機，還怕日後沒有更大的出息？
這般想着，其中一名族人起身後，很是熱情地悄悄塞了些碎銀到那傳旨太監手中，低聲笑着說道：“我家侄兒尚且年輕，日後還勞公公照料一二……”
捏了捏那碎銀，傳旨太監在心底不屑地撇了撇嘴。
啧，這是在哪兒找來的這麽碎的銀子啊，碎成這樣也夠不容易的啊。
然而面上依舊笑着：“好說，好說。”
他看重是自然不會是這點子豆腐渣般的銀子，而是這位新任的中書舍人。
一行太監被送走之後，族人們同占雲竹回到堂中，面上神情可謂欣喜而又複雜。
“你這孩子，立下如此大功，這幾日怎也未聽你提起過？”
“說什麽呢？弟妹剛走，槿平哪裏來的心思提這些俗事？”
“咳，也是，也是……不過我可是早就看出來了，槿平自幼就像是個有出息的孩子，這麽多年來，可一直都是咱們族中的希望啊。”
“是啊……”
“不過，有件事還是要說開的……”那爲首的族人歎了口氣，看着占雲竹，有些愧疚地道：“先前收回慶雲坊裏的宅子，并非是刻意爲難弟妹和嬌嬌，隻是當時你三叔公正當病重，族中的境況彼時因爲你父親的事情，也實在是十分艱難，若非實在沒了法子，也不會想着要變賣那處宅子……”
“這處院子，便是你四表叔花銀子租賃來的，爲的也是給你母親一個安身之所……”
“但這件事情，族中确實也有做得不對的地方……”
聽着這些笨拙而淺顯的辯解，占雲竹半垂下眼睛，道：“幾位表叔言重了，侄兒知道族中的難處。且此番母親的喪儀，前前後後皆是族中在出力，未曾有半點虧待。這些，侄兒皆是看在眼中的。”
聽他這般說，幾名族人心下皆是大松了一口氣。
“這是應當的……”
“不過話說回來，這救駕……究竟是怎麽一回事?”
占雲竹不緊不慢地回答着族人的問題。
對于這些見風使舵之人，心中當真不怨嗎？
自然是怨的。
但他從來不做無用之舉，不置無用之氣。
誰又敢說，這些蠢人們，日後對他當真半點用處都沒有？
更何況，世間之事不都是這樣嗎？
得勢之時，衆人環繞，所聽皆是順耳之言。
失勢之時，一切皆反了過來，任誰都可以踩上一腳。
世人多半如此，沒什麽稀奇的。
而他隻需借此來提醒自己，永遠不要成爲後者——
族人們将該打聽的打聽完之後，表現的愈發積極了，有人去張羅着清掃院落，有人踩着凳子去撤辦喪事留下的白綢。
一片嘈雜中，占雲竹自椅中起身，緩步走出了前堂，一手抱着懷中聖旨，一步步離開了這座院子。
跨過低矮破舊滿是泥巴的門檻時，他回頭看了一眼這個他永遠都不會再回來的地方。
馬車駛離老舊的民居群，穿過熱鬧繁華的長街，來到了慶雲坊。
鎮國公府的門人聽到動靜，自門房中行出。
趕車的侍衛将馬車中的年輕人扶下。
年輕人踏上石階，向門人施了一禮，道：“在下占雲竹，前來拜見國公與先生。”
剛來不過數月的年輕門人暗暗訝然。
這就是近日來城中傳得沸沸揚揚的那位死而複生、據說從前就住在他們鎮國公府隔壁的占家公子啊……
據說還是他們二老爺的弟子？
想着這層關系，門人也沒有怠慢，将人請去了偏廳。
“占公子先稍坐片刻，我們國公此時不在府中，小的已叫人去請二老爺過來了。”
占雲竹點頭：“有勞了。”
……
許昀聽得仆人的話，皺了一下眉頭。
“占雲竹來了？”
仆人點頭：“說是特意來拜見二老爺的。”
“不見不見……”許昀搖了搖頭，道：“就代我傳兩句話給他吧。”
仆人離去後，蔡錦不解地問：“這位占公子，不是你收下的學生嗎？人家死裏逃生，你怎見也不見一面？”
許昀落下一子，道：“此前昭昭便有交代，讓我少同此人打交道。”
那是在對方沒投河之前就鄭重叮囑過他的事情。
蔡錦了然點頭。
既是許姑娘的交待，那許先生現下如此态度，便也可以理解了——畢竟怕挨侄女的打啊。
二人這邊下着棋，那仆人很快回到了偏廳之内。
“我家二老爺風寒尤重，不宜見客，便讓小人帶了兩句話給占公子——占公子能平安回來，二老爺很高興，願見占公子此後前程似錦。”
占雲竹笑微微地點頭道：“還請替我同先生道謝。”
說着，看了一眼空蕩蕩的廳門，便也站起了身來：“既如此，待他日先生病愈，占某再登門探望拜訪。”
仆人不置可否，做了個“請”的手勢。
占雲竹轉身出了偏廳，腳下不急不快地出了鎮國公府。
待跨出府門時，恰見一輛馬車緩緩停穩。
占雲竹眼神微動，看向那被打起的馬車簾。
一名丫鬟從車内跳下，緊接着出現在他視線當中的，是一位身穿杏衫襕裙的少女。
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(本章完)