整人行動按部就班的進行……就像美軍在其它方向的戰鬥一樣,新七軍對沃傑環礁的進攻也一樣是先搶奪制空權,再進行轟炸,其後占領小島等。
搶奪制空權的任務是由“平海”号航空母艦及美軍派來協助作戰的“卡伯特”号輕型航母。
“卡伯特”雖然隻是協助作戰,而且還是隻能搭載四十餘架戰機的輕型航母,但它所搭載的那四十餘架戰機中有十餘架是F6F“地獄貓”戰機,所以嚴格來說“卡伯特”号輕型航母才是面對沃傑環礁的第二航母編隊的主力。
對沃傑環礁實施轟炸的是兩艘護航航母:珊瑚海号及瓜達爾卡納爾号。
很明顯,這兩艘護航航母的名字是美軍用來紀念珊瑚海海戰及瓜達爾卡納爾戰役的,張弛認爲哈爾西會派這兩艘護航航母與新七軍協同作戰是頗有些深意。這其中尤其是瓜達爾卡納爾号……其艦長納爾森準将在加入中國海軍編隊時,就通過無線電聯系到了張弛。
“上校!”納爾森對張弛說道:“請允許我向您表達敬意,正如您看到我這艘護航航母的艦名一樣,如果沒有您在瓜達爾卡納爾戰役中出色的表現,我相信我的航母就不會有一個這麽好聽且自豪的名字!”
“不,将軍!”張弛诙諧的回答:“事實上,你的假設如果成立的話,您的航母的艦名有可能是拉包爾号、馬紹爾号、甚至是東京号!”
聞言納爾森準将不由哈哈大笑:“如果可以選的話,我倒真希望能給她取名爲東京号!”
由于之前在塔拉瓦戰役中有一艘護航航母被日軍炸沉,所以在航母轟炸沃傑島時,驅逐艦是如臨大敵,在周圍海域到處巡邏以防遭到日軍潛艇的偷襲。
但其實這是沒必要的,因爲此時日軍的潛艇已經被古賀峰一給調到群島外圍去對付另三個航母戰鬥群了……從這一點來說,美軍的調虎離山之計運用得還是很成功的。
這些方面張弛就不怎麽關心了,自有劉廣中和張軍華與美軍方面協調指揮,如果什麽事都要張弛指揮的話,張弛也指揮不過來,而且從某些方面來說張弛還是非專業的,對海軍及航空兵方面的指揮不适合插手太多。
張弛的注意力就是集中在奪島方面。
首先進攻的目标當然不是沃傑島。正如之前所計劃的那樣,要先拿下幾個島布設炮兵。
在沃傑環礁方向張弛是選定了兩個島,一個島叫阿爾頓島,另一個叫艾伯特島。
阿爾頓島是在沃傑環礁之外的一個島,這個島被美軍稱之爲“一毛不拔”,因爲從偵察機拍到的照片來看,它是個寸草不生的島……所以其确切的定義應該爲礁而不是島。
但不管是島還是礁,它距離沃傑環礁大慨有十公裏遠……這個距離對于美軍155毫米口徑的M1A1榴彈炮來說是個好消息,因爲M1A1榴彈炮的射程是15公裏,能夠很輕松的打到沃傑環礁,而日軍所擁有的射程達十公裏的火炮卻可以預知并不多……這一點在塔拉瓦戰役中就得到了證明,日軍大多數火炮都是可以隐藏在地下工事内的火炮,他們用這些火炮阻止美軍從海岸登陸或者用于封鎖環礁入口。
相比起這些可以隐藏在地下工事内的中小口徑火炮來說,大口徑岸防炮雖然威力大,但卻需要構築一個很大的碉堡工事做爲其藏身之處,而這個碉堡工事在戰鬥中又是相對容易被美軍軍艦或戰機發現并成爲優先打擊目标的,所以其基本無法發揮作用。
占領阿爾頓島的行動十分成功,張弛派出了一個營的部隊搭乘登陸車對其展開了登陸行動,甚至還使用了坦克登陸艇運送了五輛“謝爾曼”坦克上島……其實張弛是知道這座島不會有多少抵抗力量的,這一是因爲這個“一毛不拔”的島不适合人居住,比如沒有淡水沒有食物,日軍如果要派人在這裏長期駐守的話,那生活成本是相當高的,這對于物資嚴重缺乏的日軍來說是一種浪費。另一個是因爲阿爾頓島是在沃傑防禦圈之外,對日本在沃傑的防禦沒有多少戰略意義。
張弛派這麽多部隊去占領阿爾頓,主要還是想給部隊一個實兵演練的機會。
事情果然就像張弛想像的那樣,中國部隊沒有遇到任何抵抗就輕松的占領了阿爾頓島,負責這次行動的二團一營隻在島上的洞穴裏找到兩名日軍攜帶步話機的日軍……這兩名日軍的任務是什麽就不用說了,就是時刻關注着周圍敵人的動向并向指揮部報告。
一占領阿爾頓島,登陸艇就接連不斷的把炮兵、火炮、炮彈及補給往島上運,然後在兩小時後,阿爾頓島上的三個營的155毫米榴彈炮就發出了怒吼,炮彈一發接着一發,幾乎沒有停滞的朝沃傑島飛去。
對艾伯特島的占領就麻煩了許多。
艾伯特島的外号叫“僞裝者”,之所以有這個外号是因爲它與阿爾頓島的“一毛不拔”恰恰相反,艾伯特島上面布滿了植被。
艾伯特島比較特殊,它是沃傑環礁上的一個小島……可以預知的是登陸艾伯特島會有困難而且還會遭到日軍的轟炸。
之所以會選擇這個島登陸,是因爲從塔拉瓦戰役的經驗知道,日軍會有重兵把守靠近瀉湖入口的島礁……這種做法是有道理的,因爲這樣就可以控制住瀉湖入口使敵人無法進入瀉湖給他們制造麻煩。
由于日軍兵力不足,于是對于那些遠離瀉湖入口的島礁,日軍就疏于防範了。
艾伯特島就是這樣一個遠離瀉湖入口的島,它距離瀉湖入口足足有五公裏遠,從地形上來看是沃傑環礁中一個毫不起眼面積也不大的島嶼。
但是……如果這個島嶼被中國軍隊搶到手裏并布上炮兵,那結果就完全是兩回事了。