李炎卿也把手放開，後退幾步，雙臂一張，表示自己全無惡意。“夫人，我信你就是。你方才執意尋死，本官也是出于無奈，還望夫人原諒。”
他方才抱腰時，手上自然沒那麽老實，經手三分肥，已經成了他的習慣。不得不說，這女人還是挺有料的。那蔡秦氏的臉脹的通紅，她方才被男人占了便宜，可又聲張不得，隻好吃暗虧。好在對方既以認可了自己的身份，想來也得講點體面，不敢亂來。
李炎卿請她坐下，然後道：“秦氏，你今後有什麽打算？”
“請老爺爲先夫做主，訪拿出殺害先夫的兇手，爲他報仇。之後小婦人就要追随先夫于地下，到陰間去伺候他。”
李炎卿暗自搖頭，這麽一個如花似玉的美人，爲了個沒見過面的男人殉情，這是什麽腦子？當然，仔細一想也可以諒解。畢竟她現在舉目無親，無處投奔，将來即使爲她丈夫報了仇，也無處落腳，将來能有什麽好下場？對她而言，死或許也是一種解脫。
可是自己能眼看着這麽個女人去死麽？他眼珠一轉，“秦氏，這報仇的事，是本官的責任，自然責無旁貸。隻是本官也是剛剛到任，諸事不熟，對于衙門裏的人，也不十分了解，你光說報仇，這仇如何報法？誰是殺害你丈夫的兇手？總要我慢慢訪查，這段期間，你又該到哪裏存身呢？”
蔡秦氏也覺得這是個問題，自己眼下能去哪？若是繼續去做乞丐，怕也是不方便。越往南方，口音差異越大，自己的乞讨也就越艱難。再說自己一雙小腳，若是被花子看出破綻，那下場不堪設想。
李炎卿道：“本官倒是有個想法，說與夫人參詳。你看，本官身邊，也缺少個通傳的門子，若是夫人肯屈尊，這樣一來有了地方落腳，二來還可趁機監視衙内衆人。你夫遇害，動手的人，不會離開這個縣衙，隻要你用心觀察，一旦發現端倪，找到蛛絲馬迹，到時候本官就好出手，爲你夫報仇了。你一路前來，女扮男裝已是練熟了的，想來扮個門子，也不至于露出馬腳。”
秦氏初時是不怎麽肯答應的，這知縣曉得自己是女兒身，方才手腳又不大規矩，若是留在他身邊，自己也不大安全。可是眼下自己還有地方可去麽？再說那知縣說的也是道理，自己在他身邊，還能觀察一下衙内衆人，若是發現了什麽線索，可以第一時間爲丈夫報仇雪恨。至于這縣令麽？他若是敢亂來，自己豁出去一死，也要保全丈夫的體面就是。
李炎卿見她答應先來，心中暗喜：這小娘子能夠在自己孤身一人的情況下，女扮男裝來到香山，足見是個聰明人。自己在香山缺乏親信，如果有這麽個聰明女人擔任門子，自己就多了個保險。更要緊的是，這女人大概不知道，很多大老爺的門子，可是要和大老爺一起睡的……
“對了，你既然是塾師之女，不知可曾讀過書？”
“當年爹爹教學之時，我也曾跟在身邊，倒是識些文字，懂些經義。不過大老爺既然是一方父母，必然是滿腹經綸，妾身哪敢班門弄斧？”
“那你寫幾個字，我開看看。”
秦氏卻從自己的發髻中取出一個紙卷，“這是妾身在沿途爲先夫寫的鳴冤狀，還望大老爺一觀。”
李炎卿雙手接過狀子，方一展開，就見到那一筆娟秀的小楷，比起自己的書法，那強出不是一星半點，不由暗自汗顔。等看完了狀紙内容，他額頭上已經沁出汗來，忍不住問道：“你閨名該不是叫香蓮。”
秦氏聽他問自己閨名，心中大爲不喜。可是自己畢竟要在他手下擔任部下，一些退讓和妥協，也是不可避免。隻好強忍不快道：“妾身的名字喚做蕊珠。”
“不是香蓮就好，不是香蓮就好。”李炎卿已經陷入深深的羞愧之中，自己這個肉身，好歹也曾經是大戶人家的公子哥，正經請過先生，進過學的。可是論文才，論書法，都被區區一婦道完爆，這簡直是丢人現眼到了極處。
他問道：“秦氏，本官身邊，也缺少一書佐。若是你肯幫我代辦往來文案，我每月加你些月俸，不知你意下如何？”
秦蕊珠聞言大驚，她雖然文采出色，但是從小就被灌輸了男尊女卑的觀念，認爲女人的職責就是相夫教子。一縣的公務，那是自己一女流能幹預的麽？她忍不住問道：“大老爺，你這是何意？”
“沒什麽意思，你也看到了，本官是單身上任，身邊沒帶心腹。師爺文案，半個也無。你若是肯幫忙，我一定多加你的銀兩。”
“隻要能爲先夫報仇，半文錢我也不要。再說，我苟活于世，隻是爲了報仇雪恨，報仇之日，就是我自盡之時，要錢也沒用。隻要大老爺供應我的食宿，文案之事，我定然盡力而爲。”
“那好，回頭你去改個男裝打扮，對外就說是我的同鄉，來投奔我做個長随。我人前人後，就喊你做小秦，還望秦夫人莫怪。”
自這日之後，縣衙門裏多了個面貌俊俏的年輕小夥，成了大令的貼身長随的事，便不胫而走。初時，大家倒覺得正常，這年頭誰做了官，沒有一幫親戚來上趕着投靠要位置的？
所要擔心的，是三班六房的胥吏，不要被外人搶了位置，其他人倒是不怎麽往心裏去。這位大令說來已經很良心了，隻來了一個同鄉，若是那富裕的府縣，光是坐堂官自己的親戚老鄉，就安排不過來。
可是過了幾日，大家看李炎卿的眼神，就有些不一樣了。那些幫役們，也開始帶着些年輕俊秀的後生，往這裏送。說是上次送女人過來是自己考慮不周，這回改送自己的弟弟過來，照顧大老爺起居。
要說一個知縣，身邊真得有書童仆役伺候，否則萬事親爲，未免太過不便。可是那些個送來的後生，一個賽一個的妖氣，明明是個男人，舉止動作卻總帶着女态，讓李炎卿不住的惡寒，全都趕走了事。
最後他忍不住拉過一個書辦問道：“你們這到底是鬧的哪一出？怎麽都往我這送這種人？”
“老爺您放心，我們都懂得。這其實是翰林雅好，是我們這些粗人不懂，才少了孝敬。您放心，我們這裏，本就有專門蓄養俊美男童的，不愁找不到好貨色。”
李炎卿隻覺得眼前發黑，忍不住怒道：“小秦，你給我滾出來！這都是你幹的好事。”