那位守宅門的門子爲他開了後門，送他出門時又道：“劉大令年輕，估計是初次做官，不過也不必過分擔心，官場上的事，小人也懂得一些。我家老爺雖然話說的厲害，但是那是他職責所在，不說不成，你不要太當一回事。香山欠稅不是一年兩年，積累欠糧二十幾萬石，銀子也欠了萬兩有餘，哪能全背到一人身上，到時候想辦法疏通疏通，也就過去了。小人與我家老爺身邊的馬朋友有些往來，到時候也可代爲牽線搭橋。小的名叫林三，老爺說我将來必會發達，特意賜了個名字叫晚榮，千萬記牢了。”
李炎卿被這名字吓的魂不附體，暗中爲自己的老上司的女兒和如夫人祈禱，又取了五兩銀子過去，那位林三哥歡喜道：“看您這出手闊綽的，将來的前程肯定錯不了。我家老爺是不是跟您推薦雲來客棧來着？那裏千萬住不得，隻因我家老爺占着兩成幹股，它的酒飯房錢，都比别處貴了一倍，不核算。我倒是認識一家店房，掌櫃是城裏出了名的厚道人……”
李炎卿當晚，随便找了個小店湊合，一邊盤算着到任之後該當如何施展拳腳，征收賦稅，一邊盤算着該如何把局面打開，同時讓自己能有進項。若是做官做到隻出不入，那就沒什麽當頭了。
大明朝的官吏，有不少收入是制度化的，比如淋尖踢斛，這就是一筆不小的收入。可這要下面的人肯交稅才行，若是一粒糧食不交，自己上哪做手腳去？
胡亂對付了一晚，第二天他起程出府，趕往香山。按說做知縣的，不是想上任就上任，想當官就當官。首先，需要選一個黃道吉日。新任知縣于前一天住宿于城外的驿站。
到了上任當天，儀仗隊帶着指定數目的轎子出城去迎接，在縣城正門口有本地名流爲第二波迎接隊伍，到了縣衙門口又有第三波迎接隊伍。這是知縣的威風排場，也是對縣裏的百姓廣而告知，新官到任，今後大家都要小心一些。
可是這香山太過偏遠，這些排場全都講究不得，李炎卿也就不講究這些了。就來個單車上任，單人匹馬，直奔縣衙。這裏風景宜人，氣候舒适，倒是個神仙福地。縣城高一丈七尺，上廣一丈，下廣一丈八尺，磚石結構，光看門面十分威風。
他信馬遊缰先在城内轉了轉，隻見沿途深宅大院不知幾許，看來香山縣并不是自己想象中的那麽窮，從這些大房子看，富人數量，并不少于沿途所經過的小縣城。
那爲什麽收不上來賦稅，難道是豪強當道，土地都入了他們名下，大明沒有收入？若真是如此，這差使便不好做了。
他邊想邊走，卻聽街上有人正在高談闊論“曉得麽？這次咱們香山設土驅流的事，總算有眉目了。安女王還是有本領的，居然拉來一個讀書人撐場面，那讀書人生的好面相，一看就是有學問的，徑直進了知府衙門，就沒見出來。我們琢磨着，他準是替香山設土驅流，去與知府面談了。你想想，大明朝還有讀書人辦不成的事麽？隻要讀書人肯出頭，這香山設土的事，就有了眉目。到時候，我們香山自治籌安會，可就是咱香山的大功臣。我說，你還不趁早捐點款？要不然等将來土官設立，怕是日子不大好過了。”
他沒想到自己進府衙的事，居然被演繹成了這樣，看來街面上，這香山自治籌安會，倒是很有些勢力，已經都能勒索商鋪了，這又是一大對頭。若是不把他們處置了，商稅這塊，就又收不上來。
一路來到城北縣衙所在。但見黑漆漆的八字牆，低矮殘破，上面貼滿了告示，他隻當是這縣衙雖然沒有正堂，但部屬得力，運轉正常，仍然有文書發告。
等湊過去一看，卻見上面字迹歪歪斜斜，都有碗口大小，寫的不是狗官還錢，欠債不還滿門玩完就是大明官吏滾出香山否則冚家富貴。大有後世有活力的社會組織催讨債務的風範，這東西居然出現在了縣衙的八字牆外，這地方的衙役幹什麽吃的？
在八字牆下，還有些人在叫賣些雜貨商品，也都是不入眼的小玩意。他掃了兩眼，沒見到什麽有價值的東西，就拉馬進了大門。等一直到了儀門，也不見人值守。
那副“門外四時春風和甘雨，案内三尺法烈日嚴霜”的對聯，已經被風吹雨打，斑斑脫落，看不出什麽了。至于那塊衆所皆知的戒石，上面的文字隻能是用猜的，看是看不出什麽，隻剩下一個公字和一個暗字，才勉強可見，餘皆不可讀。
背面字樣，也隻剩民脂民膏四字，其他全無法辨認。等穿過儀門，甬道兩側的六房之内，隻聽得人聲喧嘩，原來衙門的書吏，都在此地辦公，故此不曾在外迎接。說來這也是大明吏員典範，爲公事廢寝忘食，不仰上官，這倒是風骨可嘉。
“押大押小，買定離手，快押快押，早押早赢錢啊。”吏房内，幾張桌子湊到一處，白紙上寫着海碗大的大小兩。一個坐莊的赤着上身，手拿骰盅，高聲吆喝着，各房書辦，衙役也全都工作的熱火朝天，銅錢鋪了一桌子。
有的興高采烈，有的高聲罵娘。李炎卿進了門，卻也沒人發覺，他在後面看了半晌，才有一個輸光了錢的衙役看到他“怎麽？要打官司？先到申明庭，找宗族解決。我們新縣令還沒來呢，有什麽冤枉，也過幾天再說。實在不行，就自己買把刀去把仇人剁了，也比在這等老爺來的便當。”
“沒什麽，看幾位玩的歡喜，所以想來攙一手，不知道行還是不行。”
“哦？你有錢麽？我們這裏與民同樂，隻要兜裏有銅子，就能來玩，不問官民，全都行。你押多少？據我分析啊，他這把八成開大。”
“我身上沒帶着零錢，就押這個。”一張紙扔到了賭台上，看着不像銀票。那位莊家隻當是房地契約，伸手把紙撈了起來，邊看邊道“容我看看，不知是房是地，看看做價多少。咱這個地方做價最公道，比起外面當鋪的小押可要規矩……”
他說到這才看清，這紙不是什麽田地契約，而是朝廷吏部發的告身，下面蓋着吏部大印。那書吏這才知道，原來這年輕人就是新來的縣令。他這已經得了知府衙門的消息，知道新縣令将到，但尋思着來不了這麽快，哪知果然到了眼前。
當下隻好一把掀了賭台，跪倒在地道：“小人吏房司吏張元德，給大老爺請安。小人不合迎接來遲，怠慢大老爺，請大老爺責罰。”
餘下衆人，也吓的魂不附體，紛紛跪倒磕頭施禮，号房内跪倒一片。李炎卿一擺手“罷了，都起來說話。還有把衣服先穿上，這光着膀子，都成什麽樣子。咱們有話，到大堂再說。”
那張元德卻猶豫道：“這……大老爺容禀，咱們有話還是在這說的好，那大堂眼下不大方便講話，容我們收拾收拾，再來迎接大老爺才好。”