袁雪衣既有一副傾國絕色，又飽讀詩書有才女之稱，按說她的命運，應該是嫁給一個門當戶對的大族子弟，相夫教子過一輩子。
可是她正值妙齡，又讀了許多詩詞話本，心裏就仰慕那些話本中文采豐流的才子，不想糊裏糊塗的把自己嫁掉，萬一家裏選的夫婿，是個無能草包，豈不是辜負了大好青春。
一時膽大之下，她居然女扮男裝，混進了書院前去聽講。這對于一個平素循規蹈矩的女孩來說，不啻于一場驚心動魄的冒險。而這次冒險對于少女來說，也有了巨大的收獲。
她如同祝英台一般，真的進入了當地第一等的書院就讀，又認｛無}識了當時江右的大才子劉一川。這劉一川，文才斐然出口成章，模樣也是英俊潇灑，是一等一的相貌。其家族也同樣是江右名門，兩家可說門當戶對。 她說到此，偷眼看了一眼李炎卿。生怕這個男人生了嫉妒之心，或是對她的操行不滿。自己的生活從天堂堕入地獄。
李炎卿面上倒無愠色，反倒聽的津津有味。問道：“那怎麽回頭娘子倒歸了劉朝佐，難道是他看破了你的女兒身，然後捷足先登？”
袁雪衣想起往事，心内泛起無限惆怅。“我那般偷跑出去一個多月，算是惹了塌天大禍，那能不被捉回去。那一次的家法，差點把我活活打死，可是我半點也不後悔，當時我爲了劉郎。就算是粉身碎骨，也不在乎。都怪這命啊。”
按袁雪衣所想，自己與一川兄門當戶對，當可配成夫妻。卻不知劉家與袁家在曆史上有宿怨，兩家的田地又是臨界。這兩家都是一等一的善人，對于自家佃農十分愛護，生怕佃戶們受了損失。每年都要爲自己家的佃農多弄些水來澆地，又想讓農戶們擴大田地，增長收入。這界碑兄就不免要頻繁搬家。 可當時袁雪衣用情以深。她又是個爲愛可以不顧一切的女人。破釜沉舟的袁小姐，居然想到了先斬後奏的辦法。
李炎卿聽到這。拍手道：“好個娘子，倒是看不出來。居然還有這種決斷。我倒是越發佩服你了。隻是你明明想和劉一川生米熟飯，怎麽最後卻和劉朝佐成了夫妻。難道是劉一川始亂終棄，朝佐兄卻不離不棄，最終赢得了芳心？”
袁雪衣嗔道：“相公你把我當成什麽女人了。女兒家清白爲第一大事，怎能如此随意。若果真失節于劉公子，他又不肯承擔，我惟有一死了之，絕不可能苟活。實在是……實在是……”…
實在是她的丫鬟實在太糊塗了一些，隻知道劉公子，卻沒搞清楚誰是誰。将見面的信息連同信物，都交給了劉一川的同窗，那位三傑中的另一傑劉朝佐。
劉朝佐聽說三弟居然是三妹，喜不自勝。也不管那丫鬟說的是劉一川，而不是他劉朝佐。以錯爲錯，居然真的冒充劉一川前去赴約。當時饒是袁雪衣百般讨饒，卻也挨不過男兒狂熱與力氣，居然被他摘取了這奪江右鮮花。
等天明之後，袁小姐本有心一死了之，奈何劉朝佐跪地苦求，又加上木已成舟，本着從一而終的念頭，竟然跟着他逃出家門，到了劉家做了沒名沒份的老婆。
說起這段往事，想起自己的悲慘命運，袁雪衣的眼淚又流了下來。“當時朝佐說隻要日久天長，我家就會回心轉意，同意我們的婚事。哪知家裏卻把劉家所剩不多的田地全都收走，才肯答應不告官。之後就對外宣布我暴病身亡，又把我們趕去别處居住。劉朝佐也隻好換了間書院讀書，直到昨天，家裏才肯認我。”
她說到此，已經哭的如同雨打梨花一般，分外惹人憐惜。李炎卿卻輕輕攬住她的肩頭道：“雪衣，這事我聽了，其實錯不在你，而在于劉朝佐。你是無辜的，又談什麽錯呢，放心吧，我會好好待你就是。”
“不，這其實也是我的錯。如果我不是不守禮法，也不會被朝佐他奪去清白。福禍自招，不怨旁人，這都是我的命。”
李炎卿問道：“那劉兄婚後想必待你如珠如寶，捧在手裏怕摔了，含在口裏怕化了，把你當個娘娘般的供着吧。”
袁雪衣搖頭道：“他怕我與他家門第懸殊，我看他不起。又知我心中屬意的不是他，一心怕我與一川兄私會，待我格外嚴苛。非如此，不足以顯示他的夫綱，也怕制不服我。”
說起此事，她臉上露出幾分自嘲般的笑容。“說來，當初我們也曾是好友。可沒想到一成了夫妻，他就變了個人。動辄便以拳腳相加，又總嫌我沒用，不能從娘家爲他要來幫襯，反害他折了那麽多田産。每次喝醉了，就用最難聽的話罵我，用各種東西打我。可有什麽辦法，我已經是他的人了，隻能認命。倒是他進京這幾年，我才不至于挨了拳腳。”
李炎卿怒道：“這遭瘟的劉朝佐，卻是太過黑心，這麽好的娘子，卻受他這般欺淩，簡直是老天無眼。放心吧娘子，既然老天讓我遇到了你，就不許你再受欺負。那個真劉朝佐在你身上欠的債，我這個假劉朝佐替他還。”