蒙哥馬利當然得堅持,這是對他指揮權和威信的挑戰。如果他妥協的話,那麽他也就再也無法指揮第八集團軍了,因爲類似這樣的事就會一而再再而三的發生。
十幾分鍾後,蒙哥馬利就以第八集團軍指揮官的身份向各軍各師發布了一封旨在激勵士氣的電報:“先生們,這是整場戰役的一個轉折點,也是英聯邦軍的一個轉折點,全世界都在看着我們,人們會記住你們在反法西斯戰場上所做的貢獻的。前進吧,每一支部隊都必須這樣做,我是說,英聯邦軍的任何一支部隊,包括英國裝甲師!”
張弛得承認,蒙哥馬利在處理這方面的事務很有一手,雖然他看起來已經有些慌亂,但戰線上的形勢很快就暫時改善了,各部隊又繼續朝前挺進,雖然還是像之前一樣艱難。
一小時後,蒙哥馬利才下令停止進攻讓他們做好僞裝和防護準備。
由蒙哥馬利下令停止進攻和部隊群體性擅自停止進攻是不一樣的,而且此時也的确應該這樣做,因爲計劃就是這樣的,他們必須在天亮之前做好僞裝工作以防德國軍隊的空襲。
之所以需要一小時的時間進行僞裝,則是因爲英軍裝甲師的僞裝需要很長的時間……這時裝甲師的僞裝就不能像張弛之前做的那樣,在坦克頂部披上一層僞裝也就差不多了。
英軍裝甲師是在敵人防線前,德軍已經知道英軍的大慨位置,所以英軍裝甲師要做好僞裝就必須挖個深坑把坦克開下去,然後再在上頭披僞裝,這樣即便是被德軍戰機發現了也很難大規模轟炸。
完了後就等天亮了,德軍果然派出了大批的戰機到處偵察轟炸,這時躲在戰壕裏的各部隊就開始抱怨了:
“爲什麽不派中國部隊上來?”
“中國部隊不是擁有美式坦克嗎?他們上來也許就不一樣了吧!”
“是啊,中國部隊肯定能解決這些問題的!”
……
這其中尤其是以南非1師叫得最多最誇張,就像是隻要一把中國部隊派上來德軍就會望風而逃一樣。
這時蒙哥馬利才意識到一點,中國部隊是否上戰場,不僅僅是這支部隊能對付多少德軍的問題,更是能否激發士氣、鬥志和信心的問題。
蒙哥馬利這時就有些心動了,畢竟目前的形勢對英聯邦軍不利,更糟糕的還是英聯邦軍随時都有可能解體,那時德軍說不定還會反敗爲勝,那時對于第八集團軍來說就是場噩夢了。
于是,蒙哥馬利通過拉姆斯登把電報傳給張弛用以試探張弛的意思。
張弛隻是搖了搖頭,回答道:“我不是不想上,而是在這種情況下,中國軍隊上去隻怕也會落得跟其它部隊一樣的局面!”
張弛這說的是實話,中國裝甲師相比起英軍裝甲師來,優點就是美式坦克速度更快機動能力更強,但如果把這些坦克開進德國人的雷區,那還能有什麽機動能力呢?
“那麽……眼前這個局面該怎麽處理呢?”拉姆斯登問。
“我不知道!”張弛回答:“這根本就是一場不應該開始的進攻!我們以爲自己做了充分的準備,可事實證明并非如此!”
張弛這話是說給蒙哥馬利聽的,蒙哥馬利隻是咬了咬牙沒反駁,因爲此時正在發生的事使他無可反駁。
另一方面,蒙哥馬利又偷偷的向倫敦發一封電報,他希望丘吉爾能放開不讓中國軍隊上戰場的命令。
“就像我之前說的!”蒙哥馬利解釋道:“我們将所有最先進的坦克都裝備中國軍隊了,而且亞曆山大港戰役也證明中國軍隊能夠熟練的使用它們,不派他們上戰場無異于綁着我們的手腳去與敵人作戰!”
丘吉爾收到這封電報時不由又是惱怒又是無奈。
他惱怒的是,堂堂大英帝國居然到了不使用中國部隊就無法戰勝敵人的地步。
無奈的是,戰場就是這麽現實的地方,不是說自己希望怎樣就怎樣,如果強行不讓中國軍隊上戰場的話,最終也許會導緻整場戰役的失敗,這可不是自己想要的結果。
于是丘吉爾就回電:“好吧,我同意你的請求。但不管怎麽樣,打赢這場戰争!”
看到這封電報,蒙哥馬利不由松了一口氣。
現在至少解決來自倫敦方面的壓力了,剩下的隻需要說服那個讓人讨厭卻又對勝利至關重要的中國将軍了!
白天就是雙方空軍争奪制空權的時候。
德、意大批量的戰機和轟炸機飛臨戰場上空盤旋,發現可疑目标後就俯沖下來投擲炸彈或是一番掃射,英國空軍也全力出動與德軍戰機作戰,不過因爲數量上處于劣勢,他們能做的僅僅隻是限制德國空軍在某些方面的行動。
這種情況一直持續到天黑,借着夜色,英聯邦軍經過一次補給的補充和短暫的休整後,就再次按計劃展開了他們艱難的挺進。
這時一個不好的消息傳到蒙哥馬利的指揮部……
據英國安排在阿拉曼的情報人員的報告,德國人又從海上運來了一大批的地雷,正如張弛之前所說的,德國人在防線後又開始積極布設地雷建立新的雷區。
也就是說,英國軍隊在前面趟着地雷走,德國人在另一面布着地雷後退。
這原本沒什麽問題,因爲英國軍隊在前進時就占領了一些地區。
問題就在于……英聯邦軍的傷亡遠遠高于德軍,僅僅在昨天一天,進攻部隊就傷亡、失蹤了6140人,被擊毀坦克和裝甲車100多輛。
這裏之所以用“失蹤”,那是因爲許多人被地雷炸得屍骨無存或是無法辯認。
一個很明顯的事實是,戰役不能這樣繼續下去,這樣打就算各部隊不會再次違抗命令停止進攻,等打到利比亞隻怕第八集團軍也就不再存在了。