“娘子真聰明，居然一猜就中。”
秦蕊珠心頭微酸，這張若蘭憑什麽就這麽值錢？她喜歡吃玉米辣椒，郎君就要拼了命的讨好她？
李炎卿與張若蘭借錦衣衛渠道書信往來，已經不是什麽秘密。隻是礙于身份限制，道路阻隔，多半是李炎卿寫十封，張若蘭未必能回一封。每一封回書，都被他當成寶貝，在手裏反複看上不知多少次，有時甚至是拿着信自己睡一晚，讓大家輪空。後宅的妾室，心裏對張若蘭都有幾分不滿。
秦蕊珠嘴上不說，心裏其實早已嫉妒。她知道最近一封書信裏，張若蘭提及自己回京後，喜吃玉米、辣椒，隻是這東西是西洋來的作物，普通農家并不敢随意耕作，産量十分有限。沒想到，丈夫居然爲這麽一句話，就搞了香山第一大地主，用他的田地，來弄這西洋作物。一般都是他的女人，别人可沒這待遇。
看來還是洪姨娘說的對，男人都是喜新厭舊，隻有把梁寶珠弄進來，才能分薄丈夫對張若蘭的喜愛。想那香山第一美人一到，張若蘭遠在京師，丈夫對她的情義，也就慢慢淡了。
她哪知道李炎卿的心思，張若蘭與他通信不易，由錦衣衛傳遞的書信，保密性也不敢保障，所以内容上，盡量都是閑話家常。但這種閑話家常的背後。所蘊藏的信息量，往往非常巨大。
比如張若蘭來信說自己前些時惡心幹嘔。食不知味，惟喜酸梅。如今身體甚好。改以魚湯爲主。基本就可以判斷出，張若蘭多半也生了自己的骨肉，母子平安。有了孩子做保險，離張家的大門，就算又近了一步。
這玉米辣椒的事，也是一樣。張若蘭是湖廣人，天性喜歡吃辣，但是她不會因爲這個辣椒的事，随便寫在信裏。從内容分析。所謂的她和她爹喜歡，暗裏是指張居正有意推廣西洋作物，但因爲農人抵制，進展并不順利。
這東西具體什麽時候傳入中國，在曆史上又是什麽時候大規模種植，以及是否有意義，李炎卿自己也不清楚。他隻清楚一點，這是張居正要搞的。隻要是張居正要搞的，自己就要努力幫他搞成。這是自己的利益所在，他能記清這點也就夠了。
秦蕊珠不知他心裏的道道，隻當是爲了搏美人一笑，就要弄這麽大個幹戈。心裏大爲不是滋味。“夫君，我也想要個孩子了。”
“你不怕要了孩子，我就不帶你出來了？”
“我信的過夫君。不是薄幸之人，不會忘了我是你的小門子。女師爺。說起來洪姨娘才怕老爺不要她呢。她沒事就說，跟你是不是個姑娘。又比你大，現在生了孩子，隻怕身材也走了樣，将來要獨守空房。所以她拼命把梁寶珠拉來，就是爲了在你面前賣好，梁家出閨女出嫁妝，好處記在她頭上，老爺才不會忘了她。我沒有她那麽多心眼，隻知道你對我好，其他的什麽都不在乎。這些地雖然是挂在我名下，可我不要，老爺想幹什麽就幹什麽，我不會管的。”
李炎卿暗自苦笑，看來内宅裏想找個不嫉妒的女人，不是件容易的事。固然洪四妹用的好手段，秦蕊珠這何嘗不是變相的邀寵固寵？
他在秦蕊珠身上捏了一把，“蕊珠，你倒是賢惠啊。不過老爺說給你的，就一定會給你，哪怕你自己不要，也要爲咱的孩子想想。現在要孩子不是時候，我還離不開你這小師爺的幫襯呢。這種玉米、辣椒隻是第一個目的，隻有官田，用那些俠少和犯人耕地，才能讓種什麽就種什麽，沒那麽多廢話。第二個目的，則是蓋房子。”
“蓋房子？”秦蕊珠腦筋有點轉不過來，“夫君是嫌咱家人太多，房子不夠住麽？那在城裏再找個房子好了，何必到鄉下來蓋？”
“你啊啊，這時候就不聰明了。你想想，這香山開埠之後，四方商賈雲集，香山縣裏房子再多，也不夠那麽多商人住。這時候，他們就得到城外來找地方住。吳帥告訴我開埠的事，是讓我作好準備，把基礎打好，不要亂了手腳。可是我忙公家的事，也不能誤了自己的事。那房子到時候都挂上咱的名字，再轉手或賣或租，還怕不能發财？可是靠城附近的地，全是陳家的，你跟他征地，肯定是要麻煩，隻有這樣，才能省事。”
香山征地蓋房事件，在後來的歲月裏，頗引發了些變故。從巡撫都察院到布政使司，再到廣州府，給出的批示都是：無法無天，嚴肅處理，立即拆除，不能遲疑。可事實上，那些房子一直存在到香山擴城，才爲了配合這擴城工作而拆除。在那之前，這些批示根本就沒有意義。
究其原因，這些房子的房契，可不是單純屬于李炎卿。從吳桂芳以降，廣東大小文武，誰名下沒有幾套？哪個衙門即使願意犧牲自己的那幾處房産，想要動手拆除，也要考慮其他人的意見。
暫時抛開這建房的事不提，陳家的浮财基本都解到了官府當作這些年偷逃賦稅的罰款，隻留下一成，作爲日常開支之用。至于田地上，則有三成留下，其他全被沒收。陳榮泰被裝到車上拉回縣衙，據說還要仔細審問。
陳家大院内一片哭啼之聲，愁雲慘霧，彌漫期間。陳旺宗先是在祠堂大哭了一場，又跪在祖宗面前發了毒誓，此仇不報誓不爲人，表示自己哪怕潑了性命，也要把爺爺救回來，倒是收獲了不少稱贊。
家有千口，主事一人。眼下陳家嫡出長房這一支，也隻剩了一個陳旺宗爲首，不捧他捧誰？
等他回了房中，卻對天磕了幾個響頭“老天保佑，終于把那老東西給弄走了，千萬不要讓他被放回來啊。隻要要了他的命，我情願爲媽祖娘娘，再修一座廟！”(未完待續。。)