“我去大明做過生意，隻是你們那裏的人并不歡迎我。”山貓似乎知道對方的疑問，主動解釋道：“事實上，我還曾嘗試和佛郎機人交易，但是發現他們更不是合作對象。你們會拿走我們的财富，他們則會拿走我們的靈魂。他們甚至想在夷州建立他們的廟，供奉他們的神，同時還要我們放棄蛇神信仰，轉而皈依他們。”
他說話倒也暢快，沒有任何驕傲自大情緒。“我知道，我們的力量很弱小，不論是和你們作戰，還是和那些夷人作戰，我們都會失敗。但是我們與大明，終究是比夷人更近一些。由大明在夷州設立官府，總比洋人在這裏設立教堂要好。”
“說的好。如果馬龍能像山貓酋長一樣開明，或許這一切都不會發生。”
山貓搖頭道：“那不可能。我隻是貓社的頭人，他卻是大肚王國的國王。不論是投降大明，還是投降其他人，我依舊是頭人。而他不管向誰屈膝，都不會再當國王。所以他隻能選擇打下去，要麽成功，要麽滅亡，沒有其他的路可走。可是這一仗，我們是打不赢的。”
他無奈的歎息道：“我其實從一開始，就反對這場戰争。你們的铠甲堅固。兵器鋒利，戰士更懂得如何打仗。我們的人，卻隻會獵頭。我們除了地形。一無所有。你們的人比我們多，武器也比我們好，怎麽打，都是會赢的。上次樹林那一戰，我們失去了所有優秀的小夥子，還失去了最美的姑娘，卻不能給你們造成傷亡。再看看你們的船，即使是最好戰的人也知道，這次蛇神不站在我們一邊。馬龍的族人還想要戰鬥下去。但是貓社要退出。作爲補償，我希望我們獲得原有的土地，能夠繼續狩獵、耕作。當然，如果你們能給我們提供農具，那就更感謝了。”
李炎卿笑道：“農具、種子，這都不是問題。隻要你們肯歸順大明，編戶齊民，這些東西，大明理應爲你們提供。來人啊。準備酒席，招待我們的山貓頭人。”
在酒席之間，山貓倒還是有點拘謹。也許是上次樹林之戰，給他造成了個錯誤印象。大明這次來的是主力部隊，是兇狠的殺人鬼。這樣的人激怒他們，是會給整個部落帶來滅頂之災的。
“大老爺。我們的族人其實并不想打仗，我們也無意與龐大的帝國爲敵。隻是我們希望能夠繼續信仰我們的神。過我們的日子。我們可以交稅，可以服從你們官吏的指揮。隻是希望保留一些我們的習俗。”
“好商量，一切都好商量。”李炎卿慈祥的就像是一位從小吃齋念佛的居士，“這些我們都會考慮的。當然，我希望大家團結合作，共同把夷州建設好。這些問題都不是問題，隻要我們消滅掉妄圖反抗大明的奸賊，這些問題，都是小事情。我知道你們因爲戰争損失了大批的青壯，估計糧食是問題。我會爲你們提供一些糧食，還有其他的日用品，比如布匹，甚至是綢緞。隻要是你們肯歸順大明，這些都可以得到。”
夷州土人如今還是刀耕火種的原始模式，所得有限，并沒有多少糧食儲備。曠日持久的戰争，讓他們的存糧見底，已經要開始餓肚子了。洪四妹的海巡雖然在陸上打不過他們，但是封鎖小島的食水供應還是綽綽有餘。土人們沒了境外援助，糧食無着，處境着實艱難。
聽說大明方面可以提供種糧和口糧，山貓大喜道：“若果真如此，貓社的人就從此歸順大明，決不敢生出二心，如有違反，蛇神不容。”
爲了表示下歸順的誠意，他又道：“馬龍的族人躲在山林之中，外人不明地形，不大容易找到他們。我願意做你們的向導，帶你們尋找他們，勸他們一起歸順朝廷。”
“多謝山貓頭人的好意，不過這種事，我想官軍自己能做好。如果萬一他們失利了，再請頭人出手幫助也不晚。不過還請頭人回去之後，給您的親朋好友帶個話，馬龍的族人想要對抗官軍，就是朝廷的大敵，誰如果敢幫助他們，就是與朝廷作對。從今天開始，所有與馬龍族人的貿易都要斷絕，如果我發現任何人以任何方式資助馬龍的族人，都将受到朝廷最嚴酷的懲罰，這種懲罰你們不會喜歡的。”
山貓雖知官軍長槍大戟，強弓硬弩厲害。但是在這叢林之内，這些東西都要打個折扣。如果沒有本地土人爲向導，那麽官兵就是瞎子和聾子，能做的了什麽？江灤倒是來過夷州幾回，算是熟悉地理，但是一些關鍵地方，他也不認路，又能幫的了什麽？
由于馬龍被拿，眼下夷州各社對馬龍族人的反抗，都是持觀望态度。他們在觀察，如果朝廷強大，他們就會按照朝廷的吩咐，對馬龍部落采取孤立政策。如果是馬龍的族人占上風，他們就會反過來，幫着他們對付官兵。永遠和強者同行，是這些部落得以保全至今的不二法門，可不能随便丢掉。
眼下東印度公司這邊在武力占有壓倒性優勢不假，可是大山叢林，是蛇神賜給他的信徒的最後屏障。無論是多麽強大的敵人，在這怪獸面前，也得望而卻步。如果官軍真能把這都突破了，那隻能說明自己的神已經抛棄了他的子民。
李炎卿這邊，洪四妹、張戚二人已經開始各自點動部下的人馬，開始下一階段的掃讨報複作戰。張戚這段日子折損最多，憋了一肚子的火，等見了那份高比例地圖後，大喜過望。“有了這東西，我看那些蠻人，怎麽再跟老子玩捉迷藏！”
可是等他回了軍帳，他手下那幹老弟兄卻不高興。“憑什麽？咱們去挑那些番人的堡壘，洪四妹的人卻去搶他們的田，對付他們的老弱，這仗分的不公平。”
“哪那麽多廢話，這次咱是替死了弟兄們報仇。至于其他的事以後再說。洪四妹那女人，早晚有跟她算總帳的時候，不急在一時。”(未完待續。。)