可是官府之于鄉紳，就如流水與磐石，鄉紳才是在這裏萬年不動的石頭，官府則是流水。基于大明朝吏不下鄉的制度，在鄉村，宗法族規的地位已經可以取代皇朝國法。對于那些普通百姓，鄉紳具有生殺予奪的能力。
如果貿然幫助官府，則官府前腳一走，後腳這些普通佃戶被搞個家破人亡不是什麽稀罕事，所以通常情況下，他們更願意選擇站在鄉紳一邊。這不是什麽鄉紳澤被桑梓，造福一方，純粹就是趨利避害，人之天性而已。
但今天這情形有些特殊啊，剛才那個無賴子的誣告，怎麽看也是要打一頓捆起來，扔到一邊才是正确處理方法。可這縣令居然一本正經的收了狀子，做出一副要爲他出頭做主的模樣，難道真的是要對陳家大院動手？
“青天大老爺啊，你可一定要爲草民做主啊。可憐草民的娘子，與草民隻成親一個月，就被陳榮泰那老賊霸了去，至今仍困在這大院之中。還望青天大老爺替我找回娘子，草民下輩子都記得您的恩德。”
這位聲聲血字字淚，滿腔憤恨的告狀人。白發蕭然，臉上滿是皺紋。看年紀比陳榮泰也未必小上幾歲，他的娘子被陳家老太爺霸了去？這個消息未免太過勁爆。那畫面……讓衆人幾乎不忍心去想。
李炎卿也問道：“老丈，你先起來說話。你說你娘子被陳家霸了去，可有什麽憑據？”
“憑據？這要什麽憑據，草民就是憑據。哦對，草民的娘子也是憑據。他們陳家難道沒有女人？隻要有女人，那就是我娘子。”
“休得胡說，我來問你，這事是什麽時候發生的？”
“四十七年前啊。那時老夫剛十六歲，老夫的娘子也才十五。正在好歲數啊。可恨陳榮泰貪圖我妻美貌，強行将她霸占。草民不過是欠了他幾兩銀子還不上，他就把我的娘子拉到府裏去抵債了。我幾番尋找，反被他的家奴打了出來。可憐草民一心想着娘子，再沒有續娶，結果到現在我無兒無女，無人養老送終，這都是陳家的錯。還請青天大老爺爲我做主，讓他賠償我的損失。怎麽……怎麽也得三十兩銀子。”
“三十兩銀子？太少了。搶人妻室，絕人宗嗣，這麽大的罪過，怎麽能隻賠償三十兩銀子？要知道。你的娘子如果沒被他拉走，就會爲你生兒子，你的兒子又會生兒子。子子孫孫，無窮匮也。他這件事。簡直就是殺了你家無數子孫後代，怎麽能隻賠三十兩？我決定了。他要賠你紋銀六十兩，好地五十畝，還得把你娘子還給你。等會進了陳家大院，見到年歲合适的，就是你娘子了。”
“多謝青天大老爺，多謝青天大老爺。您簡直就是包龍圖轉世，狄仁傑重生。青天英明啊。”這老人年紀雖大，嗓門倒是不小，這口号喊的震天響，被衙役拉到一邊時，歌功頌德之詞，依舊不絕于口，直到衙役小聲道：“再說話不給錢。”他才乖乖閉嘴。
這時圍觀的人群中，一個後生拼命甩開拉着他的老人，三步兩步來到公案之前，跪地磕頭道：“小民陳阿四，乃是谷字都的百姓，已在此居住五代，皆有名籍可查，今日請大老爺爲草民做主，我要告陳家強搶良家婦女，無法無天！”
“草民的娘子因爲被陳家管家看上，就帶着幾個家奴将她奪到大院裏，草民前去讨要，卻被他打的卧床一個月有餘。可憐草民家裏還有兩個孩子，天天哭着要娘，草民冤枉啊。大老爺開恩，求您讓他把我娘子放回來，至于賠償，我不要了。我隻要人啊。”
李炎卿心頭暗喜，朝一邊負責記錄的秦蕊珠道：“小秦，用心記。這案子咱們一定要辦的漂漂亮亮，才對的起這父老鄉親啊。”
他此番用的是陽謀，講的就是個一力降十會，任是陳家機變再多，也應付不了這個局面。如果他們此時出來對打，有現成的洋兵和公差，還有那十都子弟，械鬥他占不到任何便宜。可是他不出來，自己就在這裏公開辦案，以民意取勝，照樣摧枯拉朽，讓他無法招架。
這裏面唯一的問題，就是百姓是否敢出來告狀。他雇傭的那一老一少，就是千金買的馬骨，他連那麽荒誕不經的案子都接，并表示爲他們做主。隻要不是個傻子，就能看出來今天是個什麽風向，那陳家在此傳承多代，地連阡陌，田地無數，若說他手上沒點血債，誰信？
隻要有一個人站出來，那就會有第二個，第三個，這陳家不倒，就是天理不容。秦蕊珠原本也擔心虎頭蛇尾，到時候沒人來告，就靠雇來的幾個人，似乎撐不起場面，這時歡喜道：“老爺放心，我這裏記的清楚。”
這漢子剛說完，就有人跟着跪倒道：“太爺，請您爲小民做主啊。”陳家在此做了幾百年鄉紳，積德行善，不知做了多少好事。可恨這些百姓，不懂得感恩戴德，隻記得陳家奪人田土、放高利貸、擄人妻女之事，讓老員外隻能在祖宗面前罵幾聲愚頑不堪教化，别的也無計可施。
這告狀風直從上午刮到了午飯之時，百姓不但不見少，反而越聚越多。目光中也從最開始的看熱鬧，變成了有些躍躍欲試，看着陳家大院的眼裏，也多了幾分期待。這青瓦白牆，占地數十畝的大院落，不知積蓄了多少金銀财寶，糧食美人，自己是否也能從中分一杯羹？
隻聽遠處又是一陣铠甲摩擦之聲，一個西洋大漢從遠處走來，見了李炎卿抱拳道：“多虧劉大令的福，陳家的鐵匠鋪已經全部搗毀，查獲了許多刀兵，看來這次我瑞洋人，又要加官晉爵了。”(未完待續。。)