“不行！我好不容易在香山打出威風，闖出名頭。這時候隻能進，不能退。退一步，過去那些努力，就全白費了。我們現在若是退一步，這香山，就成了士紳的天下，哪還有我威風的份。”
“那咱們就做好自己的事，身正不怕影子斜，難道那趙學政還能颠倒黑白？”
“瞧你這話說的，老爺我不就是背有點駝麽。就咱香山這些童生，就算再怎麽突擊，到府試的時候，也休想得中。”
“咱們先把儒學開了，讓學生們都來念書，至于能不能考中是一件事，是否安心備考，又是另一件事了。”
李炎卿也知秦蕊珠說的有道理，既然林守正報上去學宮初步落成，那自己總不開學算怎麽回事？可是這開學，自己教什麽？
真劉朝佐是個舉人，自己附體的這個李炎卿，卻連秀才的學問都不如，與香山這些童生比，不過是半斤八兩而已。若是讓自己講書，怕是真要漏底。
秦蕊珠似乎看出他的猶豫，嫣然一笑“老爺忘了我是什麽出身了？當年爹爹教書時，我也沒少旁聽。四書五經雖然不比先夫，不過若是教你南海縣的這些童生，倒是綽綽有餘。”
“失敬失敬。居然忘了我的蕊珠是一位女先生，還忘女先生一展長才，教化教化香山這一幹蠢牛木馬。”
看他那作揖行禮的樣子，秦蕊珠忍不住掩口微笑，對那我的蕊珠這個稱呼，也不覺得怎麽刺耳。反正這老爺沒人時占占口頭便宜，或是動手動腳已經是常态，她早就都習慣了。
數日之後，儒學正式開學，香山各都的童生，以及各族長家子弟，入學者多達四十餘人，年紀有老有小，既有些老的彎腰駝背的，也有正在青年的。那位王子厚居然也列席其間，隻是臉色蒼白，目光呆滞，看來在澳門是沒少受罪。
衆人先給李炎卿行禮拜了老師，李炎卿面沉如水“都坐下。本官的學問，其實沒什麽可教你們的。都念了這麽多年書，誰比誰能差多少？學問上，我能教的不多。不過我今天要教你們的，卻是比學問有用的多的東西。你們如果記在腦子裏，保證受益無窮。你們讀書爲的是什麽？如果說什麽明道理，知善惡之類的，就出去。我輩讀書所求者，升官發财，四字而已。我教你們的，就是在官場如何安身立命的準則。食君祿，報君恩，一個朝廷，一個天子，一個意志，一個聲音。萬歲的意志，就是我們的意志，萬歲的想法，就是我們的行動指導。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
這樣念了幾遍之後，李炎卿道：“這是你們今後的行動方針，爲官指導，誰若違了這個，就别說是我教出來的。下面，教你們的，則是進入官場的敲門磚……”
李炎卿一連胡鬧了十幾日，就委了個年老童生代講，反正這縣試的題是自己出，想讓誰中，不想讓誰中，都在自己掌握之内。那陳家的子弟，卻是每天提前就被趕出課堂，理由也很簡單：你陳家的錢糧隻肯交七成，那讀書也隻能讀七成。
陳榮泰聽了回報，氣的頓足大罵“簡直是胡鬧，混帳！分明是欺我陳家無人。他給我等着，這次若是我陳家縣試失利，我就去府裏告他。有趙學道爲我們做主，不信放不倒他。”
陳家宗族中有人覺得，這事怕是沒這麽簡單，若是單純一個科舉倒還好說。但是劉朝佐既是香山父母官，自己這些人是他治下子民，與他較量，難道有什麽好處？
果然不過兩日就有消息傳來，陳家進城做生意的族人，紛紛向族長來申冤。衙門收稅時，往往是漏掉周圍左近的商販，卻把自己捉住，随便找個由頭，便要重罰。而陳家開在縣城裏的幾個鋪面，受害更大，往往由幾撥不同的衙役輪番收稅，或是有無賴上門鬧事。
“欺人太甚！來人啊，準備筆墨，老夫這就寫狀子，到趙賢弟那裏告他的狀。你們這些買賣人先忍幾天，城裏的鋪面，也先關一關。”
那城裏的掌櫃卻苦着臉道：“我等關了鋪面，衙役們也能破門執法，此乃香山新模式，關門何用？”
“這……一切全有趙賢弟爲咱們做主，你們就不必多說了。且自效法韓淮陰，隻待青天做主。”
這邊除了收拾陳家，縣試的事也沒落下。秦蕊珠已經從四書中挑選了兩道題目，作爲這次縣試科舉的試題。李炎卿又請秦蕊珠動手寫了幾篇範文，然後在上課時，當作教案發了下去。讓衆人背熟記牢，不過陳家的人，不出意外的沒拿到範文。
李炎卿這日正摩拳擦掌，準備給陳榮泰來幾個厲害的看看，讓他知道什麽叫破家知縣，滅門知府。卻不想梁瑞民一臉慌張的沖到了衙門裏，一把抓住李炎卿道：“劉大老爺，這回你一定要幫我。隻要你這次幫了我，那十頃地我全不要了，都送給你。随你和佛夷怎麽去談，我保證不再介入。你欠我的債，也一筆勾銷。”
“梁員外，咱們話要講清楚，是衙門欠你的債，不是我欠你的債。另外，你這次這麽焦急，莫不是幾個孫女婿一起反了？這個好辦啊，裝到船上，送到蔔加勞那，他那蓋廠房正在用人。再不然押到鹽田糖廠也好，那兩個地方都用人。我看王子厚做了幾天工，人就變的聽話多了。”
“大老爺休要取笑，這次是要救命的，不是那些雞毛蒜皮的事。老夫我的兒子被人綁了票，還望大老爺做主。”
綁票？李炎卿一時間以爲自己聽錯了，這梁瑞民的兒子也有人敢綁？可他略一思忖，心裏有了個想法，便問道：“綁令郎的，是不是那個什麽洪四妹？當初在春風樓，我記得這婆娘曾經放出狠話，說你們兩家結的是死仇。可是我問你幾次，你也不肯說，難不成是你這老江湖鬥不過這女江湖？”
梁瑞民一臉的無奈“大老爺所言極是，老夫确實是老了。鬥不過這等胡沖亂打的強人，像這種女瘋子，根本不同你講江湖規矩，想怎麽幹怎麽幹，老夫若是年輕二十年，倒是能跟她見個高低。眼下，卻是不成了。”