“上校！”哈爾西說：“我想我得提醒你一下……我們的一艘潛艇發現有一支日本艦隊正脫離菲律賓朝日本方向駛去，當然，也有可能是駛向你們……我們不确定他們的目的地！不過，如果他們是駛向你們的話，那麽有可能在三天後達到！”
“收到，将軍！”聞言張弛的眉頭不由皺了皺。
這很有可能是日軍爲硫磺島派來的援兵，中國部隊的壓力又增加了一分。
張弛沒有猜錯，這主要是豐田副武也把目光轉向了硫磺島。
此時的日本聯合艦隊可以說是處在一種“雞肋”的狀況……因爲先進的戰機和有經驗的飛行員基本在馬裏亞納海戰消耗怠盡，所以聯合艦隊可以說完全喪失了制空權。
在沒有制空權的情況下，日軍聯合艦隊的軍艦要是對上美軍的艦隊的話那就隻有挨炸的份……此時就算日本人再固執，也知道巨艦大炮的時代已經過去了，軍艦的裝甲再厚，也抵擋不住敵人艦載機的狂轟濫炸，戰列艦上大炮的口徑再大射程再遠，也比不上艦載機的作戰半徑。
所以，當戰列艦與敵人航母對陣時，其大炮打不到航母，甚至連航母在哪都不知道，而航母卻可以輕松的用偵察機偵察到戰列艦的位置，進而派出艦載機将其擊沉……這就是海上的不接觸戰，戰列艦隻有被炸沉一條路可以走。
因此，日本聯合艦隊在菲律賓海域幾乎不敢面對美國海軍，它們隻有在複雜的島嶼和航道裏躲避，有時也會借助陸軍的防空炮驅趕走美軍的偵察機以拓寬軍艦的行動空間。
在中國部隊進攻硫磺島時，豐田副武很快就接到了來自栗林忠道的求援電報。
原本豐田副武并沒有将這封求援電報放在心上……此時的他已經被菲律賓的戰事搞得焦頭爛額了，哪裏還會顧得上硫磺島。
但佐藤賢了對此卻有不同意見。
佐藤賢了在第一時間就找到了東條英機，說道：“首相閣下……美國的軍隊是被我們困在了菲律賓，但是中國軍隊似乎并沒有上當！”
“中國軍隊那點人又能算得了什麽？”東條英機回答：“他們全部加在一起也許還不到五萬人吧！”
東條英機在擔任首相前曾在中國作戰，腦袋裏有着對中國軍隊深深的蔑視，所以一直沒有将中國軍隊放在眼裏……他對中國軍隊在太平洋上取得的戰績的評價是，那都是在美國人的幫助下實現的，而且戰果被中美刻意誇大了，目的是激勵中國國内軍隊的士氣。
因此，當他聽說中國軍隊攻打硫磺島時，僅僅隻是笑了笑，說道：“這些支那人在離開了美國人後還能打仗麽？”
“首相閣下！”佐藤賢了是從另一個角度來說服東條英機的：“聯合艦隊在菲律賓海域很難找到戰機，我們爲什麽不将其中的一部份調過來對付中國部隊？如果打了一場勝仗，一方面可以解硫磺島之圍，另一方面又可以鼓舞我軍士氣打擊中國抵抗勢力的信心……”
東條英機“唔”的一聲，很快就同意了佐藤賢了的請求并給豐田副武發了一個電報，命令他調一支艦隊增援硫磺島。
張弛很快就此召集了團級以上的軍官開了一次會，甚至連在硫磺島的吳宇航都被叫了回來。
“所以！”張弛說：“我們很有可能隻有三天的準備時間。我們不知道敵人的艦隊的規模，也不知道他們是否有航母等等。這會給我們帶來很大的不确定性！”
“美國佬那邊怎麽說？”劉廣中問：“他們會給我們增援嗎？”
張弛搖了搖頭：“美軍的兵力都集中在菲律賓了，他們能爲我們提供的增援就是在馬裏亞納群島的轟炸機和戰鬥機！”
“可是……”張軍華說道：“這裏距離馬裏亞納群島有一千多公裏，等他們趕到，戰鬥說不定都結束了！”
張軍華說的當然是有道理的，一千一百多公裏，以“地獄貓”近六百公裏的最高時速也要兩小時，而且其趕到之後飛行員很疲憊不說，燃油也差不多耗盡了。
“我們可以讓美國佬的開着‘地獄貓’降落在‘平海’号上！”接着張軍華就建議道：“如果我們擁有幾架‘地獄貓’戰機，我們的勝算就會大增！”
張弛搖了搖頭：“‘地獄貓’戰機暫時上不了‘平海’号！”
有人問：“是因爲‘地獄貓’戰機的翼展太長嗎？”
“這倒不是！”張軍華代爲回答道：“‘地獄貓’的翼展的确會比‘野貓’戰機長了一米多，但它的機翼是可折疊的，實際需要的空間甚至比‘野貓’還少！”
這也是‘地獄貓’戰機的優勢之一，可折疊的機翼使其根本就不需要改造航母針對“野貓”戰機的機庫和升降機，于是就做到了完美的兼容。
“是因爲飛行甲闆！”張弛解釋道：“美國飛行員現在所使用的埃塞克斯級航母，其飛行甲闆長度是262.13米，而‘平海’号航母的飛行甲闆隻有242.2米，兩者相差足足20米……而‘地獄貓’戰機的着艦速度又相對較高，這20米的長度差距會給‘地獄貓’的起飛帶來很大的困難和危險，這一點在拉包爾也同樣得到了驗證……我們的飛行員正在拉包爾訓練以更短的距離起飛，雖然可以做到，但美國飛行員已經習慣了埃塞克斯級航母的長度！”
聞言衆人不由沉默了，這的确是個問題，航母這玩意差個二十米的長度，可不是說适應就能适應得了的。
沉默了一會兒又有人說：“也許是我們想多了，鬼子艦隊說不定不是沖着咱們來的呢……”
“我們不能抱着僥幸的心理！”張弛回答道：“萬一鬼子真要是沖我們來的呢？我們隻有十二艘老舊的克萊姆森驅逐艦和一艘航母，鬼子一支小規模的艦隊就足以把我們逼出硫磺島海域，那意味着什麽？！”