這段傳聞是他從二叔口中聽來的，猶記得當初二叔過了嘴瘾，同他說罷之後便後悔了，于是當場便逼他保證——斷不可與祖父說起，如果非要說，那也不準透露是從他那裏聽來的。
傳聞的内容大緻是這樣的——
約七八年前，他家祖父奉旨入京，冤家路窄之下，在城外偶遇到了剛打獵回來的鎮國公。
鎮國公騎術了得，帶着随從輕而易舉地超過了他們吳家的車隊不說，偏偏主人不合，馬兒也不合，鎮國公的馬，在與他家祖父的馬車擦肩時，竟拿馬尾巴狠狠地掃了他家馬兒的眼，險些将他家祖父從馬車裏給颠晃出來。
然後，鎮國公便被攔下了。
他家祖父下了馬車，親自同鎮國公理論起來。
說是理論，但仇人見面分外眼紅，論着論着，還翻起了陳年舊賬，雙方言辭也随之越來越激烈難聽。
說白了，應當就是罵架……
兩個人越罵越激動，攔也攔不住，又恰值酷暑之季，烈日當空，二人誰也不肯服輸，足足罵了近兩個時辰，太陽都落山了——
結果，他家祖父不敵，當場中暑昏倒在地……
鎮國公雖然仗着老當益壯，不曾倒下，但據說也是被鎮國公府趕來勸架的馬車給接回去的，總歸是騎不成馬了。
這件事情被圍觀之人傳開，并被時人戲谑地稱之爲——兩老兒辯日。
因實在很難相信、也無法想象他家向來注重世家風骨顔面的祖父，竟會當衆同鎮國公大罵到昏厥，故而吳恙一直隻将此事當作一段傳聞而已。
但眼下将自家祖父的反應收入眼底，不禁覺得……兩老兒辯日之事多半是真的。
可不管究竟是怎樣荒唐的過節，他眼下都不能再激化矛盾了。
“孫兒此番爲鎮國公所救，曾在鎮國公府上住了幾日，相處之下，孫兒倒覺得鎮國公此人性情豪爽，心地仁善。倒不像是心思不正之人——”
吳竣在心底冷笑一聲。
那個老匹夫便是想要心思不正，怕也沒那個腦子。
至于救了他的孫子——
想到這裏，吳竣更覺一口血哽在了喉嚨裏。
但孫子就在眼前，他也隻能暫緩心緒，道:“我與他不過是脾性不投而已，他救了你，這份恩情，我自會記着。”
吳恙接過話，輕咳一聲，道：“孫兒亦認爲，如此大恩，自當相報。且這一樁恩情，未必不是化解兩家過節的契機。”
吳竣微微皺眉。
報恩就報恩，忽然咳那一聲作甚？
如果不是明知鎮國公是個糟老頭子的話，他甚至要覺得孫子下一句話就得是“救命之恩，理當以身相許”了。
而此時——
“祖父，孫兒有心上人了。”少年鼓起勇氣講道。
剛有過此種想法的吳竣聽得瞳孔震動。
……方才阿淵說什麽來着？
‘相處之下，覺得鎮國公此人性情豪爽，心底仁善，不像是心思不正之人’……
——是他想得那樣嗎？！
即便是……好歹也找個年輕些的！
吳竣這廂心中兀自掀起驚濤駭浪時，又聽少年說道：“不瞞祖父，孫兒心悅的姑娘，正是鎮國公家中的孫女——”
原來是那老匹夫的孫女……！
吳竣大松一口氣，相較之下，甚至覺得這句話聽起來十分悅耳。
“照此說來，先前京中興起的那樁傳言，竟是真的了。”老人的臉色恢複了平靜。
吳恙不置可否。
先前京中都說他貪慕許姑娘美色——彼時那傳言，實則是謠言，然而眼下看來……更像是預言。
他甚至想找出第一個傳出這句話的人，對方是能未蔔先知嗎？——那能不能替他算算他什麽時候能娶上媳婦？
“孫兒先前一直不同意議親，便是不願誤人誤己。如今孫兒有了自己真正想娶的人，想來理應要同祖父言明。”少年神态認真誠懇。
——想娶？
吳竣眼神微變，語氣依舊聽不出情緒：“可若是我不同意呢？”
吳恙沉默了片刻，道：“那孫兒便等到祖父同意爲止。”
聽得這個回答，吳竣直直地看向他：“還記得你身上擔着的責任嗎？”
“一刻不曾忘記。”
少年神情鄭重：“孫兒身爲吳家世孫，自幼受祖父教導，深知自己的責任所在，從前不曾逃避過，日後也絕不會逃避——無論祖父答應此事與否，族中事務，孫兒仍會盡心打理，吳家一族興衰，孫兒亦會盡全力擔起。”
話至此處，稍頓須臾，繼續說道：“然唯獨婚姻之事，請恕孫兒無法讓步。孫兒生來性情固執，更改不得，即便勉強娶了旁人，也斷做不到夫妻和睦。到時于族中而言，隻怕是禍非福。”
至于延續香火——嫡脈一支除了他父親，還有二叔這一脈。
即便非要長房來延續，那他們長房還有與他同父同母所出的阿章。
哪怕日後家主的位置當真換了阿章來坐，他亦會盡心相助，視族中之事爲己任。
吳竣眼神稍緩，接着問道：“那你可知，我吳家與許家，倘若聯姻，會帶來何等後果？”
“孫兒清楚。但孫兒認爲，此事也并非就是死局，事在人爲，且日後局面如何尚無定論，未必就想不出兩全之策。”
他是想娶許明意，很想。
但也不可能一腔沖動之下，全然不顧兩家安危——他是想辦喜事，不是想辦喪事。
而之所以選在此時便與祖父言明，也并非是出于心急，隻是他既已有心上人，便該表明自己的态度——亦能借此探一探祖父的态度。
眼下看來，祖父的态度，要比他想象中緩和的多。
這便足以說明，隻要他有足夠的能力去解決許吳兩家聯姻帶來的負面影響，那麽祖父這裏，應也不會有太大阻力。
見面前的少年朝氣十足，身形挺拔如竹，眉眼間毫無退縮與懼色，仿佛已經做好了擔起一切的打算，吳竣心底軟了軟。
哪怕苛刻如他，也不得不承認，他的阿淵，是個極出色的孩子。
無論是天資，還是心性，亦或是後天的勤奮克制與上進——
至于那份固執的天性，确實改不得，且以往在他眼中，也無需改——他想養出來的，從來也不是一個隻适合掌舵族中、無一絲私心與自身主見的棋子。
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(本章完)