“公子——”
書房的門被叩響，獨自呆在房中的男孩子将門從裏面打開，隻見門外站着的除了自己的貼身小厮阿九之外，還有柳宜。
許明時眉頭微微一皺。
深更半夜，柳宜來他這裏作何？
“我有極要緊的話，要單獨同公子講！”柳宜盡管此時盡力壓制了焦急之色，然而那緊緊握着包袱的雙手，仍可見緊張至極。
“有什麽話直接說吧。”
柳宜爲難地看了一眼阿九。
阿九不客氣地斜眼瞥向她——休想将他支開，萬一是意圖對他家公子不軌怎麽辦？雖然公子才十歲，但身份貴重，府裏已經有幾個小丫鬟開始不安分地往公子跟前湊了。
“阿九是我信任之人。”許明時壓下心中的不耐煩，看了一眼柳宜懷中的包袱，皺着眉問：“你要出遠門？”
“是啊，本打算去尋我母親的……”柳宜當即也顧不得許多，隻能就站在原處同他講道：“公子怕是還不知道，姑娘這幾日委實反常地很，興許是病得久了，有些糊塗了……”
許明時臉上沒有太多表情變動。
他也覺得許明意這幾日十分反常。
“不知究竟是聽信了哪個别有居心之人的話，竟疑心起她的病，是我所害！”柳宜語氣委屈，眼中亦蓄滿了淚：“怎會有這樣的事情呢？……我自幼同她一起長大，是知道她的脾氣的，她今次既疑心到了我身上，必是要大鬧一場……”
許明時有些驚愕。
許明意懷疑她的病跟柳宜有關？
“她若隻是自己跟我鬧一鬧，我受着也就罷了……可今日恰逢老太爺歸家，又是她的生辰，家裏又向來是拗不過她的，我方才聽得前院有些動靜，叫人打聽才知是平日裏與我走得近些的阮姨娘竟也被牽累了！”
柳宜看着面前剛滿十歲的男孩子，留意着他的神情變動，又适時地道：“公子可是府中的世孫，去年隻因被姑娘冤枉說您刻意割斷了她的弓弦，由此便被夫人重罰了一場……公子貴爲府中嫡長孫，尚要因姑娘一兩句沒有證據的污蔑之辭被罰，更何況是我呢……尤其此番又牽涉到姑娘的病症，想來我更是輕易逃不掉的。”
說着，幾近要泣不成聲。
“我知道公子向來心善，此番着實是沒了辦法，才尋到了公子這裏——”
她滿臉是淚地抓住許明時一條手臂，“……隻求公子能叫我在此躲過今晚，待到明日尋了機會離開鎮國公府便好！待來日真相大白，我再回府報答公子今日相護之恩！”
報答？
那倒不稀罕。
許明時看着被她抓着的那條手臂，若有所思地道：“說白了，你也不過就是看我同姐姐關系不睦，知道我心中對她多有不滿，便是看在以往她冤枉我的舊賬上，也必會答應幫你這一回。”
柳宜神情微滞，卻又很快恢複。
她知道許明時比一般孩子聰慧些。
但聰慧又怎麽樣，誰叫許明意平日裏得罪的人太多，連自己的弟弟都百般爲難——
許明時和許明意之間是如何針鋒相對、如許明時這般大小的孩子是怎樣的心性，她自認比誰拿捏得都要清楚。
這些年來，她就是憑着揣摩人心，看人眼色，才得以在鎮國公府過得風生水起。
“你說她如今疑心你要害她，而我同她也确實嫌隙頗多……”許明時低聲說着，眼底仍是一派思索之色。
柳宜聽得眼睛微亮，心中升起希望，正要再說些什麽，忽見男孩子面上的猶豫之色被堅定所代替，口中喃喃如自語：“既如此，我不如将你帶到她面前去……也好給她個台階下。”
“……？”
——是她聽錯了嗎？！
柳宜尚且來不及反應，就聽許明時轉頭吩咐小厮：“阿九，将人帶去前院！”
他不是心胸狹隘之人，相反，他從來也沒真正地記恨過許明意。
即便有時當真生她的氣，可過幾日氣一消，還是忍不住想對她好……他知道這十分地不争氣，可他也控制不住啊！
況且……
割斷弓弦那件事，也确實是他幹的，而并非許明意冤枉污蔑。
他當時同許明意吵了一架，心中氣不過，才拿了她最喜歡的那張弓撒氣。
後來聽說她心疼的哭了一場，又得知那是她生母留給她的，他心裏也後悔愧疚極了。
總而言之，他和許明意之間的矛盾，從來都不能隻怪一個人，隻是較勁久了，年紀漸大，兩個人誰都不願意先服軟。
而這幾日許明意的态度轉變他看在眼中，隐約覺得她多半就是在趁着病中，裝着糊塗對他示好——
她都做到這一步了，他這個做弟弟的，總也得有點兒回應才像樣吧！
原本他是給她備了生辰禮的，今日臨到跟前又沒能送得出去，是怕她萬一不喜歡，或是他誤會了她所謂的“示好”，回頭他再下不了台——畢竟大家都是要面子的人。
眼下不如就将這柳宜半當作生辰禮，來探一探她真正的态度。
萬萬沒料到會是這般收場的柳宜就這樣被押去了前院。
面對許家衆人，她全然不肯承認與阮氏同謀之事。
隻說自己當初給阮氏送去那助眠的藥物，隻是出自一片好心，半點不知阮氏竟拿此藥去害了許明意。
即便被許明意挑出話中漏洞與矛盾舉止，也還是不認。
到了最後，或是見狡辯無望，便又哭着搬出了自己戰死的父親，朝着鎮國公磕頭。
崔氏冷笑連連：“這些年來鎮國公府待你已是仁至義盡，你那父親若當真是個明事理的，于九泉之下得知你這恩将仇報之舉，隻怕也無顔面替你求情了——”
鎮國公卻擡手阻止了兒媳往下說。
“你父親生前在軍中雖隻是一名尋常士兵，然他既是我許家軍，又戰死于沙場之上，那便是個英雄！單憑此，我就該饒他後人一命！”
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(本章完)